« Valentina ? Tina ? … Mais qu’est ce que tu fais, où est ce que tu es très exactement ? … Comment ? Mais nous sommes mardi… Comment ? Des amis ? » Ma voix se teinta de reproches. Comment cela, elle sortait avec des amis ce soir. Mais nous étions mardi… Je lui en voulais, et cela m’intriguait. Pourquoi être affecté par ce simple fait, ce n’était pas la première fois qu’une de nos soirées entre frère et sœur était annulée. Mais c’était la première fois que c’était Valentina qui décommandait, voilà où se situait la différence. Pourquoi ? Pourquoi quoi ? Pourquoi me sentais-je vexé de m’être vu poser un lapin, puisque telle était l’expression la plus adéquate que j’avais à mon répertoire. Voilà. Je me retrouvais donc devant le cinéma, avec deux places ne sachant trop qu’en faire. J’étais riche, j’avais plus d’argent qu’il ne m’en fallait pour vivre et ce n’était donc pas le fait de les avoir payés qui m’agaçait. C’était plutôt le fait d’avoir une place et de ne pas en savoir quoi faire. Et de se sentir rejeté. Je n’avais pas à me sentir rejeté, parce que je m’estimais au dessus de cette émotion et impression humaine. Je n’avais pas à me sentir rejeté par une petite sœur que je ne connaissais que depuis quelques mois, par une petite sœur que je n’avais pas vue pendant plus de vingt cinq ans, par une petite sœur que je n’avais pas vue grandir. Non ? Non. Je levais les yeux au ciel. Qu’il était agaçant parfois de ressentir des émotions que l’on ne comprenait pas faute de les voir s’épanouir en nous que depuis peu de temps. Je m’évertuais à refermer la vanne que la mort de mon meilleur ami avait ouverte en Afrique. Il était étrange que la mort d’un chien, d’un simple chien, soit venue à bout d’un mur d’indifférence présent depuis plus de vingt ans. Finalement, j’haussai les épaules. Le film allait commencer, et même si le cinéma m’intriguait plus qu’il ne me plaisait – je n’arrivais pas à saisir ce que les gens appréciaient devant des scènes plus qu’irréalistes et surjouées – je finis par me décider à entrer dans la salle indiqué sur le petit bout de papier remis par la caissière. Voilà une chose que Valentina m’avait fait découvrir. Le cinéma. L’orphelin d’une putain n’a pas vraiment l’occasion d’aller dans ce genre d’établissement, et le tueur à gages encore moins. Le traducteur, en revanche… le traducteur, le grand frère d’une russe adoptée par des Ecossais sympathiques… j’esquissai un sourire, en prenant place sur l’un des fauteuils du cinéma. Je m’y enfonçais légèrement, dans un froncement de sourcil agacé. Je n’étais pas à l’aise, contrairement à ce qui était escompté par les architectes. Le bruit ambiant me mettait sur les nerfs, la présence de spectateurs aussi. Par réflexe, je pris le temps d’inspecter les lieux, alors que des personnes entraient toujours. Mon cœur fit un raté, et, fait exceptionnel, mon cerveau aussi, alors que je croisais le regard d’une personne. Un souvenir diffus essaya de se tracer un chemin dans ma mémoire vers la partie consciente de mon cerveau, mais il semblait englué dans quelque chose de plus sombre… noir… Je penchai légèrement la tête sur le côté, comme interpellé par un bruit lointain, en essayant de détacher mon regard de la femme. Je plissai les yeux, pour tenter de me concentrer davantage. Inutile de préciser combien mes tentatives étaient un échec. Sans savoir pourquoi, je pensai à Sasha. Oppenheimer. Je clignai des yeux, mais peine perdue, rien n’y faisait. Mon regard restait accroché à la silhouette de la vampire. Pardon ? Qu’avais-je pensé ? Que venais-je de penser à l’instant ? Rien, à nouveau mes pensées s’effilochèrent comme de la brume, et je me rendis compte que le film était commencé. Comment avais-je pu ne pas avoir conscience de la réalité à ce point pendant… j’observais les spectateurs et estimais la durée du film déjà passé à dix minutes. Autant de temps. Mes sourcils se froncèrent à nouveau, dans une moue interloquée. Souplement, je passai par-dessus les rangées de siège, sans tenir compte des personnes qui me faisaient part de leur mécontentement devant mon déplacement. Je les ignorai, et en quelques mouvements je me laissai glisser aux côtés de la jeune femme. Je ne savais pas vraiment pourquoi, j’avais l’impression de la connaître alors que ma mémoire rejetait fermement cette option. Pour l’une des premières fois de ma vie, je devais choisir entre mon instinct, qui ne s’était que très rarement fourvoyé, et ma mémoire qui avait toujours été là lorsque je la réclamais. Elle me faisait défaut au moment où je m’y attendais le moins. Et je refusais de croire que c’était du au hasard. Je m’humectai les lèvres et sans tenir compte de la projection face à nous, je lui demandai : « Excusez moi… nous nous connaissons ? » J’entends la voix de Valentina s’élever dans ma tête. Et bien, Lexei, on pourrait presque croire à une technique de drague si ta voix n’était pas aussi chaude que le Pôle Nord…

J’avais l’impression d’être englué comme une mouche sur une toile d’araignée. Plus je tirais pour m’en dépêtrer, moins c’était possible. J’avais l’impression que quoi que je fasse, j’étais attiré par cette femme comme un vulgaire insecte par la lumière d’une bougie, et malheureusement pour moi j’avais aussi conscience que je n’allais pas subir un meilleur sort que ledit insecte. Et pourtant, voilà que je me glissais par-dessus les sièges, pour m’asseoir à côté d’elle et lui parler. Comme si je ne pouvais pas m’en empêcher. Elle souriait, alors que je lui demandais si nous nous connaissions, m’apportant un élément de réponse. Bon sang, que je n’appréciais pas voir ma mémoire me faire défaut. Je n’étais pas stupide, bien au contraire, je me savais suffisamment intelligent pour apprendre quatre langues couramment en moins de huit ans, et pour analyser froidement les situations qui s’offraient à moi. Et là, pourtant, je ne voyais rien. Les bruits du film, que je ne comptais pas du tout regarder au final, me paraissaient lointain, alors que je l’auscultais du regard, cherchant à décortiquer ses traits pour les comparer avec ceux que recensait ma mémoire visuelle. « Tu ressembles beaucoup à ton frère. Encore plus que quand nous nous sommes vus en 2003. » Mon frère ? Sergeï, bien sûr. « Vous êtes une vampire. ». Première observation. Premier constat. Ce n’était en rien une question, c’était une affirmation, et un premier élément de réponse. Je ressemblais à mon frère ? Ce n’était pas étonnant, je devais avoir son âge maintenant, et si j’allais continuer à vieillir, lui allait être figé dans la trentaine pour l’éternité. Figé dans la trentaine, et retenu je ne savais où par Interpol. Elle se pencha vers moi, et je ne retins pas un mouvement de recul, me souvenant de ma dernière rencontre avec une vampire. « Ton sang n’a pas changé… L’odeur est toujours aussi délicieuse. » Nouvel élément. L’ultime, peut être. Une vanne se brisa dans ma mémoire, et j’hoquetai. De douleur, de compréhension. J’hoquetai, je me noyais dans une vague de souvenirs qui me faisais suffoquer, qui compressaient mon cœur dans une douleur pointue qui marqua tous les traits de mon visage pendant une poignée de secondes alors qu’elle posait une question désormais inutile. « Vas-tu te souvenir, Alexeï ? » Je m’aperçus à cet instant qu’elle parlait russe depuis le début. Je papillonnai des yeux, alors que je reprenais un certain contrôle sur mon corps et sur ma respiration. Quelques mots russes, peut être incompréhensibles puisque fortement teintés de mon accent sibérien et de l’argot des rues, furent les seuls que je fus capable de prononcer à cet instant. « Sortons. ». Je me levai. « Freyja. »

En quelques pas de brume, je fus près de la porte, sans savoir si elle m’avait suivi, si elle comptait me suivre, ou si j’allais me retrouver seul devant la porte de la salle. Dans tous les cas, mon cœur battait à toute vitesse à mes oreilles, mon sang affluant à un rythme régulier que je percevais avec l’acuité d’une ancienne pomme de sang. Parce que c’était de cela dont il était question. Parce qu’il n’y avait aucun doute à avoir. Elle m’avait volé mon sang pendant des mois, elle avait charmé le sosie de Sergeï. Elle connaissait mon frère. Elle m’avait volé une part de ma mémoire, et je ne savais pas ce qu’elle m’avait volé de plus. Je m’étais adossé au mur le plus proche, cherchant à comprendre le cours des événements. Mes souvenirs de Freyja n’étaient qu’éparses dans ma mémoire, me permettant de comprendre qu’il en manquait encore. Mais le principal était là. Sasha. Je tendis le bras devant moi, pour me rendre compte que ma main tremblait. J’expirai dans le but de me calmer, sans vraiment de succès. Que j’étais pas homme à paniquer, normalement. J’étais un homme qui analysait froidement toutes les situations, sans s’embarrasser d’émotions humaines. J’étais ainsi, du moins, lorsqu’elle m’avait rencontré la première fois, et qu’elle m’avait appelé Sergeï. Que j’avais compris à quel point nous nous ressemblions. Mais les années avaient passé et j’avais changé. Beaucoup changé. Qu’allait-elle penser de ce que j’étais devenu ? Je secouai la tête. Pourquoi cette question ? Depuis quand m’intéressais-je à ce que l’on pouvait penser de moi ? Sasha… « Pourquoi maintenant ? » Parce qu’il ne faisait nul doute pour moi qu’elle avait choisi l’endroit, le lieu, la date. Elle avait eu un contrôle plein et entier sur moi, à Moscou. Voilà ce qui apparaissait clairement de ses souvenirs qui ne me paraissaient pas miens.

Pourquoi maintenant ? Je n’arrivai pas à comprendre pourquoi ma question me semblait stupide et pourtant si pertinente en même temps. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser qu’elle avait provoqué notre précédente rencontre tout comme elle avait provoqué celle là. Mes souvenirs me montraient une image d’elle que je n’arrivais pas à contredire malgré tout ce que je savais de la manipulation dont j’étais clairement la victime. Qu’il était dur de passer du statut de prédateur à celui de proie acculée… Pourtant, ce n’était pas la première fois que ça m’arrivait. Je resongeai à Constance, je songeai à Julien. A chaque fois, j’avais cette impression en côtoyant un vampire. Et je n’estimais pas ça particulièrement déplacé. Comme je l’avais fait remarquer à la gérante du Laurentia, les vampires étaient les prédateurs naturels des humains, tout comme les humains étaient ceux des vaches. A leurs yeux, il était évident que nous n’étions que du bétail, et je ne m’en offusquais pas, tant qu’ils gardaient en mémoire que nous n’étions pas aussi inoffensif que les vulgaires vaches dont nous faisions nos repas. Mais là… face à Freyja, j’avais la désagréable impression d’être impuissant. De ne rien pouvoir faire qui aille contre elle. Mes souvenirs ne me rappelaient pas d’instant où ça n’avait pas été le cas. Manipulation ? Oui, bien évidemment. Mais ça ne changeait rien au fait que j’étais inquiet. Perdu. Pourquoi maintenant ? « Je ne m’attendais pas à te trouver ici. Depuis combien de temps es-tu en Ecosse ? Et depuis quand parles-tu anglais ? » Réponds à ma question si tu souhaites que je réponde aux tiennes. Les mots se formèrent sur mes lèvres, pour mourir dans leur insolence. Comment ? Depuis combien de temps… depuis quand… Mais… tu ne me cherchais pas ? Je fermai les yeux. Pourquoi donc ces questions ? Ce n’était pas… moi que de questionner les gens avec ce ton geignard qui n’avait aucun sens pour moi. J’inspirai lentement. Calmement. Il fallait que je retrouve la maîtrise de mes mouvements, de ma respiration, de mes pensées, le plus tôt possible. Les émotions ne m’étaient pas familières, et lorsqu’elles affluaient ainsi, je me noyais, me perdais, et il n’était pas question que ce soit le cas actuellement. Je la sentis rester à distance de moi – tant mieux – et l’entendis me poser de nouvelles questions. « Te souviens-tu réellement de Moscou ? Qu’as-tu fait, pendant ces quatorze années, Alexeï ? » Me souvenir de Moscou ? Oui. De nous ? Non. Je n’avais pas encore eu le temps de faire le tri dans tous les souvenirs qu’elle avait libéré en moi. Lorsque je rouvris les yeux, ce fut pour les poser dans les siens. Se souvenait-elle de mes longs silences ? Ces silences exaspérants qui montraient le plus souvent ma conception singulière du temps qui s’écoulait sans moi ? J’avais une maîtrise sur mon Temps, qui me permettait de le plier mentalement à ma volonté. Je pouvais rester immobile des heures, concentrer sur un unique point avec le fusil comme extension de mon bras, en ayant l’impression de n’avoir attendu qu’une poignée de secondes. Et à contrario, je pouvais décomposer un mouvement rapide en une infinité de fraction de temps, réagissant à l’instinct et avec calcul à un mouvement humain rapide. Et c’était pour cela qu’à cet instant que le temps filait étrangement entre mes doigts, alors qu’elle m’avait posé des questions qui n’attendaient de sa part que des réponses brèves et claires.

D’une voix atone, en fixant un point derrière elle, je formulais ma pensée le plus distinctement, me maintenant à l’anglais comme pour m’ancrer en Ecosse et ne pas partir dans le passé, au cœur de ma Russie natale. « Tu ne me cherchais pas… Tu ne me cherchais pas ? Je... » Je secouai la tête pour me sortir du brouillard dans lequel s’empêtraient mes pensées. « Je suis en Ecosse depuis la trêve. Depuis mai. Et je parle anglais depuis bientôt sept ans maintenant. » Réponses claires, nettes, précises, sans fioritures. Je voulais garder un certain contrôle sur moi-même, et pour cela, je marquais clairement mon libre arbitre en ne m’étendant pas sur le sujet. De toute manière, en quoi cela l’aurait elle intéressée de savoir que je m’étais découvert un don et un attrait pour les langues ? Que j’en parlais désormais couramment cinq ? J’haussai mentalement les épaules, en resongeant à sa deuxième question. Ma voix se teinta d’amertume alors que je mettais un peu plus de distance entre nous, allant même jusqu’à lui tourner le dos pour m’engager vers la sortir du cinéma. « Comment veux tu que je m’en souvienne clairement, alors que tu m’as volé cette partie de ma vie ? » Si Sasha et Valentina avaient le don de me faire ressentir la joie qu’il y avait à sortir et rencontrer des amis, Freyja m’apprenait l’amertume et la rancune avec un talent sans pareil. Rancœur aussi. Et vexation. Devais-je la remercier ? Je n’en avais aucune idée. Tout ce que je savais, c’était que je n’avais plus dix sept ans, et que quatorze années avaient passé. « Et je ne vois pas en quoi ma vie t’intéresserait. » Sec. Froid. Atone. Légèrement perturbé par un peu de fierté que j’ignorais avoir.

Ce n’était pas la première fois que je côtoyai un vampire. On pouvait même presque dire que j’étais un habitué. Julien. Sergeï. Constance. J’avais eu à négocier, discuter avec des vampires, et j’avais rarement eu besoin d’être autrement que franc. Oui. Mon franc parler doublé d’une voix indifférente était ce qui me caractérisait le plus. Le mieux, pouvait-on dire. Pendant des années, je n’avais rien, strictement rien ressenti. Pendant des années, je m’étais demandé si j’étais réellement un être humain, avec l’analyse et le calcul d’une machine face à cette question. Pas d’émotions. Pas de ressenti. Des souvenirs, une mémoire hautement performante, des capacités d’apprentissage tenues en sommeil par des années d’illettrisme. Mais pas d’émotions. Et là, c’était tout le contraire. Je perdais contenance, je perdais mon calme, j’étais vexé, j’étais paniqué. Je ne me reconnaissais pas moi-même et mon seul moyen de reprendre contenance était de m’accrocher à cette voix sans ton, sans émotion, sans marque quelconque de mes pensées, qui m’avait permis de discuter calmement avec Julien pour négocier mes honoraires. Qui m’avait permis de parler longuement avec mon frère et de lui faire comprendre que je le méprisais. Qui m’avait permis de distraire, d’intriguer Constance dans un échange intéressant et, je m’en rendais compte à présent, surréaliste. Pourtant, cette voix, ce n’était visiblement pas ce qui pouvait convenir à Freyja. Je lisais sans difficulté la colère tapie dans son regard. Comment ça, Freyja, ma voix ne te plait pas ? Ou mes questions ? Mes réponses, peut être. Et bien soit, fais avec. Tu m’as volé ma mémoire, je te vole ton plaisir. Je fermai les yeux. « Pourquoi t’aurais-je recherché ? Comment aurais-je su que tu étais là ? Je ne traque pas tes moindres faits et gestes. Je te croyais encore de l’autre côté de la mer. Qu’est-ce qui t’a amené ici ? Et pourquoi avoir souhaité apprendre l’anglais, si tu n’étais pas sur un territoire anglophone ? » Et en quoi ma vie pouvait-elle m’intéresser ? Je comprenais à présent ce profond sentiment de solitude qui m’avait étreint à l’aube de ma majorité. Cette oppression qui m’avait fait me refermer bien davantage sur moi-même et sur mon indifférence à mon humanité. Je ne comprenais que trop bien les mois qui avaient précédé et suivi mon entrée dans l’armée russe. Ces heures passées à apprendre le tir à distance. Ces heures passées à me perfectionner pour être le meilleur. Je lui tournai le dos pour me rapprocher de la sortie, lui faisant remarquer qu’elle avait perdu le droit de me poser les questions lorsqu’elle avait choisi de jouer avec moi et ma mémoire. Je ralentis le pas en la sentant s’approcher de moi. Instinct de survie qui me proposer de fuir au loin ? Sûrement. Je ne l’écoutais pas, curieux de savoir ce qu’elle avait à me dire. Et aussi parce que je savais pertinemment que je ne pouvais pas espérer aller plus vite qu’un vampire. Elle se posa devant moi, me forçant à m’arrêter, et je la toisai d’un regard voulu indifférent. Quoi ? semblaient dire mes yeux gris, alors qu’elle plongeait les siens dans les miens. Danger, danger, détourne le regard Alexei… Echec. Trop tard. Le petit insecte était à nouveau pris au piège dans la toile d’araignée. D’autres souvenirs me revinrent. Se frayèrent un chemin jusqu’à ma conscience, alors que je n’en voulais pas, pas pour le moment. « Arrête. Arrête ça tout de suite. Freyja, arrête. » Oui, ça sonnait comme un ordre, mais je n’y accordais aucune importance. Il fallait qu’elle arrête de jouer avec ma mémoire. « Si tu ne comprends pas que c’était dans ton intérêt aussi bien que dans le mien, c’est que tu es plus stupide que je ne le pensais. Mais si tu es bien mieux sans t’en souvenir, il ne faut qu’un mot de toi, et ça ne fera définitivement plus partie de ta vie. »J’arquai un sourcil. « Vraiment ? Tu as raison sur Freyja, je ne suis pas un imbécile. Et je sais reconnaître un mensonge quand j’en vois un. » J’avais conscience de la provoquer, j’avais conscience que je marchais sur des œufs sans prendre la moindre précaution, mais j’avais toujours agi ainsi. Direct, franc, sans réellement m’embarrasser de gants, lorsque je m’adressais aux vampires. Et que Freyja soit ce qu’elle était ne changeait rien à ce fait. Ma dernière phrase semblait être la goutte de trop dans le flacon de sang, et elle s’approcha de moi, me faisant légèrement blêmir. « Tu nies toi-même ton importance. Tu peux être plus intelligent que ça. Tu devrais réfléchir, avant de prononcer de tels propos. Si je me désintéressais réellement de toi, ne t’aurais-je pas laissé mort, lors de notre rencontre, plutôt que de t’épargner ? Lors de notre rencontre, et encore un nombre incalculable de fois après cela. » Je m’écartai de quelques pas, la regardant différemment. Un nombre incalculable de fois après ? Bon sang… Je fermai les yeux. Encore. Ma logique comprenait ses raisons sans que j’aie besoin de réfléchir, mais en même temps, je ne pouvais accepter le fait qu’elle ait joué librement avec mes souvenirs. Avec moi. Avec… Je fronçai les sourcils, avant de lâcher d’un ton accusateur : « Quatorze ans. Quatorze. » Ne se rendait elle pas bien compte de ce que cela représentait pour l’humain que j’étais ? « Quatorze ans. Près de la moitié de ma vie. A quoi t’attendais-tu au juste comme réaction de ma part ? » Ma bouche se fendit en un rictus. Quatorze ans. « J’ai vécu, vois tu. Je t’ai oublié, oui, la faute à qui. Et bien je suis désolé de te le dire, mais je n’ai plus dix sept ans. J’ai une vie. Tu veux savoir ce qui m’a amené en Ecosse ? » Je m’énervais. Oui, Alexei s’énervait. Parce que comme Sasha, elle était capable de réveiller l’humain que j’étais indubitablement. Sauf que, je le comprenais maintenant à la vue des souvenirs qu’elle venait de m’offrir, Sasha, je l’aimais. Freyja, elle, je lui en voulais. « L’argent. Le meurtre. La violence. Tuer ceux de ton espèce aussi. Maintenant je comprends mieux ce qui m’a fait accepter ce boulot. » Je sautais des étapes, j’extrapolais, je mentais en occultant des parties de vérité. Etait-ce important ? Ce qui l’était, c’était qu’elle comprenne ce que je venais de comprendre : si j’étais venu en Ecosse il y avait de cela plus de sept ans à présent, ce n’était pas que attiré par l’argent. Ce n’était pas que attiré par le profit que je pourrais y trouver. C’était parce que je venais d’apprendre, de réapprendre, l’existence des vampires. Parce que mon cerveau se dépêtrait dans un souvenir qu’on lui interdisait. « Je n’ai plus dix sept ans, Freyja. J’en ai trente et un. »

Arrête. Je lui avais ordonné qu’elle cesse dès à présent de jouer avec ma mémoire. Etait-ce un concept trop compliqué pour elle, pour qu’elle soit ainsi énervée ? Car c’était clair qu’elle l’était : ses yeux ne mentaient pas. Ni les petits plis de son visage. Tout comme sa satisfaction était visible. Pour moi. Je lui ordonnai donc d’arrêter, et l’étau qui m’enserrait la poitrine, qui la compressait en l’irradiant de douleur sous une flopée de souvenirs qui cherchaient à s’installer dans ma mémoire, s’apaisa légèrement. J’en profitai pour répondre à ses mensonges. Parce qu’il était clair qu’elle me mentait : le contraire ne pouvait pas être. Elle était une vampire, et j’avais rencontré suffisamment de ses pairs pour savoir comment ils fonctionnaient. A ces yeux, je n’étais qu’un humain, que du bétail, un bétail plus intelligent que les autres, certes, mais je n’étais qu’un réservoir de nourriture. Ce qu’elle s’empressa de confirmer en faisant référence à Moscou. Moscou. Un frisson monta le long de ma colonne vertébrale sans que je ne puisse l’en empêcher. Moscou. Elle me promettait de ne plus manipuler la mémoire, mais je ne considérai pas cela comme une promesse digne d’intérêt. Il était clair qu’elle allait la trahir, je ne lui faisais pas confiance. La confiance n’était qu’un poignard prêt à être planté plus profondément dans un cœur naïf, et les échos de notre relation en Russie ne faisait que me le confirmer. Avais-je à ce point été humain pendant quelques mois ? Avais-je été à ce point vulnérable ? Naturellement ? Elle pouvait parler de fierté, elle avait écrasé celle qu’elle avait réveillée par ses pouvoirs et ses charmes de vampire. Elle avait massacré le peu d’humanité que l’Alexei de dix sept ans avait encore au fond de lui. C’était à cause d’elle – où grâce à elle ? – que je n’avais été qu’un être calculateur, un robot dans un corps organique, pendant plus de dix ans suite à cela. L’orphelinat avait étouffé mon humanité, mais ne l’avait pas éteinte. Elle, en revanche, avait ravivé la flamme avant de la moucher sans la moindre once de scrupule. « Tu es dans le déni, mais je tenais à toi, je tiens à toi, et mon but n’était pas de te laisser sombrer lentement. Pas de te laisser sombrer du tout, pour ce que cela vaut. » Le russe m’échappa sans que je le retienne : « Дерьмо. » Foutaises. Sottises. Mensonge, encore. Elle n’avait plus quatre-vingt dix sept ans de vie vampirique mais plus de cent ? Et alors ? J’avais croisé des vampires beaucoup plus âgés qu’elle. Quatorze ans. Quatorze ans, se rendait elle compte de ce que cela représentait pour l’humain que j’étais ? Le ton montait, et je m’énervais. Ce devait être la première fois que j’expérimentais aussi pleinement la colère. Et étrangement, je ne la rejetais pas, mais l’acceptais pleinement. Comme Sergeï avant moi. Je tentais de lui faire mal, je tentais de lui mentir, en lui expliquant les raisons de ma venue en Ecosse. En tentant de les justifier. En comprenant en moi-même ce qui m’avait poussé loin de la Russie. Elle sembla lassée, lorsqu’elle me répondit. « Tu mens, et tu le sais. Je ne t’ai pas poussé au meurtre et à la violence. Tu n’as subi de violence de ma part que quand je te prenais pour Sergeï. Jamais après. Alors oui je t’ai charmé, au début, pour de mauvaises raisons. Ça n’a pas duré, et tu le sais. Ne sois pas si buté, ne sois pas si humain ! Je ne sais pas ce qui t’a poussé à vouloir du mal à mes semblables, mais je n’en suis pas la cause. Joue franc jeu. Tu me reproches de ne pas le faire, et pourtant, tu ne le fais pas non plus. Faites ce que je dis, pas ce que je fais ? » J’haussai les épaules. « Exactement. Je ne suis de ceux qui ont la pathétique habitude d’exiger d’eux ce qu’ils exigent des autres. Tu ne m’as pas poussé au meurtre et à la violence, tu as bien raison : j’avais ça dans le sang bien avant de te rencontrer. Tu m’as juste donné des cibles et tu as enlevé les obstacles que j’aurai pu trouver dans ma conscience. » Pourquoi lui mentais-je à moitié, en mêlant le vrai au faux dans un solide amalgame ? Je l’ignorai. Un vigile s’approcha de nous, sûrement alerté par le bruit et cette aura de menace qui devait émaner de nos deux corps – et plus particulièrement de celui de la Vampire, tout naturellement. Freyja prit les devants dans un ton sec. Et un ordre. « Suis moi. » Qu’elle nuança aussitôt. « Si tu le veux. » Elle traversa le hall, alors que je restais sur place. Et que mon « Non » résonnait à sa suite. Non, je n’allais pas la suivre. Parce que mon instinct me l’interdisait alors que mon corps ne souhaitait que se plier à son ordre affaibli par la politesse rajoutée en dernière minute. Je bandai les muscles pour rester sur place, mais peine perdue, j’esquissai quelques pas dans sa direction. Attiré par un aimant. C’était la meilleure description que je pouvais faire de l’attraction qu’elle exerçait sur mon corps. Inexorablement, je me rapprochai de la sortie du cinéma, ne m’arrêtant que sur le perron, en me mordillant la lèvre. Je passai lentement mon long manteau, et une écharpe, pour que le froid écossais ne m’atteigne pas, sans la quitter une seule seconde du regard, comme par défi. Je fis un nouveau pas en avant, mais sans pour autant accepter de me rapprocher d’elle. « Je ne t’appartiens pas. Du moins, je ne t’appartiens plus. Tu n’as plus aucun droit sur moi. » Je sentis la morsure de Julien dans mon cou comme s’il était là, à vouloir me marquer comme sa créature et son employé. C’était il y a sept ans. Je sentis de suite après celle de Constance, bien plus agressive. Et mes doigts allèrent chercher la cicatrice sur ma main, résultat de ma discussion avec la propriétaire du Laurentia. « Et si jamais tu croyais encore en avoir, j’ai le regret de te dire que tu n’es pas la seule vampire en Ecosse. Et s’ils ne connaissent pas tous Sergeï, certains ont eu besoin d’un tueur à gages. » Comment ça, je venais de lui dire que j’étais venu en Ecosse pour tuer les vampires ? Comment ça, mes propos étaient contradictoires ? Non. Toute ma vie depuis son départ pour être résumée en un mot : trahison. J’en étais le spécialiste. Et elle aussi, visiblement. Je soutins son regard, sans faire mine de vouloir combler les mètres qui nous séparaient encore dans la rue déserte. « J'imagine que je ne lui ai jamais autant ressemblé que maintenant. » Etais-je en train de la provoquer ? Oui. Pour qu'elle agisse comme une vampire, et que je retrouve mes marques.

Je m'aperçus que depuis que nous étions sortis du cinéma, je parlais russe.

« A ton tour d’arrêter. Tu ne me crois pas – et tu fais erreur –, bien. Ne crois pas m’embobiner avec tes mensonges. J’ai vu ton frère, Alexeï. Et je te connais. Ton manque de limites, tu ne me les dois pas. Tu as grandi à ses côtés. Cela ne peut qu’avoir eu un impact. J’ignore si tu l’as revu après sa transformation, mais il a lui aussi goût de toutes ces choses qui t’animent, et il n’a aucune limite. N’ose pas me dire qu’il ne t’a pas inculqué cela, qu’il ne t’y a pas poussé. Tu es plus stable et moins vindicatif que lui, mais tout en toi porte sa trace. De ton physique, à certaines façons d’agir que tu as. Alors oui, tu m’as perdue de vue pendant quatorze ans. Mais je te connais. Et tu me mens. Je le sais. N’essaye pas de te jouer de moi. »

Se moquait-elle de moi ? Oui, assurément, il ne pouvait en être autrement. Sergeï et moi avions toujours été semblables, malgré nos quinze ans d’écart. Lui si froid, si hautain, si impitoyable avec nous, et moi qui m’évertuais à lui ressembler chaque jour un peu plus. Je copiais ses mimiques, je m’appliquais à considérer le monde de la même manière que lui. Alors, oui, il était évident que je lui ressemblais. J’étais Sergeï. Ce fait était inscrit dans mon cerveau depuis si longtemps que je ne pouvais l’en ôter. Comme elle le disait si bien, j’avais grandi à ses côtés. Mon physique n’était que la partie émergée de l’iceberg. La partie immergée était immensément plus complexe, pour la simple raison que je n’avais jamais réussi à atteindre le niveau de Sergeï sur le plan de la violence et de la cruauté. J’étais une machine : et une machine ne concevait pas d’émotions. Lorsque je me battais contre quelqu’un, je ne me contentais pas de me débrouiller pour gagner, je l’écrasais pour qu’il ne m’attaque jamais en retour. Sergeï, lui, allait jusqu’à prendre le contrôle de la situation et s’en amuser. Faire durer le massacre. J’inspirai pour me calmer. Je n’étais pas exactement comme Sergeï mais nous étions si proches que notre fraternité était évidente. Et si elle connaissait Sergeï, elle me connaissait. Et si elle avait vu Sergeï il y a peu, il était évident qu’elle me connaissait mieux que je ne pouvais me connaître moi-même. Et qu’elle savait que je mentais.

Je me retrouvai donc dehors, à lui dire que je ne lui appartenais plus, à affirmer mon indépendance et ma liberté. A lui dire, sans vraiment savoir pour quelle raison, qu’elle n’avait plus aucun droit sur moi, et que même si elle avait voulu en avoir, d’autres vampires étaient passés par là, et m’avaient marqué comme étant leur proie, plus ou moins récemment. Ma main glissa sur la cicatrice laissée par le coupe papier de Bellanger, avant que je ne termine ma provocation gratuite. En même temps, à quoi s’attendait-elle donc ? Je n’étais pas du genre à être impertinent ni provoquant, c’était vrai, mais elle ravivait mon humanité avec un acharnement étonnant. Elle ne recevait que le juste retour de flamme, maintenant. Son regard suivit mes doigts, et je sentis son interrogation. Et son mouvement. Immobile, incapable d’esquisser le moindre mouvement, je la laissai prendre ma main et observer ma cicatrice. Une telle proximité avec elle alors que j’avais à présent tous mes souvenirs me mettait mal à l’aise. Vraiment. Pleinement. C’était peut être pour cela que je n’étais plus qu’une statut qui se laissait faire, lorsqu’elle écarta mon écharpe. Je me mordis la lèvre, penchant légèrement la tête sur le côté. Inconsciemment. Lorsqu’elle mordit à l’endroit exact où Constance m’avait mordu des semaines plus tôt, je me rendis compte que c’était ce que j’espérais depuis le début. « Frey… » La douleur physique n’était rien à cet instant. Parce que je venais de comprendre que tous les souvenirs qu’elle m’avait rendus étaient réels et avaient bien été miens. Je ne sus, alors qu’elle s’arrêtait, si je la détestais davantage encore ou si c’était le contraire. Je restai plongé dans un mutisme songeur, et avant que j’en sorte, elle prit la parole, répondant à ma question posée un peu plus tôt. Je l’écoutai se contredire, resserrant mon écharpe pour avoir un prétexte pour passer un doigt curieux sur mon cou et la plaie réparée. Elle se contredisait, c’était clair, mais dans quel but, voilà qui était bien plus flou. Etait-ce conscient ? Voulu ? Ou juste une manœuvre de plus pour m’attirer dans ses bonnes grâces et me faire revenir à elle. Ne comprenait-elle pas que les années avaient passé ? Ne voyait-elle pas qu’elle n’avait plus devant elle le garçon marqué par huit ans dans un orphelinat et la vie dure des bas quartiers ? Ne voyait-elle pas que j’avais trente et un ans à présent, et que j’étais bien moins naïf et influençable? Enfin, pourquoi se leurrait elle à croire que je n’étais pas mon frère ? Voilà la question qui était la plus importante à mes yeux. Oui, je haïssais mon frère. Plus qu’elle ne pouvait se l’imaginer, parce qu’entre temps, Sergeï avait tenté de boire mon sang par la violence, parce qu’entre temps je l’avais livré à Interpol sans le moindre scrupule. Tu veux t’engoncer dans cette spirale de haine qui veut que tu sois comme lui ? Pardon ? Je pris mal, à nouveau, sa remarque. D’un pas, je remis de la distance entre nous. Que voulait-elle dire, que voulait-elle faire, par ces mots ? Me manipuler, me pousser à céder à la tentation qu’elle était ? Le sourire de Sasha et notre relation plus qu’obscure, fut ma défense contre les mots de Freyja. « Tu te trompes, tu te fourvoies à un point tel que tu me fais pitié. » Un nouveau pas creusa la distance qui nous séparait. « Tu avais raison, tout à l’heure, dans le cinéma. Je suis Sergeï. Avoir grandi sous son aile pendant huit longues années m’a modelé. Je suis sa réplique, plus que tu ne peux le croire. Les différences, s’il y en a entre lui et moi, sont minimes. Infiniment minimes. Je ne te hais pas, Freyja. » Mes yeux gris se posèrent dans les siens, sans nulle peur qu’elle ne me manipule. J’avais besoin de la fixer, comme je fixais toute personne avec qui je parlais. Et puis, si elle souhaitait me manipuler, je ne pourrais rien y faire, j’en étais conscient. Je ne cillai pas une seule fois, en reprenant. « Je ne te hais pas, je te méprise. Tu t’abaisses à essayer de me convaincre que tu tiens à moi, alors qu’il est clair que ce n’est pas réciproque. Si c’est vrai : tu es pathétique. Si tu tentes de me manipuler : tu es pitoyable. »

J’avais parfaitement conscience de repousser de plus en plus loin les limites de Freyja. De la provoquer. De chercher à la faire réagir. Elle ne se comportait pas comme un vampire normal, et ça me perturbait. Pas tant d’arrogance que cela, pas tant de violence, ni de possessivité. Non, là, je me leurrai. Elle était possessive : tout en elle le clamait depuis qu’elle m’avait demandé si je me souvenais d’elle. Tout en elle le clamait lorsqu’elle avait mordu dans ma chair à l’endroit où un autre vampire s’était approprié mon sang. Tout en elle le clamait, alors qu’elle s’agaçait sans se mettre réellement en colère de mon impertinence et de mes provocations qui n’allaient qu’en s’accentuant, comme la distance que je mettais entre nous deux. Distance illusoire, certes, mais réelle. « Te crois-tu meilleur que moi, Alexeï ? A t’identifier à une vision biaisée que tu as de ton frère ? Depuis quand ne l’as-tu pas vu ? As-tu la moindre idée de celui qu’il est devenu, et de vos différences ? Je ne pense pas. Tu veux te convaincre de votre ressemblance ? Bien. Fais à ta guise. Mais tu es tout aussi pathétique que moi. Tant dans l’ignorance dont tu fais preuve vis-à-vis de Sergeï, que vis-à-vis de ce qui nous lie toi et moi. Tu ne tiens pas à moi ? Alors essaye un instant de réfléchir à tous ces sentiments qui se sont bousculés en toi, depuis que tu m’as vue assise dans cette salle de cinéma. J’ai au moins l’honnêteté de reconnaître ce qu’il en est. » Un rire jaune s’échappa de mes lèvres. Un vrai rire. Amusé, narquois, moqueur mais surtout rempli d’amertume. Et discret, bien sûr, alors qu’elle reprenait. « Et cesse donc de croire que tu es à l’abri de tout danger. Une humaine n’aurait pas laissé passer un tel affront. Moi non plus. » Une humaine ? La dernière humaine à qui j’avais fait confiance m’avait mis à terre d’un enchaînement d’arts martiaux et pointé en joue avec mon propre flingue. Avant que la situation ne s’inverse, bien évidemment. Mais de quel affront parlait-elle ? Ma franchise ? Si elle la considérait comme un affront, et bien, elle allait devoir s’y habituer. Ma comparaison avec Sergeï ? Elle se rapprocha, me coupant dans mes pensées. Je fronçai les sourcils. Là, il y avait encore une différence avec son comportement précédent. Elle était plus prédatrice, et sa façon de me mordre sans que je ne puisse rien faire, encore une fois, me fit comprendre qu’elle me punissait en m’ôtant encore une fois plusieurs gorgées de sang. Des étoiles commencèrent d’ailleurs à apparaître dans mon champ de vision. Je n’étais pas du tout un réservoir infini, elle devait en avoir conscience. Et mon organisme n’était pas habitué à partager ses globules rouges, de ça aussi elle devait être consciente. Cette fois, elle ne referma pas la plaie, et je sentis une goutte perler dans mon coup pour venir tacher ma chemise. « Et je sais que tu vas te dire que je ne suis qu’une vampire sanguinaire, qui ne cherche qu’à te traiter comme un animal domestique. Réfléchis un instant – si une humaine avait cultivé un tel lien avec toi, et si tu l’avais insultée comme ça, n’aurais-tu pas eu une correction de sa part ? Oh, elle ne t’aurait certes pas mordu, mais le résultat aurait été le même. Et je ne suis pas moins redoutable avec mes mains qu’avec mes crocs. » Une vampire sanguinaire ? Ce n’était qu’une définition redondante de la nature de nocturne. Rien de plus. Je voulus rétorquer quelque chose, mais mes jambes me trahirent en flageolant légèrement. Je tentai de masquer cet excès de faiblesse, due à ses deux morsures si rapprochées, en avançant de quelques pas dans la rue. Et en formulant mes pensées, aussi. « Je n’en ai que faire de la réaction de l’autre, tu devrais le savoir. Tu es une vampire sanguinaire, et je ne suis pour quoi qu’un garde manger qui parle. Je ne t’en veux pas, c’est ta nature. Tout comme c’est la mienne d’agir comme un humain. Ne te compare pas une humaine, tu es morte. Si tu en as été une, ce passé est derrière toi. Point. Comme Sergeï, tu n’as pas le droit d’essayer de deviner comment un humain pense. Comme Sergeï, tu ne me comprendras plus jamais, mets-toi ça dans la tête, Freyja ! » Je resserrai mon manteau et mon écharpe autour de moi. Je n’étais pas frileux, habituellement, mais ce n’était pas étonnant que je sente de manière si aigüe la température ambiante. C’était de sa faute. Je m’entendis dire « Allons chez moi. Il fait froid » qui sonna faux. Le russe ne se prêtait pas à de telles déclarations. J’avais grandi dans la rue, j’avais grandi en Sibérie, je n’avais pas l’habitude de me plaindre du froid. Mes doigts glissèrent dans mon cou, juste avant que je trébuche sur le bord du trottoir et que je m’étale au sol, dans un juron croate, m'esquintant au passage les mains en tentant de me réceptionner.

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