Je tournais en rond, à Wolfheaven. Pas littéralement, évidemment. Le domaine était grand, notamment pour permettre aux loups de s’y dépenser – ce dont ils avaient besoin, je m’en étais rendue compte, pour les avoir observés en essayant de me faire discrète. Mais malgré cela, je me sentais oppressée. Parce que j’étais différente, comme je l’avais toujours été. J’espérais m’intégrer davantage, avec des êtres semblables à moi, mais c’était une utopie. Et je n’arrivais pas à me concentrer, pour me transformer en louve. J’aurai du, pourtant, y parvenir plus facilement, parmi les odeurs de loups. Non ? J’enrageais, de ne pas y arriver. En même temps, Roxie m’avait dit que ça me prendrait longtemps. Ca ne m’empêchait pas de vouloir y arriver, et d’être frustrée que ça ne soit pas le cas. D’autant que je voyais mal ce que je pouvais faire de plus. Mes soirées, vu que j’étais consignée à Wolfheaven comme la nuit tombait tôt et que je fuyais encore Constance, je les passais à lire des bouquins sur les loups que j’avais volés à la librairie. Je me laissais déconcentrer par les odeurs, par ce qu’elles représentaient. Ce à quoi je souhaitais parvenir. Je devais m’isoler. Être en paix avec moi, et rien qu’avec moi. Ne pas sentir de pression, par la présence même indirecte des autres membres de la meute.

J’avais découvert une cascade, non loin de la forêt des loups, de la Meute, de notre forêt même si je n’intégrais pas réellement ce concept d’y appartenir pour le moment. Près d’un des nombreux lacs qui parsemaient le pays… Le bruit de l’eau, qui aurait pu me distraire, m’apaisait. Je préférais me trouver à la source de la cascade. J’y volais, métamorphosée, à distance, pour ne pas me laisser emporter, ne pas risquer de me noyer. Là haut, j’étais presque certaine que personne ne viendrait m’y déranger. J’avais tort. Combien de temps avais-je passé, sur le sol meuble, assise, les yeux fermés, ouverte à ce qui m’entourait ? Essayant d’en percevoir le moindre détail, alors que je m’imaginais me transformer en loup ? Que j’essayais de ressentir à nouveau la puissance qui m’avait habitée, et effrayée, l’unique fois où j’étais parvenue à mes fins, pour même pas une minute ?

L’eau, dont le bruit était puissant, avait masqué les sons, l’odeur, qui régnait alentour. Jusqu’à ce que le vent les fasse parvenir jusqu’à moi. M’avait-on suivie ? Etait-ce un des sbires de Constance ? Je levais instinctivement les yeux vers le ciel, aveuglée par le soleil, qui me fit monter les larmes aux yeux. Impossible. Elle ne s’associerait pas à des humains. Je pensais cela pour me convaincre, davantage que par conviction. Je ne pouvais prendre le risque de me transformer, si je ne le faisais pas en loup. Et je savais que si j’y arrivais, ça ne durerait pas. Je doutais pouvoir y arriver. Mais si tel était le cas, je pourrais m’éloigner rapidement, en une foulée, et sauter sans me briser le cou. Mon tigre aurait fait de même, mais je ne pouvais risquer d’être vue. J’inspirais fortement, ôtais mes vêtements, et m’imaginais me transformer. Remémorais tous les détails de l’espèce que j’avais appris. Je retins un hurlement de puissance et de réussite, quand je le devins. Une louve. Réellement. Je ne devais pas tarder, je ne savais pas combien de temps ça durerait. Je pris mes vêtements dans ma gueule, plus humaine que louve, et m’éloignais rapidement, sautais pour rejoindre le bas de la cascade rapidement par un chemin escarpé. Je me retransformais et me rhabillais, écartant ma joie d’avoir réussi, même si ça n’avait duré que deux ou trois minutes ou moins, m’approchant. Qui m’attendait, qui se trouvait là ?

« Bonjour. »

Je me figeais, en voyant le visage de la femme. Connu, diffusé à large échelle. Je ne m’avançais pas plus, mais ne reculais pas, essayant de maîtriser ma peur. Elle pourrait ne pas me faire mal. Je devais faire en sorte que ça ne soit pas le cas. Et je devais fuir, si ça arrivait. En louve. Pour ne pas trahir le secret des miens.

Je devais irradier la peur, même en essayant de la contenir. Je ne sais pas vraiment ce que la personne, la semi démone, en face de moi en perçoit. Je ne peux pas faire grand chose contre ça, sinon aller à son encontre, la surpasser. Je sais que je risque beaucoup. Que je peux apporter un danger à la meute, en restant là. Je pourrais fuir. Devrais, peut-être. Mais elle pourrait me traquer, me faire mal. J’ai entendu les gens en parler, dire ce qu’il s’était passé, au St James. Elle y était. Et elle était dangereuse. Je ne pouvais pas fuir, pas sans être acculée face au danger. Alors je devais résister, et ne pas m’emballer. Ne pas réagir excessivement. Ne pas la provoquer, ne pas la bousculer. Ne pas m’attirer le courroux de la tête pensante des siens. D’un de ceux déclarés ennemis numéro un. Non, je devais prendre sur moi, et l’affronter. La traiter comme quelqu’un de normal, en espérant qu’elle ne me blesserait pas, ne me ferai pas de mal.

Je grimace, en entendant son ton enjoué. Je suis perdue, ne sachant ce qu’elle veut faire. Ne sachant à quoi elle joue. Je suis, j’ai toujours été, naïve, mais plus maintenant. Plus autant. Plus depuis Constance, et le danger dans lequel je me suis trouvé, dans lequel j’ai mis Charlie. Le danger que je peux attirer, par son biais, sur la meute. Mieux vaut ne pas rentrer dans son jeu, mais ne pas faire preuve de trop d’animosité.

Je me détends, un peu. Plus sereine à l’idée de savoir ce que je fais, même si ça n’est pas concret, très détaillé. Je suis un peu fière de moi, de pas foncer tête baissée, de pas faire confiance sans réfléchir, même si je m’efforce de ne rien en montrer. Et puis, ça veut pas dire que je fais pas une bêtise. Mais la moins pire de toutes celles que je pourrais faire, je crois. J’espère. J’esquisse un maigre sourire. Pas enjoué comme sa voix, mais là quand même. S’il était convaincant ? Je n’en savais rien du tout. Mais j’espérais que oui, au moins un peu. Je haussais les épaules, à sa question. Avais-je réellement une réponse ? Je ne voulais pas lui dire que je décompressais. Je ne voulais pas me confier, et lui dire que je me sentais isolée, enfermée, et pas réellement à ma place. Non, je ne voulais pas. Prétendre être ici par hasard, c’était le mieux. Je crois.

« Prudence. »

C’était ni tout à fait vrai, ni tout à fait faux. C’était mon deuxième prénom, même si je ne l’utilisais pas. Jamais. Même si je ne l’utiliserai jamais. Comme jamais plus je ne dirai m’appeler Alexandra. Ca n’était pas, plus, mon prénom. Je l’associais à bien trop de désagrément, et ça changerait pas. Je le haïrais toujours.

« Je me baladais par ici. C’est toujours agréable, d’être au milieu de la nature. Et toi ? »

Je n’ajoute pas mot, me contentant de la regarder. Je suis sûre qu’elle ment. Je suis peut-être naïve, mais pas idiote. J’ai vu son visage à la télé, plus de fois que je ne peux le compter. Je suis persuadée qu’elle est la semi démone dont le visage est diffusé par la PES. Son pouvoir, en revanche ? Je n’en ai pas le moindre souvenir. Peut-être pourrais-je l’amener à me le dire. Ou pas, mieux valait qu’elle ne se dévoile pas. Si elle me mentait, ça voulait dire qu’elle ne m’attaquerait peut-être pas. Si elle en venait à me dire la vérité… Alors je serai morte. Peut-être. Je déglutissais, espérant qu’elle n’en verrait rien, essayant de sourire davantage en l’entendant.

« C’est vrai que c’est très beau, ici. Et pur. On pourrait presque croire que tous les dangers de l’extérieur ne sont plus. Je me sens un peu plus sereine, ici… »

C’était vrai et faux à la fois. Jamais je ne me sentirai protégée des dangers extérieurs, ou ne penserais qu’ils n’existaient pas. Mais j’étais bien plus détendue, là, même s’il s’agissait d’un ennemi public numéro un. Il faudrait que j’insiste là-dessus, si j’en parlais à Roxane. Ou que je me taise, car je me ferai engueuler, à coup sûr. Mais j’étais certaine que tant qu’elle faisait semblant d’être une autre, elle n’était pas une vraie menace. Elle voulait garder son secret, et sa liberté. Et je ne pouvais pas appeler qui que ce soit, sans risquer de compromettre la mienne. Non, il valait mieux que je rentre dans son jeu, définitivement. Mais sans nécessairement lui dire la vérité. Elle ne devait pas pouvoir retomber sur moi, plus tard, si elle le souhaitait.

« Non, j’ai arrêté les études. C’était pas pour moi. Je suis larbin dans un restaurant chinois… Ca paye pas bien mais bon…. Je suis jeune, et ils sont pas trop regardants… »

Ca aurait pu être vrai. Charlie m’avait proposé, après tout, un tel travail. Je supposais bien que ça voulait dire qu’ils s’en foutaient, de mon âge, du fait que je devais être au lycée, ce genre de choses. C’était tant mieux, d’ailleurs. Je souriais à nouveau à… Dina ? Dana ? Quelque chose comme ça. Un peu plus détendue, mais pas trop.

« Et toi, tu fais quoi ? Dinah, c’est ça ? Désolée, je suis nulle avec les prénoms. »

Je la regarde me sourire, d’un sourire qui me donne envie de lui sourire tout aussi franchement. Même si je m’inquiétais de ce qu’elle pourrait me faire, si je trahissais que je savais qui elle était. Ca aurait été bête. Mais je n’étais pas la plus intelligente. Si je me trahissais maintenant, ça serait très dangereux. Mais je dirai, plus tard, que je l’avais vue. Parce que je me ferai déjà suffisamment engueuler, si je le faisais pas. C’est pas comme si je le faisais exprès, non plus. Mais en tout cas, pour le moment, elle semblait déterminée à ne pas me faire de mal. Alors je souriais, tant bien que mal. Je n’avais pas à compliquer les choses, peut-être pouvais-je seulement, un moment, même bref, envisager que les choses soient simples. Et sympathiques. Juste une fois. Le coup de bâton vengeur ne manquerait surement pas de me revenir à la figure, mais tant pis.

Je me déconcentre, et grimace en l’entendant me reprendre sur son prénom. Zut. J’ai même pas fait exprès. Je devrais faire attention. J’espère qu’elle le prend pas mal… Peut-être que c’est un vrai prénom pour elle ? J’en sais rien. Mais je dois pas la vexer ou quoi. « Mince… Désolée. Je suis vraiment pas douée. A l’école, quand j’y allais, tout le monde se moquait de moi… Parce que j’étais bête, et que j’appelais les gens pas par le bon prénom. De toute façon, les gens sont nuls… Tout ça parce que j’étais pas comme eux, que j’étais trop timide, ils se moquaient. Je suis mieux où je suis. Même si c’est dur. Au moins, je suis libre. »

C’était faux, évidemment. Mais je suis sûre que ça aurait été vrai, si j’avais vraiment accepté le travail que Charlie me proposait. Si j’avais pas eu peur de me faire retrouver par les services sociaux. Mais bon… Je grimaçais, en l’entendant. Bien sûr, elle était pas expert comptable. Ou peut-être que si, avant, avant qu’on la voit partout. Mais maintenant ? Surement pas. Mais ça devait être dur. « Ca doit être dur… Moi je suis trop nulle, pour ça. Je veux dire, je sais compter, mais les trucs faciles. Mais bon, de toute façon, j’en ai pas besoin. Et je doute travailler ailleurs, un jour. »

Je haussais les épaules, en l’entendant. Pas le physique de l’emploi ? Non, j’imagine qu’ils emploient que des chinois. Mais bon, Cha, c’est comme ma sœur, un peu, non ? Si elle leur disait, ils m’accepteraient, je crois. « Oui je me sens un peu à l’écart… Surtout qu’ils parlent que chinois. Même quand ils me parlent, des fois. Mais je comprends rien. Mais c’est une amie qui m’a permis d’y travailler. Je crois qu’ils me gardent que pour elle, je suis un peu trop maladroite. Mais bon… »

Je soupirais, m’approchant de l’eau pour la toucher, avant de m’éloigner en trébuchant. Je voulais pas tomber, et risquer de me faire mal. « Tu fais quoi, en dehors de ton travail ? Tu aimes bien la nature, du coup ? »

J’ai encore oublié le prénom qu’elle m’a donné… Elle va vraiment croire que je me moque d’elle, ou que je me fiche de retenir son prénom. C’est absolument faux, mais je n’arrive pas à me sortir de la tête qu’elle est dangereuse, et qu’elle peut me tuer en une seconde. Enfin, si j’en crois ce qu’ils disent dans les flash infos sur les semi-démons… Et pourtant, elle n’est pas menaçante, là. Je le sens. Tout le monde me dirait que j’ai marché sur la tête, et qu’elle devait être terrifiante, avec de grandes dents limées et pointues, qu’elle devait m’avoir cognée à la tête pour que j’oublie qu’elle l’était, mais c’était pas le cas. C’était réconfortant, tout autant que ça me mettait mal à l’aise, parce que je ne savais pas comment agir. Alors je parlais trop. C’était pas vraiment dans mes habitudes, vraiment pas dans mes habitudes, même. Mais elle ne parlait pas, elle écoutait beaucoup. Et c’était gênant, aussi. J’étais plus habituée à l’inverse, à écouter, qu’à être écoutée. Mais je pouvais pas lui dire, c’était pas… correct, si ?

Mais bon. Elle se taisait pas non plus vraiment. Après tout, elle répondait à mes questions. Mentait-elle, comme moi ? Et croyait-elle à mes mensonges ? Au fait que je travaillais dans un restaurant chinois ? Que j’avais entièrement quitté l’école ? Il y avait du vrai dans le faux, on m’avait toujours dit que ça rendait un mensonge plus crédible. Mais on m’avait aussi dit que j’étais une très mauvaise menteuse. Je suis presque persuadée qu’elle n’envisage pas une seule seconde que je lui mens, pourtant. Est-ce qu’elle est tellement mauvaise, que ça ne peut même pas lui venir à l’esprit que quelqu’un puisse ne pas lui dire la vérité ? Je n’en sais rien. Mais je n’espère pas le vérifier. Elle joue un rôle, tout comme moi, et j’espère qu’elle ne se détachera pas de ce rôle, que je m’en sortirais vivante et pas blessée.

Je relève la tête vers elle, sans même m’être rendue compte que je l’avais déviée vers le cour d’eau, alors qu’elle parlait de magnifiques paysages. C’en était un. Probablement le plus beau que je n’ai vu, de tous les endroits que j’avais visités. A savoir pas beaucoup. Je ne relève pas sa légère hésitation, ni la fin étrange de sa phrase. Mieux vaut ne pas le faire, et risquer de la contrarier, n’est-ce pas ? Je suis naïve, elle doit l’avoir perçu, elle se doutera surement pas que j’y ai prêté attention, parce que j’écoute diligemment tout ce qu’elle dit, des fois qu’elle change et se fasse menaçante.

« As-tu beaucoup voyagé ? Moi je n’ai jamais vu que Glasgow et Edimbourg. Je suis jamais trop sortie. C’est compliqué, quand on a pas de famille, pas d’argent… »

J’avais une famille. Mon frère. Charlie. Roxane. La Meute. Quoi que j’ai du mal à être persuadée que la dernière le soit. Mais j’avais une famille. Mais pas réellement non plus. C’était le bordel, et je pouvais aussi lui dire ça sans mentir. C’est pas comme si mes parents adoptifs voulaient de moi, de toute façon. De moi, ou d’Elliott. Ils étaient loups, alors ils voulaient plus nous voir ? Ils étaient dans la meute, ils venaient à Wolfheaven, je les avais vus. Vus, et ignorés, même si ça me faisait mal. Je n’avais pas à aller vers eux. Ni à me soucier de la façon dont ils le prenaient. Mais ça n’était pas le moment d’y penser.

« Tu as peut-être raison. Je sais jouer du violon. Mais bon… Je ne l’ai pas fait depuis longtemps. »

Je reculais, m’éloignais encore davantage de l’eau, pour m’asseoir sur un rocher non loin, suffisamment haut pour que mes jambes touchent à peine le sol.

Je fais bonne figure, je crois, mais la seule envie que j’ai est de fuir. De me transformer, et de partir loin d’ici. De retourner à l’abri au sein de la meute. J’avais naïvement cru que puisque Constance ne pouvait pas m’atteindre en journée, le danger était écarté. Ce danger là, celui des vampires, oui, peut-être. Mais ça n’était pas la seule menace. Je restais aussi stoïque que possible, essayant même de me convaincre que ça n’était qu’une camarade de classe avec qui j’essayais de discuter tout en étant gênée parce que j’étais moi… Moi, maladroite, timide, ignorante, mais pas effrayée plus que de raison. Pas effrayée parce que j’étais persuadée que, en moins de temps qu’il n’en faudrait pour le dire, la semi démone en face de moi pourrait me tuer, après m’avoir fait souffrir plus que nécessaire.

Je luttais contre l’envie de me retourner face au cours d’eau, de lui tourner le dos à elle. Ce serait pire, surement. Plus dangereux. Profiterait-elle de mon aveuglement temporaire, si j’agissais ainsi ? Peut-être. Je ne savais pas. Tout comme notre conversation depuis que j’étais arrivée ici, elle semblait imprévisible. Elle ne paraissait pas menaçante pour le moment, mais ça ne voulait absolument pas dire qu’elle ne l’était pas. Je déglutissais difficilement, masquant cela en une quinte de toux comme si j’avais avalé de travers, en essayant de l’écouter.

« Aux Etats-Unis ? C’est… comme dans les films ? J’aimerai bien voir ça, un jour. Ou n’importe quel autre pays. »

Ou n’importe quoi, autre que Glasgow et Edimbourg. Avoir été enfermée pendant dix ans n’aide pas à connaître les choses… Et jamais je n’ai pu visiter beaucoup, même quand j’ai été adoptée par les Lindon. D’abord parce que j’avais peur, et ensuite parce que… Parce qu’ils étaient morts. Ca n’était pas vrai, pas vraiment, mais un peu en même temps. Ils ne voulaient pas me voir, après tout. J’aurai bien voulu voir la mer. Voir n’importe quel monument… Mais ça, je ne comptais pas le lui dire. C’était privé.

« C’est… J’en joue plus trop, pour l’instant. Mais c’est beau. »

Encore un mauvais souvenir. Pourquoi en avais-je parlé ? Aucune idée. Mais elle me donnait un moyen de changer la conversation, et je comptais pas le louper.

« Tu en fais souvent ? Depuis longtemps ? T’as des photos sur toi ? »

Ca photographiait quoi, un semi-démon ? Qu’est-ce qui était beau, pour elle ? Devais-je avoir peur ?

Je frissonne malgré moi, en voyant son sourire. J’essaye de me comporter normalement, comme si je ne savais pas qui elle était, comme si je n’avais pas peur, mais son sourire qui me juge m’effraye réellement. Et si elle voulait me manger maintenant que j’avais visiblement dit une bêtise ? Pas me manger pour de vrai, évidemment, mais me faire très peur, et finir par me tuer ? Bon, j’ai rien dit de grave, mais elle est décrite comme très très dangereuse. Peut-être qu’elle peut devenir folle sans raison. Surement même. Je suis bien moins à l’aise, même si je ne l’étais pas vraiment avant. Et le froid tombe, n’arrangeant rien. Ni la nuit qui, étant en hiver, raccourcit bien trop les journées. Le manque de clarté me surprend d’ailleurs beaucoup. Concentrée sur elle et ce que je disais, je n’avais pas vu le temps passer à ce point là. Je ne pouvais pas rester. J’étais en danger, bien trop en danger. Blême, aussi, surement. Et si Constance me retrouvait ? Je vais devoir partir, et j’espère qu’elle ne le prendra pas mal.

Mais j’écoute, d’abord. Elle aussi, elle a arrêté ? Je devine sans mal pourquoi. Vu ce qu’on a entendu sur elle et sur les gens comme elle… Non, ça ne me surprend pas. Pas du tout, même. J’approuve doucement de la tête, sans rien ajouter de plus. Que pourrais-je dire ? Comparer ? Dire que le violon, ça me manque ? Je choisis de ne pas continuer parce que… Parce que voilà. C’est trop douloureux, c’est tout. Je pourrais, mais je ne veux pas. C’était grâce à mes parents, si j’aimais ça… Et maintenant… Maintenant, je les ai plus. Alors je veux plus jouer. C’est tout.

J’acquiesce encore, en l’entendant parler des Etats-Unis… Oui, c’est comme partout. « D’accord. Peut-être que je pourrais voir, un jour. J’aimerai bien. »

Je fais semblant de regarder mon téléphone, pour voir l’heure, et relève le visage vers elle. « Je suis désolée, je vais devoir y aller. On se reverra peut-être ici ? Peut-être que vous pourrez amener votre appareil, si vous avez le temps… »

Je tournais le dos, pour remonter avant de me transformer. « Au revoir, madame. »