Okay, la blague du cercueil n'était pas de très bon goût et vu son silence il semblait mal le prendre. Charlie nota qu'elle pouvait laisser de côté le registre macabre dont on accablait les vampires. Ce n'était pas très malin de sa part mais c'était sorti tout seul comme une perche qu'elle s'était tendue elle-même pour la saisir. Mais c'était comme ça, toujours être désagréable envers un membre de l'autre espèce. Allait-elle réussir à passer au-delà de ce stade pour le bien fondé de son entreprise ? Allait-elle parvenir à le ménager pour éviter qu'il ne revienne sur leur accord - s'ils y arrivaient ? Elle avait en tête ce traité de paix mais aussi la voix de l'Ulfric lui disant de suivre les règles, de rentrer dans le rang car la guerre contre les vampires n'était pas fini et ne le serait jamais. Que dirait-il s'il avait vent de ces agissements. Le trafic de drogue elle pouvait l'expliquer, s'en excuser, dire qu'elle était sur le point d'y mettre fin mais ça qu'importe que se soit avant, après ou n'importe quand dans sa vie c'était tout simplement inconcevable. Elle chassa ces idées de sa tête avant de péter un plomb tout simplement. Elle pouvait gérer de pactiser avec le diable mais pas si elle pensait à la Meute et au retombées. Elle devrait être discrète sur ce point, même Paul ne saurait rien de ce vampire ni où le trouver. Une précaution de plus pour ne pas être doublée et de ne pas avoir de fuites sur ses relations douteuses.

Elle redressa la tête en l'entendant parler de plomberie. Ah c'était pas une question mais un besoin avant qu'il ne s'installe. Elle observa la pièce et songea que vu les sons que tout ça émettait ce ne serait peut-être pas du luxe même si elle était curieuse de savoir s'il avait besoin de tout ça outre que pour la douche. Elle devait tenir sa langue cette fois et ne pas raconter de conneries.

« Se sera mon premier coup de fil si on arrive à tomber d'accord sur le loyer et vos autres exigences. » dit-elle avec un sourire.

Maintenant elle rentrait dans le vif du sujet. Toute la soirée pour parler de ça justement ça ne serait sans doute pas de trop vu l'ampleur de sa demande. Elle voulait obtenir ce sang de manière consentie, elle ne voulait pas kidnapper un vampire pour le vider comme une vache à lait. L'idée pouvait être marrante mais tout de même là elle n'aurait droit à aucun procès elle pouvait très bien se balader avec une corde au cou pour se préparer à se pendre à tout moment si on la découvrait. Il ne l'aidait en rien alors que sa gêne devait être évidente. Finalement elle lui balança le morceau en pleine face de façon brutale.

S'il avait pu la blesser d'un simple regard elle aurait sans doute était mutilée à de nombreuses reprises. Mais elle soutenait son regard comme pour lui dire qu'elle assumait pleinement ses paroles et que la balle était dans son camp. Elle haussa les sourcils quand il finit par lui demander si elle avait les moyens de se lancer dans la cour des grands. Elle serra les dents en songeant qu'elle n'avait plus qu'à vraiment jouer cartes sur table.

« Vous seriez surpris de ce que je peux vous offrir. L'appartement n'est qu'un moyen de m'assurer qu'il ne vous arrivera rien. Vous avez pour le moment un logement, une sécurité, qu'est-ce qu'il vous faut de plus ? »

Elle lui promettait une sécurité ? Après tout elle n'avait rien à gagner à ce qu'il meurt ou soit blessé. Maintenant il devait comprendre pourquoi elle n'avait pas l'intention de lui tendre un piège.

« On a tout à y gagner, aucun perdant dans cette histoire. » dit-elle finalement avec un sourire.

Elle était ouverte aux négociations il n'avait qu'à demander et elle aviserait. Certes elle voulait ce sang mais pas non plus à n'importe quel prix. Surtout que maintenant le refus de sa part les mènerait à un combat dont l'issu serait sans doute fatal pour l'un ou l'autre. Elle n'avait pas l'intention de le brusquer, il doutait - à juste titre - et si elle le poussait trop il allait prendre peur et faire le choix de la sécurité et refuser en bloc sa proposition.

Maintenant que les points logistiques étaient résolus ils pouvaient passer à des choses plus sérieuses et beaucoup plus importantes. Dans le fond elle s'en fichait qu'il puisse pas se doucher. Avec un peu de chance ça couvrirait son odeur de vampire. A moins que ça ne l’aggrave. Elle décida de garder cette pensée pour elle pour éviter de le vexer une nouvelle fois.

Elle ne le lâchait pas une seule seconde des yeux, elle voulait capter la moindre émotion qui passe sur son visage impassible aux affres du temps. Elle s'était mise dans une situation plutôt délicate mais elle ne pouvait pas se permettre de faire connaissance avec un vampire et créer une relation valable. Elle était obligée de procéder de la sorte. Il penserait peut-être avoir le dessus parce qu'il détenait quelque chose de précieux qu'elle voulait mais elle avait bien l'intention de ne pas se laisser entuber facilement. Retourner sa veste ? Non, elle ne l'autoriserait pas. Déjà s'il songeait à lui dire non elle l'exécuterait pour éviter qu'il ne donne l'alerte chez ses congénères. Une louve qui cherche du sang de vampire c'était suffisamment croustillant pour lui valoir quelques avancées dans la hiérarchie des sangsues.

Il finit par ouvrir la bouche après plusieurs hésitations. Elle haussa les sourcils, ne comprenant pas où il voulait en venir. Sa transformation ? Elle fronçait les sourcils en essayant de prendre un point de vue le plus éloigné du sien en ce qui concernait les Vampires. Si elle ne voulait pas le froisser et faire une remarque désobligeante c'était le seul moyen. Elle ne faisait aucun effort pour tenter de rompre les silences pesants qui s'installaient, après tout c'était lui qui avait décidé de s'aventurer sur ce terrain-là. Il voulait se confier, à elle ? La situation était déjà saugrenue jusqu'à présent maintenant ça ressemblait presque à de la science fiction.

Conserver plus d'humanité que lui ? Elle commençait à douter sérieusement d'avoir quelque chose d'humain mis à part sa capacité à faire l'exact opposé de ce qu'on attendait d'elle juste par esprit rebelle. Il lui énuméra alors ce qu'il appréciait dans ses deux vies. Elle ne parvenait toujours pas à comprendre. Il voulait qu'elle lui trouve la femme de sa vie ? Qu'elle lui crée une vie telle qu'il l'avait laissé avant de mourir ? Son sang était précieux mais tout de même elle ne pouvait pas faire autant de choses à elle toute seule. A moins qu'il ne disjoncte et lui demande une implication au-delà du partenariat qu'elle avait en tête. Elle était justement en train d'y songer lorsqu'il mit les choses au clair : il n'attendait pas ça d'elle. Elle était soulagée parce qu'elle n'avait aucune envie de s'embarquer dans une histoire pareille. Visiblement le Vampire était un rêveur qui se contentait des choses confortables, il cherchait une vie tranquille où il pouvait profiter de l'éternité sans avoir peur. C'était peut-être la différence entre les vampires et le reste du monde, ils avaient l'éternité. Ils voyaient des milliers d'années s'écouler sous leurs yeux et ils avaient des milliers d'années pour arriver à leurs fins.

Elle fut arrachée à ses réflexions quand il revint sur le sujet le plus important. Prix du loyer, des charges, tout devait être règlementaire... Elle se demandait où il voulait en venir parce qu'il n'aurait jamais les moyens de se payer tout ça.

« Je crois que mon agent immobilier a parlé de £800 par mois vu la superficie, le placement, les deux chambres et tout ça. Pour les charges c'est compris dans les £800. Je pense que c'est réglo sur ce point. »

Elle était toujours en train de réfléchir à comment il comptait lui régler cette somme mensuellement mais il la devança en imposant d'être payé à la dose. Il voulait donc avoir des bénéfices dans cette histoire. Il risquait plus qu'elle dans cette histoire ? Elle en doutait sérieusement mais qu'importe elle n'allait pas jouer à qui risque le plus sa vie.

« Disons £200 la dose de 10ml. » dit-elle après un rapide calcul des bénéfices qu'elle pouvait se faire si elle lui réclamer environ 20 doses par mois au minimum.

Elle ne devait pas voir trop grand dans un premier temps. Elle ne pouvait pas faire exploser le prix de la drogue d'un seul coup, elle devait d'abord garder un prix plus bas pour être accessible à une grande partie des consommateurs puis ensuite augmenter une fois que la réputation du produit serait faite. Mais avant tout elle devait tester le mélange, s'assurer que la dose ne soit pas trop grande et multiplier des overdoses. Elle voulait de l'argent pas décimer des générations de drogués.

Elle finit par s'approcher d'avantage de lui, le regardant dans les yeux avant de lui prendre la main. Il avait joué le sentimental elle n'avait qu'à faire comme si cette attitude l'avait atteinte, en partie.

« Je pense que je peux comprendre le fait d'être traité comme un monstre. Et même si ça ne changera pas grand chose, je ferais des efforts pour ne pas laisser les clichés de votre espèce influencer mon jugement vous concernant. »

Elle ne souriait pas, elle était tendue, trop pour se laisser aller à se genre d'amabilité mais cela ne changeait en rien la sincérité de ses mots. Elle allait franchement essayer de ne pas le chambrer sur les cercueils et l'ail s'ils devaient vraiment faire des affaires ensemble.

« Est-ce qu'on a un accord ? »demanda-t-elle sans lui lâcher la main qu'elle tenait doucement sans le retenir.

Rester calme, le premier qui se permettrait de flancher se ferait entuber. Et il était hors de questions qu’elle laisse un vampire agir de la sorte. Leslie avait beau être particulier, naïf, idéaliste, moins cruel au premier abord il n’en restait pas moins un vampire capable de tuer pour sa simple survie. Après tout il faisait ça depuis qu’il était devenu une créature de l’ombre. Ils étaient d’accord sur un premier point : le loyer. Mais il voulait que tout passe par l’agence immobilière. Elle ne demandait pas, plus que l’envie d’effacer toute trace de leur lien elle n’avait aucune envie de se farcir toutes les procédures administratives. Elle payait quelqu’un pour se charger de tout ça, c’était pour une bonne raison.

« Countrywide North, pour l’agence. Demandez Paterson il aura toutes les informations nécessaires. Je lui dirais de ne pas partir trop tôt. » dit-elle avec un sourire.

Elle ne voulait pas se moquer de lui, son ton était sérieux. Elle n’avait pas l’intention de le froisser alors qu’ils allaient entamer des négociations concernant le prix de son sang. Elle haussa les sourcils en entendant la réflexion à laquelle elle était habituée. Inclinant légèrement la tête elle l’observait. Il essayait de voir sa rémunération à la hausse et semblait déterminé à ce qu’elle lui accorde plus que 200 billets. Elle du se concentrer sérieusement pour ne pas éclater de rire en entendant le prix qu’il entendait obtenir. £300 ? Même pas en rêve, elle lui accorderait peut-être un bonus de £15 mais pas plus.

« £200 c’est largement raisonnable, 4 flacons et vous payez votre loyer. Je n’ai pas l’intention de vous demander 40 ml par mois. On va partir sur 8 doses par mois. C’est largement rentable pour vous et si tout se passe bien il y a fort à parier que je vous en demande un peu plus. Vous déterminez vos limites et je les respecte, je ne vous en demanderai jamais plus. »

Le tout n’était pas de savoir combien elle allait lui payer la dose mais plutôt combien elle allait lui en demander. Ce type n’était pas du métier ça se voyait et elle compter bien le faire se concentrer sur un bénéfice de £800 net d’impôts, en cash qui tomberait directement dans sa poche. Elle eut une petite lueur dans les yeux lorsqu’il parla de paires de chaussures. Comment était-il au courant ? Il avait du dire ça au hasard parce que c’était cliché : toutes les femmes adoraient les chaussures.

« £215 et pas un penny de plus. Et si vous insistez je vous ferai cadeau d’une paire de chaussures par mois. » dit-elle en embrayant sur sa plaisanterie.

Elle s’éloigna de lui pour examiner les lieux pour tenter d’évaluer ce qu’il y avait véritablement à faire comme travaux dans cet appartement lorsqu’il lui fit un rappel : les réparations, la tuyauterie et compagnie elle avait saisi, repeindre en blanc et noir. Elle l’observa d’un œil suspicieux.

« Ok pour vos goûts en matière de déco, vous voulez que je fasse faire des petits dessins sur les portes de placard aussi ? » demanda-t-elle avec un petit sourire en coin.

Elle espérait qu’ils parviendraient à se mettre d’accord sur tout, que les choses se terminent aussi vite qu’elles avaient commencé mais les choses traînaient, comme s’il attendait encore plus d’elle. Elle estimait en avoir déjà fait assez pour lui, non ? Un appartement, un moyen d’avoir une rémunération plus que généreuse… Il voulait quoi de plus ? Que tous les soirs elle vienne faire cuir son bacon avec ses pancakes sous son nez pour lui donner l’impression d’être normal comme il le lui avait dit ? Qu’il n’attende rien d’elle, elle n’aurait plus de contact direct avec lui mais elle n’avait pas non plus l’intention de le laisser sans surveillance. Elle avait déjà un plan de surveillance dans la tête. C’était peut-être l’unique vampire qui accepterait de vendre son sang qui plus est à une louve.

Charlie haussa un sourcil lorsqu’il continua à négocier mais cette fois en avançant un argument qui était loin d’être stupide. Mais cet argument était aussi valable pour lui, qu’il n’oublie pas qu’il était réduit à demander de l’aide à une louve et en plus de lui vendre son propre sang. Elle afficha donc un sourire, sûre d’elle.

« £250 et c’est un cadeau en preuve de ma très grande générosité. Parce que je peux trouver des arrangements avec d’autres vampires, il y en a beaucoup qui aimerait pouvoir rapporter des informations à la reine. Vous en revanche, je suis pas sûre que vous trouviez beaucoup d’âmes charitables qui acceptent de louer un appartement bien placé, avec ces dispositions à quelqu’un de votre espèce à ce tarif là. » dit-elle sans la moindre trace d’animosité ou de dégout.

Elle semblait amusée par les faits qu’elle avançait parce qu’ils étaient vrais et que ça allait sans doute faire pencher la balance de son côté. Enfin elle avait peut-être exagéré quant au fait qu’elle pouvait trouver d’autres vampires mais ça il n’était pas censé le savoir. Elle jouait les cartes qu’elle avait en main en essayant de ne pas trop brûler les étapes. Avoir le sang ne lui garantissait pas non plus de toucher au but, non la route était encore longue elle devrait faire des tests et tout ça, ça promettait de longues nuits d’insomnie.

« Marché conclu. » répondit-elle simplement.

Ainsi donc voilà qui se terminait après tout ce temps à négocier, c’était encore plus éprouvant que de faire un semi-marathon. Fort heureusement pour elle, elle avait de l’endurance et elle avait réussi à l’avoir. Maintenant il ne restait plus qu’à ce que l’appartement soit au gout de Monsieur et qu’il ne revienne pas sur sa décision au dernier moment. Il ne manquerait plus que ça que finalement il se rende compte de son erreur et décide de tout laisser en plan. Elle était sur le point de partir lorsqu’il lui posa la question sur l’issue de secours.

« Normalement c’est prévu sur les plans après j’ai pas été mettre mon nez. Donc ce que je vais faire ce que je vais faire en sorte à ce que cet appartement respecte vos exigences et ensuite je dirais à Paterson de vous faire visiter comme ça vous pourrez constater que je n’essaye même pas de vous entuber. Et après seulement vous ferez les démarches auprès de lui pour devenir le locataire de cet appartement. »

Elle l’observa quelques instants avec un regard qui voulait dire : ça vous convient votre Altesse royale ? et lui fit signe de se rapprocher de la sortie. Elle avait passé assez de temps dans cet appartement pour commencer à avoir des crises d’angoisses du à cet espace clos. Elle n’aimait vraiment pas être enfermée et avec le temps ça devenait de pire en pire.

Charlie ignorait tout de ses états d’âmes et entre nous même si elle en avait eu connaissance tout ce qui lui importait c’était d’avoir ce qu’elle demandait. 250, ils étaient enfin tombés d’accord. Elle avait tellement de choses à faire avant que tout se bousculait dans son esprit. Elle se contenta de hausser un sourcil lorsqu’il parla de la Reine. Comme si elle avait vraiment envie de vendre quoi que se soit à la Reine ! Franchement elle était pourrie mais pas à ce point-là. Elle ne vendrait pas la Meute au profit de son trafic, se serait plutôt le contraire qui se ferait si elle devait faire un choix.

* Pourtant grâce à ce trafic on est à deux doigts du pouvoir total. *

Non, elle fit taire la voix. Elle ne voulait pas le pouvoir, elle voulait juste construire un empire souterrain loin des affrontements Loups – Vampires. Parce que ces histoires la fatiguaient et qu’elle n’en avait plus rien à faire. Elle voulait prouver à son père qu’il avait eu tort. Ok c’était vraiment puéril de sa part mais qu’importe elle ne vivait qu’avec cette envie fiévreuse qu’il se ronge le poing en voyant que son propre empire s’effondrait pour laisser place au sien.

* Oho on a réveillé le patriote qui sommeillait en lui ! *

Son espèce l’emmerdait ? L’envie de répliquer que ça commençait à faire un bout de temps que c’était le cas et que ça n’avait rien à voir avec ses petites remarques ne lui manquait pas. Mais elle se contenta de pincer les lèvres et de garder le silence. Elle ne devait pas faire foirer cette collaboration, elle avait déjà des clients potentiellement intéressés ne serait-ce que par du V. Elle ne comptait pas en faire une production industrielle mais elle pouvait en vendre du pur à ses plus proches collaborateurs qui le souhaitaient.

« Allez on décolle. » répondit-elle alors qu’il semblait lui aussi en avoir fini avec cette petite visite.

Le chemin pour retrouver la surface se fit en silence. Il n’y avait rien à ajouter le plus important était dit et chacun d’entre eux étaient plongés dans ses pensées. Leslie pensait à on ne savait quoi et ça lui passait des mètres au-dessus de la tête. Charlie quant à elle réfléchissait aux aménagements, à la Meute, à Paul, à son empire, à ses clients… Autant dire que ça se bousculait au portillon. Il finit par la sortir de ses pensées en la saluant.

« Oubliez pas d’appeler l’agence immobilière. Ils vous contacteront quand vous pourrez poser vos valises. Pour le reste je passerai. Salut. »

Sèche mais pas agressive, elle était juste fatiguée de voir la tâche de travail qu’elle devait encore accomplir et surtout elle avait besoin de se changer les idées.

* N’empêche qu’on l’a bien eu ce pigeon *

Fichue voix qui ne pouvait jamais se taire mais cette réflexion la fit sourire alors qu’elle prenait son portable et composait un message pour Paul. Elle n’avait plus qu’à rentrer, se changer et aller le voir. Si elle n’avait pas l’intention de lui donner toutes les informations au sujet du lieu de vie de son fournisseur ni de son identité cela ne l’empêcherait pas de fêter cette petite victoire avec lui d’une manière bien particulière. Avec un sourire elle disparu dans la nuit en prenant garde à ne pas tomber sur le verglas sans un regard pour Leslie. Leurs chemins ne devaient se croiser qu’occasionnellement sinon cela deviendrait suspect pour n’importe qui.