Etre exécutrice n’était pas de tout repos. Roxane le savait lorsqu’elle avait accepté le poste de Jolfr, et elle le savait aussi lorsqu’elle avait accepté de devenir exécutrice. Mais ça ne l’empêchait pas d’être parfois épuisée. Mary n’était plus. Ca faisait déjà bientôt 6 mois. Roxane commençait à s’y habituer, même si elle pensait que ça serait impossible. La douleur était moins forte, et la vie continuait. La Meute était sa famille désormais. Mary n’était plus là pour la guider, mais Roxane resterait. Malgré la fatigue et les difficultés. La Meute l’avait accueillie et elle donnait ce qu’elle avait en retour. Son énergie et sa détermination. Mais ce soir elle avait eu besoin de faire une pause. Elle passait tout son temps à Wolfheaven. Et si c’était à la base un plaisir car elle pouvait y être elle-même, c’était aussi pesant, depuis quelques temps. On la sollicitait souvent, et elle avait l’impression d’étouffer. Et être l’exécutrice d’Isadora n’était pas de tout repos. Elle exigeait énormément, et Roxane savait qu’elle ne lui pardonnerait aucune erreur. Les deux femmes se supportaient, et se respectaient, mais ne s’appréciaient pas.

Bref. Ce soir elle avait voulu sortir. S’éloigner de Wolfheaven et de ses responsabilités le temps d’une soirée. Elle avait donc mis une robe, plutôt légère car les températures étaient remontées, et s’était rendue dans un bar de Glasgow. Elle avait entendu de la musique en passant devant et avait décidé de s’y arrêter. Arrivée en bas elle s’était approchée du bar et avait commandé un cocktail à base de whisky et de Ginger Beer. Une recommandation du barman, à qui elle semblait particulièrement plaire. Il lui avait d’ailleurs offert le cocktail, et avait lancé quelques compliments auxquels la rouquine avait répondu poliment, sans y mettre trop d’entrain non plus. Le serveur n’était pas mal, mais elle ne le trouvait pas non plus incroyablement beau. Et elle ne cherchait pas spécialement à rentrer avec quelqu’un ce soir. Pas qu’elle soit contre, mais pour l’instant elle n’était pas encore d’humeur à flirter. Alors qu’il effleure sa main en essuyant le comptoir devant elle, feignant de n’avoir pas fait exprès mais lui lançant un regard qui veut dire le contraire, une voix féminine les interrompt, commandant une vodka à la framboise. Stan s’éloigne donc à regret pour préparer la boisson, et la brune se tourne vers Roxane, s’excusant de les avoir interrompu. Elle lui sourit en retour, et prend une petite gorgée de son cocktail.

« Pas de soucis. Je ne tiens pas vraiment à terminer cette conversation de toute façon. Il n’est pas vraiment mon genre.»

Roxane laisse un peu ses yeux dériver sur la salle, observant les gens danser sur la piste.

« Tu es toute seule ? »

Après tout elle était là pour se détendre, elle pouvait faire un peu connaissance. Cette brunette avait l’air sympa, et Stan avait l’air décidé à prendre son temps. Il venait de s’arrêter, la bouteille de vodka à la main, pour servir une blonde avec un décolleté très profond qui venait d’arriver au comptoir. Avec un sourire en coin, Roxane le fit remarquer à la jeune femme.

« Je crois que tu vas attendre ta vodka un bon moment. Il papillonne et offre des verres à tout le monde. Pas sûre qu’il reste longtemps barman ici, ça va lui coûter cher de draguer tout ce qui bouge comme ça.»

La brune n’était apparemment pas seule. Roxane la vit sonder la salle des yeux, à la recherche de la personne qui l’accompagnait. Un ami. Lorsqu’elle le désigna, il parut évident à Roxane qu’il ne s’agissait que d’un simple ami, et non d’un petit ami. L’homme qu’elle montrait était en plein collé-serré en compagnie d’une fille à la robe sexy. Roxane adressa un petit signe de la main à l’ami en question, accompagné d’un sourire, avant de faire une petite remarque à la jeune femme qu’elle avait en face d’elle.

« J’ai l’impression qu’il n’a pas vraiment l’intention de te tenir compagnie ce soir. En tous cas pas tant que cette jolie blonde ne se lasse pas. »

La rouquine rit aux éclats lorsque l’inconnue passa derrière le bar pour se servir.

« Sers moi donc la même chose qu’à toi, ce sera plus simple.»

La brune était déjà sollicitée de toute part, mais elle ralentit les ardeurs des clients qui patientaient et agitaient leurs billets.

« Roxane. Et toi ?»

La métamorphe termina son premier verre rapidement avant de saisir celui que la barman d’un soir venait de lui servir.

« Tu devrais revenir du côté client je pense. Le gros malabar t’as repérée, et il vient dans notre direction. Ce serait dommage que la soirée se termine par une sortie forcée. »

Le barman incompétent n’avait toujours rien remarqué, mais le mec de la sécurité oui, et il commençait à faire quelques pas dans leur direction. Il avait l’air un peu hésitant, probablement parce qu’il voyait bien qu’elle n’était pas méchante, et rechignait à s’en prendre à une demoiselle. Mais il n’en restait pas moins que son boulot était de garder les clients du côté clients. Quand bien même le barman draguait les minettes au lieu de faire son job. Roxane sortit un billet de son soutien-gorge et l’agita pour qu’il le voit avant de le déposer derrière le comptoir, et ainsi payer les boissons qu’elles venaient de se servir. Du bout des lèvres, elle lui fit un petit sourire pour essayer de l'amadouer.

« Désolée...»

La fille donne son nom tout en servant les verres, avant que Roxane ne lui fasse remarquer le vigile, qui s'approche avec un air mauvais. Alice repasse donc du bon côté du bar, tandis que Roxane dépose quelques billets en guise de paiement pour les boissons, tout en faisant un sourire désolé au gars pour essayer de l'amadouer. Ca a l'air de marcher, plus ou moins. Il ne quitte pas son air ronchon, mais s'arrête, tout en leur faisant comprendre qu'il les tient à l'oeil.

« Va falloir se tenir à carreaux, il va pas nous lâcher de la soirée j'ai l'impression. »

Et c'est sans doute fichu pour toute tentative de vol dans cette boite, tant que ce vigile sera là. Il reconnaitra forcément la rouquine, et il la gardera à l'oeil. Elle n'avait pas spécialement prévu de faire les poches ce soir, mais elle s'était plus ou moins dit qu'elle reviendrait peut-être pour le faire la prochaine fois qu'elle en aurait besoin. L'endroit était bondé et bruyant, c'était l'idéal. Mais plus maintenant qu'elle s'était fait repérer par le vigile. Tant pis. Glasgow regorge de bars et de boîtes de nuit, elle irait ailleurs.

La brune lève son verre pour trinquer, et Roxane s'apprête à le faire, lorsqu'une main vient s'emparer du verre d'Alice. Son ami vient de lui piquer son verre, et de le boire d'une traite avant de repartir vers la piste de danse. Si ça avait été Roxane le type se serait pris une baffe avant d'avoir pu poser ses lèvres sur le verre. Alice semble un peu contrariée, mais ne lui dit rien. Pas eu le temps peut-être. A moins qu'il ne s'agisse d'un jeu entre eux. Après tout elle a dit que c'était son ami. La jeune femme glisse un commentaire sur l'incident avant de soupirer et d'essayer d'appeler le barman.

« Je vois ça. Ca doit être pour ça que je n'en ai pas. Hors de question qu'on me pique mon verre comme ça.»

Ce n'était pas tout à fait vrai. Elle avait Ethan. Et Malcom. Mais est-ce qu'on pouvait vraiment dire que c'était des amis. Roxane n'était pas vraiment sure. Elle avait confiance en Malcom, et lui avait confiance en elle, mais ils n'étaient pas vraiment proches pour autant. Et avec Ethan c'était compliqué. Elle l'appréciait vraiment, mais il la perdait complètement. Il était parfois très attentionné, et parfois complètement froid et distant. Elle était perdue. Même avec Alan, elle n'avait pas vraiment réussi à être amis.

« Non je suis venue seule. »

Le barman dragueur esquissa un mouvement dans leur direction, levant la tête quelques secondes. Suffisamment pour apercevoir les signes que lui faisaient Alice. Le barman s'approcha d'elles, et Roxie le prit à parti, avec un sourire pour ne pas le faire fuir.

« Il était temps. Elle t'a filé son numéro au moins, la demoiselle au débardeur bleu ? »

Roxane lui fit un clin d'oeil avant de continuer.

« Une vodka framboise pour mon amie, s'il te plait. »

Prendre les choses à la légère… C’était peut-être ça, son problème. Elle prenait les choses à cœur, et pour ne pas en souffrir elle se formait parfois une carapace difficile à percer. Et les quelques mâles qui avaient réussi à se frayer un chemin subissaient toute sorte de scènes. Roxane était impulsive lorsqu’elle s’attachait aux gens. Pas envahissante. Non pour être envahissante il aurait fallu qu’elle ait du temps, et ça n’était pas le cas. Juste qu’elle avait tendance à mal prendre les choses. Comme avec Ethan par exemple. Les choses se passaient bien entre eux, mais il lui avait posé quelques lapins, et Roxane n’avait pas apprécié. Elle lui en voulait toujours et le lui faisait sentir. Pourtant ils n’étaient pas en couple, en tous cas pas officiellement. On pourrait plutôt dire qu’ils flirtaient, qu’ils passaient du temps ensemble. Elle ne répond rien, se contentant d’observer le dit Dan sur la piste.

Les verres s’entrechoquèrent de nouveau et Alice la remercia pour son intervention auprès du barman, qui semblait s’être remis un peu au travail, que ce soit lié au commentaire de la rousse ou non.

« Il n’y a pas de quoi. Je l’ai juste rappelé un peu à l’ordre »

Roxane sourit en regardant le barman s’activer, renversant à chaque cocktail quelques millilitres sur le comptoir. Vu son efficacité il devait coûter plus cher qu’il ne rapportait. Les deux femmes burent quelques gorgées de leur boisson durement méritée, ou tout au moins tant attendue, en silence. Le groupe sur scène vient d’entamer une nouvelle chanson, qu’apparemment la foule connaît puisque des voix s’élèvent pour les acclamer dès les premières notes. Roxane n’a absolument aucune idée de ce que c’est. Après quelques minutes de silence la brune entame la conversation, lui demandant ce qu’elle fait dans la vie. C’est une question à laquelle Roxane a déjà donné des tas de réponses au cours de sa vie, toutes plus fausses les unes que les autres. Mais il faut qu’elle prenne l’habitude, ce temps est révolu. Son implication involontaire et injustifiée dans le meurtre de Camille ont mis un terme à son anonymat qu’elle chérissait tant. Son appartenance à la Meute est du domaine public, plus rien ne sert de mentir. En tous cas là-dessus. Le moment n’est pas encore venu d’assumer le fait qu’elle soit métamorphe aux yeux de la société.

« Et bien je fais partie de la Meute de Wolfheaven. J’y ai quelques responsabilités. Pas grand-chose, mais ça me prend beaucoup de temps et d’énergie. »

Moment de vérité. La brune allait-elle lui lancer un regard paniqué en apprenant que sa compagne d’un soir est une louve, ou allait-elle trouver cette information tout à fait normale ? La rousse lui adressa un petit sourire bienveillant pour la rassurer, en attendant sa réaction.

« Et toi ? Qu’est-ce que tu fais à part passer par-dessus des comptoirs ? »

Roxane jeta un œil au comptoir avec un petit sourire en coin.

Roxane sent une petite hésitation chez la brune qui est accoudée à côté d’elle. Bien que les loups ne soient plus une nouveauté depuis longtemps, ils inspirent toujours une certaine méfiance chez la plupart des humains. Les Années Sanglantes ont laissé des traces dans les corps comme dans les âmes, et le dernier carnage a ravivé la méfiance de beaucoup d’écossais. Néanmoins, ce n’est pas une raison pour se cacher, encore moins maintenant qu’elle est exécutrice. Roxane n’est pas habituée à s’afficher, et ce sera peut-être la partie la plus difficile à assumer pour elle. Gérer les aspects extérieurs à la Meute. Communiquer en somme. Roxane espère que leur véritable nature restera secrète encore un bon moment. Elle n’est pas prête à sentir les regards inquiets d’une population déjà traumatisée se tourner vers les siens. Elle fera ce qu’il faut si il le faut, mais elle espère que ce sera le plus tard possible.

Ses premiers pas à assumer son appartenance à la Meute en public ont été forcés par le Meurtre de Camille. Cette médiatisation ne lui a pas plu, mais aura au moins eu le mérite de la forcer à faire un pas dans cette direction. Elle s’habitue petit à petit mais c’est encore nouveau. Heureusement, après une petite hésitation la brune reprend la parole, répondant à la question que Roxane lui a posée. Une herboriste. Voilà un métier original. Elle enchaîne sur ses liens avec la Meute. Un frère et un père, apparemment. Roxane les connaît bien sûr, mais ils ne sont pas spécialement proches. Mike s’est opposé à la proposition d’Isadora consistant à changer les règles concernant la descendance non lupine des loups et louves de la Meute. Roxane ne peut s’empêcher de se demander si la demoiselle fait partie de ces enfants abandonnés par leurs pères pour n’être pas nés garçons. Roxane ne fait pas de commentaire. Quand bien même le changement a lieu, c’est trop tard pour elle. Son père n’a visiblement pas envie de l’accepter dans sa vie, et Roxane le connaît suffisamment pour se douter qu’il n’ira pas vers une fille humaine pour lui annoncer ce genre de choses. Et à entendre comment Alice parle de lui, elle en a conscience. Roxane se rapprocha d’Alice et lui dit en chuchotant, sur le ton de la confidence.

« Pour tout t’avouer, je ne suis pas une grande fan de Mike non plus. Tu ne perds pas grand-chose à ne pas faire partie des personnes qu’il apprécie à mon avis. »

Elle lui fit un petit clin d’œil et se redressa sur son siège. Alice poursuivit sur le thème qui la touchait de près concernant la Meute. Elle mentionne Savannah, et dans sa voix points une certaine jalousie, que Roxane comprend.

« Tu sais Savannah non plus n’a pas une vie toute rose. Etre humaine au milieu de loups n’est pas de tout repos, et n’est parfois pas drôle du tout. Et puis c'est un peu différent pour elle. Elle n'est pas fille d'un Loup, mais fille d'une Louve. »

Elle ajouta finalement, sentant un peu de tristesse dans la voix d’Alice.

« Et tu n’as rien fait pour être rejetée par ton père. Les loups ont vécu dans le secret pendant très longtemps, et ils ont des traditions liées à ça. Elles semblent peut-être obsolètes maintenant que le secret est levé, mais il est difficile de changer les choses. Et certains pères n’ont pas besoin de l’excuse d’être loup pour abandonner leur enfant. Tu as au moins la chance d’avoir une mère avec toi. »

Roxane espérait ne pas se tromper en supposant que c’était le cas, et qu’elle ne faisait pas une gaffe qui empirerait les choses pour Alice. Elle commençait à l’apprécier, et n’avait vraiment pas l’intention de la blesser.

« Ne t’excuse pas. Tu n’es pas obligée d’en parler si c’est trop dur. Et si tu en as envie tu peux en parler avec moi. Ce soir ou plus tard. »

Elle profita de la présence du barman qui resservait Alice pour demander un autre verre. Elle hésita à commander un cocktail plus compliqué, avant de se raviser en se souvenant de la lenteur du barman. Elle lui demanda donc la même chose, avec un beau sourire pour le motiver à s’exécuter.

Roxane est un peu soulagée que sa remarque sur sa mère n’était pas une gaffe. La mère d’Alice était toujours là. Roxane se surprit à ne pas ressentir cette pointe de jalousie en l’entendant en parler. Elle avait perdu ses parents lorsqu’elle était enfant, et elle avait eu du mal à ne pas envier les autres. Ceux qui avaient la chance d’avoir les leurs. Avec Mary elle avait trouvé une amie, mais aussi presque une mère. Et puis Mary lui avait été enlevée, de la plus brutale des manières. Elle en avait souffert. Elle avait eu du mal à faire son deuil. Ca avait été plus difficile que lorsqu’elle avait perdu ses parents, mais elle l’avait finalement peut-être mieux vécu au final. Elle avait évolué depuis cette épreuve.

« Pourquoi tu ne pars pas vivre à Londres, avec elle ? »

Bien sûr Alice semblait assez âgée pour vivre sans sa mère, ce n’est pas du tout ce que voulait dire la rouquine. Mais si elle trouvait Londres moins risqué, et qu’elle n’avait pas de contact avec son père. Pourquoi ne pas partir là-bas ?

Elle refusa poliment l’offre de Roxane, concernant le fait de parler de la Meute et de son père. La métamorphe ne le prit pas mal. Elle ne proposait que parce qu’elle avait l’impression qu’elle avait besoin d’en parler. Si elle n’avait pas envie de le faire avec elle, ce n’était pas un soucis. Après tout elles venaient seulement de se rencontrer. L’insistance de la jeune femme à montrer qu’elle ne lui en veut pas laisse plutôt penser le contraire à Roxane. On dirait qu’elle cherche à se justifier. Qu’au contraire cette histoire est encore vive dans sa mémoire et dans sa vie. Mais Roxane n’insiste pas. Même si l’abandon de son père la fait toujours souffrir, Alice n’a pas l’air du genre à vouloir nuire à la Meute pour autant. Et il est inutile de continuer à remuer tout ça si elle n’a pas envie d’en parler.

L’alcool devant aider, Roxane n’hésite pas avant de lui répondre. Bien sûr elle adapte la vérité à son auditoire. Inutile de dire qu’elle est chargé d’ôter la vie à ceux qui seraient un danger pour la Meute.

« Je suis chargée de beaucoup de choses. Je garde un œil sur les loups solitaires, ceux qui ne font pas partie de la Meute, par exemple. Il faut bien qu’aucun d’eux ne décide de briser les accords avec les humains. Même si ils ne sont pas soumis aux règles de la Meute, ils sont tenus de respecter celles qui concernent notre espèce en son ensemble. Je m’occupe aussi en partie de l’éducation des jeunes de la Meute. J’aide l’Ulfric et la Lupa au quotidien. Je suis un peu leur bras droit. Et non je n’ai pas de boulot en dehors. Je n’ai pas vraiment le temps… »

Et elle n’a aucune qualification qui pourrait lui permettre de trouver un vrai boulot, n’ayant plus fréquenté une école depuis qu’elle s’est enfuie de l’orphelinat. Bien sûr elle pourrait faire caissière, ou un autre petit boulot de ce genre. Mais quand on a été habitué à voler pour obtenir ce qu’on veut, c’est pas facile à prendre ce genre de décision. Son travail d’exécutrice lui permet de se rendre utile, sans pour autant devoir se conformer à une société qui l’a trop souvent rejetée et dont elle se méfie.

Alice semblait visiblement attachée à l’Ecosse. Suffisamment pour laisser sa mère loin d’elle. Roxane se demanda quelques instants si elle préfèrerait rester là, avec la Meute, plutôt que d’être près de ses parents. Si ils étaient encore en vie bien sûr. A vrai dire elle n’en savait absolument rien. Elle était si jeune. Les souvenirs qu’elle avait étaient lointains. Sa vie avait été presqu’entièrement solitaire. Et puis il y avait eu Mary, et la Meute. Elle se sentait bien maintenant. Elle avait l’impression d’être utile, d’avoir trouvé sa place. Certes pas dans la société humaine. Mais dans celle de ses cousins. Si elle se découvrait une famille maintenant, et qu’il lui fallait quitter cette vie pour la rejoindre, elle ne le ferait sans doute pas. Mais c’était différent. Roxane ne connaissait de la famille que ce qu’elle avait connu enfant. La mère d’Alice avait été là pour elle toute sa vie. Ce n’était sans doute pas comparable. C’était sans doute normal après tout de voler de ses propres ailes arrivé à un certain âge. Alice avait monté cette boutique dont elle semblait fière.

« Il faudra que je passe découvrir cette boutique un jour alors. »

Lui dit-elle en souriant. Même si elle n’avait rien à y acheter, elle était curieuse de voir ce que la brune vendait, et à quoi ressemblait sa boutique. La brune enchaînait sur sa mère et le fait qu’elle n’était pas la personne avec qui il était le plus facile de cohabiter. La conversation dériva sur la Meute. Alice était visiblement quelqu’un de curieux. Roxane comprenait peut-être pourquoi son père avait tenté, peut-être un peu brusquement et maladroitement, de la tenir à l’écart. Alice n’était certainement pas méchante, mais vu le caractère de Mike, il ne devait pas apprécier ce genre d’intrusions.

« Oui bien sûr nous avons des lois écrites. »

Roxane éludait volontairement certaines questions. Elle comprenait le besoin qu’avait Alice de comprendre la Meute. Elle se sentait liée à eux par sa naissance. Mais elle ne l’était pas. Et ça ne changerait probablement pas. Même si la Meute évoluait et acceptait que certains humains se mêlent à eux, ce ne serait pas le cas d’Alice. Mike ne le souhaiterait pas, et ça restait un choix individuel, surtout concernant la descendance passée des loups. Alice s’excuse et propose un autre verre à Roxane.

« Pas de soucis, je comprends tout à fait. Et non merci pour le verre. Je crois que je vais rentrer en fait. Je suis crevée. Mais merci pour cette discussion. C’était sympa de te rencontrer Alice. J’essaierai de passer à ta boutique un de ces jours. Bonne soirée. »

Roxane remarqua le petit regard un peu déçu du barman. Comme si elle allait finir la soirée avec lui. Ce mec se pensait vraiment irrésistible derrière son bar, alors qu’il n’avait pas grand-chose d’intéressant. Si il faisait son boulot correctement il aurait peut-être eu plus de chances. Roxane récupéra ses quelques affaires au vestiaire et repartit vers Wolfheaven. Elle avait passé une bonne soirée, c’était vrai. Certes discuter de Wolfheaven n’était pas l’idéal pour se changer les idées mais la brune était sympathique.