L’aube grignotait le ciel à nouveau, elle commençait à étendre son influence. Des nuages passaient au loin mais ne parvenaient pas à contenir le flot de lumière qu’elle emportait dans son sillage. Le matin lui parvenait déjà et comme à chaque levé de Soleil, les épaules de Camille s’affaissèrent sous le poids de ce soulagement passager. Il avait installé un de ses fauteuils près de sa baie vitrée et chaque soir – ou presque, depuis la visite de la Reine, il restait là à fixer les ténèbres, s’attendant à la voir apparaître d’outre-tombe pour le détruire psychologiquement. Il évitait de s’égarer dans les rues d’Ecosse au maximum quand le soir tombait. De peur de la rater et que le carnage qui l’attende à l’arrivée soit pire. Ces songes revenaient sans cesse le torturer et il avait encore passé son temps à ressasser cette dernière entrevue sans trouver de solution, d’alternative. Alors, il attendait là une fois l’obscurité totale. Et quand la journée démarrait, il se levait alors comme maintenant et filait jusqu’à sa chambre. Il se déshabillait et se couchait. Il était rare qu’il parvienne à dormir – pas plus de trois heures à la fois. Ses sens restaient en alerte à chaque instant. Krystel avait beau être à des kilomètres de lui une fois l’astre solaire maître des cieux, il craignait de voir débarquer des humains travaillant pour elle comme ce Torben Badenov. Il ne pourrait rien faire contre ces types, il était réaliste. Ils étaient entraînés et lui ne l’était pas du tout. Un autre problème avait en plus fait son apparition annihilant son seul atout et sa seule porte de sortie en cas extrême. Le riche héritier n’était pas parvenu à se transformer depuis le début de cette galère. Il faisait un terrible blocage là-dessus. Était-ce parce qu’il détestait sa nature ? Parce qu’il avait l’impression à l’inverse de la trahir ? Ou alors était-ce dû à son état de fatigue mental et physique avancé ? Il n’en savait rien.

Il était vrai que physiquement, il commençait à dévier dans un rythme de vie qui pourrait devenir dangereux à long terme. Trop peu de sommeil et une perte d’appétit conséquente. Un réel état de choc et de peur s’était emparé de lui. Il n’avait jamais connu ça de toute son existence. Lui qui d’ordinaire trouvait des solutions simples et efficaces à tout type de problème. Dans ce cas-ci, il était complètement largué. Et son état précaire avait empiré sur les deux derniers jours quand il avait découvert et appris par ses collègues que Tanwen avait mystérieusement disparu alors qu'elle enquêtait sur Dieu seul savait quoi. Depuis leur dispute, il n’avait plus eu l’occasion de la voir. Et maintenant plus que jamais, il avait besoin d’elle. Sa détresse n’allait qu’en croissant depuis cette révélation et il espérait toujours qu’elle finirait par réapparaître. Il s’accrochait de façon complètement déraisonné à cette seule idée. Elle ne pouvait pas avoir été enlevée par la Reine. Non. A chaque fois qu’il pensait à l’inspectrice, il suffoquait. Il lui était arrivé quelque chose. Il le savait. Elle n’avait plus relevé son courrier depuis un sacré moment, elle ne répondait pas à ses appels, ses affaires ne semblaient pas avoir bougés, elle n’était pas partie de son plein gré ou du moins n'avait-elle pas entrepris un déménagement. Il avait forcé la serrure de son appartement pour récolter des indices mais s’était heurter à du vide et à de l’incompréhension. Mais que pouvait-il faire? Au-delà de sa culpabilité, il se sentait abandonné, délaissé par la seule personne qu’il désirait et qu’il chérissait. Car oui, il avait bien dû se rendre à l’évidence que cette absence nuisait à son quotidien d’une façon qu’il n’aurait pas forcément envisagé. Un amour avorté à peine éclos – même si il préférait continuer de l’ignorer, il le savait au fond de lui. Cette souffrance était aussi vive que celle de ses souvenirs d’adolescent. C’était stupide à un point. Le métamorphe préférait se dire que c’était la somme des événements qui le rendait aussi mal en point et pas ce fait isolé. Une part de vraie là-dedans et en même temps…

Il ferma ses paupières et se retourna dans tous les sens, incapable de trouver et de capturer Morphée. Son cœur battait à un rythme accéléré attestant de son épuisement et compensant pour le manque d’énergie. Il pouvait le sentir palper vigoureusement contre sa cage thoracique et dans ses oreilles. Au bout d’une heure à gesticuler et à remuer, il se releva. D’un pas lourd, il fila sous sa douche dans l’espoir que cela calme ses nerfs et revint s’allonger. Ca n’avait rien changé du tout. En désespoir de cause, il s’empara de son portable sur la table de nuit et s’aperçut de la réception d’un message. Il ouvrit sa boîte de réception et tomba sur un sms de sa maîtresse. Tic-tac. Ses mains tremblaient, son estomac se contracta et il fixa longuement les quelques mots alignés avant de jeter son téléphone en travers de la pièce. Mettre de la distance entre lui et l’objet ne changerait fondamentalement rien à la situation et la pression psychologique qu’elle exerçait mais il avait eu besoin de le faire.

Dans un état second, il finit par sortir à nouveau de sa chambre, à enfiler des vêtements quelconques et à sortir. Il arpenta les rues comme un zombie, les tic-tac se rejouaient sans cesse dans son esprit. Il marcha une bonne partie de la journée sans but, s’arrêta dans un parc pour s’asseoir sur un banc, il alla boire un café histoire de tenir le coup et puis bientôt, ce qu’il craignait réapparu. Le crépuscule. Un moment qu’il chérissait autrefois et qu’il redoutait désormais. Il devait rentrer. Il devrait rentrer. Mais la frayeur le tétanisait sur place. Ses errances l’avaient amenés jusqu’à la cathédrale et malgré l’anéantissement qu’il ressentait, il ne se sentait toujours pas concerné par les actes religieux. Non, il ne se mettrait pas à prier pour ça. Il n’y croyait pas et traverser cette épreuve ne changerait pas ça. De toute façon, il avait déjà vendu son âme au diable. Alors qu’il allait bifurquer à droite, quand le vent lui porta une odeur qui attira instantanément son attention. Un des siens. Il l’identifia rapidement parmi les quelques personnes présentes. D’instinct, il se planqua derrière un des murs de la bâtisse. Que faire ? Lui éviter des ennuis et continuer son chemin ? L’accoster ? Ou bien… Découvrir son identité et… Non, il ne pouvait pas faire ça. Il avait peut-être une morale douteuse mais… faire ça, c’était le condamner, condamner un pauvre type qui ne méritait pas ça, un innocent qui devrait assumer ses conneries. Comment pourrait-il livrer qui que ce soit à la vampire ? En même temps, le tic-tac l’hypnotisait intérieurement et tout devint soudainement blanc dans son esprit. Comme contrôlé par des fils invisibles, il se mit à le traquer.

C’était facile pour lui de suivre les gens sans se faire prendre, il l’avait fait à de nombreuses reprises. Il était agile, souple, silencieux. Quelques caractéristiques qui étaient d’autant plus amplifiés de par sa nature. Il le suivait de près et savait que rien qu’avec son adresse, il pourrait facilement retrouver son nom. Il oubliait certainement un détail de poids. L’homme qu’il pistait n’avait rien d’un humain. Quand ce dernier s’arrêta pour téléphoner, le changelin se cacha contre un mur, voilé par les ombres de la ruelle. Il écoutait attentivement la conversation qu’il menait. De toute évidence, à l’autre bout, se trouver une femme, sa femme. Il lui disait de ne pas s’inquiéter, qu’il allait rentrer et également qu’il l’avait repéré mais de ça, le français ne parvint à enregistrer. Ce mec avait une famille, un foyer ou en tout cas une épouse. Peut-être avait-il des enfants ? Que deviendraient-ils s’il leur arrachait leur père ? Tout ça pour ses caprices ? Comment pourrait-il lui faire ça ? Il l’observait depuis son pan de rue. Ce pauvre mec qui avait l’air drôlement sympa à rassurer sa compagne sur le chemin du retour. Comment pourrait-il devenir aussi … inhumain ? Aussi cruel ? Aussi peu… lui ? Tout s’effondra. L’exaltation qu’il avait ressentie et l’absence de réflexion. Toute sa culpabilité grossissait à l’instar de son abattement. Il allait se laisser choir au sol quand la voix de son inconnu perça sa torpeur.

Il lui devait bien ça. Il devait le prévenir. Il fallait qu’il fuit lui aussi. Tout se mélangea alors sa fatigue, sa détresse, sa peur, son délit. Aussi quand il s’avança dans la lumière pour faire face à cet étranger, il eut l’air d’un zombie tout droit sorti d’un cimetière - un mort vivant habillé chic tout de même. Ses cernes étaient marqués, sa peau était livide et il marchait maladroitement en direction de son congénère. Il se stoppa à quelques mètres de l’autre homme et le fixa.

« Je suis désolé. Je suis vraiment désolé. »

Camille arqua les sourcils et lui offrit la mine la plus sincère possible pour exprimer pleinement son pardon. Il avait condamné sa race et il s’apprêtait presque à le vendre un peu plus tôt. Il ne serait jamais assez désolé pour tout ça.

« Vous devriez rentrer chez vous, faire vos valises et quittez le pays tant que vous en avez encore la possibilité. Cet endroit n’est plus sûr pour notre espèce. »

C’était le moins qu’il puisse faire. Le minimum. L’avertir. De but en blanc et sans explications ? Il ne savait plus ce qu’il faisait ou disait depuis un bon moment. Il était éreinté de toutes les façons possibles.

Les mains de l’étranger l’agrippèrent sauvagement, trop soudainement pour qu’il puisse l’anticiper. Et quand bien même, il était trop éreinté pour parvenir à réagir avec sa vivacité habituelle. Le mur accueillit âprement son dos, il serra les dents afin de retenir un gémissement de douleur. Son corps avait déjà été pas mal maltraité par la vampire quelques jours plus tôt, il encaissa mal cette réception. Le corbeau laissa sa tête pendre sur le côté, incapable de supporter le regard de son agresseur. Il les avait tous condamnés. Tous. Chaque personne qu’il côtoyait, était en danger par sa faute. Son crime le dépassait de loin. Sa propre arrogance et insouciance le liaient à ces conséquences qu’il ne parvenait pas à endurer. L’homme articula des paroles qui atteignaient à peine l’esprit complètement replié du métamorphe. La violence de cette réaction semblait terriblement justifiée, il méritait ce traitement. Aussi, il ne chercha pas à se débattre ou à répliquer. Il resta là, immobile. Un pantin n’ayant plus de maître pour être manipulé. Il aurait aimé que ce type l’assomme et le laisse là. Il n’arrivait plus à encaisser cette répétition de discours, de rejet, de rancœur. Tanwen, Victoria et lui maintenant. Bien sûr, ils avaient raison de lui balancer des reproches mais Camille était trop largué pour parvenir à surmonter ça. Il avait cruellement besoin d’alliés, de soutien même si il n’était pas encore prêt à le reconnaître et qu’il était un peu gros de réclamer un tel investissement après ce qu’il avait fait. Le riche héritier allait devoir se contenter de cette descente aux enfers. Jusqu’où allait-il plonger ? Il préférait encore l’ignorer pour le moment. Chaque jour le projetait dans un autre degré de démence et il commençait à penser sérieusement qu’il finirait par devenir tout simplement fou. L’aliénation le guettait très certainement.

Son interlocuteur le pria une seconde fois de s’exprimer et à nouveau, il ne fit qu’étaler un silence inconvenant entre eux. Comment délier sa langue devant un être qui sans savoir l’histoire le persécutait déjà ? Comment faire face à ce ressentiment une fois de plus ? Comment pouvait-il détruire un peu plus l’existence de ce mec qu’il ne connaissait même pas ? Qui était-il pour débarquer dans sa vie et lui dire qu’il l’avait menacé, lui et sa famille ? Le voleur se laissa tomber au sol quand il le relâcha. Avachi contre la paroi, il ne remua pas durant de longues secondes alors que son assaillant lui présentait désormais son dos. Il était simple de s’éclipser maintenant et pourtant, il ne le fit pas. Il ne se défila pas. Il n’y avait plus rien à fuir, il emportait ses démons avec lui peu importe l’emplacement, peu importe les rencontres. Tout était fichu. Tout. Sa seule lueur d’espoir s’était évanouie. Plus de rédemption, plus de salut, il allait finir par crever mentalement entraînant sa carcasse dans cette chute improbable. Il lui en fallait peu pour être aussi brisé ? Il ne semblait pas utile de refaire l’historique de sa situation et des révélations en cascade qui l’avaient dérouté durant ses deux derniers mois. Le français avait beau être plutôt solide d’ordinaire. Jamais, il n’avait eu à affronter une situation aussi délicate et délirante. Son éducation pesait t-elle dans cette balance ? A force d’avoir été choyé et aimé, surprotéger, il n’avait jamais été réellement mis à l’épreuve. Surtout sur le plan émotionnel et psychologique. Il suffisait de revoir son parcours. La seule fois où il avait été profondément blessé, il avait fait en sorte que cela ne se reproduise plus, il avait tout fait pour empêcher le schéma. Il n’avait pas réussi à gérer sa peine, alors il avait mis de la distance avec tout ça. Il fuyait, c’était son seul mécanisme parce que personne ne lui avait appris à se poster devant les problèmes et à les combattre. Ses parents avaient veillés à ce qu’il soit enfermé dans un cocon utopique depuis sa plus tendre enfance. Il s’était détaché en partie du cliché mais en même temps… Il avait toujours eu une solution de repli, une épaule sur laquelle s’agrippée pour remonter, une échappatoire et maintenant qu’il n’y avait plus que lui, il ne savait plus quoi faire.

Faire porter le chapeau à sa jeunesse restait bancal et complètement absurde. Il avait toujours cru pouvoir tout gérer seul, être indépendant et solitaire. Finalement, il s’était trompé et sur toute la ligne. Il avait fait les pires choix qu’il soit, avait sacrifié plus que ce qu’il ne pouvait offrir et il ne lui restait plus rien à part une âme fracassée et un peu de tabac. A cette pensée, le corbeau amena ses paumes fébriles jusqu’à ses poches et en sortit une cigarette qu’il alluma. Sa dernière, sa seule amie. La nicotine apaisa sommairement sa nervosité et il s’agrippa férocement à cette faible sensation positive. C’était tout ce qu’il pouvait se permettre pour l’instant. Un peu enhardi par le goudron, il parvint à relever ses yeux vers l’homme qui lui faisait à nouveau face et se passa à son tour la main sur le visage. Il cherchait à redevenir cohérent. Mais qui le croirait réellement avec cette mine déphasée, ses traits grignotés par la fatigue et la faim ? Le volatile proposa son paquet à l’inconnu avant de le replacer dans sa veste.

« J’ai juste perçu votre odeur, j’ignore qui vous êtes. Mais vous n’avez pas à vous excuser, c’est moi qui m’excuse. Pour tout. »

Le fumeur tira une nouvelle bouffée sur sa clope et envoya la fumée paître dans le ciel. Il ne savait même plus par où reprendre le fil de cette conversation. Il se sentait comme éparpillé, écartelé entre tant de choses. Mais il devait une explication, la vérité. Il voulait prévenir chaque personne concernée, les mettre en garde et les protéger du fléau qu’il leur avait infligé. Cependant, soyons réaliste. Il n’était pas à la hauteur de cette mission. Il n’avait pas la carrure, pas assez de courage, de volonté et de force. Il n’était qu’une ombre recroquevillée sur elle-même à pleurnicher sur ses états d’âme. Il se serait bien gifler pour ça.

« Ils savent que nous existons. Ils veulent nous avoir. Elle veut tous vous avoir. Et si elle n’obtient ce qu’elle veut. Elle va continuer à tuer. C’est ma faute. Tout est de ma faute. »

Il se prit la tête entre les mains et respira lentement. La panique le rendait complètement sénile. N’y avait-il pas une façon moins dramatique et plus subtile d’amener le sujet ? Non ? Il était au bord du précipice, il ne savait plus ce qu’il racontait ni dans quel ordre tout ça sortait. Plus rien ne semblait important. L'oiseau revint poser ses prunelles sur la silhouette du changelin.

« Partez, quittez le pays. Sauvez votre peau. Je vous en prie. Je ne veux pas qu'elle parvienne à ses fins. »

Il avait peur. Peur comme jamais.

Chaque contact avec son congénère le déstabilisait, il sentait toute cette rage contenue, cette envie de le fracasser. Et à raison. Aussi quand il le vit se rapprocher, il se redressa afin de lui faire face. Pas vraiment prêt à se manger des coups mais quitte à subir des dégâts autant ne pas se les manger à terre. Quelque chose qu’il aurait au moins retenu de sa virée avec Mercutio. L’inconnu le saisit par les épaules et Camille attendit presque son poing. Ce dernier pourtant, ne chercha pas – pas encore tout du moins, à lever la main sur lui. Les questions fusaient cependant, pareil à des phalanges lui fracassant l’estomac. Peut-être même pire qu’un peu de chair broyée. Il se retrouvait pour la troisième fois face à une des victimes – non, à une de ses victimes. Qu’il connaisse ou non leur existence aurait pesé dans la balance ? Nous ne le saurons jamais et le voleur lui-même ne parviendrait pas à répondre à cette interrogation qui n’avait pourtant de cesse de le harceler. Il se remettait en question et il savait que c’était trop tard pour avoir ce genre de sursaut de conscience. Évidemment, il n’avait jamais voulu nuire à qui que ce soit. Ses actes ne regardaient que lui à la base. Lui qui croyait avoir trouvé un arrangement viable et profitable pour tout le monde, lui qui voulait être au centre des événements. Chapeau bas, il avait réussi. Son secret n’en serait bientôt plus un et ça, ça dépendait entièrement de la Reine à qui il s’était vendu sans une seule hésitation. Avait-il eu besoin de se sentir spécial ? Avait-il recherché une aventure sordide avec une vampire ? Pour les mauvaises raisons, il s’était associé à la belle. Quel bel enfoiré, il était le premier à le reconnaître.

S'il commençait à s’emmêler les pinceaux intérieurement ? Carrément. Il recommençait même à s’évaporer dans un méli-mélo de songes sur ces revers et ses travers. L’heure n’était pas à la contemplation de son œuvre mais davantage à la concrétisation de ce qu’il l’avait amené à sortir de l’ombre. Non, ce n’était pas une rédemption mais plus un élan d’humanité et de raison. Le riche héritier fixa son interlocuteur durant une longue minute mais plus il songeait à une réponse élaborée plus les mots lui échappaient. Il ne voulait pas construire ces phrases, voilà tout. A force de le répéter, il avait l’impression de creuser sa tombe plus profondément et de s’engouffrer dans toutes ces choses qu’il s’était sciemment empressé de fuir. La réalité, tangible, dur, trop tenace. Mais que pouvait-il y faire ? Assumer – il ne le faisait pas encore mais déguerpir face à l’inquisition, le choix ne s’offrait pas à lui. L’oiseau serrait toujours sa cigarette entre son index et son majeur, ce simple geste l’aidait à passer son agitation sur quelque chose. Il passait son pouce sur le filtre de façon régulière afin de rechercher un semblant d’équilibre à cette situation chaotique. L’étranger continuait son monologue face à son mutisme ingérable. Il le laissait parler, c’était plus facile d’écouter que de lui dévoiler la somme de ses conneries. Gagner du temps, toujours. Finalement, certain de ses mécanismes ne déraillait pas encore et tenait la route. Pour le meilleur mais trop souvent pour le pire. Il ne broncha donc pas alors que son comparse tournait ses suspicions sur un terrain… inattendu. Le gouvernement ? Mais de quoi parlait-il donc? Le changelin cligna plusieurs fois des yeux un peu abruti parce que venait de lui balancer son voisin. Services secrets ? Sang ? Quelle était cette histoire ?

« Service secrets ? De mon... Mon sang ? De quoi est-ce que tu parles ? »

Le jeune homme balbutia ses mots toujours plongé dans l’incompréhension et la seconde d’après, il semblait déconnecté à nouveau et ce jusqu’à ce que son opposant mentionne la possibilité d’atterrir dans un bar… un endroit public. Les réflexes ne se discutent pas généralement et dans ce cas précis avec son état précaire et sa dépression chronique, le volatile ne parvenait plus à discerner les différences entre l'imaginaire et l'instant présent. Il n’était plus lui-même depuis plusieurs jours – il n’avait plus ses comportements habituels. L’animal semblait prendre davantage de poids dans cette version désordonnée du français. Sans réfléchir, le corbeau bondit sur l’autre métamorphe et agrippa les pans de sa veste.

« Non, non, non. Je t’ai peut-être déjà mis en danger. Il ne faut pas qu’on te voit avec moi ! Je ne devrais même pas traîner ici d’ailleurs. »

Il le relâcha aussi sec et envoya sa clope au sol sans même prendre la peine de la finir. Il détailla l’homme qui lui faisait face alors silencieusement. Il devait au moins lui répondre sur les zones d’ombres que sa présence et ses demi-révélations avaient apportées.

« Mais avant, je te dois au moins des réponses. Si je ne suis pas parti, c’est parce que… Je ne le peux pas. Je nous ai tous fichu dans cette galère et puis elle me retrouverait… où que j’aille. »

Il enfonça ses mains dans les poches de son manteau alors et baissa le regard. Il voulait en savoir le moins possible sur le gars qui lui faisait toujours face, moins il en savait, plus il était en sureté.

« Je n’ai rien compris à ce que tu as raconté mais la couronne dont nous parlons n’a rien d’humaine. Elle sait ce que nous sommes. J’étais… je suis… je… Elle veut quelqu’un d’autre. Je ne sais pas pourquoi mais elle veut quelqu’un d’autre. Tu dois surveiller tes arrières. »

Quant à la raison de qui l’avait amenée à le trouver, il n’en dit mot. Pas maintenant. Il n’était pas prêt à faire face à ça. A sa totale et pitoyable réaction. Sa lâcheté n’avait aucune limite et il le prouvait bien encore ce soir.

« Si tu connais d’autres personnes dans notre cas, je t’en supplie contacte les, préviens les. Personne ne doit m’approcher de loin ou de près. Vous devez sauver votre peau. »

L’animorphe leva les yeux vers le ciel. Non, il n'avait plus rien à voir avec Camille Fontayn. C'était comme une mauvaise cuite, un mauvais trip qui n'avait pas de fin et encore moins de commencement. Il avait beau être clean, il se sentait comme drogué et déficient.

« J’ai cru que j’étais seul… J’ai cru que ça n’engageait que moi. Je ne savais pas que… je... Il faut que j’y aille. Je ne peux pas te mettre plus en danger. »

Un semblant de lucidité semblait commencer à poindre derrière les barrières de sa folie. Il recula alors déterminé à cesser cette mascarade. Il en avait dit assez, bien assez pour qu’il fasse attention. Que pouvait-il faire de plus ? Ce mec ne pouvait pas l’aider, les aider. Personne ne le pouvait. Personne.

Le voleur avait commencé à amorcer sa sortie en reculant de deux pas quand l’inconnu lui attrapa le bras. A quoi s’attendait-il au juste ? A ce qu’il l’écoute ? A ce qu’il le laisse partir comme ça ? Si tel avait été le cas n’aurait-il pas été qu’un pauvre fou égaré criant à la fin du monde ? ll devait bien ressembler à un aliéné avec ses cernes et sa mine déconfite qu’il trainait depuis plusieurs jours. Mais à quoi jouait-il franchement ? Débarquer comme ça au milieu de la nuit, révéler tout ça d’une traite à un parfait étranger. La Reine allait le massacrer si elle l’apprenait. Il devint livide à ce seul songe. Il devait se reprendre nom d’un chien, il partait complètement en diagonale en s’alimentant peu et en ne dormant pas. Puis agresser des métamorphes en pleine obscurité… Le pompom vraiment. En quelle créature venait-il de se transformer ? L’homme lui serrait si fort le bras qu’il en avait des fourmis dans la main et pourtant, toujours replié dans son propre esprit, il ne cherchait même pas à s’en dégager. Il aurait très bien pu lui casser le poignet qu’il n’aurait rien fait pour l’arrêter. Tout se confondait dans ses méninges, il ne savait plus ce qu’il faisait. Pourquoi était-il là plutôt qu’à son appartement à attendre son prochain châtiment ? Son assaillant remuait les lèvres et il devait vraiment se forcer à concentrer son attention là-dessus pour en saisir la teneur de ses propos muets pour son esprit refermé. La naïveté de son interlocuteur creusa un peu plus la culpabilité déjà grandissante du changelin. Il le pressait de parler, se faisant oppressant et par sa joute verbale et par son emprise physique sur lui. La nervosité du corbeau redoubla et elle éparpilla un peu plus ses raisonnements. Tout ce qui sortirait de sa bouche n’aurait rien de réfléchi, de ça, il fallait en être certain. Surtout qu’avant de pouvoir placer un mot, il reprit de plus belle son discours. Le cœur du volatile fit plusieurs embardées, pressé d’en finir avec tout ça.

« Non, tu ne comprends pas ce qui se passe! Ils m’ont fait suivre sûrement. Par des humains à leur service. Elle est capable de tout. De tout.»

Il raisonnait vraiment comme un dément, il commençait doucement à en prendre conscience. Sa main s’était posé sur le coude de son comparse mais lui ne chercha pas à lui froisser un muscle. Il la retira aussi vite qui plus est. Suivi par le mouvement de son allié d’infortune. Il était libre de ses mouvements désormais. Fuir ? Oh bien sûr, il y avait pensé à la seconde où l’étranger avait repris son portable et composer un message. Mais sa conscience – oui elle était toujours là, revenue de sa désertion, la traitresse, le forçait à rester là pour poursuivre l’entretien. Son regard cherchait frénétiquement dans les ombres, l’un ou l’autre serviteur. Non, il ne pouvait pas mener cette conversation ici. A quoi pensait-il en lui balançant tout ça de cette manière ? Mais restait-il un seul endroit sûr alors ? Camille réalisait bien qu’il ne pouvait pas le planter là alors qu’il avait lâché l’information. Pour plusieurs raisons, il ne pouvait pas ne pas lui expliquer le problème. Mais où aller ? Pas chez lui, si Krystel s’y trouvait… Rien que d’y penser un frisson d’effroi le parcourut. Ses yeux allaient et venaient des quatre coins de la ruelle. Avait-il besoin d’aide ? Evidemment ! Était-il prêt à en recevoir ? Ca s’était encore une autre histoire. Sa fierté n’allait peut-être pas se mettre en travers éternellement cependant. Il allait finir par sombrer définitivement sinon. Son peu de raison le poussa à fixer son opposant et à rassembler un semblant de lucidité.

« Tu as raison. Je… Je suis désolé. Je ne peux pas partir sans tout t’expliquer. Mais j’ignore où on pourrait trouver un endroit hors d’atteinte. Et je ne suis pas sûr que tu réalises vraiment les risques que tu coures si je t’avouais tout. Rien qu’en t’approchant, je risque de les mettre sur la voie. Je suis désolé. Je n’aurais jamais dû t’accoster. Je ne sais pas ce qui m’a pris. »

Finalement, il parvenait à reprendre le dessus sur la folie. Pour combien de temps ? Le riche héritier déglutit difficilement.

« J’ai mis en colère les mauvaises personnes. Je ne pensais pas que d’autres personnes auraient à subir mes fautes. »

Il recommençait à délirer. Oui et non. Enfin, il ne savait toujours pas où il en était mais bon. Il avait besoin de bouger tout à coup. Il ne supportait plus cette tension nerveuse. Il se mit à marcher alors allant et venant en ligne droite face à son interlocuteur, en guettant toujours les recoins de l’endroit. Comme si, l’un des agents de la Reine allait se monter. Ils étaient surement bien entrainés. Peut-être qu’ils allaient leur tomber dessus d’un seul coup sans crier gare. L’oiseau se sentait pris au piège et horriblement à l’étroit soudainement là.

« Il faut qu’on trouve un autre lieu et qu’on parte d’ici. »

Son instinct parlait. D’habitude, il ne lui faisait pas faux bond. Pour l’heure, il était peut-être parasité par sa crise d’angoisse et son aphasie chronique des derniers jours. Toujours est-il qu’il ne voulait pas titiller ce genre de Destin probable. Ils devaient tous deux se tirer de là.

Sa phrase fit échos à la sienne ce qui désarçonna quelques instants le métamorphe. Donc, ses sens ne le trompaient pas. Etrange d’être rejoint par quelqu’un de son espèce dans les mêmes observations. Enfin plutôt inquiétant dans ce cas précis. Le volatile ne s’y faisait toujours pas au fait qu’il existait bel et bien d’autres personnes partageant ses facultés surnaturelles. Pourtant, après avoir côtoyé Tanwen ainsi que Victoria, il aurait dû désormais avoir dépassé ce choc. Mais le fait est qu’il avait encore du mal à s’y faire. En même temps, il avait passé plus de vingt ans dans l’ignorance la plus totale alors bon, une partie de lui n’arrivait pas encore à s’y adapter. Enfin, du moins, demeurait-elle toujours un peu sonnée par ça. L’oiseau se mordit la lèvre en balayant les environs plus fébrilement que jamais. Ses pieds n’arrêtaient pas de se décoller du sol pour se déplacer de quelques millimètres, il avait du mal de tenir en place. L’urgence oppressait violemment ses nerfs et il commençait à flipper plus sérieusement à mesure qu’ils tardaient à bouger. Camille avait beau être extrêmement paniqué, il perçut tout de même les tremblements qui animaient les paumes de son interlocuteur. Au moins, le message, la menace avait bien été reçue. Il ne le prenait pas à la légère ce qui le rassurait bizarrement. Il le croyait et rien que ça, c’était déjà bien. Le riche héritier fixa l’homme dans l’attente. Il ignorait complètement où ils pourraient se rendre sans attirer l’attention. C’était improbable. Tellement fou d’espérer ne pas se faire prendre. Pourtant c’était clairement ce que ce… James suggérait. Trop optimiste ? Ou bien trop ignorant pour réaliser ? Le changelin avait envie de lui proposer une fuite rapide sous leur forme animale pour semer tout potentiel agresseur ou oreille attentive. Mais il avait remarqué la présence de son sac à dos. Et lui-même se voyait mal abandonner ses fringues là. Le textile n’était pas le souci majeur. Laisser ses effets personnels par contre. Puis il se voyait mal se transformer comme ça devant cet inconnu. Il laissa donc très vite tomber l’idée. Puis en quoi il se changeait ? Pour le voleur, c’était facile, il ralliait le ciel mais ça n’était peut-être pas aussi simple pour son comparse. Il n’avait donc pas d’autres choix que d’accepter le plan très bancal que lui servit l’autre animorphe. Se mettre en danger volontairement, il en frissonnait d’avance mais hey, c’est lui qui avait engendré cette folie.

« Ok, je ne sais pas si ça les empêchera de nous suivre ou de nous entendre mais… On a pas le choix. Moi, c’est Cam. »

Venait-il de lui donner son diminutif ? Et pourquoi ? A vrai dire, il n’y avait pas réfléchi. Vu l’impératif qui les poussait à bouger et les circonstances complètement folles, il en oubliait que l’inconnu en était un. Ce dernier lui fit signe d’avancer et le français lui obéit sans rechigner. Ne craignait-il pas des représailles ? Après tout, ce type pouvait être quelqu’un de malveillant. D’après ses observations, ça n’était pas du tout le cas mais bon. Son jugement était peut-être altéré par sa démence et son besoin compulsif de se trouver des alliés. Il ne savait plus. Plus rien du tout. Où il en était, ce qu’il était en train de faire. Tout lui échappait et il ne parvenait plus à retrouver le contrôle. Sa vie filait entre ses doigts et il ne tentait même pas de la rattraper. Il l’observait distant, presque indifférent de cette déchéance. Il savait qu’il le méritait. Amplement. Mais pas ce mec. Ni sa femme. Bordel. Une nouvelle vague de culpabilité le submergea et il serra la mâchoire si fort qu’il perçut un craquement. Il suivait toujours la silhouette de son complice alors qu’il gagnait la rue marchande. Se retrouver au milieu d’autres carcasses et de l’animation le dérouta. Toute cette agitation, cette vie, toutes ses personnes qui riaient avec insouciance, qui ne se doutait pas de tous les dangers, de tous les mystères qui les attendaient recluses dans les ombres. Oui, le fumeur s’était bien perdu au milieu de ses propres ténèbres. Il se sentait en décalage totale avec cette population, maintenant plus que jamais. Il n’y avait pas sa place, pas dans cette normalité quasi euphorique. Il avait trop merdé pour ça.

Livide face à ces conclusions, il hocha de la tête quand son nouvel ami lui parla. S’enfuir ? Trop tard pour ça même si il aurait aimé. Il avait assez de sujet de discussions douloureux à traiter avec sa conscience, il ne comptait pas ajouter cet épisode à sa liste. Ils furent un peu séparés durant leur marche et c’est le cambrioleur qui se retrouva en tête. Il zigzaguait maladroitement dans la foule, un peu hébété. Ses pensées se retournaient sans cesse dans son crâne. Comment allait-il expliquer ça ? Ça avait beau être la troisième fois qu’il en parlait, il ne savait toujours pas comment s’y prendre. Il choisit le plus bar le plus fréquenté du coin et y entra non sans être au préalable entré en contact visuel avec le fameux James. L’endroit était presque plein à craquer, le brouhaha impressionnant. Pour le choix de la table, il n’y en avait pas dix milles, seules deux n’étaient pas occupées et il choisit celle se trouvant la plus éloignée de la sortie. A tort ou à raison. Il s’installa et attendit d’être rejoint. Ses mains pianotaient nerveusement sur la surface face à lui, il se sentait encore plus exposé, à découvert là bien que personne ne semblait faire attention. Derrière chaque gloussement ou regard volé, se trouvait peut-être un des agents de Krystel Raybrandt. Chaque personne dans cette pièce pouvait être une menace. Plus tendu que jamais, il se tenait droit, crispé sur son siège.

« Faisons vite. Je ne pense pas que nous soyons en sécurité ici. Si elle savait ce que je m’apprête à te révéler…»

Il en trembla littéralement. Pour eux deux et pour la compagne de son voisin de table également. Il impliquait combien de personnes là ? Il n’en avait aucune foutue idée.

« Je ne sais pas par où commencer. Je suppose que je devrais d’abord t’expliquer que je ne viens pas d’ici. Mais tu l’avais peut-être déjà deviné. Je viens de France. Et jusqu’à récemment, je croyais être le seul à ... être différent. »

Camille déglutit douloureusement. Au moins, ils étaient dans un lieu public, si jamais l’horrible vérité énervait l’étranger, il ne pourrait pas décemment le frapper ici sans être écarté. Oui, le corbeau savait mériter ses coups mais il ne se sentait pas forcément prêt à les recevoir là. Son corps avait assez été maltraité comme ça par la Reine. Un serveur arriva coupant son élan de révélations et il se tut avant de regarder l’autre métamorphe. Il n’avait pas soif mais il allait l’accompagner pour la forme. Il prendrait la même chose peu importe ce que ça serait.

Son compagnon d’infortune comprit son message silencieux et commanda à la suite. Le métamorphe fit ensuite un signe rapide au serveur, lui faisant comprendre de la sorte qu’il prenait la même chose. Une fois qu’il fut éloigné, l’ambiance lourde de sens repesa sur les épaules du changelin et il se pencha un peu en direction de son interlocuteur afin de continuer à converser de façon discrète. L’inconnu précisa que lui aussi ne venait pas du coin. Ah bon ? Camille serra un poing et continua d’agiter ses doigts mais cette fois sur le dos de son autre main. Il voulait et ne voulait pas en savoir plus sur l’étranger qui lui faisait face. Sa curiosité maladive intervenait et puis au-delà de ça, il éprouvait une sorte… de satisfaction à rencontrer d’autres membres de son espèce. Après tout, il avait passé la majeure partie de sa vie en se croyant isolé, seul. Etre compris de temps en temps était agréable. Seulement, ça n’était pas le moment pour se sentir investi de telles émotions pas vrai ? Il ne pouvait pas décemment faire ami-ami avec les autres animorphes pour les raisons qu’il allait devoir servir à ce James. Ca l’attristait mais c’était un moindre mal comparé à ce qu’il avait réellement commis. Le riche héritier songeait à tout ça et comme si ses pensées rejoignaient son voisin de table, ce dernier se mit à lui parler de solitude, à l’englober dans un nous étrange. C’est vrai, ils auraient pu être une communauté, une vraie. Ils pouvaient peut-être toujours l’être. Oui mais sans lui. N’avait-il pas déjà vendu son âme et son corps au Diable ? Le corbeau se mordit l’intérieur de la joue alors que les propos de son allié temporaire se voulaient plutôt rassurants. Enfin… Au moins lui confessait-il que quelque part son pêché n’était pas aussi gros qu’il l’aurait craint. Mouais, à voir. Il n’osa pas le couper de peur de l’irriter et de ça, il n’avait pas besoin. Il se contenta de fixer ses mains durant les courts moments de silence s’installant entre eux. Comment formuler tout ça ? Comment rester cohérent ? Comment... Il fallait qu’il arrête de se poser trop de questions comme ça. Nom d’un chien, quelqu’un était sûrement en train de les pister là, ce n’était pas le moment pour s’épancher en des détours inutiles. Ça ne changerait rien aux faits de toute façon. Peu importe la manière dont il allait faire raisonner l’histoire, elle serait horrible dans tous les cas.

L’oiseau se redressa un tout petit peu, réalisant qu’il se tassait à mesure que ses cogitations internes lui lacéraient le crâne. Il allait ouvrir la bouche quand des interrogations le pressèrent de continuer son récit. Son comparse avait raison – il devait parler et vite. Il s’apprêtait à embrayer quand à nouveau, il fut coupé dans son élan. La façon dont le gars réagissait le rendait encore plus et plus coupable. C’était un brave type, il le sentait. Tout comme Victoria et comme Tanwen aussi d’ailleurs.

« Ne t’excuse pas, s’il te plait, c’est légitime de ta part. J’ai débarqué comme un fou et je t’ai prêché la fin du monde. Je suis désolé de t’avoir brusqué. »

Ses intonations se coupèrent net, il était tellement désolé. Comment aurait-il pu les vendre à la Reine ? Comment avait-il pu révéler leur nature comme ça ? Le français se prit la tête entre les mains et essaya de se calmer. Il partait complètement en panique à nouveau, il le sentait. Il devait se gifler là ou quoi ? Il inspira profondément et fit abstraction un instant de cette part d’humanité qui le rongeait. Il laissa davantage l’animal et ses instincts régirent son corps. Ses sens s’étendaient et prêtaient attention au moindre bruissement, à la moindre voix qui trahirait un potentiel traqueur. Plus ou moins sereinement, il reposa ses paumes sur la table face à lui tandis que ses prunelles se plantèrent dans celles trop sympathiques de son nouvel ami – enfin presque ami. Faire un crochet par sa rencontre avec l’inspectrice ne faisait pas parti de ses plans, l’urgence les obligeait à ne pas trop dévier. Cependant, il ne désirait pas ignorer bêtement les questions du métamorphe. Tout d’abord, il n’en avait pas l’envie – ouais, c’est vrai que ses envies l’amenaient souvent à faire de belles conneries mais bon. Et puis, ça lui permettrait peut-être de retomber sur ses pieds. Ou pattes dans ce cas précis.

« Non, une inspectrice m’a trouvé grâce à son odorat, il n’y a pas très longtemps. Elle a débarqué chez moi comme ça. Apparemment, mon odeur a… interféré avec une de ses affaires. »

Et elle l’avait suffisamment approché pour disparaître mystérieusement. Sa gorge se noua violemment et il eut du mal de déglutir. Il omettait énormément de choses-là mais c’était pour leur bien commun. Il ne fallait pas qu’ils soient liés l’un à l’autre d’une quelconque façon. Moins il en savait personnellement sur lui mieux ça valait et l’inverse se révélait vrai également. Même si il aurait désiré tout le contraire…

« J’ai encore du mal à m’y faire. Tout ça me semble tellement … fou. J’ai vraiment pensé que j’étais seul à… C’était vraiment con de penser ça. Et j’ai vraiment agi comme un abruti. »

C’était mignon de toujours s’insulter devant les autres mais non seulement, ça n’amènerait pas de la compassion mais juste de la pitié et puis dans le meilleur cas, il ne méritait pas cette compassion. Le fumeur détourna son regard et vint le poser sur le bout d’un de ses ongles. Ils avaient assez retardés les révélations et les confessions là non ?

« Si je suis venu en Ecosse, c’est à cause des vampires. Tu comprends, je me sentais proche d’eux d’une certaine façon parce que je ne me sentais pas tout à fait humain. Quand j’ai débarqué en Ecosse, j’ai voulu … les approcher. Mais j’ai été trop loin. Elle … Elle m’a complétement charmé. Je n’ai rien pour me justifier, très sincèrement. Elle sait ce que je suis depuis notre toute première rencontre… Ca allait jusqu’ici… Mais Elle s’est mis à poser des questions et je n’ai pas réussi à lui mentir. J’en suis incapable. Elle sait que je ne suis pas seul et elle veut mettre la main sur d’autres membres de notre espèce. J’ignore pourquoi mais ça ne sent pas bon. Mon instinct me dit de fuir. Mais c’est trop tard. Elle a tué des gens sous mes yeux simplement parce que j’ai refusé de lui donner un seul nom. Tu comprends. Elle est prête à tout pour obtenir ce qu’elle désire. Il faut que tu te casses de là, toi tu as encore le choix. »

Finalement, il avait tout déballé et d’une traite. Il commençait à avoir l’habitude de se confier en ce moment dis donc. Lui qui était resté si secret avant. Ca lui changeait. Il en était le premier surpris. Il garda ses yeux fixés sur les nervures qui composaient le bois du seul objet le séparant de son interlocuteur. Allait-il l’empoigner ? Le frapper ? L’insulter ? Ou juste courir, fuir, vite ? Le volatile attendit une réaction tout en continuant de sonder ce qui les entourait de façon discrète.

La concentration du métamorphe oscillait entre ses angoisses concernant la possible traque d’un agent et son appréhension vis-à-vis des réactions de son interlocuteur. Sa nervosité semblait dépasser tous les paliers jugés sains pour un être normal. Sauf qu’il ne l’était pas normal. Le changelin ne s’étonnait plus d’enchaîner cigarette sur cigarette depuis son arrivée en Ecosse. Adieu sa vie paisible et son insouciance. Son calme légendaire l’avait déserté pour laisser place à cette créature à demi démente rendue complétement parano par les circonstances. Il se reconnaissait à peine. Mais là n’était pas le propos, pas pour l’heure. Le corbeau s’attendait toujours à voir son presque-ami renverser la table pour l’étrangler et il dû se faire violence pour ne pas fuir directement sans ajouter quoi que ce soit. Heureusement pour eux deux, sa culpabilité commençait de plus en plus à combler cette fâcheuse tendance à l’esquive. De toute manière où pouvait-il courir ? Il avait beau distancer les autres animorphes, le problème subsisterait car il ne pouvait s’éloigner de ce qu’il avait fait et surtout de ce qu’il était devenu. Camille pouvait presque voir les démons accrocher à ses talons, féroces succubes qui lui mordillaient déjà la cheville. Il déglutit douloureusement pour la énième fois de la soirée mais ne tenta pas de ralentir son cœur qui faisait des embardées à chaque froissement voisin. Ses sens s’affolaient au moindre signe jugé suspect. Ça n’allait pas du tout, il se sentait mal entouré de tous ces gens. Lui qui adorait ça d’ordinaire… Il ne pouvait plus s’y perdre et passer incognito maintenant. Il n’avait plus de filet, plus rien. Juste un danger planant au-dessus de son crâne et il était submergé comme jamais.

Il se prit la tête entre les mains à nouveau et contint toute sa panique en serrant sa mâchoire si fort qu’il en eut mal. Le riche héritier réalisait bien que baisser sa garde visuelle maintenant, là n’était pas le plus approprié si ce gars décidait de se jeter sur lui. En même temps, restons réaliste. Dans cet état, si ce type voulait vraiment le renverser, il le ferait peu importe qu’il le fixe ou non. De toute façon, il ne comptait pas remuer le petit doigt. Le volatile s’embarquait de plus en plus dans sa folie interne à tel point que des frissons commençaient à le déstabiliser. Il devait se calmer, il le devait. Il craignait atrocement ne plus pouvoir gérer… ses capacités. Il n’était pas parvenu à se transformer depuis le début du massacre et là maintenant, il avait l’impression qu’il … perdait le contrôle. Allez, il n’avait plus 10 ans, il savait contrôler oui, oui. Il se crispa, respira de grandes bouffées d’oxygène et puis, le James se remit à parler. Pas d’attaque ? Pas d’hurlement ? Le français releva alors lentement la tête, distrait de ses soucis et de ses convulsions passagères. Cet inconnu se montrait… compatissant ? Le français passa de l’étonnement à l’effarement. Les loups ? Quels loups ? Il cligna plusieurs fois des yeux captant le quart de la moitié de ce qu’il continuait à lui raconter. Des loups garous ? Comme dans les légendes ? Mais… Il n’y avait même pas pensé avant. Après tout, s’ils existaient, si les vampires existaient… Mais alors Mary et tout le reste. Une meute, une meute de lycans ! Son teint déjà blafard vira carrément cadavérique. Cette nouvelle devrait le réjouir, lui qui avait cherché à mettre le doigt dessus depuis un moment. Néanmoins, il aurait le temps de prendre pleinement connaissance et conscience de cette découverte plus tard. Pour l’instant, il devait se re-focaliser sur ce qu’il devait traiter avec le généticien. Il plaça cette information dans un coin de sa tête et passa à la suite.

Le gouvernement ? Ils savent ? Ou du moins, ils ont des doutes ? Toute cette tirade lui ficha la migraine, elle le tirait au-delà de ses problèmes, au-delà de sa compréhension, elle amenait un niveau supérieure à son effroi, une autre dimension pour ses peurs les plus viscérales. Il avait besoin de nicotine. Il en avait besoin mais il ne pouvait pas dans ce bar. Pourtant, il fallait qu’il s’occupe les mains, ces mains qui tremblaient toujours malgré lui. Alors il joua avec son briquet, le faisant rouler d’une paume à l’autre. Il ne masquait pas vraiment le choc qu’il venait de prendre, il n’en avait pas la force. Hébété, il l’observa manquer de renverser son verre à terre. Lui aussi était perturbé mais qui ne le serait pas dans ce cas ? Le voleur appréciait qu’il ne le regarde plus car il avait extrêmement du mal à maîtriser son corps pour l’instant. Il risquait de se transformer d’un moment à l’autre s’il n’y faisait pas gaffe. Quel délire. Ça ne lui était plus arrivé depuis plusieurs années. Il devait être vraiment flippé. L’animal se sentait menacé, captif. Il suffoquait. Et il refusait de l’écouter, il refusait de fuir pour se préserver, ses instincts de survie se réveillaient sous cette forme. Mais ça n’était pas le moment. Puis son interlocuteur revint poser son attention sur lui et il fût forcé de taire ses spasmes inconvenants.

La question l’obligea à serrer ses poings et puis… Et puis, il lui offrit une lueur d’espoir. Faible mais… Bien sûr, il y avait pensé à cette solution. Mais qui ? Qui se chargerait de les réunir ? Qui se chargerait de cette lourde tâche ? Ce James ? Pourquoi pas ? En même temps, il devait se racheter et le Destin n’avait pas cessé de mettre des membres de son espèce sur sa route. C’était peut-être… un signe ? Houlà. Il devenait de plus en plus étrange. Camille Fontayn se mettrait à croire à la destinée et à ce genre de conneries ? Peut-être chercherait-il un prétexte pour croire qu’il allait s’en sortir et qu’il allait pouvoir se racheter ? C’était ça, assurément.

« Elle sait que nous sommes capables de nous transformer, ce que nous sommes quoi. »

Mais qu’aurait-elle pu savoir d’autre ? Les propriétés de son sang, il ne les connaissait pas. Après tout, ce n’est pas un sujet qu’ils abordaient quand ils se voyaient lui et elle.

« Je veux y croire à ce que tu racontes, croire qu’il suffirait de… Mais comment ? Comment ? Je nous ai vendu. Comment pourrais-je me racheter ? Comment pourrais-je encore approcher les nôtres ? Tu ne devrais même plus m’adresser la parole. James, je ne sais pas quoi faire. »

Tout refondit sur lui en peu de temps et « sa crise » revint de plus belle, tous ses membres commençaient à se convulser, prêt à laisser place à l’oiseau. Il se leva d’un seul bond et fonça direct sur les toilettes – l’issue la plus proche, sans pouvoir rassurer ou non son compagnon. Il se jeta sur le lavabo, content que personne ne soit là pour le voir. Il fit couler l’eau et s’aspergea abondamment le visage bien décider à reprendre le contrôle. Une fois qu’il maîtrisa à nouveau ses pulsions, il ferma le robinet et s’observa. Ce reflet ne lui renvoyait que sa médiocrité. Ca suffisait là. C’était fini. Il ne pouvait plus, il ne devait plus subir ça. L’étranger avait raison. Ils allaient devoir faire front…ensemble et se battre. Mais comment ? Le doute subsistait. Une montagne de questions l’ensevelissait et il ne parvenait plus à discerner les vraies interrogations des fausses. Il resta plusieurs minutes là à se calmer.

[HJ: j'ai écrit ça complétement en diagonale, tu me dis si il faut que je modifie et/ou continue <3 ]