J'avais repris mon travail, normalement. Le lundi, rien de spécial ne s'était passé. Le dimanche, terré chez moi et terrorisé, je n'étais pas sorti, laissant Faith sortir seul. Le pauvre n'avait pas bien compris, fait ses besoins et rentrait rapidement se coucher près de moi en soupirant. Moi ? les couvertures sur le corps, je tremblais, en maugréant : comment avais-je pu être assez bête pour penser pouvoir côtoyer des vampires sans conséquences ?!!! quelle stupidité !!! Le soir du lundi, j'avais été au pub, pour y passer la soirée. Mon chien restait dans la camionnette : il avait l'habitude. C'est Wallace qui m'a mis le journal sous le nez en me morigénant : "Qu'est-ce t'as été faire là-bas ?". J'ai senti le silence et l'attente autour de moi. Je bus la moitié de ma ale, qui avait un goût de cendres, avant de répondre, après avoir posé mon verre sur le comptoir :

-Je voulais voir. Les oeuvres d'art, je n'y connais pas grand chose...

(considération qui entraina quelques rictus et des réflexions du genre "tu m'étonnes !" qui me laissèrent le temps de penser à la suite)

- ... mais je me suis retrouvé dans un sacré pétrin !

l'intérêt suscité fit taire les plus bavards. Je décrivis ensuite tout ce que j'avais vu, entendu, et les vampires qui explosaient : vantard, j'ajoutais :

- fragiles, ces trucs là, finalement !

ce qui déclencha un rire général. Les gens aiment se donner du courage avec des boutades. On riait tous quand un groupe de jeunes entra et se figea en me voyant. Je sus que les ennuis allaient commencer, mais je sais pas pourquoi... Le rouquin, Steeve, les yeux comme des soucoupes, me désigna du doigt et hurla :

- Le Kelpie !!!

Allons bons... je le regardais à mon tour, visiblement interloqué en me disant intérieurement : "comment il peut dire un truc comme ça ?"

- T's partout sur internet ! on te voit te transformer en cheval noir !!!

Silence général, ambiance lourde...

- T'es sûr ? demandais-je bêtement , pris au dépourvu. C'"est que dans le coin, on rigolait pas avec les légendes... et je sentais les regards peser sur moi, curieux, inquiets, mauvais, sidérés... tout y passait. Ca ne pouvait pas durer et je devais parler, dire quelque chose ! mais quoi ? tout serait suspect...

- T'es mal barré, Thomas... en plus, t'es maréchal ferrant, et un bon ! c'est connu que les Kelpies travaillent le fer, sont mignons et draguent les humaines...

Kristie se leva, outrée et lança un regard noir à l'impudent :

- comment oses-tu dire ça ?!!! Thomas est le plus gentil des garçons et il participe à toutes les activités du village depuis son arrivée !

grosse discussion, les jeunes sortent leurs portables, tout le monde visualise les vidéos, floues, où l'on aperçoit vaguement un homme me ressemblant se transformer et puis, un des jeunes dit :

- C'est un complot ! on va contacter les Anonymous ! sûr que c'est un coup des vampires et des loups garous pour nous détourner d'eux !!!

- Ouais ! c'est ça !!!

tout le monde criait maintenant : on s'était servi de mon image, vraie, et on avait fait un montage pour effrayer tout le monde !!! même moi j'arrivais à m'en persuader, c'est dire... On venait me taper dans le dos, me prendre pas les épaules et me donner des tas de conseils du genre :

- Tu vois, mon gars, faut pas aller en ville : sont fous là-bas !!!

- Ouais ! c'est dangereux !!! Y nous manipulent !!! le gouvernement même doit être au courant !

- T'as raison ! t-'as vu la déclaration du 1er ministre ! ça tient pas debout !...

Du coup, on m'oubliais, je vidais ma bière et en pris une autre pour me mettre dans une table dans un coins. Je commandais à manger. C'était fish en chips ce soir. Tant mieux ! j'adorais ça. Ca hurlait de partout au pub, et Wallace faisait de bonnes affaires. pour un lundi, c'était miraculeux. Le mardi, il ne se pasa rien de spécial, une dizaine de ferrure dans un centre équestre, et le mercredi, dans un haras, on me posa des questions, mais je racontais le coup du complot et ça parut évident :

- Ces p**** de vampires !!! non, même que c'était plutôt la PES ! pour se faire mousser !!! tu parles ! y se sont vite fait saquer, ces punaises ! bien fait. Ils voulaient plus de moyens, plus d'argent du contribuable : mais voilà. Nous, on marche pas. On est des Ecossais...

On a bien rit... Le jeudi, le canard local de la veille posé sur la table basse, je rentrais de bonne heure et prenais un bain bien chaud. J'avais ferré tellement de chevaux que j'étais cassé. Failth posait sa tête sur le rebord de la baignoire et moi, je faisais des bulles dans la mousse de mon bain. Quelqu'un frappe à la porte... Failth aboie comme s'il connaissait, j'hurle :

- Entre ! c'est ouvert !!!

en pensant que c'était Sean, un pote qui devait passer aujourd'hui ou demain pour un truc à faire avec ma forge. j'en aurais pas pour longtemps... après, soirée télé et plateau repas... je me tartinerais quelques tranches de pain de mie avec des miettes de crabes, avec une bonne bière. . J'attendais personne. Je précisais :

- J'"suis dans mon bain ! prends-toi une bière au frigo, j'arrive dans... dix minutes, ok ?

Je barbotais dans mon bain, ravi par sa chaleur qui me détendait les muscles et dénouait tout ça bien mieux qu'autre chose, sauf, peut-être, une masseur thaï ?... La porte de la salle de bain était ouverte et curieusement, Sean ne se prit pas de bière... trouvant cela bizarre, je humais l'air et...

* Mince ! Mak' ! *

Et moi qui jouais avec la mousse ! Je me demandais ce que je devais faire... bon, déjà, sortir de là, c'était une évidence... Je me redressais donc, débouchais la bonde et me douchais pour me rincer, inquiet, tout à coup, par cette visite impromptue. Nul doute que ce ne serait pas aussi charmant que la dernière fois : elle voudrait des explications. Si ça se trouvait, la PES l'envoyait là en enquête... Un instant, la fuite me traversa la cervelle, puis je songeais :

* Si elle était venue pour m'arrêter, elle n'attendrait pas sagement dans le salon. *

Failth grogna de plaisir : il devait se faire câliner. La serviette qui me séchait finit à l'autre bout de la salle de bains et j'en pris une autre, sèche et l'enroulait autour de ma taille. En deux pas, je fus dehors et... retournais dans la salle d'eau. Je ne pouvais pas me pointer comme ça ! on n'était pas intimes ! même pas amis, alors... bon... J'optais pour monter dans ma chambre et m'habiller. C'était le plus sage, la seule chose à faire, d'ailleurs. Les escaliers montés quatre à quatre, je me retrouvais dans ma chambre, ouvrit la commode, l'armoire, jetais sur le lit un jean, un calebut, un tee-shirt, et une fois vêtu, redescendis, l'air tranquille comme baptiste.

- Salut Sean !

et en apercevant la jeune femme, j'eus l'air surpris et me repris :

- Oh... Makayla...

Pas vraiment déçu, mais surpris. Je me demandais si elle avait lu le journal, avec son article sur les Kelpies à travers les légendes d'Ecosse, d'Irlande et autres pays celtes. Le courrier des lecteurs était révélateur : personne ne voulait croire que la légende soit réelle : le passé appartenait au passé.

- Bonjour... ou plutôt bonsoir... ça va ?

Je m'étais inquiété, mais pas trop, pour cette jeune femme intrépide et armée, membre de la PES. Après tout, elle avait dédaigné d'embarquer sur mon dos pour sauver sa vie, sans doute se sentait-elle suffisamment armée pour s'en occuper elle-même. Visiblement, elle avait raison. D'autres lecteurs penchaient pour un coup des vampires ou de la PES : les uns pour effrayer ou détourner d'eux l'attention, les autres pour avoir plus de subsides... manque de peau, vu la réaction de l'opinion et des politiques, elle allait se trouver à la diète vite fait.

* Tant mieux... *

Après tout, cette organisation ressemblait drôlement à l'inquisition pour moi... Mes cheveux humides trahissaient un récent lavage, et mes pieds nus sur le plancher faisaient un peu... désordre.

- Qu'est-ce-qui t'amène ?

J'étais content de la voir, et en même temps, terriblement inquiet, mais je ne montrais ni l'un, ni l'autre.

- Tu veux un thé ? des scones ?

J'en avais fait hier soir, et ils étaient encore bons, conservés dans une boîte en fer. Je savais que Maka me parlerait de l'autre soir... tôt ou tard. Elle voudrait une explication, et je n'en avais aucune à fournir.

Je me demandais comment elle prendrait mon attitude, mais apparemment, bien. Tant mieux. Lui préparer un petit quelque chose me donnerait le temps de me reprendre. Après l'avoir invitée à s'installer sur le canapé, je fis demi-tour et fit chauffer de l'eau. Pendant ce temps, je sortis le plateau, les tasses, les petites cuillères, un petit sucrier, la théière, assortie (!), y versait deux cuillères à café de thé "Orange Pekoe", sur lequel je versais ensuite l'eau qui venait de faire des "petits yeux de dragon". Je souris au souvenir de cette appellation de bulles collées à la bouilloire. L'arôme monta tout de suite, me détendant tout à fait. Après avoir respirer à fond, je pris le plateau chargé, y ajoutais la boîte de scones, et apportais le tout au salon, sur la petite table.

- Je me souviens plus... du sucre ?

Je m'assis sur le fauteuil après avoir mis une buchette dans la cheminée : il faisait cru, et la proximité de la mer menaçait sans cesse la maison d'humidité. Voilà... le silence. Nous savions tous les deux que nous finirions par parler d'un certain sujet que, pour le moment, nous évitions soigneusement, comme si nous avions besoin de nous retrouver avant. On a tous nos petits secrets... disons que le mien pesait quelques 600 kilos... forcément, ça calmait. En général, c'était un mensonge, plus ou moins gros, sur sa vie, sa profession, ses diplômes... Le thé fumait dans les tasses, et la bûche craqua dans le feu. Failth soupira. Voilà, on était bien à la maison. Combien de temps ça durerait ? Makayla m'avait vu me transformer : inutile de prétendre qu'elle avait eu la berlue... Je listais le genre de questions que je pourrais poser si un truc pareil m'était arrivé : voir quelqu'un se transformer en cheval, quand on est un simple humain...

* Si je te ferre, ça te fera mal ? *

Non ! c'était idiot comme question. Je ris dans ma tête, tandis que mon regard s'arrêtait sur un bronze représentant un cheval ramassé sur lui même, oreilles couchées, dents dehors, queue fouaillant l'air, se préparant probablement à affronter un puma... je l'avais acheté aux US, pendant les Années Sanglantes. Mes yeux revinrent à Makayla, et ma main plongea dans la boîte pour en tirer deux scones : un pour moi, un pour Failth :

- Y a pas que lui qui les apprécie... je les trouve bons aussi.

Honnêtement, je ne pensais pas que la jeune femme avait dit ça pour me vexer, et de toute manière, c'était difficile de me vexer. C'était aussi une manière d'ouvrir la conversation dans une atmosphère plutôt silencieuse jusque là. Mon plateau était posé sur le journal : j'avais fait exprès. Pas besoin d'envenimer les choses. D'un autre côté, ça aurait pu être un point de départ aussi... Mes pouces exploraient l'intérieur des autres doigts. Mes mains étaient un peu caleuses mais propres, les ongles ras et biens tenus. Je n'avais pas de grosses mains, pour un maréchal ferrant, mais on les sentait fortes, comme le reste de ma musculature. J'oscillais ainsi entre des considérations sur moi et des questions sur ce qui se passerait. Après avoir englouti le premier scone, j'en pris un autre. La boîte était au milieu et l'agent de la PES pouvait se servir. Je la regardais droit dans les yeux :

- Allons, Mak'... On sait tous les deux pourquoi tu es là. Alors, vas-y, poses tes questions.

Mon dos se cala dans le fauteuil et je vidais mon mug à petites gorgées en l'écoutant.

Et la question fusa de ses lèvres ! je n'avais pas eu longtemps à attendre... Qu'attendais-je  ? qu'elle tourne autour du pot ? ce n'était pas le genre de Maka. Je ne la connaissais pas beaucoup, mais... mon côté cheval m'en disait long sur elle. Et aussi qu'elle ne maîtrisait rien. Que le maître de manège, en quelque sorte... n'était pas la jeune femme. Makayla l'indomptable avait une bride. Elle tendit vers moi son portable et je visionnais la vidéo sans nul besoin de me rapprocher : je l'avais déjà vue sur le téléphone des jeunes d'Aberlady... Donc, je ne bronchais pas. Quand ce fut terminé, j'avouais n'avoir jamais rien vu de tel, vraiment... Le coup du montage ne marcherait pas avec elle, j'étais juste à côté : elle avait du sentir ma force, mon odeur équine, le vent de mes naseaux, ma chaleur... et mes pieds avaient frappés si près des siens qu'aucun doute, ce n'était pas un mirage. Je haussais les épaules puis posais ma tasse sur le plateau, tranquillement alors que Mak' me parlait d'expériences qu'on pourrait pratiquer sur moi. Je levais un sourcil, vaguement inquiet au fond de moi... Le Kelpie n'aimerait pas çà. Mais je me souvenais aussi qu'une vampire avait pu me retenir et que je n'en étais sorti que parce qu'elle m'avait laissé filer. Ses mots revinrent vivre en moi : "Je saurais si tu as besoin de moi, et je viendrais...". Cette morte -pas si morte que çà !- s'était régalé du "nectar" de mon sang, elle en était dingue. Pourtant, elle m'avait laissé partir. Je me demandais si en cas de danger, si je l'appelais mentalement, ou si ma peur la ferait revenir... Mais, mieux valait ne pas le savoir et éviter le piège. Sur les visites à venir, cela ne faisait aucun doute... Je ne souriais plus :

- Je crois savoir que la PES rencontre quelques soucis, ces derniers temps... qu'il y a eu quelques remaniements... pas très agréable, hein, de faire l'objet d'une chasse à l'homme...

Je savais qu'il y avait du remue ménage, et que les humains commençaient à faire le ménage chez eux. Quelque part, les vampires avaient réussi leur coup. Cette vieille rosse de Krystel avait bien calculé son coup ou c'était le fruit du hasard ? je ne le saurai probablement jamais. Mais c'était un vieux cheval : inutile de tenter de lui faire le coup. Je la soupçonnais d'avoir manipulé tout le monde. Et tout le monde avait foncé tête baissée. Résultat : elle se débarrasse "opportunément" du mari de sa fille, juge du caractère de sa Garde, met en péril la PES et... me découvre !

* Merdum eternam !!!! *

- Vous savez ce que cette vidéo a fait ? dis-je en levant un sourcil (ce qui ne me ressemblait guère et me donnait un air de vieux sage, tout à coup). hmmm ?

Bon, d'accord, je retournais la question... mais je voulais savoir ce que ma "copine" Makayla pensait au fond d'elle, et ce qu'elle avait dans le ventre. Et si elle était vraiment pote avec moi... ou juste en chasse pour la PES, peut-être pour sauver sa peau, son grade ?...

* Quelque soit le rang de ma vampire, elle ne pourrait rien contre la Reine... *

J'étais perdu.

Le cheval en moi sentit immédiatement la crispation de la "cavalière". Contrariée, agacée... tout cela commençait bien mal. D'un autre côté, qu'attendre de Maka ?

* Un peu de compréhension... *

C'était un peu comme si elle m'avait vu nu sur la plage avant le mariage. Un peu de tact, que diable. Mais... elle n'en avait pas. Le cheval renâcla. Mes pupilles se dilatèrent quand la jeune femme me demanda "ce que j'étais" ! j'avais la berlue, là... elle ne sait vraiment pas ? Je détournais légèrement la tête vers la droite, mais sans la lâcher du regard, puis, me rendant compte qu'elle ne se moquait pas, je décidais de lui répondre :

- C'est...

* Non. Pas comme ça. *

Que c'était difficile d'expliquer ce qui était une telle évidence que quelques habitants du village avaient soupçonné immédiatement, et qu'elle, l'agent de la PES, semblait ignorer. Le mieux restant sans doute de ne pas y aller par quatre chemins. Elle le voulait, elle l'aurait, son grand galop. Incontrôlable.

- Je suis un Kelpie.

Voilà, c'était dit. Simple, clair. Et là, soit elle s'enfuyait en hurlant et en se cachant les yeux, soit elle me tombait dans les bras. hi hi hi ! c'en était drôle. Puis, le doute s'insinua en moi... et si Makayla ne savait rien des Kelpies ?!!! Un homme, qui maîtrise l'art du fer, qui vit près d'un point d'eau... qui se transforme en cheval noir... (pour la plupart des descendants celtes du coin, ce n'était que trop clair ! tous avaient lu ou entendu les légendes sur le Kelpie, bon ou mauvais... (mais pas Makayla ? elle n'était peut-être pas du coin, après tout. Ou trop "moderne", trop "cartésienne" -ce crétin de français qui prétendait que les animaux ne ressentaient pas la douleur, qu'ils n'étaient que mécaniques !-). Mon visage se ferma devant cette éventualité. Je l'écartais, et poursuivis simplement :

- Oui, certains tenteront de trouver ma bride d'écorce de boulot, et de me faire trimer dur pour eux.

Je ne tarderais pas à savoir si je lui parlais grec ancien, ou si elle comprenait ce que je disais.

- C'est pourquoi, il faut absolument que ces vidéos soient discréditées. J'ai entendu dire que les Anonymous s'en chargeaient actuellement... des histoires de complot... voilà pour le commun des mortels et des immortels. Mais certains vampires m'ont vu et le rapporteront à leur Reine.

Je rabâchais, mais après tout, j'avais fait ça pour la sauver, elle, Maka. Bon, d'accord ! et aussi parce que la peur avait fait bondir le Kelpie...

hrpg : désolé du retard. internet trop cher à l'hosto... je pensais vraiment le prendre... mais non !  


Je guettais ses réactions, je sentais ses tensions... son sourire me détendit : c'était bon signe. Elle comprenait. Et puis, les questions fusèrent. Je m'y attendais un peu. Mes yeux ne se détachaient pas de Maka, pour bien lui faire comprendre que je faisais tout mon possible pour satisfaire sa curiosité... Je répondis par bribes... tentant de conserver l'ordre de ses questions. J'avais bonne mémoire, comme tous les chevaux. En dodelinant la tête, je répondis d'abord :

- Je pense qu'il y en a d'autres, mais j'ignore où. Je n'en ai jamais rencontré...

Difficile à croire ? mais en ces temps troublés, difficile de se réunir en troupeau ! en plus, moi, enfant, on m'avait retrouvé abandonné au pied de la croix "de Montclar", d'où mon nom. Donc, j'ignorais même tout de mes parents. Etaient-ils tous les deux Kelpies ou non ? L'un d'eux pouvait-il être humain ? Toutes mes réticences à aller au bout de l'amour avec une femme me revinrent : la peur que mon enfant la tue... et puis, je refusais que mon fils (ou ma fille), vive la même chose que moi : la peur, le rejet, ces histoires qui courraient sur nous...

La suite m'inquiéta bien davantage... Krystel... la reine vampire. Oui. Je me doutais bien qu'elle ne taillerait pas dans la dentelle, et vu l'attrait que j'exerçais sur une vampire déjà rencontré, nul doute que les autres suceurs de sang n'hésiteraient pas à se jeter à mon cou. Et pas pour me câliner. Mon regard s'assombrit et je déglutis difficilement. La perspective d'une fuite me tordait l'estomac. Maintenant que j'étais si bien établi ici..

* Mais que diable suis-je allé faire au musée !!! un pauvre type comme moi ! qui n'y connait rien en art ! qui ne suis jamais allé ne fus-ce qu'au lycée ! *

Trop tard. Dans les yeux de Mak', je voyais distinctement la soif d'apprendre. Je ne pouvais rien pour la satisfaire. Failth grogna, montrant les dents en regardant la porte d'entrée. Mon odorat, pourtant développé ne m'apprit rien sur la peur du jeune chien... qui se levait déjà pour aller vers l'entrée en rampant à demi, échine hérissée. Redressant la tête, je dis à Makayla :

- Sortons par l'arrière. Je deviendrais mon autre moi, et vous sauterez sur mon dos.

Disant cela je compris que je risquais de l'affoler, avec cette histoire de ne pouvoir descendre, de rester coller au cheval... et ajoutais doucement, pour la rassurer :

- Je ne ferai jamais rien contre vous, Makayla...

Quant à savoir si cette précision suffirait... Me tournant, j'allais jeter un coup d'oeil par la fenêtre, discrètement et n'aperçus rien. Au moment où j'annonçais qu'il n'y avait rien, la porte arrière s'ouvrit en grand avec fracas, laissant entrer le vent et l'air marin. Il faisait jour. Déjà, ce n'étaient pas les vampires, mais peut-être leurs larbins ? ou d'autres ?

Des griffes raclèrent contre le bois de la porte, la poignée s'abaissa et une grosse forme velue et noire bondit dans le salon. Je reculais en prenant Maka par le bras pour la jeter derrière moi, lui cachant ainsi la scène d'apocalypse : la table basse renversée, avec tout ce qui se trouvait dessus, et une tornade sombre qui bondissait en aboyant, Failth se joignant au concert. J'éclatais de rire. Un rire fort, tonitruant, qui me força à lâcher le bras de ma copine pour que je me tienne les côtes des deux mains, les murs en tremblaient presque. Puis je poursuivis la tornade dehors en hurlant :

- OUSTttt !

et claquais la porte derrière les deux chiens qui venaient de s'enfuirent. En me retournant, je regardais le désastre... redressais la table, ramassais les morceaux épars de ce qui se trouvait dessus un instant auparavant. Je devais quelques explications à Mak' :

- C'est la chienne du voisin. Folle amoureuse de Failth, celle-là ! faut voir.

Secrètement, j'étais honteux de la pétoche déclenchée par la grande dearhound. Vraiment, cette situation de crise, avec la révélation de ma nature de Kelpie, me foutait les nerfs en pelote. Sachant que je ne pouvais continuer ainsi, je décidais tout de même de poursuivre ma vie comme avant. Je me tenais debout devant elle, toute la distance du petit salon nous séparant, elle encore dans la cuisine, et moi, près de la cheminée... J'aimais mon petit chez moi. C'était la première fois que j'en avais un, vraiment à moi, arrangé à mon goût et tout : hors de question de tout laisser tomber maintenant. Je chuchotais :

- Tu es la première à qui j'ai révélé avoir été trouvé. Déjà, on ne voulait pas de moi...

Non ! je ne m'apitoyais pas sur moi-même, juste, je voulais qu'elle sache pourquoi j'avais parlé de moi comme ça. Elle pourrait tout vérifier auprès de l'orphelinat qui m'avait recueilli, tout était en règle. Enregistré comme humain... jamais encore on n'avait vu de Kelpie abandonné, auparavant... en tout cas, les légendes n'en faisaient aucune mention. On était là, tous les deux debout, moi, gauche, embarrassé par le secret révélé, ce qui, d'une part me soulageait, d'autre part m'oppressait. J'avais remarqué le silence buté de Makayla. Que pensait-elle en ce moment. J'avais tendu la perche, pour la faire parler : que je m'étais confié à elle. Mais elle, comme membre de la PES, quel serait son choix ? N'y tenant plus, j'ajoutais une question :

- Tu crois que le gouvernement humain, ou la PES, me prendrait pour un ennemi s'il s'avérait que les vidéos ne puissent être vraiment dézinguées ?

J'envisageais, pour la première fois, l'échec des Anonymous et autres fêlés du complot mondial contre on ne savait qui/quoi.

Je devinais à la crispation de son sourire que Makayla n'avait que moyennement apprécié l'intrusion de la chienne du voisin. Avait-elle eu peur, elle aussi ? Autant que moi ? si tel était le cas, cela me surprenait. A moins que la jeune femme ne s'en soit voulu de s'être allée à la surprise. Moi, j'étais un trouillard fini, et je le savais, malgré ma force, ma première intention demeurait... la fuite. Si vraiment j'étais coincé, alors, je me battais. Pour ma vie. Pour ma liberté. Je balbutiais :

- Désolé...

avant d'ajouter :

- Je crois qu'on est un peu à cran... enfin, surtout moi.

Surtout, ne pas la vexer. En tout cas, tout cela démontrait que même si Mak' voulait me protéger, en fait, elle ne le pourrait pas, quelle que soit sa détermination. La chienne du voisin venait de le démontrer. Si la représentante de la PES réagissait ainsi, elle venait de se prendre un sacré pain dans les dents, quant à sa capacité à faire quelque chose pour moi. Et voilà qu'elle changeait de sujet en parlant de mes parents bio... tôt ou tard, c'est l'invariable question posée à tout orphelin. J'avais l'habitude, bien que cela me lassa.

- Si... bien sûr que si. Mais ils n'ont laissé aucun indice. Enfin, ma mère... mon père était sans doute pas là.

Je haussais les épaules en tendant les mains vers la cheminée. Le feu. L'eau. Curieusement, chez moi, ces deux éléments n'étaient pas opposés. Seulement une composante de moi. C'était logique, l'histoire de ma mère. Ou alors, mon père m'avait arraché à son sein pour me jeter sur la route... cela aussi demeurait possible. Ma voix, basse, tremblait un peu.

- J'en veux pas à mes parents.

Pourquoi je les justifiais comme ça.

- Peut-être étaient-ils en danger ? Sans doute n'avaient-ils pas le choix...

Ca aussi, les orphelins le disaient toujours. Ou alors, ils haïssaient leurs parents si fort qu'ils en devenaient méchants et vindicatifs, violents, même. Ce n'était pas mon cas. Une sorte de fatalisme m'enveloppait depuis l'enfance, et jamais je ne l'avais repoussé. Je souris vaguement en regardant les flammes, sans me retourner pour voir où se trouvait Maka à ce moment précis. Je la savais derrière moi, cela me suffisait.

- Certains pensent que leurs parents sont riches, voir nobles... petit rire nerveux. Pas moi.

Ma main droite se porta sur la poutre au dessus de la cheminée, s'y appuya en évitant le cheval de bronze qui broutait.

- Je suis passé par plusieurs stades... mal aimé, gênant, adoré... J'ai imaginé ma mère soulagée, en pleurs, désespérée. J'ai demandé si l'on avait gardé mes vêtements d'enfant. Oui. Je les ai regardé, longuement. Je ne m'en souvenais pas. Aucun souvenir n'est revenu. On m'a trouvé, j'avais un ou deux jours, enroulé dans une couverture bon marché très banale.

nouveau sourire crispé :

- Pour moi, pas de dentelle, pas de couverture au crochet, pas de traces du moindre amour, de la plus petite attention.

Je me redressais, peut-être un espoir ?

- Peut-être pour que ces indices si communs me fasse commun aux yeux de qui me trouverait.

Je me tournais d'un bloc vers Makayla.

- Il y avait quelque chose, pourtant... le vieux recteur de l'orphelinat me rapporta qu'il y avait des algues sèches sous moi, pour que la pierre froide ne m'atteigne pas. Et qu'un feu avait été allumé près de la croix, pour me tenir chaud. Et un bol d'eau de mer. Il a toujours cru que j'étais une offrande païenne déposée au pied de la croix du Christ par provocation. C'est pour ça qu'on s'est empressé de me baptiser.

Avec le recul, j'ai pensé que c'était au cas où un Kelpie me trouvait, pour qu'il ne me fasse aucun mal. Je m'étais même imprégné de cette possibilité, cet espoir ténu d'une reconnaissance que j'espérais tant. Mais rien n'était jamais venu. Je me tenais là, face à Maka, dans mon petit salon. Dehors, le vent se leva. Un vent de mer, fort, brutal, à peine ralentit par les dunes qui protégeait mon humble maison de pierre du littoral sauvage. Parfois, des jappements nous parvenaient. Failth et sa copine jouaient toujours, insouciants. Je leur enviais tant cette capacité à ne vivre qu'au présent.

- Je ne veux pas d'une vie de fuite, dis-je tout à coup. Mak' avait dit que je ne serai jamais son ennemi, et moi, je ne voulais l'être de personne. Les Ecossais... me regarderaient différemment, sans doute, mais j'étais présent depuis toujours dans leurs légendes. Je faisais partie du paysage, en quelque sorte... Fort de cette pensée, je me redressais.

- Je suis Ecossais. Je reste où je suis. Je ne suis un danger pour personne. Aucun humain, ni autre, n'a eu à se plaindre de moi. Maréchal ferrant, j'ai un boulot qui me nourrit, et je donne satisfaction à mes clients, les chevaux m'aiment bien.

Qui tentais-je de convaincre en disant cela ?...

Un pâle sourire sur mes lèvres, pour accueillir sa réponse. Nul doute que Maka chercherait dans mon passé. Elle pouvait. Je l'avais fait, sans résultat. A l'orphelinat, il lui dirait la même chose que ce que je venais de faire.

- J'ai abandonné, tu sais... Mes parents ne voulaient pas de moi. Je me suis fais une raison.

Evidemment qu'au fond, je souhaitais qu'ils m'aient aimé, qu'ils aient été forcé par les évènements, que c'était pour me protéger d'un danger, d'un fléau, même ! mais... c'était ce que tous les orphelins se disaient. Qu'ils venaient d'une noble et belle famille, tralalala... La vérité était bien plus sordide, comme le prouvaient ceux qui avaient retrouvé "les leurs"... tu parles... des histoires d'alcool, de coups, de misère noire, de honte, de nouvelle vie loin de ce passé dont faisaient partie les laissés pour compte comme nous. Orphelins. C'était l'équivalent des bâtards d'antan. Pas de quoi se vanter. Sauf qu'on n'étaient même pas "enfants de l'amour". Non. Juste des déchets réduits à rien. Pourtant, il y avait ces algues... cette eau de mer... cette croisée des chemins fréquentée. J'y avais été... non loin de là, j'avais repéré un bosquet. Là-bas... je m'étais accroupi, et avais observé les allées-venues... peut-être que ma mère avait fait de même... ou mon père. Que ma mère était morte en couches, et que mon père, dépassé...

* Avait fait ça. *

Il me reprochait la mort de ma mère ? me détestait ?

* Non... les algues... l'eau de mer... *

Je finis par secouer la tête :

- C'est le passé. C'est comme la merde... quand on la remue, ça sent mauvais.

Ces quelques mots étaient tombés comme un couperet, la fin de la conversation. Mon côté cheval faisait que j'aimais les habitudes, la sécurité d'une écurie, et moi, ma petite maison de pierre me convenait très bien. Je l'avais acheté et y tenais. Les gens du pays me connaissaient et m'appréciaient -je crois !-. Le mieux était de rester parmi eux. Je n'étais pas un danger pour eux, et ils n'en représentaient pas un pour moi. Alors qu'une nouvelle vie, ailleurs... il faudrait tout recommencer. Cela m'effraya. Un pauvre sourire tenta d'éclairer mon visage, pour rassurer Makayla -et moi aussi, peut-être...- :

-Rien n'est simple dans la vie. J'ai fuit si souvent. Je ne veux plus. Je suis maréchal ferrant, on pensera certainement à une mauvaise blague. A terme. Et les gens du pays ne verront en moi qu'un Kelpie "révélé", cheval et forgeron, qui n'a rien tenté contre leurs filles ni leurs enfants, ni eux. J'ai les mêmes activités qu'eux. Ce que je veux, c'est vivre en paix. Le malheur ne viendra que de l'extérieur.

C'est marrant, mais, en cas d'incendie... les chevaux refusent de sortir de l'écurie, persuadés que là, rien ne pourra leur arriver de mauvais. J'adoptais exactement la même conduite. Je voyais bien que cela ne convainquait pas Mak', cette femme d'action devait se demander pourquoi j'agissais ainsi. Une main passa sur mon visage, avant que je ne reprenne :

- Laissons venir ce qui doit venir, et avisons ensuite.

Dehors, les chiens jouaient, aboyaient, couraient sans doute l'un après l'autre. J'aimais voir les chiens jouer. Là... je ne faisais que les entendre, mais leurs halètement, leurs brusques changements de direction, leurs griffes sur les cailloux, leurs dérapages dans le sable, leurs claquements de mâchoire. Mon regard se trouvait loin, très loin de mon tout petit salon. J'étais conscient, pourtant, que Maka ne comprenait pas, je le sentais bien. Perso, ce qui puait, puait. Un point c'est tout. Je n'y voyais rien d'agréable, jamais. Elle, si. Mon regard l'interrogea.

" Je comprends ce que tu veux dire. Je t'ai prévenu en tout cas de ce qui pourrait t'arriver Thomas. Essayons d'agir comme ça pour le moment, mais si jamais la situation devient trop difficile, il faudra agir autrement ! Tu es d'accord avec ça ? "

Makayla tentait vraiment de m'aider. Je le comprenais, désormais. J'aurai voulu agir de manière à lui faire plaisir, faire quelque chose au-lieu de m'entêter à demeurer là à attendre que le ciel me tombe sur la tête. Bouger, quoi. Vivre.

* Non, vivre, c'est être comme je suis : un boulot que j'aime, des potes de biture, et d'autres de vie, de jeux. C'est être intégré à son milieu, apprécié, et apprécier ce qu'on a. J'ai tout ça. Je refuse de le perdre. Quelqu'un peut-il comprendre cela ?... *

Visiblement, non. J'hésitais... et me lançais :

- A ton avis, je devrais faire quoi ?

hrpg : voilà, voilà... c'est court... mais... bon. je suis revenu. merci d'avoir attendu si longtemps.

Makayla faisait ce qu'elle pouvait pour m'aider, à sa manière, mais je voyais bien que la jeune femme se trouvait désemparée devant mon cas.

* Désemparée... *

Cela me fit penser qu'elle pouvait m'aimer. Enfin, bien m'aimer, quoi, comme un pote, et le plaisir que ça me fit me réchauffa le coeur. Je lui souris ouvertement, bien décidé à ce qu'elle comprenne mes motivations.

- Tu sais, au début, j'ai été dans le même orphelinat pendant près de quatorze ans... pas de famille d'accueil pour moi, juste les longs couloirs venteux et humides, ensuite, j'ai eu un maître d'apprentissage, et je suis resté chez lui cinq ans, comme apprenti, puis comme employé. Après, j'ai travaillé chez différents maréchaux, chez Wallace aussi, tu connais, le grand... on traîne souvent ensemble.

Visiblement, là, j'étais dans mon élément, je me sentais bien. Oublié les peurs, les doutes...

- Et puis, alors que ma vie semblait enfin se régler, paf ! les Années Sanglantes. Pas marrantes pour moi. Pour personne d'autre non plus, d'ailleurs. A part les tueurs. Mais je n'en suis pas un. J'ai fuit.

Mon regard s'assombrit, mon visage se ferma.

- Je sais ce que c'est, toujours sur la route, à regarder derrière moi, à humer l'air pour savoir ce que me réservait l'avenir, la trouille au ventre, la proie.

(sourire forcé, avec regard en coin)

- Je sais ce que c'est d'aller d'un point à un autre, sans passé, sans futur, sans amis, la méfiance, toujours, et la solitude comme compagne.

(geste de dénégation, tête et mains basses)

- Bref, j'en ai eu ma claque de jouer l'étalon solitaire, prêt à combattre ou à fuir, selon les circonstances. Ici...

(je désignais vaguement la direction du village voisin)

- J'ai réussi à me faire une vie à moi, avec une routine terne et assassine. Et tu sais quoi ?

Mon regard se planta dans le sien, déterminé :

- C'est ce que je veux. Pas parce que je suis un looser, ou un fataliste, ou un je ne sais pas quoi, mais parce que fuir n'apporte rien, on ne construit rien. Pire, en fuyant, on change de caractère, on n'est plus soi. Ce n'est pas la liberté. La liberté, c'est choisir où on est, où on va, et où on ne va pas. C'est rester chez soi quand vient l'envahisseur, le péril, les emmerdements.

Je m'assis dans le fauteuil, près de la cheminée, y tisonnant les braises pour qu'elles repartent, d'abord timidement, puis joyeusement. J'ajoutais une bûchette qui s'enflamma, trahissant sa sécheresse. Elle me fit penser à une vieille fille qui rencontrerait l'amour de sa vie... mes yeux sourirent.

- A un moment, j'ai pensé te demander si tu savais qui pouvait me chercher, si tu entendais des infos dans ton boulot...

Je baissais la tête, regardant le tapis aux pieds de Mak' :

- Puis, je me suis ravisé, parce que ça pourrait t'apporter des ennuis. Et je ne veux pas que tu aies de problèmes à cause de moi.

Je ne me faisais aucune illusion : pas un allié en vue pour me sortir d'une embrouille ou d'une chasse. Quant à mes potes, oui... je pouvais compter sur Wal', mais les autres... n'étaient que des connaissances.

Maka ne savait "pas exactement"... mais des "lupins et des suceurs"... bref... rien que des trucs dont je me doutais quand même un peu, même si je croyais fermement que les Anonymous flingueraient consciencieusement cette vidéo.

* Pourquoi seraient-ils mes alliés ?!!! *

Tient, cette question là, je ne me l'étais jamais posée... c'était pourtant une évidence qu'ils n'avaient aucun intérêt. Sauf à prétendre qu'un gouvernement tentait par tous les moyens à se faire mousser d'une manière ou d'une autre. C'était ma seule chance. Je ne connaissais pas de hacker. Je levais un sourcil à l'évocation d'autres Kelpies...

- Oui... mais tu sais, tous les Kelpies ne sont pas aussi fréquentables que moi... et j'ignore tout des règles qui pourraient nous régir, s'il y en a, ou si on a un souverain, ce genre de choses... Si certains venaient à me contacter, je te dirai de te tenir à l'écart, et tu le feras, hein ?

J'étais inquiet... et ne cherchais pas à le cacher. Voir débarquer d'autres Kelpies... mince alors ! je n'avais pas pensé à ça !!! Côté humain... curieusement, je n'étais pas très inquiet. Trop confiant dans les gens que je connaissais ? sans doute. Mais je leur avais prouvé mon intégration et eux m'acceptaient comme j'étais : maréchal ferrant buveur, rieur, bon ouvrier, bon camarade, prêt à défendre les couleurs d'Aberlady aux jeux écossais, et capable de gagner (en plus !). Bon, les femmes cherchaient à me marier, ou à me consoler, mais jamais je n'avais touché à l'une d'elles : c'était un sacré bon point pour moi ! ça rassurait les hommes, et ces dames pourraient témoigner de ma bonne tenue. Comme l'assemblée presbytérienne du coin, d'ailleurs, car je ne manquais jamais un office. J'avais lu un truc, petit : "A Rome, fais comme les Romains". Ca m'avait marqué, et toute ma vie, je m'étais appliqué à cela. En tout cas, aujourd'hui, mon intégration allait me servir. Je pâlis quand Mak' parla d'expériences :

- Quoi ?!!!! de la vivisection tu veux dire ?!!!!!!!! mais pourquoi ils feraient un truc pareil ?!!!!!!

j'étais surpris, outré, et... bon, je l'admets : terrifié. Finalement loups et vampires me semblaient bien moins dangereux... les uns me voyaient comme un bon steak (de cheval !), et les autres comme une outre de sang goûtu. La perspective de mêler la jeune femme à tout ça me refroidit.

- Non... je ne veux pas que tu sois mêlée à tout ça. Tu verras, je m'en sortirai bien... Je suis du style débrouillard. T'inquiètes...

En fait... qui essayais-je de rassurer... Elle ? ou moi ?

- Disons qu'au pire, je te demanderai de me garder Failth... tu pourrais faire ça pour moi ? steup' ?