Trouver un remplaçant à Ivanov, mon ancien outil - un assassin hors-pair débauché de l’HCV - n’était pas une mince affaire. Malgré ses compétences il est officiellement décédé au cours des Années Sanglantes. Officiellement car son cadavre n’a jamais été trouvé et j’avais bien d’autres choses à gérer que retrouver son corps en plein confit de cette envergure qu’ont été les Années Sanglantes. Maintenant qu’une paix précaire est en place je peux me mettre à la recherche de quelqu’un de compétent pour le remplacer bien que je sois quasiment certain de ne pas retrouver un individu ayant pleinement conscience de n’être qu’un outil que le russe.

J’avais donc mené quelques recherches dans les milieux obscurs de la faune écossaise pour, à force de tractations et/ou grande « incitation » de ma part, obtenir les coordonnées d’une famille de « mercenaires », en réalité des tueurs à gage et espions. Cela me convenait parfaitement car en cette époque instable l’assassinat par un tiers peut s’avérer risqué, tandis que l’espionnage et donc la collecte d’informations pourraient s’avérer une mine de savoir et donc de pouvoir.

Après avoir donc obtenu les moyens de communiquer avec cette famille, les Wonfallen, je leur demandai de venir en Ecosse. Etant encore plus soucieux de connaitre les gens dont j’achetais les services après les Années Sanglantes, j’avais tenté de me renseigner à leur sujet et l’une des rares informations que j’étais parvenu à collecter était que ma proposition de travail tombait à pic pour eux, une de leur dernière mission les exposant un peu trop aux Etats-Unis. Ajouté à cela une rémunération conséquente, j’étais assuré de les voir répondre à mon appel.

Cela faisait quelques temps qu’ils étaient arrivés aussi je revins vers eux et c’est la fille de la famille que l’on m’attribua. Obtenir les services d’une femme n’est pas un problème pour moi, de toute manière elle n’est qu’une humaine à mes yeux aussi homme ou femme peu m’importe. Je lui laissai donc un message pour la convoquer à notre premier entretien, dans ma maison d’Edimbourg par souci de discrétion. Arrivé bien avant l’heure de notre rendez-vous, j’ouvris une bouteille de Tru-Blood et commençai à m’en abreuver.

Appel manqué

Bonsoir,

J'ai besoin de certains services et l'on m'a recommandé de faire appel à vous.
Veuillez me retrouver à cette adresse: Maison de Julien, Edimbourg, ici.

Cordialement.

J.G

Si jusqu’à il y a peu je me nourrissais de poches de sang en provenance de diverses banques de sang, depuis ma dernière entrevue avec Jana j’avais décidé de me mettre au sang synthétique afin de voir si l’attention aurait un quelconque impact sur l’humeur de la Reine à mon attention, suite à son dernier message. A mon avis cela n’aurait aucun effet positif mais bon, au moins j’aurais essayé.

La sonnette de ma demeure me tira de mes réflexions quant à mon union prochaine avec Jana - si tout se passait bien - aussi me levai-je pour aller ouvrir à mon invitée du soir. La demoiselle était plutôt agréable à regarder, je répondis donc à son sourire charmeur par un autre similaire avant de l’inviter à entrer. La porte d’entrée menait directement dans mon salon et ma cuisine américaine ouverte. Si elle était attentive elle pourrait apercevoir la porte de la chambre du rez-de-chaussée, celle de la salle de bain, l’escalier menant à l’étage et enfin la porte menant à ma chère cave.

Bonsoir mademoiselle Wonfallen, lui dis-je une fois installé dans mon fauteuil, après l’avoir invité à en faire de même. Sur la table basse située entre nos deux fauteuils étaient présentés un verre à whisky et une bouteille assez chère pour les humains lambdas. Servez-vous si vous avez soif.

Avez-vous quelques questions avant que nous entamions cette soirée ? Je souhaiterais pour ma part que vous me parliez ensuite un peu de vos compétences en matière d’assassinat et d’espionnage mademoiselle Wonfallen, arme de prédilection, méthode favorite, limites éventuelles quant à des cibles que vous refuseriez d’abattre peut-être ? lu’i indiquai-je sans plus de préambule.

Je souhaitais ne pas avoir à m’embarrasser du bla bla sans intérêts que nécessitaient d’ordinaire toutes discussions et transactions avec la majorité de mes interlocuteurs. Nous savions tous deux quels types d’activités elle allait avoir à faire pour mon compte aussi, je ne désirais pas perdre de temps avec des paroles inutiles. Autant qu’elle s’habitue au plus vite à ma manière d’être.

Spoiler:

J’écoutais avec attention la jeune femme me parler un peu de ses compétences et de sa manière de voir les choses. Si elle ne semblait pas moins compétente qu’Alexei, elle était un peu plus bavarde que mon premier outil. Contrairement à lui elle semblait avoir conscience du mot loyauté, à voir jusqu’où celle-ci pourrait aller.

Je suis curieux de vous voir à l’œuvre mademoiselle Wonfallen mais avant tout je m’interroge sur un point. Si j’ai l’habitude de marcher au contrat, j’apprécie néanmoins avoir une certaine exclusivité aussi je souhaite que vous travaillez pour moi mais pour une durée indéterminée ou jusqu’à votre mort. lui indiquai-je simplement avant de poursuivre.

Si cela ne vous pose pas de problème nous allons pouvoir parler de votre première mission pour moi. Il ne s’agira pour l’heure que d’observer les abords d’un établissement, le Laurentia. C’est un bordel de luxe réservé à une élite triée sur le volet. Un de mes hommes est chargé de la surveillance officielle autour du bâtiment pour un temps, les propriétaires dudit lupanar étant au courant de sa présence. En ce qui concerne votre surveillance elle est et doit demeurer confidentielle, nul autre que moi ne doit être au courant.

Votre objectif est de surveiller l’arrivée éventuelle de cet homme. S’il venait à se présenter au Laurentia ou simplement à trainer dans le coin, vous me contacter sur le champ. Il s’agit d’un vampire vieux de plusieurs siècles aussi ne vous faites pas repérer car il ne sera pas facile à éliminer le cas échéant. Vous ne devrez avoir aucun contact, que ce soit avec les clients, mon agent quand bien même il se ferait tuer, ou encore les propriétaires de l’établissement.

Bien entendu mon nom ne devra jamais être cité en quelques circonstances que ce soit. lui dis-je encore avant de me taire, lui laissant le temps d’assimiler mes paroles et de parler si elle désirait un complément d’information.

Le vampire dont je la chargeais de me prévenir de sa présence n’était nul autre que le traître que m’avait révélé Ruby. Afin de maximiser mes chances de capturer ce félon j’avais fait le choix de ne pas compter que sur un seul de mes hommes, d’autant plus que Constance était au courant de son identité et de sa présence. Bien que siégeant au Conseil Sanglant rien ne m’assurait qu’elle ne pouvait avoir un lien avec le traître, le passé m’ayant appris que les traîtres peuvent être partout. D’où la présence officieuse de mon nouvel assassin.

Voici sa photo, elle date un peu mais il n’aura pas vieilli. lui dis-je en réponse à sa question. En plus de son identité Ruby m’avait fourni de nombreuses informations au sujet du vampire félon qui avait tenté de la faire chanter. Grâce à la toile de mon réseau j’étais parvenu à récolter quelques données à son sujet, notamment cette photo datant d’un siècle environ.

Quant à ma nature elle n’a rien d’un secret, je suis un vampire au service de Krystel Raybrandt, Reine de notre espèce. Et vous, n’êtes-vous qu’une simple humaine ? lui demandai-je en affichant un léger sourire. Quoi qu’elle me dise je pouvais d’ors et déjà déterminer qu’elle n’était ni lycan ny métamorphe. Elle n’avait aucunement l’odeur caractéristique de ces deux espèces. Elle ne pouvait donc être qu’humaine voire démone.

Lorsqu’elle m’interrogea dans le but de savoir si j’avais déjà eu à mon service quelqu’un comme elle j’affichai un nouveau sourire tout en lui répondant.

J’ai déjà eu recours aux services de quelqu’un comme vous mademoiselle Wonfallen. Il était compétent dans divers domaines, autant que vous semblez l’être. Aussi je m’y connais en matière de tueur à gage et autres professionnels. lui dis-je en guise de réponse avant de poursuivre.

Si pour l’heure vous devrez vous contentez de surveiller l’arrivée éventuelle de ce vampire, il n’est pas à exclure que vous ayez à le tuer par la suite aussi prévoyez des armes en argent, à distance comme au corps à corps. En fonction de la situation et de son évolution, il est probable que vous serez amené à me voir en sa compagnie devant le Laurentia avec d’autres vampires. Suivez alors mes ordres à la lettre quand bien même ils pourraient vous sembler surprenants. Considérez que votre mission commence dès à présent mademoiselle Wonfallen.

Avez-vous des restrictions quant à votre paiement ? Cela peut-être du liquide, un virement sur un compte off-shore. lui dis-je avant de me lever pour ouvrir un tiroir d’un des meubles de mon salon et de revenir pour déposer sur ma table basse deux téléphones portables plutôt basiques comparés à mon smartphone avant de reprendre la parole.

Tout contact s’effectuera uniquement entre ces deux appareils. Aucun nom, aucune adresse, aucune coordonnée. Lorsque nous aurons besoin de nous rencontrer nous le ferons ici. Chacun de ces deux téléphones n’a que l’autre en mémoire, ne rentrez aucun autre numéro et ne vous en servez pour aucun autre appel. lui dis-je encore avant de me taire.

Lorsque les mots « je suis une démone » sonnèrent à mes oreilles je ne laissai transpirer aucune émotion. Au cours des Années Sanglantes nous avions pu nous rendre compte que son espèce n’avait eu d’autre but que de nous manipuler, comme les lycans ou les humains. Au-delà du simple fait de n’avoir été que des marionnettes entre leurs mains, ce qui pour ma part m’agaçait au plus haut point était de n’avoir rien vu venir. Moi qui tente de découvrir l’ensemble de nos ennemis, connus et inconnus, avant qu’ils ne puissent tenter quoi que ce soit contre nous, j’avais été aveugle les concernant. Néanmoins malgré la rancœur que je pouvais avoir à leur encontre de manière générale, je gardais cela bien au chaud derrière le masque que je présentais à la plupart de mes interlocuteurs.

Les semi-démons étaient officiellement déclarés ennemis publics numéro 1, aussi m’interrogeai-je quelques instants quant à l’attitude à adopter vis-à-vis de la jeune femme. Devais-je tenter de la tuer sur le champ, usant de mes compétences de vampire, ou plutôt tirer parti des siennes ? Pour le moment je décidai d’opter pour la seconde solution. Il serait toujours tant de modifier cela en fonction de l’évolution des choses. Cependant je décidai de prévenir Krystel de cette nouvelle après notre entretien, à voir ce qu’elle déciderait pour la suite. Pendant le temps de ma réflexion l’humaine, qui ne devrait pas avoir perçu mes interrogations muettes, avaient continué et venait tout juste de finir sa phrase.

D’où votre goût à causer des brûlures à vos victimes j’imagine, dis-je pour réagir à son annonce. mais du coup, dois-je m’attendre à ce que votre nature démoniaque prenne subitement le dessus sur votre personnalité et que vous ne tentiez de m’attaquer? lui demandai-je. Quelle que serait sa réponse, je serai désormais sur mais garde à chacun instant en sa compagnie. J’acquiesçai ensuite d’un signe de tête quant à son souhait d’être payé en liquide et l’écoutai poursuivre pour m’exposer ses conditions.

Je ne vous paie pas pour protéger qui que ce soit mademoiselle Wonfallen. Vous êtes une espionne et une tueuse, c’est pour cela que l’on m’a recommandé vos services. Je n’attends rien d’autre de votre part. Vous n’aurez pas à travailler avec d’autres personnes à mon service, néanmoins vous serez surveillée d’une manière ou d’une autre, de temps à autre sans pour autant que vous en soyez prévenu autrement que maintenant. N’y voyez aucune offense mais quiconque travaille pour moi doit accepter ceci. Je garde toujours un œil discret sur ceux que j’emploie, question de sécurité élémentaire. Je suis même prêt à vous donner une prime si ce point de notre accord vous pose problème.

Son expression au sujet d’un chien mordant la main de son maître me fit sourire intérieurement, mon visage demeurant impassible et sérieux. Sa phrase fit passer devant mes yeux, l’espace d’un court instant, William complotant contre sa mère et Augustus. Lorsque nous étions tous deux Shérif, lui avait déjà le statut de Prince. S’il était resté dans le droit chemin et n’avait pas manqué à son engagement envers nos maîtres, il aurait pu faire de grande chose. Cette pensée fit naître une interrogation dans mon esprit : serais-je à cette place aujourd’hui s’il n’avait pas trahi ? Probablement pas, le dénoncer puis sa destitution officielle m’ayant valu mon accession au titre de Maître vampire.

Le monde est empli de gens qui font des choses bêtes mademoiselle Wonfallen. Combien avaient tout et l’ont perdu pour une bêtise ? Et pour répondre à votre question, lorsqu’un chien trouve une autre main pour le nourrir, il n’hésitera pas à choisir celle-ci si elle le nourrie davantage que la précédente. lui dis-je avant qu’elle ne me fasse part de sa réaction quant à une surveillance de ses actions. Ses paroles me firent même sourire, m’offrant là une nouvelle épreuve pour quelques individus à mon service nécessitant de faire progresser leurs aptitudes.

Cette condition me convient parfaitement mademoiselle Wonfallen. Si vous venez à découvrir quelqu’un qui vous surveille pour mon compte, vous serez libre d’en faire ce que vous souhaitez, de la blessure légère à la mort par combustion. Cela vous irait ? dis-je avant de poursuivre.

Etant une semi-démone, avez-vous quelque lien que ce soit avec d’autres de votre espèce en Ecosse ?

Je n’avais aucune certitude qu’elle me réponde, et quand bien même, aucune encore à ce qu’elle ait rencontré d’autres semi-démons. Si en plus d’avoir une démone à mon service, elle pouvait m’aider à en traquer d’autres, pour les livrer à Krystel ou les éliminer, ou encore les livrer à la PES peut-être si cela pouvait être bénéfique pour notre espèce, alors cette femme serait un atout non négligeable. Encore fallait-il qu’elle accepte de m’en dire davantage à ce sujet.

Tuer tous vos semblables ? Probablement, du moins tous ceux qui se sont joués de nous notamment au cours des Années Sanglantes. Vous tuer vous ? Tant que vous travaillez pour moi efficacement et sans tenter de vous servir de cette position pour transmettre des informations à vos semblables, je n’y aurais aucun intérêt. Vous m’êtes bien plus utile en vie que morte mademoiselle Wonfallen. Les bons assassins sont rares, d’autant plus lorsqu’ils ont de solides compétences en espionnage. Voici la garantie de votre survie à mes ordres. Obéissez-moi et ne cherchez jamais à me trahir, ou vous mourrez et ce quel que soit votre pouvoir. dis-je sans aucune menace dans la voix, je lui énonçai là simplement les choses telles que je les concevais.

Oui elle n’était qu’un outil à mes yeux mais tant qu’elle se montrerait compétente et loyale elle n’avait pas à craindre d’être jetée. Cela mis à part elle n’aurait pas pour autant ma confiance avant un bon moment, et quand bien même elle ferait de nombreuses fois ses preuves ma confiance ne lui serait pas acquise. Avant la trahison de William déjà je ne donnais ma confiance qu’à de rares personnes et depuis que mon ancien ami avait trompé la mienne plus personne ne l’avait hormis mes Maîtres, Krystel et Augustus.

Je suis conscient de tout ce qu’impliquent votre position et votre nature mademoiselle Wonfallen croyez-moi. Cependant la véritable question qui importe est là suivante : qui choisiriez-vous de favoriser et/ou d’aider si jamais vous deviez faire un choix entre la sécurité de Watherrey et de son groupe et moi et les miens ?

Quelle que soit la réponse qu’elle me donnerait en réponse à mes paroles rien n’était joué à son sujet. Elle pouvait m’affirmer me rester loyale, par sincérité ou stratégie, ou encore me dire simplement faire passer les siens avant moi que son sort ne serait pas joué. Je pourrais la garder à mon service et ce même si elle optait pour la seconde solution, de manière officieuse ou franche peu importe. Au final il ne s’agirait alors plus pour moi que de prendre certaines précautions sans l’en prévenir pour garder la main et une longueur d’avance quand viendrait le jour de son revirement.

Pourquoi prendre un tel risque au lieu de la dénoncer à la PES ou de l’éliminer purement et simplement ? Tout d’abord par souci pratique, notamment en vue de l’expédition punitive au sujet du traitre, mais aussi parce qu’elle m’était utile maintenant et pour les années suivantes. La durée de son « contrat » à mes ordres dépendrait entièrement d’elle en fait. Qu’elle me trahisse et il se romprait dans l’instant, réduisant de ce fait ses chances de survies.

Je n’en doute pas mademoiselle Wonfallen, aussi il est bien inutile de vous agacer parce que je vous expose simplement mes conditions et mes règles. lui dis-je d’un ton parfaitement neutre avant qu’elle ne reprenne la parole pour m’en dire davantage quant à son positionnement vis-à-vis des siens.

Ainsi donc elle prétendait ne pas connaitre Watheerey, cela pouvait signifier qu’elle n’avait pas encore été approchée par cette dernière si je partais du principe qu’elle me disait la vérité. Dans le doute je décidai de rester prudent à son sujet. Lorsqu’elle évoqua son rapport à l’argent, le souvenir de mon précédent outil vint flotter à la surface de mon esprit tant la similitude entre eux deux était flagrante. Finirait-elle elle aussi par disparaître ? Espérons que non.

Si l’argent est votre moteur alors faite votre boulot et vous serez bien payée. Je ne tolèrerai pas l’échec. d’un ton toujours neutre mais qui laissait présager que je ne plaisantait pas le moins du monde.

Je pense que nous pouvons à présent conclure cet entretien mademoiselle Wonfallen à présent que vous avez l’ensemble des données nécessaires à l’accomplissement de votre mission. Sur ce, bonne soirée à vous. lui dis-je sans quitter mon fauteuil.

Une fois la demoiselle partie j’avais à faire sur Glasgow et ne m’attarderais pas ici ce soir. Sur le chemin entre Edimbourg et la capitale je réfléchirai à différentes mesures de précaution à prendre afin de ne pas perdre ce nouvel outil. Avoir un autre assassin en dehors de ceux vampires que j’avais à mes ordres était une nécessité et ne pouvait être ignoré. Cependant c’était là un point qui imposait de se montrer prudent, je ne pouvais me permettre de créer des remous ou un quelconque scandale susceptible de retomber sur les miens ou sur mes Maîtres.