Je ne connaissais pas personnellement la vampire que j’avais convoqué à se présenter devant moi ce soir. Elle m’avait été recommandée par l’un des officiers de la Garde à qui j’avais donné pour instruction de me trouver un élément fiable pour une mission spéciale concernant les lycans sans lui donner davantage de détail. Elle devrait arriver d’ici quelques minutes si elle était ponctuelle, et mieux valait pour elle qu’elle le soit car je ne tolérais pas le retard.

Lorsque le combiné de mon fixe se déclencha ce fut pour que la réceptionniste de l’accueil au rez-de-chaussée de l’immeuble me fasse part de l’arrivée de la vampire. Je pouvais sentir la peur dans sa voix agaçante. J’avais dû remplacer la précédente qui avait eu un « accident » après avoir été licenciée pour faute grave. Cette dernière était en réalité une vampire qui avait cru pouvoir amener son petit copain vampire lui aussi pour batifoler dans les locaux de ma société. Tous deux avaient été exécutés sans sommation. La nouvelle réceptionniste donc, une humaine débutante, semblait terrifiée par ma visiteuse.

* Elle ne finira pas la semaine celle-là.* pensai-je, m’imaginant déjà recevoir sa démission pour incompatibilité d’humeur. C’était par cet intitulé que les humains employés dans des entreprises mixtes - vampire / humain - justifiaient leur démission lorsqu’ils ne supportaient plus de travailler avec des nocturnes.

Ce fut ensuite mon assistante qui la fit entrer dans mon bureau après avoir toqué à la porte. Elle était une vampire que j’avais choisi parmi la Garde pour ses compétences au combat au cours des Années Sanglantes. Elle n’avait qu’un peu moins d’un siècle mais ne serait pas effrayée elle par… Freyja Swayne, pus-je lire sur le papier où j’avais noté son nom, ayant vu bien plus impressionnant que cette dernière.

Bonsoir Swayne, prenez place je vous pries. lui dis-je en guise de salutation, lui indiquant de prendre place sur le siège de l’autre côté de mon bureau.

Je sens que vous vous êtes nourri avant de venir, vous prévoyez de m’affronter en combat singulier ? lui demandai-je en affichant un masque de neutralité parfaite, lui rendant ainsi impossible à déterminer quel était véritablement mon sentiment à ce sujet.

Si je vous ai fait convoquer ce soir dans les locaux de mon entreprise ce n’est pas pour vous tuer Swayne. Si tel avait été le cas, l’ordre d’exécution aurait déjà été exécuté et vous n’auriez pas eu l’occasion de me rencontrer. Aussi la prochaine fois ne saignez pas un humain avant de venir me voir, ceci va à l’encontre des lois en vigueur dois-je vous le rappeler ? Quand bien même la saveur de leur sang ne peut être égaler. lui dis-je pour la prévenir mais néanmoins lui faire comprendre que j’étais d’accord sur le fait que le goût du sang humain était inimitable mais qu’il fallait respecter nos lois, histoire de la détendre un peu.

J’ai besoin de quelqu’un pour une mission qui concerne un lycan. Vous pensez-vous de taille pour cette tâche Swayne ? lui demandai-je en me renfonçant dans mon fauteuil, un coude sur l’accoudoir gauche et mon autre main sur l’accoudoir de droite.

Ses paroles me firent sourire intérieurement, mon masque de neutralité demeurant sans faillir. Sa réponse était celle qu’il fallait, un brin flatteuse mais sans manque de respect et lui permettant d’afficher sa capacité à se préparer au pire.

C’est probablement pour cela que vous vous baladez avec autant d’armes sur vous Swayne je suppose. lui dis-je afin de souligner le fait que j’avais repérer son arsenal et l’avais laissé se présenter à moi en toute connaissance de cause, nullement impressionné. Bien entendu que son équipement pourrait grandement l’aider en cas de combat frontal mais j’avais moi aussi quelques « outils » dissimulés et qu’elle ne pourrait probablement pas deviner.

Son assurance lorsqu’elle m’affirma être la femme qu’il me fallait pour cette mission était une bonne chose car cela montrait que ses supérieurs ne s’étaient pas trompés en me la recommandant. Néanmoins je ne voulais pas qu’elle tue l’individu qui était la cible de cette mission. En effet il ne s’agissait pas d’une mission d’assassinat mais de collecte d’information.

Vous voulez savoir pourquoi vous je suppose ? dis-je d’un ton toujours neutre.

J’ai besoin de quelqu’un de discret mais prêt à se salir les mains si nécessaire. Un assassin mais aussi un fantôme. Pensez-vous correspondre au profil Swayne ? A moins que vos supérieurs ne se soient trompés à votre sujet ? dis-je pour titiller son amour-propre et jauger sa réaction.

Sa mission consisterait à observer les lycans, et plus précisément le territoire de la meute des loups et déterminer qui avait droit d’accès en dehors d’eux. Si elle venait à se faire prendre par les loups-garous, elle serait tuée ou peut-être livrée à la PES bien que je doute de cette dernière option. A sa charge de se montrer compétente et de ne pas se faire prendre. J’avais besoin de ses informations pour corroborer certaines données fournies par celle qui était venue me demander mon aide pour ses plans.

Pour le moment votre mission sera de vous rendre aux abords du territoire de la meute et de consigner tous ceux qui peuvent y entrer. Vous les prenez en photo et me les faites parvenir aussitôt. Si votre mission est un échec vous serez désignée comme ayant agi seule et sans que votre hiérarchie n’en fut informée. Si vous l’accomplissez, vous gagnerez des points pour une montée en grade ultérieure. D’autres questions ?

Ses paroles allaient dans le sens des recommandations de ses supérieurs. Elle semblait prévoyante, prudente et consciente de ses forces. Peut-être que cependant il n’était pas judicieux d’afficher son assurance aussi ostensiblement mais je gardais pour moi cette remarque toute personnelle. Tandis qu’elle poursuivit son discours, me divulguant certaines informations plutôt curieuses. Ainsi donc son créateur avait été au courant de l’existence des lycans alors qu’il n’était qu’une espèce morte pour la nôtre. Pourtant aucun vampire vivant foulant ce monde n’en n’avait jamais rencontré hormis Augustus qui en avait dirigé une purge à leur encontre il y a de cela plus d’un millénaire.

A en juger par ce que je vois tu dois avoir à peu près un siècle. Cela signifie donc que ton créateur connaissait déjà leur existence. Hormis Augustus nul n’était censé connaître leur existence, celle-ci n’étant même pas supposée être encore. Comment les a-t-ils rencontrés ? Je serais bien curieux de l’apprendre. lui dis-je là en l’interrogeant sur un point qui n’était en soi pas bien crucial mais qui satisferait peut-être ma curiosité.

Elle en vint ensuite à m’interroger à son tour, au sujet des conditions de sa mission. Elle voulait savoir quelle attitude adopter en cas d’attaque. Si elle venait effectivement à être découverte cela soulignerait tout d’abord son incapacité à mener à bien sa tâche pourtant simple et de ce fait elle paierait son incompétence. Mais cela pourrait aussi avoir pour conséquences plusieurs désagréments pour notre espèce aussi je ne pouvais tolérer un échec de sa part, sous peine de lui faire subir le même sort que Spencer.
Echouez et vous observerez un lever de soleil. la prévins-je simplement d’un ton neutre sans aucune agressivité comme si je lui annonçais simplement la météo du jour.

Collectez les informations demandées. Je veux un rapport tous les deux jours minimum, davantage si un élément le requiert. Si vous vous faîtes attaquée, vous notez l’identité de vos agresseurs et fuyez sans répliquer. Vous venez ensuite trouver immédiatement afin que l’on s’arrange pour coller la responsabilité aux lycans de cette attaque. Ceci induit donc qu’aucune perte ne sera tolérée de leur côté. lui dis-je encore pour parfaire les conditions de sa mission.

Si elle n’avait gonflée ses compétences face à moi elle pourrait accomplir son travail, quand bien même j’étais conscient qu’observer le territoire des lycans ne serait pas forcément simple, comme tout ce qui touchait de près ou de loin à ces animaux.

Vous serez la seule en charge de cette tâche. Par contre il est peut-être utile de vous prévenir d’une chose. Comme chacun de ceux qui travaillent à mes ordres, de près ou de loin, vous ferez l’objet dès à présent d’une surveillance plus ou moins discrète qui elle sera confiée à plusieurs agents de différent grades, certains échappant même à toute hiérarchie au sein de la Garde. lui dis-je simplement en réponse à sa question à ce sujet. J’appréciais que mes subordonnés se sentent observés, qu’ils s’interrogent constamment afin de savoir s’ils étaient réellement ou non sous surveillance constante.

Que son créateur ait été au courant de l’existence des lycans pouvait être un indicateur d’un âge élevé ou alors d’une rencontre inattendue, quoi qu’il en soit rien qui ne me permettait d’en apprendre grand-chose à son sujet. Peut-être qu’une nuit une rencontre pourrait être intéressante avec lui, pour papoter. Quant à sa créature, cette femme qui se trouvait devant moi et semblait prête à en découdre avec les lycans, elle répondit à mes ordres simplement et sans fioriture.

*Parfait.* pensai-je, avant qu’elle ne reprenne la parole et ne me fasse part d’un élément qui pouvait tout aussi bien s’avérer être un problème ou au contraire un avantage, à voir. Elle avait attaqué Anderson, cette merde qui avait cru pouvoir se taper ma Pomme sans conséquence. Qu’il ne soit pas parvenu à l’identifier comme une vampire était surprenant, étant donné l’aversion respective entre nos deux espèces. Aussi décidai-je de l’interroger à ce sujet.

Pour avoir déjà eu à faire à ce loup, je m’étonne qu’il ne vous ait pas identifiée comme appartenant à notre espèce. Etes-vous certaine de ce que vous avancez là Swayne? lui demandai-je avant de poursuivre ma réaction à ses dernière paroles à ce sujet. Quoi qu’il en soit à vous montrer d’autant plus prudente, et à vous préparer en conséquence pour pouvoir fuir si jamais votre prudence venait à ne pas suffire. lui conseillai-je, juste au cas où.

Elle devait d’ors et déjà être consciente qu’un échec ne serait pas toléré, d’autant plus avec ce que je lui avais dit un peu plus tôt, mais j’estimais qu’il n’était jamais superflu de le préciser à plusieurs reprises. Cela suffisait dans la plupart des cas pour ne pas avoir besoin de passer à l’acte, bien que cela ne me dérange pas le moins du monde de mettre mes menaces à exécution lorsque nécessaire. Comme pour me rassurer en quelque sorte elle crut bon de réaffirmer ses capacités à se montrer discrètes. Réaffirmation inutile car je ne jugeais mes interlocuteurs que sur leurs actes et non leurs paroles.

J’ai une procédure prévue pour cela. lui dis-je d’un ton neutre, ceci étant à mes yeux une évidence que je ne m’attendais pas à ce qu’elle ait à se représenter en ces lieux, elle une simple sous-off’. Vous ne devrez me contacter dès à présent uniquement à cette adresse. lui dis-je lui présentant un papier sur lequel était noté un lieu, en fait l’habitation d’un humain que j’avais hypnotisé pour l’occasion.

Pas par une simple séance d’hypnose que je réservais à ceux qui me permettaient de satisfaire mes appétits mais quelque chose de plus sophistiqué. Le concernant je l’avais conditionné pour qu’il ouvre son courrier et renvoie tout plis qu’il recevrait de la part de Swayne à un autre intermédiaire plus sûr à mon service. Ainsi seulement je pouvais être certain d’être à l’abri de toute filature de la part de quiconque.

Bien entendu vous parlerez en langage codé afin que nul autre que moi ne puisse en comprendre le sens et vous signerez tous vos rapports, réguliers ou urgents, par le nom de Mercure. lui dis-je encore. Mercure était le dieu romain, entre autres, des voleurs et espions. J’avais trouvé cette idée correspondant plutôt bien au rôle qu’elle était censée endosser dès maintenant.

Une dernière recommandation Swayne. S'il venait à vous capturez, n'imaginez pas que révéler à Anderson que vous agissez sous mon ordre vous sauvera la vie. Cela ne fera que précipiter votre mort. De ses mains ou des miennes. lui dis-je encore, histoire de tuer dans l’œuf toute idée de retournement de veste. Par la même occasion je lui laisser comprendre une nouvelle fois que je connaissais le lycan, lui précisant cette fois que nous étions nous aussi loin de nous entendre.

J’acquiesçai d’un signe de tête à ses paroles au sujet de l’erreur d’identification d’Anderson à son sujet, n’estimant pas avoir quelque chose à ajouter. Autant ne pas parler pour ne rien dire, d’autant que bien que séduisante la vampire n’avait à mes yeux aucun attrait autre que son rôle dans la mission que je venais de lui confier.

En effet Swayne, je me débrouillerai. dis-je simplement mais sans une certaine ironie lorsqu’elle me posa sa question au sujet de la manière dont je la contacterai à l’avenir si nécessaire. J’avais plusieurs procédures pour cela et déterminerai plus tard laquelle serait employée la concernant.

Acculé et aux portes de la mort, chacun fait le tour de ce qu’il lui est encore possible de faire pour survivre. Et c’est en pareille situation qu’un mauvais choix apparaît souvent comme étant le plus facile à suivre. décidai-je de la prévenir. Aussi même en mauvaise situation vous feriez mieux de ne pas oublier qui vous servez Swayne et ce que vous encourez. dis-je encore avant de me taire un instant.

Vous pouvez disposer à présent. lui dis-je sans plus de préambule à son départ, en la suivant des yeux tandis que mon assistante vampire entrait dans mon bureau avant que mon interlocutrice n’esquisse le moindre geste de sortie. Mon employée l’invita ensuite à la suivre jusqu’à la sortie du bâtiment et passerai un coup de téléphone en la regardant s’éloignant depuis l’extérieur. La surveillance de Swayne allait commencer, du moins une parmi tant d’autres.

Cette tâche étant à présent expédiée j’allai pouvoir m’atteler à quelque chose de plus consistant. J’avais demandé à mes services de vérifier les informations que Yates m’avait fournies la veille, notamment au sujet des trois noms de traîtres. Bien entendu j’avais confié cette mission à quelques agents spécialement entrainés dont j’étais certain de la loyauté autant que de leur efficacité à se montrer discret. Comme accordé à mon nouvel informateur, je ne ferais pas exécuter immédiatement le second vampire, celui qui détenait la preuve qu’il voulait offrir à Krystel. Concernant les deux autres félons, je communiquai sur le champ leur identité à Leslie.

D’ordinaire ç’aurait été à Yaâqov de se charger d’eux mais je voulais que mon Second puisse affermir sa position aux yeux des membres de la Garde Royale, qu’il gagne en crédibilité et en aura de crainte qu’il devait instiller dans le cœur immortel de nos soldats. Ceci entrait parfaitement dans ce que je lui avais expliqué lors de notre entrevue chez moi, où je l’avais alors punie avant de poursuivre son apprentissage. Et plus personnellement tout ceci entrait aussi dans le cadre de ma décision, conséquence de la visite de Krystel en ce même bureau où j’étais présentement. Je devais me recentrer sur mon rôle de Général et mettre de côté mes intérêts personnels immédiats. Et j’avais d’ors et déjà commencé à m’atteler à cette tâche.

Spoiler: