Charlie avait proposé à Mike d'aller au restaurant, elle n'avait pas envie de le lâcher tout de suite. Après deux mois sans nouvelle elle avait bien l'intention de savoir ce qu'il avait fait. Il avait éludé la question en lui répondant simplement qu'il avait noyé son cerveau dans l'alcool et tenté de trouver un peu de réconfort entre les cuisses de différentes femmes. Un programme tellement chargé qu'il avait oublié de passer le cap.

Ils s'étaient mis d'accord pour se rendre au Gold Spoon, un restaurant qui ne devrait pas poser de problèmes pour leurs conditions. Ils avaient fait le chemin chacun de leur côté dans leurs voitures respectives. Ce laps de temps lui donnait l'occasion d'organiser son interrogatoire d'anticiper ses différentes feintes pour ne pas parler de tout ça. Il pourrait le tourner comme il voulait, il ne se débarrasserait pas d'elle comme ça.

Elle se gara sur le parking avant de descendre de voiture déterminée à le faire parler. Elle retrouva Mike devant l'entrée et ils entrèrent sans dire un mot.

* Ok, concentration Charlie, tu peux le faire plier. T'es jeune, tu ne te laisses pas t'impressionner et tu lui tires les vers du nez. *

Elle laissa la serveuse les guider vers une table pour deux. Elle lui adressa un sourire pour la remercier. Elle les abandonna avec deux cartes pour qu'ils fassent leur choix en attendant qu'elle s'occupe des autres tables. Elle était sur le point de mettre en place son super plan diabolique nommé : "Mike j'aurais ta peau, tu me diras tout !" lorsqu'elle vit une silhouette familière.

* Oh putain de merde, pas lui. *

Le lui en question était son frère, le vrai, le plus grand, celui qui ressemblait le plus à son père, la dernière personne qu'elle voulait voir à l'instant présent. Elle plongea derrière sa carte de menu pour se cacher. Il fallait qu'elle trouve un plan. S'il la voyait les embrouilles allaient commencer. Parce que Charlie n'était pas en état de lui parler directement, parce que si le ton montait Mike allait s'en mêler et son frère ayant un caractère aussi doux qu'elle ça allait devenir un vrai bordel.

« Tu sais quoi Mike ? Je pense que c'est pas une super idée de rester ici. Et puis bon c'est pas super bon en fait. »

Toujours cachée derrière sa carte de menu elle savait qu'il mettrait deux secondes à flairer l'embrouille. C'est pas comme si son frère et elle ne se ressemblait pas comme deux gouttes d'eau. Il ne fallait pas qu'il le voit et le tour était joué. Mais alors qu'elle jetait un coup d’œil par dessus la carte pour voir où son frère se trouvait elle croisa son regard. Il fronça les sourcils et elle vit les signes distinctifs de la colère qui montaient sur son visage. C'était le seul qui était débout, le reste de la table était assis, elle ne pouvait donc pas voir qui était présent. Il se pencha pour dire un mot à quelqu'un et se dirigea droit vers elle.

« 哇塞！你还活着呀？ »
Alors, toujours en vie ?

Elle lui lança un regard assassin. Il la toisait avec un petit sourire avant de s'intéresser à Mike. Elle voyait déjà le chemin se faire dans sa petite tête.

« Casse-toi Dylan... »

Elle tentait d'endiguer le problème avant que les eaux ne montent. Si Dylan était là les personnes à la table devait être importantes. Il y avait même de fortes chances pour que toute la famille soit là. Dans l'espoir de mettre un terme à cette approche elle replongea dans la lecture du menu. Maintenant il restait plus qu'à espérer pour que ni son frère, ni Mike ne fasse quoi que se soit. Autant prier pour que demain soit une journée caniculaire.

Charlie voulu les faire partir en prétextant que le lieu n'était pas top génial ou autre chose elle trouverait bien. Elle n'avait pas l'intention de dire tout de suite pour quelles raisons elle voulait fuir l'endroit. Si elle lui disait, la tension monterait d'un cran et elle serait obligée de lui expliquer la situation. Elle se serait étranglée de rire si elle n'était pas aussi stressée en entendant Mike parler de la drague avec la serveuse. Sérieusement, Charlie avait fini par avoir l'habitude surtout qu'elle avait autre chose à lui dire au sujet de ses conquêtes mais une chose à la fois. Elle devait soit se débarrasser de son frère, soit partir.

« Mike, tu pourrais même draguer ma gynéco je m'en fous. Je pensais juste que tu les préférais plus jeune. »

Voilà c'était dit maintenant. Elle avait entendu parler de Mirah une fois que Mike avait disparu. La louve en question était plus jeune qu'elle. D'habitude elle ne disait rien sur les choix de Mike à ce sujet mais là c'était plus fort qu'elle. C'était trop bizarre de se dire qu'il sortait avec une fille plus jeune qu'elle.

Mais elle fut interrompue par son frère qui débarquait comme une fleur, comme si rien ne s'était passé il y a six ans. Mais elle n'oublierait pas son visage lorsqu'il avait tiré sur elle lorsqu'elle avait tenté de s'échapper. Une balle en argent qui lui avait fait un mal de chien. Mike fit une intervention comme elle s'en doutait pour lui dire de se casser. Mais Dylan ne bougeait pas d'un pouce. Lorsque finalement il s'adressa à elle directement en lui demandant si elle le connaissait elle hocha simplement la tête. La suite ne lui plu pas vraiment parce que Dylan restait son frère malgré tout mais elle n'ajouta rien. Elle se leva et fit face à son frère aîné. Il fallait qu'elle lui tienne tête coûte que coûte sinon les choses allaient dégénérer. Elle avait repéré plusieurs Loups dans la salle et s'ils sentaient que les choses bougeaient ils allaient aussi intervenir. Un vrai bordel en d'autres termes.

« Ecoute Dylan, pars t'as d'autres choses à faire ce soir que de t'attirer des ennuis. La dernière ça a suffit, non ? »

Elle lui lança un regard assassin pour qu'il comprenne qu'elle n'était pas prête d'avaler la pilule. A cause de ça elle avait eu des ennuis, elle vivait les choses avec pas mal d'anxiété. Elle avait juste voulu garder contact avec sa famille parce qu'elle les respectait trop pour les ignorer et eux ils lui avaient fait subir tout ça.

« Tu ne parles plus chinois ? Tu manques de respect à ton propre frère en lui parlant mal et tu dis vouloir éviter les ennuis... »

« Dylan, s'il te plait... Je suis désolée d'avoir dit ça mais tu l'as cherché. En plus t'es occupé là. »

Il lui lança un regard noir, prêt à rajouter un truc avant de se raviser. Il tourna finalement les talons pour rejoindre la table qu'il venait de quitter. Elle reprit place en soupirant. Le pire était maintenant passé. Il ne lui restait plus qu'à gérer Mike.

« J'ai pas envie de parler de ça, on peut juste manger tranquillement ? Je te laisse même draguer la serveuse sans rien dire. »

C'était presque une supplication parce que l'idée de repenser à tout ça lui faisait déjà mal et elle savait que Mike profiterait de la présence de Dylan pour passer ses nerfs. Il était encore plus sensible qu'une bombe sur le point d'éclater. Elle n'allait rien faire pour augmenter cette colère qui ne demandait qu'à être lâchée. S'il cherchait à s'en prendre à son frère elle serait bien en peine de savoir à qui elle donnerait un coup de main. Elle se prit la tête dans les mains dans l'espoir que tout ça s'arrête.

Pour que son frère lâche l'affaire aussi vite c'est qu'il devait vraiment être sur un gros coup qui ne lui permettait pas de prendre le temps de faire un scandale au beau milieu d'un restaurant. En soit il avait obtenu une petite victoire, elle avait plié un genou devant lui en reconnaissant son tort de s'être adressée à lui de la sorte. La prochaine rencontre ferait des étincelles. Lorsqu'elle reprit place en face de Mike elle se doutait qu'il n'avait pas perdu une miette du spectacle et que cela avait simplement dû alimenter la colère qui sommeillait à lui tel un serpent se repliant sur lui-même pour préparer une attaque au moment opportun. Mais elle n'avait pas la force de lui expliquer de quoi elle parlait, pourquoi un simple échange aussi bref la mettait dans un état pareil.

Elle aurait voulu qu'il se contente de sa supplication d'en rester là pour ce soir mais il n'en fit rien. Elle était en position de faiblesse et il allait utiliser ça pour la faire parler. Elle se mordit la lèvre en songeant que tout ses plans de le faire parler lui venaient de s'effondrer. Elle avait vu juste, il lui affirma simplement qu'il ne pouvait pas laisser passer ça sans une explication. Mais le fait qu'il lui rappelle le type qui lui avait demandé si c'était bien elle la fille McAllister la fit songer à d'autres choses.

Dylan n'aurait jamais passé l'éponge sur un manque total de respect de sa part. N'importe qui se serait retrouvé la gorge tranchée pour le seul ton employé. Elle, aurait eu droit à un traitement spécial. Elle se souvenait de ce qu'il lui avait fait lorsqu'il l'avait retrouvé cachée à l'espionner un soir où il avait fait venir une fille dans sa chambre. Elle était certaine de porter encore les marques de coup de bâtons, il frappait bien plus fort que leur père. Et il avait l'air inquiet lorsqu'il avait regardé la table quand elle lui avait rappelé qu'il devait être occupé. Les choses allaient-elles si mal que ça ? Elle du se faire violence pour ne pas se lever et observer calmement Mike.

« D'abord il ne t'a cherché aucune noise, il t'a simplement ignoré. Et pour une fois qu'il n'a pas saisi la perche tendue de tabasser quelqu'un j'en remercie le ciel. Ensuite, je sais pas ce qui se passe mais c'est grave à mon avis. C'est pas nos histoires. Il voulait peut-être reprendre contact mais le moment est mal choisi. C'est rien... »

Elle essayait de s'en convaincre par la même occasion mais c'était peine perdue. Le souvenir de la semaine infernale qu'elle avait vécu refaisait surface et elle ne pouvait s'empêcher d'angoisser. Elle avait perdu un peu de couleur et son ton s'était cassé, elle n'avait soudain plus la même force que lorsqu'elle avait envoyé son frère sur les roses. Elle se sentait mal et une migraine menaçait de la faire souffrir toute la nuit. Heureusement qu'elle venait juste de se transformer sinon elle aurait sans doute péter un câble tellement rapidement que personne ne l'aurait vu venir.

Elle releva son visage vers Mike lorsqu'il changea de sujet pour revenir sur son allusion à l'âge de la serveuse. Il savait très bien de quoi elle voulait parler. En interrogeant les différents Loups elle avait refait le dernier chemin de Mike avant qu'il ne disparaisse pour essayer de comprendre. Elle avait apprit que la louve avait passé plusieurs nuits dans le même lit que lui. Dans le fond pourquoi ça la gênait autant que Mirah soit plus jeune qu'elle. Elle était plutôt intelligente et mature quand on y regardait de plus près. Cette constatation lui fit mal, elle ne le dirait jamais à voix haute, même sous la torture. Elle éprouvait un sentiment étrange à l'égard de la jeune femme. De la jalousie d'être ce qu'elle était : géniale, séduisante, intelligente... Les qualités ne manquaient pas mais elle s'accrochait définitivement au fait qu'elle avait l'âge d'être la fille de Mike pour justifier son dégoût envers cette relation. Elle s'adossa à sa chaise, elle n'avait que faire que quelqu'un entende, s'il avait quelque chose à se reprocher c'est que c'était mal. Point, elle ne voyait pas plus loin.

« Tu sais très bien de qui je parle. Pourquoi tu en as jamais parlé ? »

Elle manqua de demander pourquoi Sam et elle n'en savait rien mais le simple fait de penser à lui lui fendait le cœur alors pour Mike se serait un enfer. Déjà qu'elle lui faisait tout un tas de reproche à propos de ce secret qui n'en était plus un. Dans le fond avait-elle vraiment le droit de lui en vouloir ? Avait-elle le droit de lui demander des comptes ? C'est lui qui avait commencé en l'interrogeant sur son frère alors qu'elle lui avait clairement fait comprendre qu'elle n'avait pas la force d'entrer dans ce genre de conversation. Ça ferait un point partout comme ça.

Elle retrouva le sourire lorsqu'il lui demanda la couleur de cheveux de sa gynéco. Elle savait que Mike était un coureur de jupons mais il y avait des limites. Elle ignorait si c'était vraiment sérieux entre lui et Mirah. La limite c'était surtout que l'idée qu'il se tape sa gynécologue la rendait malade. Se serait super en consultation après coup. Elle lui jeta sa serviette à la figure.

« Les mecs pensent vraiment qu'à ça. Elle est blonde d'abord et pas super jolie. Si tu arrives à te la taper je te respecterais plus. »

Elle eut un sourire lorsqu'ils furent interrompus par la serveuse qui venait prendre leurs commandes. Charlie commanda une entrecôte cuisson bleue, elle attendit que Mike passe sa commande pour observer la jeune femme repartir afin que leurs plats soient préparés. Elle ne put empêcher son regard de tomber sur ses fesses généreuses qui se balançaient doucement à chacun de ses pas.

« En tout cas elle est bien foutue même si elle a sans doute plus de 25 ans. Donc pendant deux mois t'as fais quoi exactement ? Pervertis toutes les jeunes filles de la ville ? »

Elle prit un bout de pain placé dans la corbeille prévue pour éviter que les clients ne meurs de faim avant qu'ils ne soient servis. Elle ne pouvait pas se défaire de son petit sourire tandis qu'elle observait la réaction de Mike.

Charlie lui en fut reconnaissante de ne pas insister davantage sur le sujet. Elle avait l'impression d'avoir le cerveau compressé comme un citron. Finalement s'il devait y avoir du grabuge elle choisirait de partir en laissant tout le monde en plan. Elle aspirait à une vie tranquille, sans question incessante, sans choix cornélien à faire. La vie de Monsieur tout le monde en fait, un truc bien barbant mais d'une tranquillité absolue.

Elle s'était radoucie pour finalement lui renvoyer la balle en lui parlant sans évoquer son nom de la louve qui semblait importante pour Mike. Elle haussa un sourcil en l'entendant évoquer une relation sérieuse. Donc ce n'était pas juste une histoire de plans réguliers. Il avait envisagé de construire quelque chose avec la jeune femme. Elle sentit le visage de la jalousie repointer le bout de son nez pour lui souligner que ça n'avait rien d'étonnant vu que Mirah était si géniale.

« Sérieux ? Du genre une histoire d'amour et tout ? »

Elle était sceptique. Ok Mirah était géniale, elle avait tout pour elle mais de là à faire ranger Mike ça tenait presque du miracle. Aussi loin qu'elle s'en souvienne il avait toujours été du genre à observer les femmes dès qu'elles se penchaient et encore il n'attendait pas toujours cette occasion pour se rincer l’œil. Preuve en était avec la petite serveuse. Mais dans le fond de l'histoire il y avait quelque chose de réconfortant, elle aussi avait été mise à l'écart pendant deux mois.

La serveuse vint prendre leur commande. La louve soupira en voyant son regard gêné lorsqu'elle prit la commande de Mike. Ils avaient qu'à pas proposer d'aussi grands plats s'ils ne voulaient pas que les Loups viennent aussi. Mais elle eut la délicatesse de ne rien dire. C'était mort pour Mike s'il voulait se faire la serveuse en dessert. Elle enfonça le clou en soulignant qu'elle était bien foutue. Il lui expliqua son programme des deux derniers mois. Donc toutes les blondes de la planète étaient sauvées, il n'aimait que les brunes. Il lui parla de son voyage à Seville sans rentrer dans les détails - elle n'aurait sans doute pas survécu à l'idée qu'il avait fait des ravages là-bas aussi parce que bon elle voulait être ouverte d'esprit et parler de ce genre de choses avec lui mais il y avait des limites.

« Une livraison de quoi ? T'aurais pu en profiter pour prendre des couleurs, t'es blanc comme un cul. »

Elle lui lança un regard soupçonneux. Était-il seulement sorti une seule fois mis à part pour prendre l'avion à deux reprises ? Il était grand elle se voyait mal lui faire la morale sur ce genre de sujet. Il ne voulait pas sortir mis à part pour trouver des filles et de l'alcool c'était son choix elle n'avait rien à lui dire. Elle manqua d'éclater de rire lorsqu'elle nota que la serveuse avait du exprimer sa volonté de les éviter. Ils leur avaient envoyé un serveur pour la remplacer. Les espoirs de Mike s'envolaient en fumée. Mais bon du coup elle n'y gagnait pas au change non plus, il lui lança un regard en coin du style : cette nana est complètement cinglée. Donc c'était mort parce qu'elle passait soit pour une fille qui adorait les Loups Garous soit pour celle qui préfère les types plus vieux. Elle aurait vraiment du commander cette côte de bœuf qui lui faisait de l’œil.

« Pourquoi c'est toujours pareil ? Toi t'as le droit à des supers serveuses charmantes et moi j'ai que des petits crétins. Je devrais peut-être tester les filles t'en fais une bonne publicité. »

Elle était songeuse alors qu'elle grignotait toujours son bout de pain. C'était uniquement pour blaguer, il voulait l'énerver en émettant l'idée de se taper sa gynéco elle pouvait faire de même. Elle avait toujours son sourire en coin, qui aurait cru il y a quelques minutes qu'elle serait aussi détendue ? Mais comme si le sort s'acharnait et ne lui accordait que quelques minutes de répit elle sentit son portable vibrer. Un SMS. Elle le sortit de sa poche et put voir un message de Dylan. Court et simple il allait droit au but : RDV le 15/11 à 22h sur le chantier naval de GLA.

Bordel, qu'est-ce qu'elle devait faire ? Elle se mordit la lèvre et observa la table où il se tenait. Stoïque il ne montrait rien. Mais s'il voulait vraiment lui tendre un piège c'était pas vraiment le meilleur endroit pour le faire. Surtout que c'était théoriquement pas leur domaine le port. Elle lui répondit simplement "OK" avant de regarder Mike à nouveau. Si elle lui disait ce qu'elle venait d'accepter il allait s'énerver et voudrait même l'accompagner. Comment lui dire que ça ne le concernait pas ?

« Bientôt j'aurais plus de réponses au sujet du type qui me cherchait et sur la "famille". Mais je pense que je m'inquiète pour rien. » dit-elle avec un sourire d'excuse.

L'excuse c'était de lui mentir ouvertement. D'habitude il voyait clair dans son jeu parce qu'elle se sentait coupable de le faire. Là elle avait réussi à se convaincre que c'était une bonne chose : ça lui évitait de s'énerver là tout de suite, il ne tenterait pas d'essayer de s'en mêler au risque de foutre plus la merde qu'autre chose et elle aurait enfin les réponses qu'elle voulait. Quitte à l'attacher sur une chaise le temps qu'elle aille au rendez-vous elle le ferait. Mike devait comprendre que ce monde avait ses règles qui lui étaient propres et qu'en enfreindre une seule c'était se prendre un aller simple pour l'Enfer.

Ok, il ne voulait définitivement pas lui parler de Mirah. Elle qui aurait voulu en savoir plus histoire d'être encore plus jalouse de la louve c'était loupé. Mais dans le fond c'était peut-être mieux. Elle trouvait déjà trop de qualificatifs pour elle, inutile de les entendre de la bouche de Mike. Pourtant elle ne connaissait pas intimement la jeune femme et dès qu'elle avait posé les yeux sur elle, elle avait éprouvé un malaise à son égard. Au début c'était du mépris qui ne prenait aucune source valable et ensuite elle avait compris que c'était de la jalousie. Belle, mature... Elle fronça les sourcils en s'arrêtant. Si elle continuait à la jalouser elle finirait par lui faire une tête au carré dès qu'elle croiserait son chemin alors qu'elle ne lui avait strictement rien fait.

Légèrement de mauvaise humeur, elle s'était mise dans cet état toute seule comme une gamine. A force le Loup allait songer sérieusement à la faire interner si elle continuait à changer d'humeur comme ça. Elle l'observa réfléchir à la réponse qu'il allait lui donner quand elle l'interrogea sur Séville. Cherchait-il à lui servir un mensonge ? Elle grimaça lorsqu'il lui annonça que ni l'un ni l'autre n'avait à savoir ce que contenait vraiment sa livraison. Au moins c'était franc et sans appel. Elle nota de laisser tomber le sujet, elle n'obtiendrait rien. Elle lui rendit son sourire lorsqu'il vit l'allusion qu'elle avait fait en notant son teint blafard.

« Bon alors t'as eu le temps de te reposer ? Parce que j'ai une exposition dans quelques semaines et t'as intérêt à être là du début jusqu'à la fin. Je pensais te réserver un des tableaux pour décorer ton appartement. »

Elle tairait que la toile destinée à Sam avait été l'une des premières à être faites. Elle le lui avait promis à l'époque de lui faire un truc pour décorer sa chambre. Mais est-ce que Mike allait rester dans cet appartement tout seul avec la chambre de son fils comme un constant rappel de son absence ? Elle se mordit la lèvre en repensant que cet appartement avait connu beaucoup de choses de leurs vies, il ne pouvait pas l'abandonner comme ça pour effacer la peine qu'il éprouvait mais en même temps pouvait-elle vraiment lui faire le reproche de vouloir aller de l'avant.

Elle pouffa de rire en le voyant s'étouffer avec son verre lorsqu'elle parla de sortir avec des filles. L'idée n'était franchement pas stupide. Elle allait de déception en déception avec les garçons. Et à chaque fois elle avait ce rôle de la fille qu'on adore comme une sœur et que l'on veut protéger. Elle avait l'air si faible que ça pour que tout le monde veuille lui porter secours ?

Elle avait imaginé plusieurs réactions de la part de celui qu'elle considérait comme un père mais elle ne s'était pas attendue à cette réponse. Elle resta muette quelques secondes avant de se reprendre. Si elle lui faisait cette promesse elle s'y tiendrait.

« Promis Mike. Je ferais attention, j'ai déjà tout un programme pour éviter les embrouilles. Crois-moi je sais comment on organise ce genre de rendez-vous. »

Oui elle savait où on postait les renforts dans un rendez-vous qui pouvait tourner en eau de boudin. Elle avait vu tellement de fois ses frères s'occuper de ce genre de préparatifs. La nuit où Mike l'avait mordue elle espionnait un entretien de son père avec un clan rival pour négocier un cessez le feu entre eux. Elle avait espionné à plusieurs reprises les faits et gestes de sa famille. Le but était de prouver à son père, une fois l'âge atteint, qu'elle était tout aussi compétente que ses frères à aider les affaires de la famille plutôt que d'être l'objet d'un échange de bon procédé. Elle resta muette lorsque le serveur les servit. Elle avala une première bouchée de viande après le "bon appétit" rituel.

« Je sais que tu t'inquiètes Mike. Mais je connais leurs techniques mieux qu'ils ne peuvent le croire. C'est dans mes cordes de gérer mon frère maintenant. Avant qu'il puisse me redonner un coup de bâton il faudrait qu'il s'y prenne tôt. »

Elle lui adressa un sourire encourageant. Mike ne connaissait pas tout de son passé, elle avait passé certaines choses à l'ombre pour éviter d'avoir trop de questions à répondre mais les cicatrices sur son dos étaient toujours là, elle ne les cachait pas vraiment parce qu'on lui avait mis dans la tête que ce type de corrections était de sa faute et qu'elle les avait mérité. Certains ne comprendraient pas mais elle ne s'était jamais considérée comme une enfant battue, au contraire.

Charlie avait volontairement cachée le thème de l'exposition parce qu'elle voulait lui faire une surprise. L'idée qu'il angoisse en réfléchissant à un moyen de refuser poliment un tableau de son style habituel était amusant. Elle songeait pas un seul instant qu'il se préparait mentalement à devoir la protéger toute une nuit de manière discrète. Pourquoi personne ne voulait-il comprendre qu'elle n'était pas une poupée de porcelaine ? Ça en devenait presque vexant.

Elle sourit lorsqu'il promis de ne pas lui faire honte. En soi elle n'avait pas honte de lui quand il se lançait dans des explications tortueuses en prenant exemple de vieux faits datant d'un autre siècle. Elle l'admirait de retenir autant de choses mais elle ne partageait pas sa passion, chacun son domaine de compétences.

« T'en fais pas, passé une certaine heure certains seront tellement bourrés qu'ils pourraient trouver ça captivant. »

Elle rigola à l'idée de Mike faisant un long discours sur la colonisation à un auditoire trop alcoolisé pour comprendre un traitre mot de ce qu'il débitait. Mais alors qu'elle entamait tranquillement sa viande elle commit une bourde. Elle avait voulu le rassurer mais l'orgueil lui avait fait dire plus de choses que nécessaire. Pourtant elle savait que dans ce genre de situation elle devait juste lui dire ce qu'il voulait entendre. Là elle venait de gagner un ticket gratuit pour un interrogatoire en bonne et due forme. Elle l'observa attentivement pour mesurer l'ampleur des dégâts. Il avait cessé de manger : il réfléchissait. Il passa une main sur son menton : ce qu'il imaginait ne lui plaisait pas. Il lui lança un regard noir : il lui en voulait, comme la fois où elle avait entraîner Sam dehors en pleine nuit. Il alternait différents coup d’œil pour toujours finir sur le plafond : il essayait de se contenir de l'étrangler ?

Elle se ratatina sur sa chaise lorsqu'il commanda un scotch. Elle était dans la merde. Elle se mordit la lèvre en songeant que si le ton montait c'était fini. Elle détourna le regard quand il avala le verre d'une traite pour en commander un deuxième. C'était pour cette raison qu'elle ne voulait rien lui dire. Il lui avait dit quelque chose à propos d'en dire trop ou pas assez mais elle ne l'écoutait pas, le sang battait ses oreilles trop fort pour qu'elle l'entende.

Finalement avec un peu de concentration elle entendit sa phrase au sujet des coups, des raisons pour laquelle elle ne voulait pas parler de ce qui s'était passé. Il ne criait pas mais c'était peut-être pire finalement. Elle soupira avant de prendre sa tête entre ses mains les coudes appuyés sur la table.

« Mike, tu veux tout savoir je te le dirais c'est promis. Dans les détails et sans mensonge. Mais je ne le ferait pas ici et pas tant que tu n'auras pas promis que tu ne les toucheras jamais. »

C'était suspect de lui demander ça elle en avait conscience mais elle ne lui pardonnerait jamais s'il réagissait de manière excessive. C'était peut-être pas très classe ce qu'ils lui avaient fait mais ils auraient pu la tuer directement mais ils avaient toujours visé des endroits non vitaux. Elle ne s'en rendait compte que maintenant. La conversation avec Philipp aurait-elle porté ses fruits ? Elle refaisait confiance aux humains et à leur capacité d'évolution. Elle releva la tête vers Mike pour croiser son regard.

« J'ai grandi comme ça : en ayant peur de mon père et mes frères parce qu'ils s'assuraient que je sois toujours respectueuse envers eux. Ça finissait par des coups mais c'est comme ça qu'on m'a élevée tu n'as pas le droit de le leur reprocher. Maintenant ce rendez-vous ça m'angoisse parce que la dernière mon frère s'est montré dur envers moi. J'ai pas envie que ça foire cette fois et je pense que lui non plus. Mais pitié Mike fais moi juste confiance, je suis plus une enfant. C'est parce que tu réagis toujours comme ça que je préfère mentir. »

Elle avait essayé tant bien que mal de parler sur un ton à peu près normal mais elle avait perdu pied à plusieurs reprises, sa voix était devenue tellement faible sur la fin qu'elle se demandait s'il l'avait entendue alors qu'elle avait commencé d'une voix assurée et forte. Elle avait senti les larmes lui picoter les yeux mais elle avait tenu bon et les avait chassé d'un battement de cils. Maintenant elle était perdue, partagée entre la colère, le chagrin et l'humiliation de toujours être traitée comme une gamine de cinq ans. C'est pour prouver qu'elle n'était pas faible comme une fille qu'elle était sortie de chez elle en pleine nuit il y a de cela six ans. Elle avait croisé sa route et sa nature même avait changé. Et même après tout ça elle restait la même aux yeux de tout le monde : une chose faible et sans défense qui avait le don inné de se mettre dans des emmerdes beaucoup plus grosses qu'elle. Bon, le dernier n'était pas faux mais elle avait prouvé qu'elle savait s'en occuper toute seule quand même. Elle était en colère et si Mike lui donnait une bonne raison, elle ne se gênerait pas pour se lever, hurler, lui foutre une gifle qui lui coûterait sans doute très cher avant de partir.

Pourquoi fallait-il toujours que ça finisse comme ça ? Tout n'était qu'une éternelle négociation ? Elle s'attendait à ce que Mike essaye de contourner la promesse qu'elle voulait qu'il lui fasse mais certainement pas à ce qu'il lui dise non de manière aussi honnête. Pardon ? S'il le prenait sur ce ton la suite n'allait pas lui plaire. Elle détestait son frère autant qu'elle l'aimait, elle ne laisserait personne le toucher, même Mike. Elle pensait qu'il pouvait comprendre ce que c'était de vouloir protéger quelqu'un de sa famille. Dylan n'était pas parfait, comme tout le reste de sa famille mais elle ne pouvait pas envisager de le laisser un seul instant l'approcher avec une attitude menaçante.

« Si Sam avait fait des conneries qu'il t'avait dis les pires choses du monde, t'aurais laissé quelqu'un le tuer sans rien dire ? Non et c'est ce que je ferais avec Dylan et tout le reste de ma famille comme je le ferais pour toi. »

Elle s'était laissée emporter ou c'était l'effet de son imagination ? Non, elle était debout, les poings plantés sur la table et le regardant droit dans les yeux comme si elle était prête à l'étrangler s'il tentait quoi que se soit. Famille de sang ou famille de Loups ils étaient tous logés à la même enseigne et chacun lui avait causé du tort à un moment dans sa vie. Elle reprit place sur sa chaise parce que plusieurs regards s'étaient tournés vers elle, pourtant elle n'avait pas crié elle en était presque certaine.

La respiration haletante elle essayait de retrouver ses esprits et au moins son sang froid pour éviter de se retrouver debout dans un restaurant à brailler comme une hystérique. Elle surpris sa grimace à l'évocation du fait qu'elle n'était plus une enfant. Il lui parla de son frère et de Sam qui avaient sa confiance et qui pourtant n'était plus là. Elle en avait strictement rien à faire de ses inquiétudes vis-à-vis des autres. Ce qui devait arriver arrivera.

« Alors tu vas faire quoi ? M'enfermer ? Comme ça le monde extérieur ne me fera aucun mal ? »

Elle serrait le poing à s'en faire blanchir les jointures, les ongles s'enfonçant dans la chair de sa paume. Elle ne voulait pas pleurer, quitte à devoir partir pour cacher ses larmes elle le ferait. L'idée qu'il veuille l'enfermer dans une bulle même si c'était pour sa propre sécurité lui donnait des sueurs froides. D'autres avaient essayé avant lui de l'enfermer et la conclusion était là : elle avait peur d'eux et eux se sentaient mal à l'aise de faire le premier pas vers elle.

Elle croisa les bras, les poings toujours aussi serrés et lorgna la viande qui commençait à refroidir. Ils n'étaient pas prêt de manger finalement. Lorsqu'elle releva les yeux vers lui elle fut presque attendrit par son expression mais la colère était toujours là sourde à toute supplication de trêve. Il avait cherché ce genre de situation et maintenant il lui disait qu'il agissait de la sorte parce qu'elle était la dernière famille qu'il lui restait.

« Tu vois Mike, Dylan m'a peut-être frappée les jours où je le regardais de travers mais quand j'ai perdu ma mère il s'est assuré que j'allais bien. Il me faisait oublier que j'avais perdu la seule femme que j'aimerai de toute ma vie. Pourtant lui aussi il avait de la peine. C'est ça être une famille rester soudé malgré les difficultés. Toi t'es parti sans donner de nouvelle sans prévenir. Et je te pardonne parce que je t'aime autant que mon propre père. Et selon toi je devrais tourner le dos à ceux qui m'ont nourrie et élevée jusqu'à ce que tu perturbes toute ma vie ? »

Tout d'un coup elle était d'un calme olympien, son regard était toujours plein de colère mais sa voix restait calme et elle ne bougeait plus. Elle fit signe au serveur qui lui demanda un instant. Elle n'avait pas envie de finir cette conversation ici et maintenant.Mike n'avait pas l'air de comprendre qu'elle pouvait tout pardonner à ceux qu'elle appelait sa famille, tant pis pour lui. Il aurait la nuit pour y réfléchir tout seul chez lui ou niché entre les cuisses d'une fille rencontrée au coin de la rue elle s'en fichait mais sa patience avait des limites qu'il venait d'atteindre.

Mike restait définitivement muet alors qu'elle s'énervait sur lui. Pourquoi est-ce qu'il ne réagissait pas ? L'idée qu'elle pouvait être dans le vrai et que ça rentrait dans sa petite tête faisait son chemin. Ça ne la confortait que dans son idée de lui faire la morale jusqu'à ce qu'il cède et comprenne son choix. S'il ne comprenait pas elle voulait au moins qu'il accepte ses choix. La famille c'est sacré, si demain on lui ordonnait d’exécuter Mike ou un membre de sa famille de sang elle préfèrerait sans doute se faire condamner coupable de trahison pour avoir refuser l'ordre mais elle était comme ça.

Finalement lorsqu'elle lui parla de l'enfermer dans une cage pour être sûre qu'elle ne subisse aucune attaque des autres qu'il ne puisse prévoir il eut une réaction mitigée. Être ridicule ? Elle ne l'était pas elle savait que l'enfermement était une réaction de protection que se soit pour la personne enfermée ou pour les autres. De toute façon c'était peine perdue, elle n'était pas une petit oiseau fragile que l'on enferme pour la protéger du chat. Le chat elle lui foutait une raclée et elle volait au-dessus de ceux qui la pensaient faible.

« Bien... »

Elle avait dit ça en conclusion de cette idée farfelue de l'enfermement. Elle espérait ne jamais avoir à évoquer ce sujet avec lui. C'était sa pire hantise, elle commençait même à faire des crises claustrophobies quand elle restait dans un endroit clos trop longtemps.

Elle lui avait alors balancé des choses vraies mais qu'elle aurait atténué si elle n'avait pas eu autant de rage en elle. Elle ne lui en voulait pas tant que ça d'être parti, elle était juste triste parce qu'elle aurait voulu l'aider à ne pas souffrir autant. Elle avait pris son départ comme un rejet de son aide, comme s'il avait jugé qu'elle ne lui serait d'aucune aide. C'était son égo qui en avait pris un coup. Elle qui avait prévu tout un programme pour lui remonter le moral elle s'était retrouvée seule avec sa petite peluche à pleurer son frère disparu. C'était égoïste de lui reprocher tout ça mais il devait savoir ce qu'elle pensait dans le fond de sa tête pour que si la prochaine fois l'envie lui prenait de foutre le camp il sache en détail ce qu'il lui faisait endurer.

Le serveur passa et avant même que la louve ne puisse faire le moindre mouvement Mike avait déjà pris les devants. Le repas était fini, personne ne mangerait quoi que se soit à cette heure. Pas après tout ce qu'ils venaient de se dire. L'idée de le planter là et de rentrer à toute vitesse chez elle lui traversa la tête. Mais c'était sans compter sur sa capacité à anticiper ses moindres décisions. Elle fut d'abord choquée par son ton dur mais il fit une concession en lui demandant s'il te plaît comme une prière. Elle resta assise là à le toiser pour savoir ce qu'il allait enfin lui dire, puis-ce qu'il avait l'air de vouloir ajouter autre chose. Sa colère venait déjà de prendre un coup dans l'aile avec son ton et son attitude honteuse. Il acheva toute colère dans ce murmure. Que pouvait-elle répondre à ça ? Elle ne pouvait pas le laisser comme ça, pas dans cet état. Elle s'en voudrait à la seconde où elle tournerait le dos au Loup.

« Mais qui te protège toi Mike ? Je te promets de faire attention, de me méfier de tout et tout le monde. Mais toi aussi tu n'as plus le droit de disparaître comme ça et... »

Elle s'interrompit lorsque le serveur revint avec le terminal de paiement. On ne lui avait jamais appris à choisir ses moments pour intervenir ? Qu'importe, lorsque le tout fut réglé elle se leva et sans un mot elle tira Mike par le poignet. Elle vit plusieurs visages se tourner vers eux. Elle les ignora royalement alors qu'elle atteignait déjà la sortie, Mike sur ses talons. Elle se sentit tout de suite plus calme lorsqu'elle sentit la brise glaciale souffler sur son visage. Elle se tourna finalement vers le Loup.

« Promets-moi simplement que tu feras attention, que tu ne te mettras pas en danger stupidement juste parce que tu penses que j'ai des problèmes. »

Sans attendre la moindre réponse elle vint se blottir contre lui. Tout d'un coup l'angoisse de le perdre lui aussi fit surface. Elle comprenait pourquoi il agissait de manière aussi chevaleresque pour la protéger. Elle se mordit la lèvre en sentant une larme couler sur sa joue. Elle fit du mieux qu'elle pouvait pour le cacher, stupide fierté. Elle lui avait dit qu'elle n'était plus une enfant pourtant elle continuait à agir de la sorte.

« J'ai eu tellement peur que tu ne reviennes pas... Sam ne reviendra plus mais il continue de veiller sur nous, j'en suis sûre et il ne voudrait pas qu'on se dispute pour des trucs aussi stupides. »

Sa voix se brisait au fur et à mesure qu'elle parlait. Parler de lui était dur mais il le fallait oublier n'était pas une solution. Elle l'avait un peu retrouvé en la personne d'Alexis qui partageait la même innocence que lui. Ils devaient aller de l'avant, prendre soin l'un de l'autre... Comme une vraie famille.

Mike fuyait définitivement son regard, prenant comme excuse tout ce qui lui passait sous le coude. Elle prit son mal en patience, il finirait bien par devoir l'affronter à un moment où un autre. Mais avant tout il fallait sortir, ils avaient fait assez de scènes de ménage comme ça. Il lui affirma qu'il n'avait pas besoin de protection elle haussa les sourcils prête à lui répliquer qu'il avait l'air tellement usé que ces deux derniers mois il n'avait pas du bien faire attention à sa santé. Mais il enchaîna en lui rappelant sa promesse de ne plus la quitter comme il l'avait fait.

Son cœur se serra, partagé entre le souvenir douloureux de ses recherches vaines pour remettre la main sur lui comme si elle chassait un fantôme et le soulagement de se dire que tout ça c'était fini. Plus rien ne la retenait dans ce restaurant, si on faisait cas à part de la côte de bœuf qui avait l'air délicieuse mais sur le coup elle l'oublia et tira Mike hors du lieu avec une telle détermination qu'elle aurait pu renverser un hippopotame lancé à pleine vitesse. Retrouver son calme c'était vite dit, elle s'effondra dans les bras de Mike.

Elle était paumée, incapable de comprendre ses propres sentiments. La seule chose qu'elle savait avec certitude c'est qu'elle ne voulait pas choisir entre sa famille de sang ou celle de Loups. Les deux étaient aussi importantes à ses yeux. Lorsqu'elle sentit Mike la serrer contre lui, ses doutes et ses peines s'envolèrent en partie. Il lui avait promis. Et elle l'entendit s'excuser au sujet de son aveuglement soudain. Elle renifla en silence, de toute façon il devait se douter qu'elle était en larme mais il faisait comme si de rien n'était.

« C'est rien... Mais la prochaine fois tu sauras que tu n'es pas tout seul. »

Elle sentit l'étreinte de Mike se resserrer sur elle lorsqu'elle prononça le nom de Sam. Il était sans doute à deux doigts de lui casser une côte mais elle ne broncha pas. Il se rendit compte de lui-même de ce qu'il faisait. Elle soupira lorsqu'il répondit. Elle le regarda comme il le demandait, les yeux embués par des restes de larmes qui ne couleraient pas parce qu'elle les retenait tant bien que mal. Elle se hissa sur la pointe du pied, prenant appui contre son torse pour lui faire face.

« Promis plus de secrets. »

Elle posa son front contre sa joue, c'est tout ce qu'elle pouvait atteindre même hissée sur le bout de ses pieds. Elle resta ainsi quelques secondes avant de se reprendre. Elle essuya ce qui restait de larmes sur son visage et s'éloigna légèrement du Loup.

« Tu sais quoi avec ces conneries j'ai faim. Viens j'ai une idée. »

Doucement cette fois-ci elle le tira par le T-shirt pour qu'il avance à la manière d'un enfant qui essaye d'attirer l'attention d'un adulte. Elle avait beau dire qu'elle n'était plus une enfant dans le fond elle agissait toujours comme tel. On lui avait trop souvent empêché de vivre son enfance à fond, elle était un peu comme bloquée entre les deux âges. Elle l'entraînait vers l'épicerie de quartier qui restait ouverte nuit et jour. Elle ne le lâcha qu'une fois à l'intérieur pour prendre ce qu'elle avait en tête : crème glacée, chocolat, bonbon... Tout ce qui lui passait sous la main qui était sucré et franchement pas bon pour la santé en temps normal mais là elle en avait besoin. Les bras chargés elle déposa son lourd fardeau sur le comptoir qui servait de caisse et attendit sagement que le type enregistre tout pour lui donner le montant.

« La soirée a mal commencé mais on va tout reprendre depuis le début, d'accord ? »

Elle se retourna vers Mike les yeux pleins d'espoir. Elle avait toujours dit que le sucre pouvait effacer toutes les peines du monde, restait plus qu'à voir si Mike était partant pour ce genre de programme.