Faire les boutiques début décembre. Une tradition en quelque sorte, un rituel. Chacun avait sa propre raison de se l'imposer. Noël. C'était bien une chose qui avait toujours fait sourire notre américain. Lui qui n'avait pourtant toutes les raisons du monde de fuir cette fête, tant à cause de sa nature de fils des enfers, que parce qu'il n'avait plus de famille avec qui partager l’hypocrisie classique de la fin d’année. Oui c’était bien de l'hypocrisie aux yeux de Paul. Toutes ces familles, ces gens qui se parlaient à peine au cours de l'année, qui passaient leurs journées à s'engueuler, pour finalement se réunir et échanger moult accolades et sourires ridicules autour d'un repas et de quelques cadeaux sans intérêt. Aigri ? Peut être. Il avait cependant lui aussi sa petite tradition de décembre. Un pacte passé avec Sean quand il avait quitté Chicago des années auparavant. Ils étaient amis, presque frères, et les colis qu'ils s'envoyaient une fois l'an avaient permis de maintenir ce lien pendant la cavale du mécano. Ça avait été leur manière bien à eux de rassurer quand au sort de chacun, tant qu'il continuait à recevoir un colis expédié par un certain « Fitz », le semi démon savait que son ami était encore en vie, et tant qu'il en reverrait un, signant d'un « Tiger », l'irlandais serait également fixé.

Les travaux du Winged n'avançaient pas, entre le climat qui allait de mal en pis et les fêtes de fin d'année. Et puis il avait lui même du pain sur la planche. Si le gros des travaux allait être effectué par les ouvriers plu sou moins compétents mais néanmoins légaux qu'il avait engagé, le reste, il devrait le faire seul. Engager un promoteur pour l’extension du garage était nécessaire pour ne pas attirer les soupçons mais il ne pouvait pas tout lui confier, l'autre en aurait gardé des traces et c'était tout ce que la louve et le truand avaient voulu éviter. L’accès au sous sol par exemple faisait partie de ces détails qu'il devait gérer. Il aurait pu faire ça un soir, seul, bien à l’abri des regard, d'un claquement de doigts, mais il avait trouvé bien plus amusant de s'acharner au maillet sur la dalle en béton, puisqu'elle avait tenu à le regarder faire. Il en avait tiré quelques courbatures mais la récompense qu'elle lui avait offerte ensuite valait tous ses efforts. Si jusqu'ici l'avarice avait été son vice le plus prononcé, la louve le reconsolidait avec la luxure. Elle lui amenait les deux sur un plateau doré et il n'allait pas s'en plaindre.

Les femmes. Il y avait celle dont il s'amusait une nuit, celles qui lui tenaient la semaine et il y avait celles qui disparaissaient le matin pour revenir des semaines plus tard et s'évaporer à nouveau. Les premières ne laissaient pas de trace, juste un plaisir instantané, sans contrainte, tout ce dont il avait besoin, les secondes étaient souvent difficiles à semer, s'accrochant naïvement, il les fuyait le plus souvent quand aux dernières.... elles savaient très bien ce qu'elles voulaient, étaient souvent des femmes peut fréquentables mais des expertes en la matière. Et ce matin là, dans la foule des clients en quête qui du cadeau unique à mettre au pied du sapin, qui de la dernière connerie à la mode à porter le lendemain, il scrutait les femmes qui passaient, se demandant à quelle catégorie chacune pouvait appartenir. N'ayant pas vu la louve depuis deux jours, il se cherchait une fille d'un soir à se mettre sous la dent. Après tout, il avait beau être venu pour trouver quoi envoyer à Sean cette année, rien ne l’empêchait d'en profiter pour se faire plaisir aussi.

En temps normal, il adorait la foule, se fondre dans la masse, épier les attitudes et les conversations. Le maître chanteur en lui sans doute, et sa mauvaise manie de chercher de quoi faire son beurre sur le dos des badauds lambda, ceux qui ne payaient pas beaucoup mais qui arrondissaient les fins de mois sans trop d'effort. Sauf que dans une foule trop dense, écouter à droite, lorgner une croupe avantageuse à gauche et marcher sans faire attention ou on l'on mettait les pieds.... on finissait souvent par rentrer dans quelqu'un. Et quel quelqu'un ! Paul fixait la belle, assise par terre, assise ou plutôt tombée et un large rictus de satisfaction vint se dessiner au coin de ses lèvres. Rictus qu'il mua rapidement en un sourire qui se voulait charmeur sans être arrogant. Elle était plutôt jolie, occasion était trop belle.

« Pardonnez moi, je ne regardais pas où j'allais. »

Il avait tendu la main en avant pour l'aider à se relever. Dans quelle catégorie ranger celle ci ? C'était la question qu'avait posé une des voix dans sa tête, les autres posaient leurs arguments pour tenter d’éclaircir le mystère. Regard apeuré. Fatigue trop facilement lisible sur les traits. Mère de famille ? Catégorie un. Pas d'alliance. Possibilité qu'elle s’accroche ? Catégorie deux. Célibatante acharnée sortie d'un bureau ? Catégorie un à nouveau. Il n'avait pas encore son cadeau pour l'irlandais, mais peut être avait-il trouvé de quoi s'occuper en attendant que la louve daigne revenir jouer avec lui. La rencontre étant faite, il ne restait plus qu'à ferrer le poisson. Des yeux de cockers, quelques mots aimables, une voix polie....

« Je vous ai pas fait mal j’espère?. »

Paul adorait ce genre de situations imprévues, lui qui avait tendance à s’ennuyer rapidement, chaque petite surprise était des plus agréables. Or la surprise d’aujourd’hui lui apportait en plus un challenge amusant. Ce joli brin de femme était tout à fait à son gout et il allait prendre un malin plaisir à la séduire pour mieux se délecter de ce qu’elle avait à offrir ensuite. Un jeu d’enfant, lui soufflaient les voix dans sa tête, un sourire, un verre, deux peut être et elle serait dans son lit. C’était souvent le même schéma, classique mais qui échouait rarement, dans le pire des cas, il lui suffirait de dépenser un peu. Il avait deux cordes à son arc, le mauvais garçon tatoué de la tête aux pieds et le dandy friqué, certaines aimaient l’attrait du badboy, d’autres étaient attirées par un porte-monnaie bien garni. Qu’il joue de l’un ou de l’autre, il arrivait quasiment toujours à ses fins. Mais pour l’heure, il l’avait bousculée, renversée, il se devait de s’excuser et de profiter de l’effet. Notre mécano tendait une main amicale à l’inconnue, espérant faire mouche.

« Je devrais survivre... »

Et la belle de se refuser la main tendue et de se relever seule. Elle avait du caractère et lui plaisait d’autant plus. Tentant de d’analyser tant bien que mal le comportement de la jeune femme, l’américain élaborait sa stratégie d’attaque. Elle bougonnait, semblait vexée, à cause de la chute peut être. Ou bien avait-elle ses raisons, une mauvaise journée, quelques problèmes domestiques ou professionnels. Un café. Lui offrir un moment de détente devant un café, une pause dans sa routine. Les options se bousculaient dans son esprit tandis qu’elle s’était relevée et se tenait à présent face à lui. Il s’excusait de nouveau, jouant la carte du maladroit malheureux.

« Enfin c'est pas comme si tu t'en souciais vraiment. »

Froide. C’était loin d’être gagné mais ça l’amusait d’autant plus. Plus elles étaient dur à séduire, plus il éprouvait de fierté à les ajouter à son tableau de chasse. A une autre époque, en d’autres lieux, l’ancien Paul aurait probablement fait mine de se résigner pour mieux la surprendre plus tard, sans lui laisser le choix cette fois. Mais plus maintenant. Il avait passé l’âge de se laisser aller à ce genre de facilité. Car oui, il était bien plus facile de prendre par la force plutôt que de jouer comme il comptait le faire avec elle, ais il avait bien plus à gagner en jouant différemment. Notre américain avait trouvé d’autres manières de satisfaire ses pulsions chaotiques, il préférait faire tomber les femmes dans ses bras à grand renfort de sourires ou de billets verts et les entendre murmurer son nom au moment de succomber au plaisir. Ca flattait son orgueil. Ça lui donnait l’impression d’être important. Il prenait bien plus de plaisir à se sentir désirable et désiré qu’à leur forcer la main. Ce qu’il laissait la louve faire, jouer avec lui comme avec un pantin avait aussi son lot de plaisirs à offrir, mais cela ne satisfaisait pas tout son appétit. Alterner entre ces petites conquêtes d’un jour et ce qu’il donnait à sa partenaire de business était la combinaison parfaite. Et si celle-ci ne se laissait pas prendre au piège ? Et bien il en trouverait une autre, il y avait suffisamment de femmes dans les boutiques à cette heure. Peut-être même trouverait-il une femme mariée dont il savourerait les plaisirs avant d’extorquer la contenu du compte en banque. Alors oui, il allait insister encore un peu, il allait relever le challenge, et qu’elle cède ou non, il trouverait bien de quoi s’amuser. Elle le tutoyait ? Lui continuerait de la vouvoyer poliment, ça faisait partit de son jeu.

« Allons, le prenez pas comme ça. Que puis-je faire pour me rattraper ? Je sais, je sais, c’est vieux jeu, tout ce que vous voulez mais peut être me permettrez-vous de vous offrir un café. Vous m’avez l’air de quelqu’un qui a passé une affreuse semaine, prenez un moment pour vous poser, hu ? »

Et toujours ce sourire charmeur, et cette voix mielleuse. Il allait jouer de tous ses atouts pour arriver à ses fins. Des filles comme elle, il en avait connus des tas. Le même regard, le même tempérament. Ce n’était qu’une proie de plus, une proie un peu réticente qui finirait comme les autres par se rendre. Il jubilait déjà en l’imaginant entre ses bras plus tard, susurrant son nom entre deux baisers. Une vague impression de déjà vu, mais combien de joli minois avait-il déjà eu sous les yeux de cette façons ?

Des filles compliquées, Paul en avait connus plus d'une. Des excentriques, des tordus, des perverses. Des timides, des douces, des naïves. Des mariées, avec ou sans remords. Des désespérées, des dépressives. Mais de toutes, les seuls qu'ils tentait à présent d'éviter d’approcher étaient ces dernières, les dépressives. Pas celles qui donnent envie de se prendre pour un ours en peluche et de leur chanter du Elvis pour les consoler, non celles là passe encore, et puis il avait toujours rêvé d'avoir le déhanché du King. Non, il fuyait celles qui sont trop mal dans leur peau, qui se plaignent pour un rien, ne supportent pas leur reflet dans le miroir, qui pensent porter tout le poids du monde sur leurs petites épaules. Les femmes comme ça n’attiraient en général que des problèmes, et bien que le charmant minois de la brunette qu'il avait sous les yeux était fort inspirant, tout comme le challenge qu'elle représentait, notre américain commençait à se demander si l'idée était si bonne que ça. Et si le jeu en valait la chandelle.

« J’y crois pas… »

Et puis il y avait ce quelque chose dans sa voix, cet accent. Elle était américaine comme lui, mais pas de l'Illinois. Tant mieux, tomber ici sur quelqu'un qui connaissait peut être les Winged Wilders et qui pourrait peut être reconnaître les deux 'W' tatoués sur son bras, ou pire le reconnaître lui...après tout, il s'était échappé de taule et était recherché pour meurtre là bas, sa photo avait du faire la une des infos dans tout l'état. Non ce serait certainement un des plus mauvais scénario possibles. Oh, bien sur, il pourrait reprendre sa cavale, mais il n'avait pas envie de fuit l'Ecosse alors que tout roulait pour lui.

« Merci pour cette subtile remarque au sujet de la tête affreuse que je tire et qui suggère que ma vie entière est un fiasco mais un café ne me remontrera sûrement pas le moral. »

Il y avait deux façons de réagir à cette réponse. La première étant de tenter de le rassurer, de lui dire qu'elle n'avait pas une mine si affreuse que ça, que ce n'était pas ce qu'il avait voulu dire, qu'il n'avait jamais prétendu vouloir juger sa vie ou la qualifier de fiasco. La seconde, de laisser tomber et d'aller chercher une autre proie, ce qu'elle venait de dire la catégorisant définitivement dans les dépressives chiantes qu'il souhaitait éviter. Il n'y avait pas vraiment d’hésitation à avoir,, juste un 'ok' à lâcher puis repartir dans sa quête d'une babiole pour Sean et tomber peut être sur une vendeuse séduisante. Seulement la belle n'avait pas terminé et la suite vint lui offrir de nouvelles options.

« Surtout en tête à tête avec toi. »

Son premier réflexe fut de perdre définitivement son sourire arrogant de dragueur sur de lui. Elle touchait un point sensible, frappant directement la seule chose qu'il aimait plus que ses relevés de banque : lui même. Non contente de refuser l'invitation, voilà qu'elle l'insultait presque. Adieu la voix mielleuse, les jolies pirouettes de séducteur, cette fois, il parlait avec colère et mépris.

« On va se calmer tout de suite ma belle, c'est pas ma faute si ton mec s'occupe pas assez de toi et que t'as un balais là où je pense. »

Épidermique, viscéral, un réflexe, un sursaut d'orgueil. Un refus, il pouvait l'encaisser, mais pas de cette manière. Il enchaînait, vexé et passablement énervé.

« C'est quoi ton problème ? Tu me rentres dedans, j'essaye d’être gentil et toi tu te prend pour... pour qui d'ailleurs ? Une princesse ? Un tatoué en blouson de cuit c'est pas assez bien pour toi ? Et quand bien même... y a des façons plus polies de rembarrer un mec. On a pas gardé les cochons ensemble, tu veux pas que je t'offre un café, ok, pas besoin d'être désagréable.»

Le mécano avait abandonné le vouvoiement, elle ne méritait plus qu'il prenne les formes de toutes façons. Les voix dans sa tête commençaient à s'affoler, une part de lui voulait lui coller une gifle magistrale, une autre part comptait tourner simplement les talons, aller chercher une autre cible moins désagréable, une proie plus facile, plus conciliante. Peut être même appellerait-il la louve, afin de s'offrir un divertissement digne de ce nom qui lui fasse oublier cette garce. Et dire qu'il pensait avoir trouvé un plan facile, il s'était complètement planté. Bilan de la journée, il n'avait pas trouvé son cadeau pour l'irlandais, venait de se prendre un râteau et de se faire insulter par une espèce d'hystérique, commençait à avoir envie de frapper des gens en pleine rue...

Quelle était la réaction la plus raisonnable à avoir dans ce genre de situation ? Peut importait, notre américain aurait très certainement pris la direction complètement opposée. Par principe pour commencer, puis parce qu'il était quasiment dénué du moindre bon sens. Au sens où on l'entend habituellement tout du moins. Certes il était particulièrement malin quand il s'agissait de trouver un moyen de faire rentrer de l'argent. Il était même capable de trouver des plans ingénieux de dernière minutes, comme cette fois à Tokyo où il avait réussit à contourner la sécurité d'un des immeubles les plus surs de la ville pour récupérer ce pour quoi il était payé. Et pourtant il était également capable des pires imbécillités, des idées les plus immatures et les moins judicieuse, de se mettre dans une m#rde noire juste parce qu'il n'avait pas assez cogité avant d'agir. Quelque part, il était assez stupide pour penser que quoi qu'il fasse, il finirait toujours par trouver une porte de sortie ou s'en improviser une. Jusqu'ici cela lui avait plutôt réussit, il ne voyait donc aucune utilité à tenter de s'assagir.

Mais cette fille là, elle avait tout de la personne sortie de nul part qui débarque avec son lot de problèmes et qui vient vous pourrir l'existence. Elle avait déjà réussit à lui plomber sa bonne humeur et il commençait à se demander si elle n'allait pas lui sortir une carte de plus qui allait finir de lui pourrir la journée pour de bon. Soit il finissait par la coincer dans un coin et s'en débarrasser, soit il la plantait là et tentait de passer à autre chose avant de s’énerver pour de bon. Restait l'affront qu'elle venait de lui faire. Le mécano était susceptible, trop peu être, sûrement même et plus encore quand il s'agissait de se faire envoyer sur les roses de la sorte par une belle plante. Il ne s'était pas gêné pour le lui faire comprendre.

« Non, on n’a pas gardé les cochons ensembles mais la dernière fois que nos routes se sont croisées il y a quelques années ça ne semblait pas te déranger qu’on ne soit pas si intimes. Pour ce qui est de rembarrer gentiment vu ce qui s’est passé je préfère m’assurer que cette fois le message est passé pour pas que tu crois que tu peux quand même prendre les choses qui te sont refusées. »

Quoi maintenant ? Voila qu'elle parlait au passé... ils s'étaient donc déjà croisés. Plus que ça apparemment. De quoi pouvait-elle bien parler ? Il commençait à creuser dans sa mémoire pour arriver à trouver le souvenir qu'elle aurait pu laisser. Rien. Alors il entreprit de mettre bout à bout les maigres indices que la conversation lui avait fournie. C'était le genre de choses qu'il savait faire, qu'il aimait faire même quand il savait que les informations qu'il traitaient avaient une belle valeur. Or là, il n'en voyait pas vraiment l’intérêt, à part comprendre pourquoi elle lui en voulait. Cependant il ne lui fallut pas longtemps pour faire le lien. Son accent, les mots qu'elle avait choisit... il n'y avait qu'à cette époque qu'il prenait ce que les femmes avaient à offrir sans attendre qu'elles le lui donnent. Les détails ? Il n'en s'en souvenait pas, mais il n'en avait pas besoin.

« Alors non je me calmerai pas. Toi, tes tatouages et ton p#tain blouson en cuir vous m’avez tout pris et je peux te jurer que le jour où je me calmerai tu ne seras plus là pour t’en rendre compte. »

Paul avait réagit au quart de tour. Ce n'était plus son orgueil blésé qui guidait son geste, mais son instinct de survie. Si elle continuait à se monter le choux comme ça, elle allait rameuter tout le quartier. Il n'avait pas besoin de se retrouver accusé de viol, pas maintenant. Que risquait-il ? Ca s'était probablement passé sur le territoire américain... arrestation, extradition, prison. Non merci. Il s'était rapproché d'elle sans lui laisser le temps de réagir, la saisissant fermement par le bras, puis avait penché sa tête vers son oreille. Si elle agissait ainsi, c'était bien qu'il la traumatisait encore depuis tout ce temps, il fallait jouer là dessus.

« Écoute ma grande. Moi, mes tatouages et mon p#tain de blouson, on va te foutre la paix puisque c'est ce que tu demande. Mais vu qu'on a un bout de passé commun toi et moi, on va faire un deal. Je pourrai trouver où tu vis, me rafraîchir la mémoire en remettant le couvert puis te faire taire une bonne fois pour toutes. Mais si tu passes ton chemin et promets d'être silencieuse, j'oublierai qu'on s'est croisés aujourd'hui. »

Là il avait reculé à nouveau pour se planter à un mettre d'elle, droit comme un i, les mains dans les poches. Le maître chanteur tentait de faire ce qu'il savait faire de mieux. Le regard planté dans le sien, il attendait de voir quelle serait sa réaction pour aviser. Il serait capable de tout pour ne pas se retrouvé obligé de fuir le pays si tôt, il valait mieux pour elle qu'elle choisisse judicieusement.

Les menaces, le chantage. C’était tout l’art qu’il avait appris à maîtriser depuis des années. Et cette proie-là avait un passif qui rendait la chose plus aisée encore. Ainsi il avait fallu qu’ici, au beau milieu de Glasgow, il tombe sur une de ces femmes qu’il avait violées à l’époque où il préférait prendre de force plutôt que de se faire désirer. L’expression ‘le monde est petit’ n’avait jamais eu autant de sens qu’ici. L’américain en avait fait des kilomètres depuis, il s’était passé tant de choses, il avait connu tant de monde, qu’il était incapable de situer les faits avec précision, par élimination, il plaçait ça quelque part entre la mort de son oncle et son incarcération. Ça restait vague mais c’était suffisant pour tenter de jouer sur la peur et le dégoût qu’il lui inspirait. Il jubilait d’avance de son petit effet, l’imaginant déjà commencer à supplier, pleurer… savourant l’idée, il proférait ses menaces.

Ce qu’il n’avait pas envisagé en revanche, c’est que loin de la tétaniser, tout ceci la galvaniserait. Elle ne s’effondrait pas en chouinant comme il s’y attendait. Au lieu de ça, elle sortait un taser de son sac à main et lui en collait un coup dans les côtes. La surprise d’abord, de la voir réagir avec autant de sang-froid après ce qu’il venait de lui dire. Puis ce léger temps de latence entre le contact de l’objet sur son torse et le moment où la belle appuyait sur la gâchette.

La décharge. Tous ses muscles qui se tétanisaient un par un. La sensation d’avoir un éléphant assis sur la poitrine. La douleur surtout. Le voile blanc devant ses yeux. Son cœur qui s’emballait plus encore qu’après un énième sprint en cote. La douleur encore.

« Ça c’est pour notre dernière rencontre, avec un peu de chance ça remettrait des choses en place dans ta petite tête. Essaye seulement de t’approcher de chez moi et je te garantie que tes cheveux gominés vont se dresser sur ta tête quand tu tomberas raide. »

Elle venait de le taser. De le taser et de prononcer à son tour quelque chose qui ressemblait à un avertissement. Les voix se réveillaient doucement, son corps était encore tremblant du choc électrique qui venait de le traverser mais ses pensées s’excitaient déjà à nouveau. L’attraper et la tuer ici même, nul besoin de pouvoirs pour lui briser la nuque, a qui croyait-elle avoir à faire ? De quel droit se permettait-elle de lui coller un coup de taser de la sorte ? Laisser courir, il aurait bien l’occasion de la retrouver et de mettre son plan à exécution. Elle se plaignait de la façon dont il l’avait traitée à leur rencontre précédente ? Il ferait bien pire si lui mettait la main dessus. Mais il ne fit rien de tout ça.

La jeune femme s’éloignait déjà dans la foule grouillante des pantins affairés à leurs achats de Noël. L’américain lui se sentait bien incapable du moindre mouvement. Comme il avait l’habitude de se prendre des coups de jus, il n’avait pas flanché sur le coup. Combien de fois avait-il rencontré un câble quand il en était encore à s’entrainer à traverser les murs. En revanche, s’il avait souvent eu à faire aux cent volts du courant standard américain, ce choc-là était bien plus violent. Mais il était toujours tétanisé, figé sur place, le moindre pas c’était prendre le risque que ses jambes se dérobent sous son poids et son orgueil avait déjà reçu bien plus que la dose létale. S’effondrer au milieu de la foule était simplement inenvisageable.

Il fallut à notre mécano un long moment avant d’être sûr de pouvoir bouger sans risque. Elle, elle était déjà loin, trop loin pour qu’il puisse espérer la rattraper… pour le moment. Cependant, comme il commençait doucement à mettre un pied devant l’autre pour retrouver le chemin du Winged, il ruminait déjà sa vengeance. Elle avait fait bien pire que de résister à ses avances, ça encore il l’aurait digéré, non, elle venait de s’en prendre physiquement à lui. Notre homme s’éloigna de l’artère principale pour aller s’adosser à un mur dans une contre allée. Il souleva son T-shirt pour contempler les marques de brûlures laissées par le taser. Un léger sourire de soulagement vint pointer au coin de ses lèvres en constatant qu’elle n’avait pas touché les œuvres d’art qui couvraient sa peau, il n’avait pas encore trouvé de tatoueur digne de ce nom dans Glasgow et l’idée de devoir faire des retouches chez le premier venu ne l’emballait pas. En revanche, il devrait mentir à la louve… Il avait une multitude d’alibi pour ce genre de blessures de guerre au garage, il valait mieux éviter qu’elle apprenne qu’il était du genre à se faire taser par la première venue sans se défendre.

RP terminé