Charlie poussa les portes du Subway, il y avait pas mal de monde mais vu qu’il n’était que quatorze heures il y avait une bonne partie de la clientèle qui était soit occupée à travailler soit en train de dormir. Son regard ne s’attarda pas sur les affiches vantant la vente de Tru Blood. Non seulement elle en achèterait pas mais en plus ça lui donnait la nausée d’imaginer qu’on pouvait se nourrir seulement de ça. Franchement à quoi bon avoir un estomac si c’était pour ne faire que boire du sang ? Ils étaient déjà morts c’était pour une bonne raison, non ?

Elle s’énervait toute seule alors que personne ne l’avait lancé sur le sujet elle avait juste eu le malheur de poser les yeux sur une des nombreuses affiches du sang synthétique. Elle répondit tant bien que mal à la serveuse qui lui demandait déjà sa commande avec un grand sourire. Elle surprit son regard légèrement inquiet lorsqu’elle lui commanda le menu spécialement supplément de viande. Elle l’ignora royalement, elle n’avait pas envie de s’énerver pour si peu. Et puis de toute manière elle pouvait comprendre cette peur du loup.

Elle régla son menu auprès d’une autre serveuse plus âgée qui ne sourcilla même pas en entendant le type de menu qu’elle avait pris. Après tout s’ils avaient sorti ce menu c’était pour qu’il soit acheté, non ? Elle prit ses achats et alla s’installer à une table. Elle sortit de son sac, un cahier à dessin. Elle avait encore du travail, plusieurs commandes à honorer et en ce moment elle avait plutôt du mal à se concentrer chez elle. Les récents évènements lui donnaient à réfléchir. Avec un soupire elle commença à manger son sandwich tout en regardant la description d’une des commandes qu’elle devait finaliser avant la fin de la semaine.

Mais alors qu’elle commençait à imaginer différentes idées pour ce projet elle se souvint d’une métamorphe pour qui elle avait déjà eu l’occasion de travailler quelques fois. Il lui semblait qu’elle lui avait parlé d’un nouveau projet mais elle n’était pas sûre. Le reste du mois étant en prévision chargé avant la fin de l’année elle devait vérifier avant qu’elle ne se retrouve débordée. Elle extirpa son téléphone de sa poche et elle envoya un message à la chanteuse. Au pire elle finirait son travail tranquillement comme c’était prévu initialement et au mieux elle aurait de la compagnie et un nouveau projet. Elle eut tout juste le temps de ranger son portable dans sa poche de pantalon qu’elle le sentit vibrer. Elle n’était pas une addict du téléphone donc elle n’avait pas l’habitude qu’on lui réponde aussi vite. Elle manqua de s’étrangler avec un bout de viande particulièrement coriace en lisant qu’elle lui proposait de manger un bout. Elle était déjà en train de le faire. Le boulet ! Elle devait avaler tout ce qui lui restait d’un coup et aller commander autre chose une fois qu’Elecktra serait là.

A grand renfort de soda, elle parvint à tout avaler sans mourir étouffée. La jeune femme n’était pas encore là, elle pu faire disparaître toutes les preuves de son méfait. Elle pouvait encore avaler un truc, de toute façon elle mangeait tellement qu’elle devait sacrifier la moitié de son budget mensuel dans la nourriture. Elle devrait essayer de trouver un moyen pour faire ses courses en gros se serait sans doute plus rentable. Elle était en pleine réflexion financière lorsqu’elle vit son rendez-vous arriver. Elle lui fit signe pour qu’elle la repère facilement, refermant son carnet à dessin pour l’accompagner faire la queue.

« Hey, ça faisait un bail. Ça va depuis le temps ? » demanda-t-elle avec un sourire.

Elle attendit sa réponse, les mains dans les poches de son jean Camel elle patientait alors que les personnes avant elles passaient leurs commandes. Manquerait plus que la serveuse ait le culot de lui faire une remarque sur son rythme alimentaire. Vu le regard de la plus jeune aucune chance mais l’autre en caisse oserait. Elle n’avait pas envie qu’Elecktra pense qu’elle se forçait à manger pour paraître polie. Même si dans le fond c’était vrai elle savait que ça pouvait gêner quelques personnes qu’elle agisse de la sorte.

Charlie fut soulagée de l’entendre dire qu’elle avait déjà mangé. Au moins elle n’aurait pas à prendre grand-chose. Quoi que, réflexion faite elle avait encore une faim de loup, sans mauvais jeu de mots. Elle hocha la tête quand elle lui demanda si elle avait elle aussi mangé. Ça ne l’empêcherait pas de commander un nouveau sandwich quand même. Heureusement qu’Elecktra était une métamorphe et qu’elle avait l’habitude de côtoyer des Loups Garous au moins elle ne la prendrait pas une grande cinglée.

« La forme oui, j’ai pas mal de boulot en perspective alors j’ai pensé que le mieux se serait que je fasse ça avant de finir enseveli sous une montagne de commandes. » dit-elle avec un sourire.

Lorsque leur tour arriva Charlie laissa la jeune femme passer sa commande et elle demanda à la jeune serveuse, qui n’osait même pas croiser son regard, un sandwich standard. Il y avait des chances pour que ça la cale au moins pour l’après-midi avec tout ce qu’elle s’était déjà enfilée. De toute façon elle avait beau manger elle resterait aussi maigre qu’un clou quoi qu’il arrive.

Une fois le tout payé elle entraîna Elecktra vers la table où elle s’était installée avant qu’elle n’arrive. Elle posa son plateau et ouvrit de suite son carnet à dessin, elle n’avait pas l’intention de s’y mettre tout de suite non plus mais elle voulait au moins noter les idées de la jeune femme sur ce qu’elle voulait comme ça si l’une d’entre elles avaient un truc à faire elle pouvait tout de même continuer à un autre moment. Elle savait par expérience que créer un dessin du début jusqu’à la fin avec le commanditaire pouvait devenir très long selon les agendas de chacun.

« Alors, pour cette fois-ci qu’est-ce qu’on fait ? Je pensais que se serait cool de garder un peu la même toile de fond. Mais de changer un peu les positions et tout ça. Mais au moins le fait de garder une partie du dessin on repèrera que c’est une de tes affiches. »

Parce que dans le fond c’est ce qu’elle voulait : que son public puisse l’identifier facilement même si elle changeait d’affiche. Le tout c’était de trouver un détail à répéter à chaque fois à la manière des groupes qui apposaient leur logo sur les affiches. Elle mordit dans le sandwich en attendant une réponse de sa part. Elle resta songeuse, le fait de voir Elecktra lui rappela les derniers évènements en date. Ils étaient tous passés à un cheveu du drame diplomatique et personne n’avait envie de voir ça, sauf le peu de gens qui continuaient de penser que cette alliance était contre nature. Non penser à ça c’était se faire du mal.

Charlie lui adressa un sourire resplendissant lorsqu'elle lui fit remarquer que si elle avait du travail c'est qu'elle faisait les choses comme il le fallait. Le succès était gratifiant mais il y avait toujours un revers de médaille. Au début de sa carrière elle avait accepté tout type de boulot parce qu'elle avait besoin d'argent avant tout et maintenant elle se faisait un nom dans les différents domaines dans lesquels elle s'était lancée à l'époque.

« Les fêtes de fin d'années c'est du pain béni pour les artistes. Heureusement que les gens sont encore un peu traditionalistes. D'ailleurs ça ne te dérange pas de passer les fêtes à travailler. »

L'idée de lui demander si elle n'aurait pas voulu passer les fêtes en famille lui brulait les lèvres mais elle s'abstint. Elle-même commençait à se dire qu'elle allait finir par passer ces moments toute seule chez elle, le nez dans le fond d'une boite de chocolat ou à faire la fête avec de sombres inconnus. Pas le choix vu qu'elle n'arrivait pas à mettre la main sur Mike. Avant elle savait où elle pouvait passer les fêtes avec Sam et Mike mais c'était fini cette époque bénie où les choses étaient faciles.

Elle ne mit pas longtemps à finir son sandwich. Elles rentraient enfin dans le vif du sujet. Hm... Rajouter des petites touches festives pour rappeler la période c'était assez facile et elle pouvait lui proposer deux version : une avec un petit bonnet de père noël et un message style "New Year" pour qu'elle puisse l'utiliser avant qu'il ne soit trop tard et une deuxième version sans tout ça pour après parce que se serait un peu bizarre.

« Je peux te faire deux versions, une première pour les fêtes et une pour après. Genre on part sur une idée d'affiche et j'utilise un calque pour rajouter les détails de Noël ou du nouvel an. A moins que tu veuilles qu'on parte sur deux affiches totalement différentes. Mais ça ferait une affiche plutôt éphémère dans ce cas là. »

Elle était en train de noter rapidement les idées qui lui passaient dans la tête lorsque son regard fut attirée par la petite serveuse qui semblait effrayée par son passage. Elle était en pleine conversation avec un type plutôt baraqué qui avait le regard rivé sur elle. Bordel, qu'est-ce qu'elle avait fait ? Elle avait été polie et pour une fois elle n'avait pas été désagréable. Elle tenta de l'ignorer, franchement de toute façon il avait beau faire un mètre quatre-vingt-dix à vu de nez et pas loin de 100kg il ne lui faisait pas peur. Au contraire la perspective d'une potentielle embrouille faisait bouillonner ses hormones. Elle fit un geste de la tête pour attirer le regard d'Elecktra sur le duo.

« Tu les connais ou c'est juste une bande de petit curieux ? »

Ça sentait l'embrouille à plein nez mais c'était ça qui était fun, non ? Elle en avait croisé quelques uns des petits mecs qui voulaient se la raconter et se frotter à des Loups histoire de prouver qu'ils pouvaient être plus fort que des monstres. En général elle ne donnait pas suite à ce genre de provocation, avec le bol qu'elle avait après on dirait que c'est de sa faute, qu'elle n'était qu'un animal incontrôlable. Mais cette fois-ci elle adressa un sourire en coin au garçon comme pour le provoquer et le défier de s'approcher pour venir l'embêter.

Charlie opina lorsqu'elle lui confia que les fêtes de fin d'année étaient plutôt chargées. C'était grâce à cet engouement de la population pour le spectacle. Pour la louve tout se passait en amont, elle était parmi ceux qui préparaient les fêtes alors qu'Elecktra, elle devait être là pendant cette période. Elle lui avoua donc qu'elle fêtait ça plutôt après, lorsque les choses se calmer avec sa famille.

« Du moment que tu en profites toi aussi c'est l'essentiel. C'est pas la date qui compte mais plutôt avec qui on le fête. »

Elle lui adressa un sourire pour appuyer ses dires. Finalement elle lui demanda deux affiches différentes pour les évènements puis pour après. Ça ferait plus de travail pour la jeune femme mais qu'importe. Elecktra faisait appel à ses services régulièrement donc elle pouvait bien faire l'effort. Parfois Charlie préférait privilégier les commandes de personnes comme la chanteuse plutôt que d'autres qui pourraient lui rapporter plus d'argent. Certes elle faisait ça pour gagner sa vie mais elle n'était pas du genre à se baser sur ça pour construire un empire. Elle avait d'autres idées pour plus tard pour n'avoir qu'à dessiner pour le plaisir. Les commandes c'était bien ça donnait du challenge mais des fois ça lui limitait le champ du possible.

« J'ai plusieurs idées en tête, je pense que les premières seront assez traditionnelles et proches des anciennes pour amener la conversion doucement. Si on fait trop différent tes fans risqueraient de pas reconnaître »

Alors qu'Elecktra lui affirma ne pas connaître les personnes qui les regardaient de travers elle lui retourna la question. Est-ce qu'elle connaissait ces deux personnes. La fille ne lui disait absolument rien, le gars encore moins mais quelque chose l'interpellait chez lui. Son regard fixe sur sa personne la mettait mal à l'aise et alors qu'elle détournait le regard pour se concentrer sur la métamorphe et leur objectif du jour elle comprit vaguement en voyant l'avant-bras du bonhomme bâti comme une armoire à glace.

« Je le connais pas mais je sais pas pourquoi je sens qu'on va vite faire connaissance. » dit-elle avec un sourire.

Comme si elle avait provoqué le destin en disant ces simples mots elle vit la montagne de muscle bouger. Il posa une main sur la table laissant entrevoir sur son avant bras un tatouage typique des lascars qui faisaient du business obscurs dans les rues malfamées de la ville.

« Dis, tu ne serais pas la fille McAllister ? »

Elle le regarda en haussant un sourcil. Il se basait sur quoi exactement ? Il posait la question à tous les bridés de la ville ? Bon ok la liste était pas super longue non plus mais il devait avoir l'air sacrément con à poser ce genre de question à n'importe qui.

« Je sais les chinois se ressemblent tous mais vous faites erreur. Maintenant si vous alliez plutôt chercher au restaurant chinois le plus proche vous allez avoir pas mal de monde à interroger. » lui répondit-elle en haussant les épaules avant de l'ignorer totalement pour se concentrer sur Elecktra.

Charlie avait réussi à créer des relations de confiance avec certains de ses clients, Elecktra faisait partie de cette catégorie. De toute manière il valait mieux souvent lui donner le champ libre avec quelques petites restrictions si on voulait vraiment qu'elle arrive à coller au mieux à l'idée qu'on se faisait de la commande. Trop de détails et de restrictions la bloquaient pour une raison mystérieuse. Certains diraient que c'est à cause du fait que son art n'a pas la liberté de s'exprimer dans sa totalité elle répondrait simplement qu'elle avait peur de décevoir son client.

« C'est gentil. Maintenant les gens ont tellement d'idées bien arrêtées que ça commence à devenir dur de répondre aux demandes. »

Elle avait l'impression de devoir se forcer certaines fois à dessiner pour répondre à un contrat. Il était temps que la plupart de ses contrats se terminent elle en avait marre de devoir faire ce genre de choses. De manières ponctuelles comme pour Elecktra ça ne lui posait pas le moindre problème surtout qu'elle était suffisamment ouverte d'esprit pour lui donner carte blanche en se fiant à leurs expériences passées.

Heureusement lorsque le type vint les interrompre la métamorphe comprit qu'elle n'avait aucune envie de se faire reconnaître par le type qui l'observait sous toutes les coutures. Comme s'il avait l'intention de voir son nom apparaître en lettres lumineuses sur son front. La jeune femme insista lourdement sur le fait qu'il les dérangeait mais ça ne semblait pas vraiment comprendre qu'il n'obtiendrait rien de plus. La tension montait et Charlie ne serait pas contre lui faire comprendre par la manière forte à quel point il les gênait.

« Écoutes gars. Pars avant que les choses ne dégénèrent pour toi. »

La jeune femme qui semblait être sa copine avait compris ce qui pouvait arriver s'il ne lâchait pas l'affaire. Elle le tira doucement pour qu'ils prennent le large. A son plus grand soulagement le type lâcha l'affaire comme tout le monde lui demandait.

« Je suis désolée pour cette interruption. Je me demande ce que ce gars voulait. » se demanda-t-elle d'un air songeuse tout en tapotant sa joue avec son stylo.

Charlie eut un sourire en voyant que la jeune femme comprenait parfaitement sa position. C’était l’inconvénient lorsqu’on devait répondre à une demande et non pas simplement apporter leur art et voir s’il y avait des adicts. C’était deux façons différentes de laisser leur art s’épanouir.

« De toute manière le client est roi on doit lui doit bien ça après tout. » dit-elle avec un petit rire.

Mais se plaindre de ses employeurs c’était un peu le propre de tous les employés. Après tout il fallait bien se plaindre de quelque chose car elle ne connaissait pas une seule personne qui accepte sans conditions tout ce qui lui arrivait dans la vie. Mais dans le fond Charlie n’avait pas vraiment à se plaindre de ses employeurs. Mine de rien ils finissaient toujours par plier lorsqu’elle leur faisait comprendre qu’elle ne pouvait pas donner forme à leurs désirs. Ou alors c’était la peur de sa nature qui n’était pas vraiment un secret pour la plupart des gens. Elle n’avait pas à cacher le fait qu’elle était une Louve selon sa logique. Pour cette raison elle était passée à côté de quelques contrats plutôt juteux.

Elecktra n’avait pas ce problème au moins. Lorsque l’intrus pris le large elle l’entendit lui demander plus de précision à propos du malotru. La curiosité était normale, elle ne s’en offusqua donc pas. Elle se contenta de hausser les épaules pour toute réponse avant de rajouter quelque chose pour étoffer un peu la conversation.

« Il doit connaître ma famille, la vraie, et juste pour ça j’ai pas envie de m’en mêler. Ils savent se débrouiller pour pas avoir besoin que je m’en occupe. »

Elle souriait mais dans le fond elle ne pouvait s’empêcher de se demander ce que ce type lui voulait vraiment. Maintenant il était trop tard pour lui poser la question. Elle ferait des recherches annexes pour savoir si quelque chose se tramait vraiment. En parlant de famille elle allait faire une remarque à ce sujet à Elecktra lorsqu’elle se rendit compte qu’elle ne savait strictement rien à son sujet mis à part qu’elle était chanteuse, métamorphe et… Et c’était tout, soit pas grand-chose en somme.

« Elecktra, on parle toujours de travail et je me rends compte que je connais rien de ta vie. T’as de la famille dans le coin, un petit ami… Dis m’en plus. » dit-elle en souriant.

Maintenant que le gêneur était parti après avoir amené le sujet de sa famille sur la table elle avait lancé le sujet à Elecktra en pleine figure. Ca ne lui ressemblait pas vraiment mais qu’importe maintenant qu’elle avait lancé ça à elle de le gérer du mieux qu’elle pouvait. Surtout qu’à n’en pas douter ça finirait par lui retomber sur le bout du museau. Elle écouta attentivement la jeune femme avec un sourire en coin. Heureusement elle ne faisait pas partie de ces nombreux orphelins que le pays comptait. Elle imaginait le malaise si ça avait été le cas. Elle se laissa aller contre le dossier de siège de soulagement. Elle entreprit de finir son soda tout en écoutant la métamorphe. Elle manqua de recracher son soda par le nez lorsqu’elle lui demanda à son tour si elle avait un petit ami ou de la famille. Elle reprit contenance en toussotant.

« Non pas de petit ami, c’est plutôt compliqué la fidélité pour moi. Et pour la famille, j’ai la meute. C’est pas toujours la joie mais au moins on se comprend tous c’est déjà ça. Après il y a ma famille biologique mais disons que c’est compliqué et j’ai préféré couper les ponts avec eux. Mais bon l’important c’est d’être bien dans ses baskets et en phase avec ce qu’on veut être, non ? »

Elle haussa les épaules et continua de vider son soda. Elle faisait comme si tout ça lui importait peu mais dans le fond elle n’était absolument pas en phase avec elle-même. Elle rêvait de renouer avec son ancien monde, elle s’en voulait que les choses se passent ainsi avec sa famille biologique et par-dessus le marché elle n’avait pas de nouvelles de celui qui l’avait transformée en louve et qu’elle considérait comme un père.

En gros c’était le bordel dans sa vie et dans sa tête, tout s’était emmêlé et Dieu seul savait comme elle parviendrait à faire pour faire le tri. Elle fixa un moment les notes qu’elle avait pris pour le dessin d’Elecktra. Elle essayait de reprendre un peu de concentration pour esquisser un premier jet et éventuellement lui donner une idée de ce que ça donnerait mais elle n’y arrivait pas. Tout ce qu’elle voyait c’était Mike qui avait disparu sans lui laisser la moindre trace pour qu’elle puisse le retrouver. Pourtant elle avait même essayé de se rendre chez lui et rien elle en était restée au même stade. Et maintenant cette histoire de type qui l’accostait pour la relier à sa famille mafieuse…

« Je suis désolée Elecktra, je voulais essayer de te proposer un truc pour les affiches mais j’ai rien en stock. Je pense à trop de choses. Est-ce que je peux te proposer de t’envoyer ça par mail dès que j’aurais un petit truc. Je vais faire ça rapidement dès la fin de la semaine je te donnerai quelque chose pour que tu puisses me dire si ça te convient ou pas. » dit-elle d’un ton dépité.

Inutile d’insister elle n’y arriverait pas aujourd’hui et sans doute aurait-elle du monde à se mettre sur n’importe quel projet, elle devrait se sortir tout ça de la tête une bonne fois pour toute. Et ça ne serait pas tâche facile connaissant la volatilité de son esprit.

Charlie avait appris à cacher ce qu'elle ressentait réellement depuis pas mal d'années. Son père lui avait appris que porter son cœur en bandoulière était le meilleur moyen de le voir atteint. Alors que lorsqu'on le cache tout au fond de soi nos ennemis doivent se compliquer pour nous atteindre. Elle n'y parvenait qu'à moitié, elle s'accrochait à son humanité plus qu'avant de devenir une Louve. Peut-être parce qu'elle l'avait vraiment perdu et qu'elle essayait de donner le change. Elle était capable de mentir sur son humeur mais ignorer ses amis ou même ne pas s'en faire du tout c'était une tâche impossible à ses yeux.

« Ce "statut" n'est pas si mal que ça. Je vis la vie dont j'ai toujours rêvé à l'exception des nuits de pleine lune mais c'est un détail. » dit-elle avec un sourire resplendissant.

Ce n'était qu'un demi mensonge et de toute manière Elecktra n'avait pas besoin d'en savoir plus sur sa vie passé, ses réelles aspirations et tout le reste. Elles étaient peut-être amies après quelques années de collaboration mais elles n'étaient pas si proches que ça. Mais surtout elle avait appris à ne pas impliquer des innocents dans des problèmes obscurs.

« Je t'envoie un croquis pour la fin de la semaine. Je vais devoir filer, ça m'a fait plaisir de te voir. Il faudrait qu'on se fasse des soirées où ce n'est pas toi qui met l'ambiance pour qu'on puisse s'amuser. »

Charlie était en train de réunir ses croquis, calepins, crayons... Le gros bordel qui la suivait continuellement lorsqu'elle avait dans l'ambition de dessiner quelque chose. Mais là cet après-midi elle n'arriverait à rien. Qu'importe si elle se concentrait fortement. Elle adressa un sourire d'excuse à la métamorphe avant de la planter là. Ce n'était pas dans ses habitudes d'écourter un entretien professionnel de la sorte mais elle avait d'autres choses en tête que le dessin à cet instant et elle ne pourrait pas faire semblant des lustres. Elle devait trouver des réponses à ses questions au sujet de ce type qui la questionnait sur sa famille.