Je devrais être mort... Alors pourquoi la souffrance m'assaillait-elle encore ?
Je sens tout mon corps qui me lance, me fait mal comme jamais. On m'a broyé, arraché les ailes dans une dernière tentative de réchapper au destin. Je savais que ce jour fatidique arriverait. Je ne m'attendais pas à vivre encore dix ans de plus, avec la vie que je mène. Les papillons sont ainsi, éphémères. A préférer se brûler les ailes à la lumière incandescente d'une lumière plutôt que de passer une existence entière dans les ténèbres. Je devais mourir dans un coup d'éclat. J'avais émis le souhait étrange de sacrifier mon existence pour en sauver une autre. Je crois que c'est à force d'être au contact de la Meute, de veiller sur les arrières d'Hayden, que j'avais fini par caresser l'espoir d'une belle mort, pour rattraper toute la vie sordide que j'avais mené jusque là. Ils avaient presque réussi à me faire oublier qu'on mourrait seul, au fond d'un caniveau, oublié de tous.

Je sens une froideur rigide m'étreindre, puis se substituer à une chaleur confortable. Je ne sens pas grand-chose d'autres, par-delà le voile de la douleur. C'est une lente agonie. J'ai rompu le combat, mais mon corps persiste à le livrer. J'avale du sang à intervalles réguliers, puis un autre à la saveur bien différente vient le remplacer. Une sensation qui embrase mes sens, réchauffe rapidement tout mon être. Je sens mes crocs qui cherchent la chair, en désirent toujours plus, en consommer jusqu'à la dernière goutte. C'est atrocement bon, et grisant. J'ai mal, encore. La douleur change, pourtant... Celle d'une guérison bien trop rapide pour être naturelle. Je respire enfin à plein poumons. J'en tousse, me tord sur le côté. Je rouvre les yeux sur le renfort de draps satinés, plongés dans la pénombre. Ma main brisée se referme dessus... J'en suis le premier étonné. La douleur persiste, mais plus qu'en tâche de fond. C'est un désir tout autre qui me prend à la gorge, vite muselé par une terrible vérité.
J'oriente mon regard vers la créature diaphane qui se tient à mes côtés. Elle est toujours là. Elle n'a pas achevé le travail. J'admire son contrôle que je n'ai encore jamais eu l'occasion d'observer chez aucun de ses congénères... Mais j'aurais préféré qu'elle tente de me déchiqueter pour s'approprier mon sang, plutôt que de chercher à me faire goûter le sien. J'aimerais tout recracher, mais c'est trop tard. Je sais les effets néfastes qu'une drogue peut occasionner sur un organisme... Pourquoi me soigner, si ce n'est pour me torturer davantage ?

Le papillon en moi n'attend qu'une opportunité pour prendre son envol et fuir. Le loup, lui, ne désire que planter ses crocs dans sa gorge... Mais je suis désespérément humain en cet instant, dépourvu de toutes pulsions animales. Je sais ce qui arriverait si je revêtais l'une de ses deux formes. Je ne les connais que trop bien, et me prive de ce réflexe si évident. Je dois attendre mon heure, agir en tueur et non pas en animal. Je me redresse pour lui faire face. Je sens mes muscles et mes os qui protestent encore envers chaque mouvement que je peux faire, mais mes plus vieilles blessures sont parfaitement résorbées. Enfin. Etrange de se sentir aussi bien dans l'antichambre du diable non ?

- Je te félicite, pour ce contrôle à toutes épreuves...

Je me donne un peu de temps, juste assez pour promener mon regard aux alentours, à cette pièce close qui ne comporte qu'une seule porte de sortie. Ca sent le vampire à plein nez ici, même l'humain peut s'en rendre compte par lui-même. Je dois attendre qu'elle s'en aille pour espérer gagner ma liberté, mais quelque chose me dit que ce ne sera pas si simple... Surtout si je me trouve dans le sous-sol d'un repère à sangsues.
Je reviens bien vite à elle, posant la question qui me brûle les lèvres :

- Et maintenant ? Quelle est la suite des réjouissances ?

Je n'aurais pas le temps de passer la porte avant qu'elle ne me rattrape. C'est la première pensée qui me vient à l'esprit. Simple, pragmatique. La seconde est que mon flingue me manque cruellement. J'aimerais sentir ce poids familier logé dans son holster, sous mon épaule. J'avais des balles en argent, de quoi lui exploser le cœur dans une belle gerbe sanguinolente... Il doit être resté dans la ruelle, comme mon portable et mes vêtements d'ailleurs. Je baisse le regard sur les draps qui me recouvre. Comme c'est touchant, cette attention. Non sérieusement, je me retrouve vraiment dans le lit d'une sangsue là ? Je devrais être au fond de son estomac. Il me faut l'heure. C'est encore plus crucial que mon arme, mais je n'y songe que maintenant. La nuit était déjà bien avancée, quand j'ai quitté l'appartement de Tania... Combien de temps suis-je resté inconscient ? Je pourrais peut-être parler assez longtemps pour la retenir jusqu'à l'aube, et enfin partir... Mauvaise idée. Je suis bien incapable de tenir une discussion sur une longue durée, alors avec une de ses sangsues vieilles de quelques siècles... Mais putain, il me faut un plan. Là, de suite.

Je reviens bien vite à elle, quand elle prend enfin la parole. Elle a ce regard de chat qui observe une souris. J'ai horreur de me savoir proie, et non chasseur. C'est rare que ça m'arrive, et j'aurais préféré que ça reste le cas. Elle pose des questions étranges... A croire que je l'intrigue. C'est possible. Elle n'a certainement encore jamais rencontré de métamorphe. C'est même presque sûr en fait.

- Savoureuse ? Je sais surtout qu'elle l'aurait été davantage pour toi ma belle. Qu'est-ce qui t'as retenu de boire jusqu'à la dernière goutte du meilleur cru que tu auras l'occasion d'avoir ? Ca t'intéresse de le conserver dans ta cave le temps de le partager avec tes petits copains peut-être ?

Elle n'a aucune raison de s'être autant fait force pour me garder en vie, jusqu'au point de soigner mes plaies pour me préserver. Ce n'est pas par charité qu'elle l'a fait. Je me garde bien de l'en remercier, me doutant déjà que la suite ne va pas me plaire. Elle s'est peut-être ravisée dans l'espoir de gagner une pomme de sang et d'avoir boisson illimitée... Sauf qu'on ne peut pas me forcer. A la moindre opportunité, je me tire.
On en vient rapidement à en parler, de cette liberté que je ne brûle que de retrouver. Je me demande si ça se lit sur mon visage, à quel point je supporte mal le confinement. J'ai besoin de tout le ciel pour voler. Je ne peux même plus le voir d'ici : Aucune fenêtre. Je sens l'air me manquer, et pourtant, je suis sûr que mes côtes vont parfaitement bien. Merde. Aussi loin que je me souvienne, depuis que la chenille est devenue papillon, j'ai toujours eu cette fenêtre entrebâillée comme échappatoire. Je lâche un rire, qui n'a rien d'amusé. Je ne trompe peut-être personne, mais elle non plus.

- Ne te moque pas de moi. Tu as déjà décidé, à l'instant même où tu as refusé de prendre cette vie. Je t'en ai donné l'occasion. Tu ne te serais jamais donné autant de mal si c'est pour finir le travail maintenant. Quel gâchis ce serait, n'est-ce pas ? Je vous connais assez pour savoir que cette faim te tiraille, et quels efforts colossaux tu as dû fournir pour y résister. La question est donc plutôt de savoir quel prix tu accordes à ma vie, car il doit être assez élevé pour te faire autant force...

Je me lève et quitte le renfort des draps. Je veux voir comment elle réagit dès que je me décide à bouger, même si ce n'est pas pour gagner la porte. Je suis nu comme un ver, mais ce n'est pas moi que ça va gêner le premier. Je reprends, sur le même ton acerbe :

- Assez pour que ça t'emmerde de me laisser partir sans que je paie un droit de passage. Tu me forces la main pour qu'on conclut un marché. Tout ce qui peut t'intéresser est mon sang, rien d'autres. Rien ne t'empêchait de te servir... T'avais pas besoin que je sois réveillé pour ça. Alors accouche, ou prends ta dose et arrête de te donner du mal pour rien.

Je donnerais tout pour regagner ma liberté, même ma propre vie. J'ai cette résolution froide en tête, alors que je la fixe avec conviction. Elle va peut-être bien encore cherché à me briser. Je dois endurer, comme avant, comme toujours. Je dois le faire, sans céder. Car céder, ce serait déjà m'imposer des chaînes à ma volonté.

J'aurais dû me taire. Je le savais pertinemment, mais il faut croire que je n'ai pas pu m'en empêcher. J'ai d'excellentes raisons de vouloir enfoncer mes crocs dans la chair froide de cette sangsue, pour voir de quel couleur est son sang... Mais défier une créature aussi ancienne qu'elle était terriblement idiot. Elle ne manque pas l'occasion de me le rappeler, alors même que ses mouvements se floutent par la vitesse d'exécution. Je lève les bras, dans un réflexe conditionné à maintes reprises, juste à temps pour que le fouet ne m'écorche pas un œil. Ce serpent s'enroule autour de mon bras, et avant même que j'ai le temps de sentir la douleur remonter, je suis à terre avec son pied contre mon cou. J'étouffe, sous ce poids qui compresse ma gorge, assez pour que je sois incapable d'émettre un son. C'est en silence que je déguste, sentant le venin de l'argent s'infiltrer par cette fente laissée à mon bras. Je ne me souviens que trop bien de cette sensation pour ne pas l'associer immédiatement... Et moi qui pensait en avoir fini avec pour un moment. Cette folle compte me dresser avec un fouet en argent !

Ce n'est rien de plus qu'un grognement qui filtre entre mes lèvres. J'ai envie de me transformer en loup et de lui arracher ce minuscule pied à la force démesurée... Je pourrais certainement m'extraire de sa prise ainsi, mais ce ne serait que pour prolonger mes tourments. Je ne peux pas vaincre. Je ne peux pas fuir. Je me suis rarement senti aussi acculé, à devoir me contrôler pour ne pas riposter. Ce serait pire. Mieux vaut m'éviter une série de coups de fouet, si je le peux, et me réserver pour l'instant où la vampire devra regagner le sommeil des morts. Je dois rester calme. C'est difficile, à l'écouter. Une mort rapide, c'est bien ce que j'avais souhaité. Je lui rends un regard de parfaite incompréhension quand elle parle de me libérer... Avant que la lumière ne se fasse enfin sur mon esprit. Elle veut me rendre dépendant d'elle, et me relâcher seulement ensuite, pour mieux me voir revenir. Réclamer comme un drogué d'avoir sa dose. Putain de merde !

Quand elle relâche enfin la pression, mon souffle me revient, laborieux. Je me masse d'une main la gorge en m'écartant prudemment d'elle pour me mettre hors de portée du fouet. Je sais pertinemment que c'est inutile, mais j'ai la certitude de ne plus avoir envie de la contrarier. Chaque blessure sera un frein à ma fuite, et une goutte de plus envers ce besoin impérieux de disposer de son sang. Je ne la quitte pas du regard, l'arrogance s'est substituée à la méfiance. Je dois simplement gagner du temps, et ne pas lui donner plus encore l'envie de jouer. Difficile de réfléchir...

- Je suppose qu'on risque d'en avoir pour un moment...

C'est une façon comme une autre de poser cette question détournée. Je sais bien qu'elle ne me relâchera que quand elle aura obtenu ce qu'elle veut... A condition que je ne parvienne pas à m'enfuir avant.

- Je n'ai rien décidé. Je n'ai rien pu décider. A t'entendre, on dirait que tu manques de jouet dans ta chambre... Ou d'un animal de compagnie pour réchauffer ton paillasson.

Je lâche un rire amer, sans joie.

- Tu ne préfères pas en trouver d'autres plus dociles qui feront l'affaire ? Ca peut se faire assez facilement.

Je troque volontiers ma place contre n'importe quel métamorphe solitaire... Mais c'est surtout une excuse pour sortir de là et m'évader. Un coup dans l'eau, je parie. Autant tenter un coup de bluff, même si je sens d'avance qu'il sera compliqué de berner une créature aussi ancienne. Peu importe. Je n'ai plus rien à perdre.

- Surtout que je ne vois pas comment tu comptes t'y prendre, ma belle. Ton sang ne fait bien d'effets qu'à l'engeance humaine et je n'en fais pas partie. Oh et je ne doute pas que ce joli corps peut-être très alléchant du peu que j'en vois par ce décolleté plongeant mais j'ai pas encore l'envie de me lancer dans quelques expériences SM avec le fouet en prime.

Merde. Je crois avoir fait pire qu'escompté finalement.

Mon sourire s'étire, une lueur amusée dans le regard. Je ne devrais pas l'être quand on parle de mon propre devenir, mais j'ai cette sensation d'être un étranger qui observe la chute d'un autre. C'est seulement une image de mon esprit, qui me permet d'encaisser la vérité empoisonnée qui filtre depuis ses lèvres... Comme un suicidé qui saute depuis le dernier étage, et déclare à chaque fenêtre qui passe : "Jusqu'ici, tout va bien." Je peux m'en sortir. Je dois m'en sortir. Je m'accroche à cette volonté ferme d'en découdre, sans oublier cette prudence si vacillante dans ces éclats de folie.

- Je me disais bien que tu étais du genre à casser tous tes jouets... Tu espères me briser ? M'asservir ? En retirerais-tu de la satisfaction ? L'on dit que, ce que la chenille appelle "mort" le papillon l'appelle "renaissance".

Je laisse mes paroles flotter dans l'air comme elle a pu le faire juste avant moi. Elle aime répandre insidieusement ce poison, se draper de mystère pour garder l'intérêt vif. J'ai en face de moi une intrigante qui a aperçu une opportunité et réfléchit encore à comment l'employer habilement. Je ferais mieux de la prendre à contre-pied que de tenter d'entrer dans son jeu.

- Pour trahir, faut-il encore avoir un sentiment d'appartenance assez fort...

Je donne l'illusion. Les papillons sont doués pour le faire. Peut-être croira-t-elle ainsi que je suis ignorant de ma propre condition, ou que je ne pense pas que d'autres comme moi existent, à moins que je ne sois tout simplement une engeance démoniaque. Ca peut marcher. J'ai bien grandi dans cette ignorance pendant longtemps, avant de croiser Nolan... Et je parie que certains métamorphes le font encore. Je n'ai pas envie de les protéger, eux, les solitaires. Je cours le risque qu'elle me trouve bien plus unique que je ne le suis, mais elle n'essaiera pas de remonter à d'autres par mon biais, comme à la Meute.

- Garantir ma vie... Tu serais embêtée si je venais à mettre fin à ton petit jeu de manière radicale.

Je vais devenir fou, à rester enfermé. Autant se tirer une balle dans la tête que de la perdre d'une autre façon. Je dois simplement rester calme et attendre son départ avant de songer à des solutions concrètes pour me sortir de ce mauvais pas. Je commence à être en panne d'idées pour temporiser, et je m'en rends vite compte alors qu'elle se rapproche dangereusement. Le fouet ne claque pas dans l'air, et c'est peut-être la seule bonne nouvelle. Je ne recule pas. C'est inutile... Où irais-je ? Je ne peux pas fuir. Le contact de sa paume froide contre mon torse m'arrache un frisson sans que je ne parvienne à en saisir la provenance exacte. Tout se confond. J'ai ce dégoût en moi, de ceux de sa race, qui affronte un désir ardent pulsant dans mes veines. J'ai envie d'elle, d'une foutue sangsue. Je sais pertinemment que cette pensée ne vient pas de moi, mais elle me dicte ma conduite. J'aurais dû rompre le contact aussitôt, quitte à endurer le fouet à nouveau.

- Ma vertu ?

Je tousse un rire qui soulève ma poitrine sous sa main. Je la sens poindre entre nous, ma vertu. Je ne peux strictement rien y faire, hormis maudire les effets du sang des vampires. Ce n'est pourtant pas suffisant pour qu'elle ait elle-même conscience de ces effets néfastes. Je pourrais tout aussi bien être attiré par elle... Après tout, elle n'est pas désagréable à regarder, si elle n'était pas aussi froide que la pierre.

Quand sa main remonte vers mon cou, je sais pertinemment ce qui m'attend. J'aurais envie de lui arracher, de me débattre et de lui donner toutes les peines du monde à prendre son dû. Je pourrais me transformer là, maintenant, et rompre le contact. Je décide de ne pas prendre ce risque... Non par peur, mais seulement pour m'économiser. Elle l'aura, d'une façon ou d'une autre, et si céder m'est difficile, je sais sur quoi joue ma survie. Je dois lui donner le moins d'excuses possibles pour se servir de son sang ou décider de me délaisser avec les deux bras brisés. J'en aurais besoin pour m'évader. Je me raccroche à cet espoir et encaisse. C'est presque agréable, mais toujours aussi humiliant. Je n'arrive pourtant pas à m'en défaire, resserrant son étreinte plutôt que de la repousser. Je la sens s'abandonner à sa faim, s'extasier de mon sang. J'ai envie de l'accompagner et de la prendre moi aussi. Je sens ses ongles labourés ma peau et me procurer une sensation agréable... Avant que la douleur ne me réveille. Je me crispe en réalisant ce que je suis en train de faire. Je perds totalement les pédales. J'aurais pu la tuer sans plus tarder si j'avais eu encore mon arme sur moi. Elle doit le savoir. Elle a choisi son moment pour s'adonner à son vice, alors même qu'elle sait que je ne tenterais rien. J'ai presque envie de la détromper, pour le simple plaisir de le faire... J'ai du mal à me tenir à ma discipline alors qu'elle est si proche. Je suis persuadé que cette attirance ne m'a pas autant tiraillé dans cette ruelle sombre. Ce ne peut-être que le sang.

... Le sang qui commence à me manquer. C'est long. Ca finit par être douloureux. Je me sens pourtant presque mieux, ainsi vidé de mon fluide vital. Je chancelle quand elle me repousse, posant une main contre le mur pour ne pas tomber. Je porte rapidement l'autre à mon cou, sur les traces de la morsure. Je sens une pointe de colère monter immédiatement, agacé de ces marques sur ma chair, de cette odeur de sangsue qui va prendre un moment à me quitter. Qu'il est difficile de ne strictement rien faire... J'ai l'impression de régresser, de revenir de nombreuses années en arrière alors que je ne pouvais qu'endurer les coups et rester enfermer, avant que le papillon ne sorte de son cocon.

C'est à mon tour de rire quand elle pose cette simple question, cherchant à mettre un nom sur cette faim qui la dévore de l'intérieur. J'aurais de nombreuses réponses à lui donner, mais une seule me paraît réellement appropriée en constatant à quel point cette dualité la tiraille, entre contrôle et voracité :

- Le fruit interdit de ta propre tentation.

Elle veut me faire chuter, mais elle chutera avec moi en essayant.

Asservir. J'ai ma réponse... Et elle est loin de me plaire. Je sens cette colère qui me prend aux trippes, menace de me faire perdre la raison. J'ai besoin de sortir. Je ne supporterais pas de rester enfermé plus longtemps. Je préfère contempler ma mort que d'accepter ses chaînes qu'elles tentent d'imposer à mon esprit. Je grogne, comme un animal, en réponse à son murmure plein de promesses.

- Ce fardeau n'appartient qu'aux tiens. Les siècles t'accordent bien trop de certitudes... Que je me ferais un plaisir de contrarier.

Elle veut que je goûte à nouveau son sang, jusqu'à m'en enivrer à mon tour, comme elle a pu le faire avec le mien. M'en abreuver, encore et encore... A attendre le moment fatidique où je le réclamerais de moi-même, où elle n'aura plus besoin de cage pour me retenir. C'est une drogue à laquelle je refuse de m'adonner volontairement. Lutter contre ? Ce sera bien pire... Sauf si je suis assuré de pouvoir la tuer. Une créature aussi vieille, aucun humain ne le pourrait à moins de bénéficier de l'effet de surprise. Je ne l'ai plus depuis longtemps et il devient difficile de feinter sur ma condition. Je sens la pierre froide du mur sous mes doigts. Je suis dans une impasse, peut-être bien pour la première fois de ma vie. Aucune issue.

Je respire profondément pour m'inciter au calme, non sans difficulté. Je ne réponds pas à ses invectives et reste sur la défensive quand elle s'avance vers moi. Je sais ce qu'il m'attend, alors pourquoi je ne me détourne pas ?

- Tous les récits s'accordent pour dire que l'existence d'un papillon est aussi intense qu'éphémère. Tu voulais savoir ce que je donnerais pour ma liberté : Tout, même ma propre vie. Personne ne me met en cage.

Des paroles, ce ne sont que des paroles lancées avec la force du désespoir. Je me raccroche à cette parcelle de mon être qui ne veut pas lâcher prise, à celle qui s'est éprise de la liberté d'un simple papillon. J'ai acquis tellement de réflexes de survie avec mes longues années de tueur à gages... Mais je savais que ce jour arriverait, ce jour où elles ne suffiront plus à me maintenir en vie. Et libre, surtout. J'aurais pu gagner encore du temps, mais à quoi bon ? Je n'en aurais jamais assez avant que l'heure fatidique n'arrive.

Je me fige quand sa bouche vient chercher la mienne. Mon corps tressaille malgré moi, recherchant cette proximité avec elle, cette saveur inestimable sur sa langue qui enivre mes sens. Cette envie atroce d'en avoir plus, de la prendre, de la dévorer... Des chaînes qui se referment, m'étranglent pour de bon. Ses mains m'empêchent de me soustraire à cette prise, alors que ma volonté vacille... Et pourtant je lui recrache ce sang au visage. Je m'évade... Sa poigne se referme sur du vide. Mon vol me porte, en quelques battements d'ailes rapides, juste derrière le meuble auquel je me maintenais. Le sang pulse dans mes veines d'un désir sans cesse refoulé. J'en ai avalé une partie, bien malgré moi... Mais je lui souhaite bien du courage pour me forcer à en boire plus sous cette forme. Elle risque d'adorer ce jeu de cache-cache auquel je risque de m'adonner, à fuir dans le moindre interstice dès qu'il lui prendra l'envie de soulever ce meuble.

Je compte bien lui donner tort, avant qu'il ne soit trop tard. Je dois me préparer, réfléchir posément. C'est extrêmement compliqué alors que mon instinct est autant contrarié. Sombre. Enfermé. Les pires conditions pour qu'un papillon n'essaie pas désespérément de sortir, quitte à se heurter sans cesse au renfort du bois de la seule sortie possible. Je ferme les ailes et me contrains à attendre à mon heure.

Dyrebar... Ce mot aux accents étrangers ne m'est pas familier. J'ai l'impression qu'il ne s'agit que d'un mot, venu d'une autre langue, glissé dans une phrase au hasard, avant de comprendre que c'est ainsi qu'elle me qualifie. Je n'ai pas envie d'en connaître la signification. Je suis quasiment sûr qu'il se rapproche d'un terme pour désigner une bonne vendange tardive... Sérieusement.

Elle est si confiante en ses capacités que je n'ai qu'envie de lui prouver le contraire, et pourtant, elle a de bonnes raisons de l'être. Je n'arrête pas de me demander quel âge peut avoir cette créature des ténèbres. Bien trop âgée. Elle aurait dû pourrir au fond d'un tombeau et n'être plus qu'un squelette à moitié décomposé à l'heure qu'il est, mais elle se tient devant moi et désire ardemment ce qui coule dans mes veines, ce liquide de vie qui alimente la sienne. Très honnêtement, je ne sais pas combien de temps je peux tenir face à elle. Je peux me révéler borné, mais si elle fait encore claquer son fouet d'argent dans l'air, je ne sais pas si je tiendrais. Je veux le croire. Simplement, cette cage m'étouffe toujours plus. Aucune issue. J'ai ces mots qui me tournent dans la tête en permanence, comme un poison plus à même de me tuer qu'elle. J'ai du mal à respirer, et quand je revêts ma forme favorite pour mieux fuir, je sens l'instinct du papillon me tirailler si fort que je risque de me perdre pour de bon. Il m'hurle de trouver une sortie par tous les moyens, de ne pas me laisser mettre en cage définitivement.

Elle parle, encore. Elle ne s'arrête jamais de parler de barreaux, de prison, d'échappatoires inexistantes... Comme si elle savait parfaitement ce qui est capable de me rendre fou. Je me ferme. Quand je ne suis plus que cet insecte aux ailes d'un bleu métallique, je suis capable de m'oublier. Je ralentis le mouvement de mes ailes et m'immobilise. Elle s'est couchée au sol, son regard de glace rivé sur moi. Je dois bouger, mais impossible d'être aussi rapide. La main s'abat et referme davantage l'étau. Patience... Ce sont ses propres mots. Je dois simplement tenir jusqu'à l'aube. Que peut-elle me faire, sous cette forme, hormis me tuer ? M'arracher les ailes ? Je lui souhaite bien du courage pour m'éviter d'y passer sur le coup. Le contact de ses doigts contre mes ailes m'est désagréable. L'instinct me tiraille à nouveau, intransigeant comme jamais. Je ne peux pas passer entre, c'est impossible, et pourtant il m'intime d'essayer tout de même.

L'espoir... Sa main s'ouvre et me rend une liberté provisoire. Ce n'est qu'une prison plus vaste, mais je n'attends pas pour prendre mon envol et m'écarter d'elle. Je vois le seuil de la porte d'où je suis. Il me serait si facile de me glisser sous l'embrasure... C'est ce qu'elle attend que je fasse pour mieux m'attraper, mieux me briser mentalement. Je me contrains à trouver d'autres solutions. Mes ailes me portent jusqu'en haut du meuble, puis je me glisse derrière un tableau. Je sens le chasseur aux aguets qui s'empressent de me faire quitter mon refuge. Je ne suis qu'un éclair bleuté qui fuit l'inéluctable. Je tente ma chance près d'une cheminée... Fausse, bien sûr. Mon vol compliqué me permet d'échapper à une attention et de gagner le haut du lit, à défaut de passer en-dessous. Qu'est-ce que ces rainures signifient, là, en bas ? Je crains le pire en réalisant... Non, les vampires ne dorment pas dans des lits à baldaquin et cette chambre garde bien trop son odeur pour qu'elle ne soit pas une de ses demeures habituelles. Merde.

J'éprouve seulement une once de soulagement, car ma traînée bleutée et transparente a fini par perdre son regard une fraction de secondes, suffisante. La sangsue n'est pas idiote et porte son regard vers l'unique sortie possible, s'attendant à ce que j'en profite pour filer. J'en meurs d'envie, mais je dois me contraindre à attendre jusqu'à l'aube. Je n'arriverais jamais à passer cette porte assez vite avant que le chasseur ne m'enferme dans l'étau de sa poigne.

Je prends mon temps, dans le renfort des tissus, pour revêtir une forme qui m'est moins habituelle que le loup mais tout aussi efficace quand le besoin se fait ressentir. La forme de l'assassin, que je n'ai pas utilisé depuis que j'ai intégré la meute... Et pourtant, elle revête un intérêt tout à fait stratégique dans cette situation précise. Je bondis hors de mon abri pour tomber lourdement sur elle, les griffes sorties. Le rugissement du puma éclate comme un tonnerre dans le silence de la chambre. Je cherche à mutiler, planter mes griffes au plus profond d'elle, jusqu'au cœur si je le peux. Ce n'est qu'un assaut désespéré, je le sais, celui d'une bête acculée qui ne rêve plus que de gagner sa liberté... Par la vie ou la mort.

J'ai un bref sentiment de satisfaction en sentant les tissus se déchirer sous mes griffes, puis le sang perler sur cette peau de nacre. Je pèse lourdement sur elle et les enfonce profondément dans sa chair pour lui rendre cette souffrance qu'elle m'a infligée. La vampire se mouvoie avec rapidité et je sais que mon instant est passé. Je l'entends siffler de colère, comme un serpent, avant que la bête en elle ne réponde à l'impulsion de la mienne.
J'appréhende. Je sais qu'elle va me le rendre au centuple, et que je n'ai plus les moyens de lutter contre. Le puma en moi refuse pourtant de lâcher sa proie et je me sens bien plus en communion avec cet animal que les autres formes que j'ai pu revêtir. Le papillon est saisi d'une panique incontrôlable quand le loup ne parvient pas à raisonner cette solitude, acculé, sans griffes pour m'empêcher de goûter à nouveau à ce liquide carmin qui me donne tellement envie... Et m'empoisonne, m'emprisonne un peu plus. J'ai décidé de lutter et de rompre les échanges à partir du moment où ses motivations me sont apparues clairement. Je refuse d'être mis en cage. Je n'accepte qu'une seule soumission, et c'est celle qui va à mon Ulfric.

J'entends son rire qui sonne comme le glas de ma propre fin. Je n'ai pas le temps d'avoir peur avant que sa main ne m'attrape férocement au niveau du ventre. Je sens le puma en moi s'agiter, protester contre cette atteinte directement à son point faible. Je n'ai pas le temps de reprendre ma forme favorite, ou peut-être que je l'aurais eu si je n'étais pas si épuisé. Je percute violemment un des meubles et retombe au sol, à moitié sonné. Je commence à avoir mal partout. J'ai perdu bien trop de sang entre notre première confrontation et celui qu'elle m'a volé. J'ai atteint mes limites, depuis longtemps à vrai dire. Je ne me pensais pas capable de résister si longtemps... Mais l'aube est encore loin.

Je plante mes griffes rougies par le sang dans le sol. Je tente de me relever, en vain. Le serpent est plus vif et m'attrape à la gorge. Je gronde, feule de mécontentement. Je roule et me débats, ne faisant qu'aggraver mon cas. Je la fixe de mes pupilles rondes et félines. Je la vois bien plus clairement que sous mes autres formes. Je grave ses traits dans ma mémoire. J’emporte cette vision avec moi. Je sens la morsure de l'argent qui a mordu ma clavicule, et ce boa qui s'enroule et m'enserre jusqu'à m'étouffer. J'entends à peine ce qu'elle me susurre. Mes mouvements ralentissent, se font plus difficiles jusqu'à ce que je finisse par m'immobiliser, vaincu. J'aurais dû me transformer, encore une fois. Impossible. Je n'y arrive plus. Je n’ai plus la force.

Je sens le souffle me manquer. Je reste, à terre, haletant, à quêter la moindre parcelle d'air... Jusqu'à ce que ma vision se floute encore. Je sombre à nouveau, cette fois avec soulagement.


La douleur lancinante des blessures à l'argent me réveille dans un grondement mauvais. C'est moins exacerbé que ça ne devrait l'être, et je crains avoir été à nouveau abreuvé du sang de cette vampire contre ma volonté. Je rouvre les yeux sur des abysses sombres et inquiétantes. Je sens le renfort des couvertures juste sous moi et me retourne, dans l'intention de me relever... Quand je percute avec violence une surface lisse. Du bois. Je suffoque aussitôt et martèle contre de toutes mes forces.

Enfermé. Elle m'a enfermé vivant dans un cercueil.
J'oscille entre fureur et panique incontrôlables. Le silence m'oppresse bien vite... Alors j'hurle à plein poumons. Un long hurlement qui se mue bientôt en celui du loup qui appelle sa meute. Je rue contre le bois. Je gronde. Je vole, à chercher la moindre interstice... Inexistantes. Je suffoque encore, avant de me réfugier dans la dernière forme que je connaisse, à griffer le bois.

Retrouver un semblant de calme...
Ne pas succomber au désespoir.

Les griffes chuintent contre le cercueil dans une mélodie dérangeante. Les prochaines nuits risquent d'être longues.