Le vent soufflait du nord, en longs souffles continus, faisant tout plier sur son passage... J'avais fait le ménage, plié le plaid sur un coin du canapé, et un petit feu crépitait dans le foyer fermé. C'était mignon et propret, mon petit chez moi. Satisfait, je sortis, fis les boxs, montais le fumier au carré -on ne le voyait pas de la maison-. Les chevaux vinrent me voir et je passais du temps avec eux. Failthe aboyait autour de nous, cherchant à attirer l'attention. Le chiot avec cinq mois à présent et paraissait tout dégingandé. Il me fit rire avec sa truffe par terre et son derrière en l'air, je lui lançais une poignée de terre mêlée au sable, pour m'amuser... Le cheval blanc s'ébroua et fit mine de courir après le chien. Je vérifiais les abreuvoirs, tout était en ordre. Le foin sentait bon, et mes yeux clos m'emportèrent là où il avait été coupé... J'imaginais ces vallées vertes, plus à l'intérieur des terres... Au loin, j'entendais les vagues sur la grève : la mer devait être blanche d'écume. Le ciel était bleu, avec des cavalcades de nuages blanc qui filaient, complètement affolés, plein sud, dessinant toutes sortes de personnages changeant...

Après avoir rangé fourche, pelle et brouette, je m'attaquais à la camionnette. Ca en valait la peine, franchement. J'en sortis deux seaux remplis à ras-bord de fers usagés, et remis de l'ordre dans mon équipement, avant de recharger mes râteliers en fers neuf, aciers ou alu, ainsi que les boîtes de clous. Vérification du matos, tricoises, etc... Satisfait, je fermais la porte coulissante de côté, et claquais les deux de derrière. Maintenant, j'allais nettoyer un peu la carrosserie, histoire qu'elle soit blanche et non plus grise et parsemée de boue : la météo annonçait beau -c'est à dire sans pluie- pendant quatre jours ! Un coup d'oeil au sommet de la cheminée où un petit panache blanc se couchait sous le joug du vent qui l'empêchait de rejoindre les nuages fuyant. Sonnerie de téléphone, ferrure demain, en urgence, suite à une visite vétérinaire... une ferrure orthopédique en vue... du temps, un travail de précision... j'aimais ça. Sauf que les véto avaient toujours une certaine vue sur leurs patients, une vue idyllique, dirais-je même, où tout se passait bien, avec un terrain plat et non boueux... le monde des bisounours, quoi... Je me souris : peu importait, j'irai. Le proprio, satisfait, me lança un "à demain !" et je sus qu'on ne boirait pas que du café après le boulot... Je le connaissais bien, Ryan... il aimait les chevaux, les femmes, et les bonnes bitures. Et je savais aussi que, pendant les Années Sanglantes, il s'était mis à distiller dans le plus grand secret, un put*** de whisky : une merveille ! bref, j'étais content et lorsque j'entendis une moto sur la route, je n'y fis pas attention. Après tout, même si la route n'était pas très fréquentée, elle menait tout de même au village tout proche. Et puis, la maison était un peu en retrait, donc, ça ne me gênait pas.

* ne pas oublier d'aller acheter le pain et commander du "haggis" chez Mc Connor... pour ce soir, c'est fête ! *

Je retournais voir les chevaux, derrière la clôture de bois grise à force d'attaque de sel et de vent et de pluie. Leur compagnie me procurait plus de plaisir que n'importe quoi d'autre... Failthe s'assit à mes pieds, sachant très bien que je m'occuperai de lui juste après : tout n'était qu'une question de patience...

Dès que la moto pénétra sur la propriété, Failthe quitta sa position pour courir en direction du motard, jappant amicalement et agitant la queue. Du haut de ses cinq mois, tout était nouveau et potentiellement amusant. Je souris en le voyant faire, caressais une dernière fois le grand blanc et me dirigeais vers le nouvel arrivant, probablement quelqu'un d'égaré qui me demanderait son chemin... J'approchais lentement de l'inconnu qui retira son casque : je reconnus immédiatement Mak', et mes yeux s'agrandirent de surprise. J'allais rapidement à sa rencontre, visiblement content de la voir :

- Eh ! bonjour Makayla !

Souriant, j'ajoutais :

- Vous avez trouvé ?... et ainsi, vous êtes venue...

Visiblement, je n'y avais pas cru avant de le voir de mes yeux vu.

- Failthe ! arrête, viens ici.

ordonnais-je au chiot qui commençait à mettre ses pattes sur le cuir de la jeune femme. Visiblement déçu, il revint vers moi, mais voyant que je ne lui en voulais pas, son regard s'alluma encore, tellement il espérait jouer. Je le disculpais :

- Désolé... il adore jouer, et je n'ai pas encore eu le temps...

Si je me souvenais d'elle... évidemment... qui pouvait bien l'oublier ?... le rouge me monta un peu aux joues au souvenir de mon état pitoyable d'après match... le taxi... et mon pote qui avait ramené ma camionnette avec le chien dedans... Quelle cuite !

- Euh... ouais... ouais... bien sûr !

Nouvelle bourrasque de vent. Le sable nous vola dans les jambes. Je l'invitais à entrer à la maison :

- Venez, je vous en prie, avant qu'une tempête de sable ne nous transperce !

Je ris en l'entraînant à l'intérieur, osant la prendre amicalement par l'épaule. De toute manière, vu dans l'état dans lequel elle m'avait déjà vu... on était presque intime, non ? le salon était petit et cosy, avec son canapé et son fauteuil chesterfield encadrant une table basse devant une cheminée à foyer fermé où crépitait un petit feu. Le plaid du sofa était plié sur l'un des accoudoirs et le ménage avait été fait de frais. Aux murs blancs étaient accrochés des cadres représentant des chevaux, peints ou esquissés, un fer à l'envers, un autre comme horloge. Sur un guéridon, et sur la poutre de la cheminée, des statuettes de chevaux, bronze, plâtre, porcelaine, métal... c'était bien l'antre d'un cavalier - maréchal ferrant...

- Vous voulez boire quelque chose ? thé ? café ?

D'un geste, je l'invitais à s'asseoir alors que j'allais déjà vers la cuisine, séparée du salon par une entrée sans porte et remplacée par un rideau type tartan que j'écartais déjà. Je comptais bien me faire un bon thé, après mon ménage... le lave-linge sonna sa fin de cycle, je poussais le bouton pour le faire taire.

- Arf ! désolé ! je vais devoir étendre mon linge...

J'eus conscience que çà avait quelque chose d'impudique d'être surpris ainsi en pleine vie quotidienne...

Après avoir mis l'eau dans la bouilloire, je sortis étendre mon linge rassemblé dans un panier d'osier. Le vent était si fort qu'il me le sécherait rapidement... Ce fut vite fait, et les épingles mises à la va-vite trahissaient la hâte de mes gestes sans en expliquer la raison. Evidemment. Refermant la porte sur moi, la bouilloire s'était mise à siffler sur le gaz. J'éteignis, versais l'eau brûlante dans la théière avant d'y ajouter les herbes séchées et odorantes. C'était un Orange Pekoe très odorant. J'espérais que Mak' aimerait. Je mis ça sur un plateau, avec un minuscule pot de lait froid, deux tasses et sous tasses et une assiette de scones faits le matin même par mes soins... Ma vaisselle était en porcelaine blanche, toute simple. Après avoir déposé mon fardeau sur la table basse, je m'assis dans le fauteuil. Je souris à cette jeune femme qui avait si bien toléré mon chien. Failthe s'était couché sur son coussin, près de la cheminée, mais s'était assis à l'odeur des scones. Je le reconnaissais bien là... surtout que j'en mangeais un sur deux, lui cédant toujours la deuxième part. Le coquin le savait, mais, sûr d'avoir sa part, demeurait sur son arrière train à nous observer, penchant parfois un peu la tête pour nous rappeler qu'il était vivant. Et gourmand.

- Désolé... c'était un peu long, hein...

J'étais visiblement embarrassé... comment lui dire.... je me raclais la gorge, brièvement, avant de verser le thé dans les tasses, jusqu'à un doigt du bord.

- Un peu de lait ?

Jusque là, c'était simple. La suite serait plus compliquée... Mon dieu que j'étais gêné... Je pris la soucoupe de la main gauche, portais la tasse de la droite à mes lèvres. Le liquide ambré était brûlant. Je reposais le tout, sachant pertinemment que je devais en parler.

- Euh... c'est à propos de l'autre soir... vous savez...

Oh ! c'était comme une confession, un aveu pénible mais nécessaire pour la suite de ma vie. Curieusement, ce que la jeune femme penserait de moi m'importait énormément.

- Quand j'ai fait ce courrier pour la PES, avec le CV et tout çà...

Nous y voilà ! Maintenant que c'était amorcé, il n'y avait plus qu'à poursuivre. Le plus dur était fait : le premier pas. J'avalais un scone et en donnais un à Failthe, qui l'engloutit, les yeux exorbités par la convoitise. Pourtant, il ne bougea pas de sa place, attendant sagement la suite.

- Trois ou quatre jours après, j'ai fait une mauvaise rencontre dans un parc, à la sortie d'Edimbourg...

* Breuhhhh ! quel mauvais souvenir ! *

Visiblement, j'étais troublé et gêné... je triturais mes mains, ne sachant trop qu'en faire.

- Un type est venu discuté avec moi, puis... je ne sais pas... quelque chose clochait avec lui, et je me suis senti super mal à l'aise.

J'inspirais profondément, histoire de me calmer, car les émotions me revenaient par vagues successives et très désagréables.

- Je veux dire, il avait l'air bien, enfin, propre sur lui et tout... mais son attitude me... bref. Deux de vos collègues l'ont interpelé et m'ont informé que c'était...

Je déglutis difficilement.

- Un loup-garou !

* Ca y est, je l'ai dit ! *

- Tous mes souvenirs me sont revenus, ceux des Années Sanglantes, et j'ai littéralement fuis. Heureusement que l'un de vos collègues m'a raccompagné jusqu'à la camionnette, j'étais tout retourné... bref... tout ça pour vous dire...

Ah mon dieu que j'étais gêné !!!

- Je me suis dit, comme ça... vous pourriez intercepter mon courrier. Je ne peux pas travailler pour la PES. Trop de peur. Je serai incapable de faire quoi que ce soit contre ces créatures surnaturelles.

Voilà, c'était dit. Je me jetais sur mon thé que je bus d'une traite.

En clair, j'étais mal : Makayla ne pouvait intercepter le courrier... j'avais téléphoné au patron du bar, évidemment, mais voyant le temps s'écouler, il avait fini par poster le courrier, la veille de mon appel.

* M*rd* ! *

Bon... sinon, elle écouta quasi religieusement ma confession, sans m'interrompre, ce dont je lui sus gré, me laissant le temps d'hésiter et de reprendre le fil de mes souvenirs. C'était pénible d'avouer une telle faiblesse à une femme, mais en plus à une femme de la PES ! Elle sourit, mais ce n'était pas pour se moquer de moi, enfin, je crois... plutôt pour regretter son impuissance à m'aider. Mes mains esquissèrent un geste de dénégation pour la mettre hors de cause. Je ne voulais pas la mettre mal à l'aise avec mes histoires. Je remplis de nouveau les tasses de ce Pekoe odorant et orangé, et le thé tourbillonna un instant dans la porcelaine blanche. On pouvait le voir en transparence si la lumière s'y prêtait. Je poussais l'assiette de petits gâteaux en direction de ma visiteuse inattendue, et Failthe nota le changement de position de sa cible, suivant avec une précision diabolique le trajet de la petite assiette.

* Quel coquin celui-là ! *

Et quel gourmand. Je souris à mon tour, content de la tenue du chiot. Il me faisait honneur, là. Franchement. La nana de la PES  reprit la parole :

" Mais dites moi Thomas. Pourquoi est ce que ça n'allait pas avec ce loup garou ? Pourquoi est ce que vous vous êtes senti mal à l'aise ? A cause de vos souvenirs ? Ou à cause d'autres choses ? Non, je dis ça simplement pour vous aider si jamais vous en recroisez un. "

Je me fis attentif à ses paroles, cherchant au fond de moi la réponse que je devais apporter... Finalement :

- J'avoue que je ne sais pas. J'ai peur des loups, depuis que je leur ai échappé durant les Années Sanglantes.

Je frémis, c'était comme si, redevenu cheval, mon muscle peaussier eut été capable d'agiter ma peau humaine le long de mon corps.

- Ca relève de l'instinct de survie. Je ne suis pas fait pour être para !

Je ris. Ce rire me permit une brève mais salutaire détente, car tous mes muscles se crispaient à la simple évocation d'une rencontre lupine.

- Vous savez... j'ai vu comment deviennent les gens qu'ils mordent. Et je ne veux pas devenir "ça". Je n'ai pas l'esprit d'un tueur sauvage et sans pitié.

Mon front se rida, puis se dérida, comme je songeais à ce que je pouvais dire pour que Makayla comprenne bien ma position.

- Ce n'est pas pour prendre la défense des vampires, hein...

Je regardais la jeune femme droit dans les yeux, pour m'assurer qu'elle comprendrait bien ce que je disais, et n'interprétait pas mal mes paroles à venir :

- Mais eux ne changent pas de forme. C'est moins effrayant. Et ils ne tuent pas systématiquement. Ils semblent posséder une sorte de... reste d'humanité qui peut les aider à ne pas sombrer dans la folie du sang.

C'était grave, ce que je disais, je le savais. Mais elle voulait des explications quant à ma réaction de terreur, je les lui donnais, simplement. Sans arrière pensée. Je piquais deux nouveaux scones : un pour Failthe, un pour moi. Je souris, avant d'ajouter :

- Sauf qu'ils sont morts et ne peuvent plus manger de scones ou de haggy. Je pourrais pas survivre à ça non plus.

La réponse que me fit Makayla tombait sous le sens. Un membre de la PES n'allait tout de même pas avouer une différence entre les créatures surnaturelles qu'elle combattait probablement avec acharnement, accordant aux unes ce qu'elle déniait aux autres. Mais je me doutais de cela en prononçant mes paroles... Le fait que mon invitée terminée par une note amusante ne me leurra pas : j'avais intérêt à garder pour moi mes commentaires à la c**. La buche craqua dans le foyer fermé, envoyant valser une pluie d'étincelles qui s'écrasa contre les parois de fonte et de verre qui l'emprisonnaient. J'avais jeté un coup d'oeil à ce spectacle qui me fascinait toujours. Enfant, à l'orphelinat, il y a avait des poeles en fonte, mais la plupart étaient aveugles... je recherchais toujours ceux avec une lucarne pour observer le phénomène tournoyant de la chaleur et des flammes. En travaillant à la forge, plus tard, je pus observer cela tout mon saoul en ne m'en privais jamais, sauf que mon four au gaz était bien moins romantique... et plus efficace, avec ses flammes d'un bleu pur et brûlant. Je me demandais si elle appréciait mes gâteaux... Mak', mais n'osais lui poser la question...

- Vraiment ? c'est un mélange que je prends à l'épicerie du village. De l'Orange Pekoe.

Je souris, gêné... elle avait l'air de penser que c'était moi qui créait ce truc... Et puis, il y avait autre chose que je devais savoir... Les nuages dans le ciel continuaient leur course folle vers le sud, et semblaient rester bloqués quelque part. Du coup, ils s'amoncelaient au-dessus de nous, encore blancs et inoffensifs, moutonnant en hauteur, laissant passer le bleu sombre du ciel qui me faisait penser qu'il ne pleuvrait pas tout de suite.

- C'est sympa d'être passée en tout cas. Vous faisiez la route le long de la côte ?

C'était une balade courue et appréciée des motards, mais au fond de moi, je savais que Makayla était passée pour moi. Restait à savoir pourquoi... pour un petit interrogatoire à propos de mon CV et de mon courrier ? une sorte d'enquête de pré-embauche ? non... pas d'après ce qu'elle m'avait déjà livré. Alors, pourquoi ? Honnêtement, maintenant que j'étais désaoulé, ce n'était pas mon type de femme, même si elle était jolie. Trop piquante, trop... masculine à mon goût. Pas le genre à avoir besoin d'un homme pour la protéger. Pas le genre câline et douce, et encore moins une femme prête à devenir mère. Mais ce dernier point, j'étais prêt à l'oublier pour une compagnie féminine. Alors... pourquoi était-elle là ?

Au moins, elle avait été clair ! je ne correspondais pas au profil de la PES, et elle était venue... pour moi ! Eh bien... au-moins, j'étais fixé. Disons qu'en plus, la balade à moto s'était révélée sympa. Et ensuite, se fut le jeu des petites questions : est-ce que vous fumez ?

- Non... mais si vous voulez, je vous trouverai quelque chose pour vos cendres. On peut sortir, si vous voulez...

Manière polie de lui dire que... je voulais bien qu'elle fume, mais pas chez moi. Je n'arrivais pas à déterminer si elle posait la question à mon sujet ou si elle tâtait le terrain pour s'en griller une...

* Mais pourquoi elle est pas directe ?! je sais pas moi, du genre : "euh... j'peux fumer ?" *

Mais non... au lieu de ça, elle posait une question sur moi. Et bien... j'allais lui en poser une sur elle, après tout, ça pouvait devenir un jeu amusant :

- A moi. Voyons voir... Vous prenez votre pied en chassant la créature surnaturelle ?

Oui... j'étais certain que oui. Ca devait lui donner un sentiment de puissance, de supériorité, elle, petite humaine, avait à sa botte ces créatures mieux dotées par la nature que sa pauvre petite personne. Et moi, là-dedans ?

* Moi ? moi ?!!! je suis un Kelpie ! j'ai pris forme humaine pour quelques temps, ensuite, je redeviendrais cheval marin... *

Je n'avais aucun problème avec mon identité : elle était clairement établie par les contes et légendes celtes. J'étais admiré, craint, convoité, haïs suivant les gens qui lisaient mes aventures... jamais je ne laissais indifférent. Et jamais on ne me tuait. C'était ainsi. Cette certitude me donnait cet aplomb en temps qu'être humain que n'avait pas, par exemple, un lupin comme ce pauvre Alan, traqué par la PES, suivi et contrôlé comme une bête.

Le jeu des questions réponses se poursuivait... j'écoutais sa réponse avec attention, cherchant à savoir si elle me cachait quelque chose, mais non... une véritable chatte... elle chassait pour le plaisir et prenait son pied. Mak' n'avait pas répondu en cas de chasse longue et infructueuse, si elle se sentait dépitée, folle de rage ou amorphe après un échec.

- C'est la chasse : on ne sait jamais avec quoi on va revenir dans sa besace...

dis-je énigmatiquement. J'avais déjà vu des chasseurs, mais moi, la mort, je préférais l'éviter et ne pas la provoquer. Volontairement ou non. La vue du sang ne me faisait rien... mais la mort, cette histoire de passage dans l'autre monde, avec ou sans barque, un monde sombre où pouvaient rôder toutes ces saloperies de créatures surnaturelles, sans jamais s'arrêter de chasser les pauvres humains qui se trouvaient jetés sur le rivage de la mort... breuuhhhh !

- Personnellement, je n'aime pas la chasse, vous l'avez deviné. Je ne trouve rien d'excitant là-dedans.

Je disais vrai. La voir sous ce nouveau jour, moi qui ne l'avait fréquenté que fin saoul quelques jours auparavant. Elle me paraissait sympa, avenante, prête à m'aider... Je la découvrais sous le jour de la chasseuse. Cela ne m'attirait pas, mais je demeurais fasciner par ce qui pouvait la pousser à cela. Le pire, dans tout ça, était son attitude : elle semblait si... à son aise.

* Heureusement qu'il y a des gens comme elle pour nous débarrasser de ces salop*ries de vampires et autres lupins ! *

Je souris :

- Heureusement que vous êtes là. En tout cas, le lupin du parc, dès qu'il a vu la brigade, s'est calmé tout de suite. J'ignore ce que vous lui avez fait, mais ça marche super bien !

Visiblement, j'étais content. Je donnais un nouveau scone à Failthe qui le boulota tout rond, avec un joli bruit de déglutition. J'aimais mon petit chez moi. C'était minuscule, mais on s'y sentait bien. Mon regard accrocha une esquisse sur le mur, une reproduction d'une étude équestre de Vinci, sous verre mat, avec un cadre doré pour la mettre en valeur, comme si c'était nécessaire... La question que me posa Makayla me laissa un peu sans voix... qu'allais-je bien pouvoir répondre à ça...

- Et bien... franchement... les vampires deviennent des chauve-souris ou des rats, c'est pas attirant !

(rires ! je reculais dans mon fauteuil en réfléchissant)

- Honnêtement, le loup, au moins... ça ressemble à un chien, mais j'en ai une trouille bleue.

On pouvait voir que je faisais le tour de la question... réfléchissant aux avantages et aux inconvénients de chaque changement de nature, sans parvenir à une réponse satisfaisante selon mon jugement.

- Sinon... j'aimerais bien apparaître et disparaître, vous savez, comme dans les films... comme l'homme invisible, vous voyez ? ou ce vieux film français ou un homme pouvait traverser les murs pour se cacher, se mettre à l'abri...

Je souris d'une oreille à l'autre :

- OUI ! c'est ça : pouvoir échapper à tout danger par une fuite imparable.

Je me penchais à demi au-dessus de la table pour poser ma nouvelle question :

- A moi !

Qu'allais-je donc poser cette fois, comme question concernant cette nana ?

- Vous avez déjà aimé quelqu'un ? ou vous ne vivez que dans la haine ?

Parce que, franchement, poursuivre comme ça les plus faibles de ces créatures surnaturelles -nul doute que les puissantes s'échappaient !-, avait quelque chose de malsain, au fond. Pourquoi ne pas chercher à vivre ensemble, sans chercher à se décimer les uns les autres ? Après tout, nous partagions la même terre, non ?

(...) Notre but n'est pas d'éradiquer les créatures surnaturelles, mais simplement de les tenir en respect pour que la paix continue.

J'opinais du chef, je comprenais... et cela me rassura : non, Makayla n'était pas une créature assoiffée de sang et abreuvée de haine primaire. Cela se vit peut-être dans mon regard soulagé. Autrement, ça aurait été inquiétant, non ? en plus, là, chez moi... Dieu seul savait ce qu'elle cherchait exactement ici... Mes pupilles accrochèrent une représentation fantasmagorique du Kelpie plongeant dans les eaux écumantes d'une mer démontée. Il était blanc, et ses sabots prenaient forme de nageoire, ses yeux devenaient comme ceux d'un requin, glauque, inquiétant, et l'on devinait sa force, toute les légendes que l'on contait sur lui. De son côté, la jeune femme avait semblé réfléchir un bon moment aussi à ma question... mais répondit d'une manière qui calma mes alarmes à son encontre, allant jusqu'à terminer par un :

(...) je suis une jeune femme qui a les mêmes besoins que les autres ...

qui me sembla plus tenir de l'auto hypnose pour se convaincre elle-même que d'une réelle affirmation. Cependant, je pouvais comprendre qu'appartenir à la PES pouvait conduire à ce genre de doute. En tout cas, elle était là pour me protéger de ceux qui auraient voulu mon sang, sous une forme ou sous une autre, et cela me suffisait amplement. Mak' ponctua même le tout d'un sourire qui se voulait sans doute engageant. En tout cas, elle ne posa pas de nouvelle question : cela impliquait-il que le "jeu" était fini ? Je ne relevais pas. Mais du coup, sa réaction me prit de court : voulait-elle que je lui parle comme à une femme normale ou juste mettre un terme aux questions réponses ? Ne sachant qu'en penser, j'optais pour un changement total de conversation :

- Ca vous dirait une balade à cheval ? j'en garde deux, là, à côté. Ils ne sont pas à moi, mais à des voisins, mais je peux les prendre quand je veux.

Je la regardais droit dans les yeux, peut-être qu'elle ne voudrait qu'aller les voir... ou même rien du tout.

- Alors ?

C'est fou comme les chiens pressentent toute chose : Failthe se leva d'un bond et fila à la porte, des fois qu'on le laisse à la maison... Je souris largement à sa réaction en attendant celle de ma visiteuse.

- Euh... oui, bien sûr !

* Quel idiot ! *

En lui proposant une balade à cheval, je l'avais mise en difficulté. Tu parles d'un balourd ! c'est comme si elle me proposait d'aller chasser le vampire ce soir, avec un flingue ! Toutes proportions gardées, c'était le même type de proposition stupide. Mon naturel me rendait parfois excentrique, quand ce n'était pas tout à fait étrange aux yeux des gens. Mais ceux du village, ou mes clients, me connaissaient comme ça et m'acceptaient comme tels, surtout que je participais à toutes les fêtes, comme il se doit pour un bon Ecossais. Je me levais, sans un regard pour le plateau et les tasse de thé, je nettoierai en rentrant. Là, tout de suite, on allait se promener. Sitôt la porte entre ouverte, Failthe ficha le camp en jappant de bonheur et en bondissant de partout pour nous faire hâter le pas. Je souris en refermant la porte après Makayla, marchais quelques pas sur la droite en sa compagnie, puis, désigant deux directions, lui demandais :

- Alors ? Mer ou campagne ?

Une forte bourrasque de vent fit s'envoler nos cheveux... Pas sûr que la balade soit une bonne idée, mais la mer devait être belle, toute crêtée d'écume, et se lançant à l'assaut de la plage de sable gris, le vent du large balayant les herbes sèches des petites dunes protégeant ma maison. En tout cas, quand une voiture passait sur la route, on ne l'entendait pas, mais on devinait le bruit du ressac, et le sel venait nous gratter la peau, tandis que l'iode nous titillait les narines. Quand le vent soufflait comme ça, du nord, les mouettes se laissaient porter par lui et elles riaient à ce jeu providentiel. En levant les yeux, je vis leur ballet et me dis que voler, ça devait etre pas mal... mais j'aurai probablement le mal de l'air, comme en avion... Quand Makayla opta pour la direction, nous avons notre petit tour? J'étais curieux de savoir quel genre de questions elle me poserait encore, car c'était le genre de fille à ne pas s'arreter comme ça. D'ailleurs, elle était probablement venue pour ça, pour une sorte d'enquete de la PES sur moi, même si elle le niait.

Nos chaussures s'enfonçaient dans le sable du chemin tracé entre les joncs. J'élevais la vois pour me faire entendre et dit en riant :

- A ce rythme là, mon linge sera sec en rentrant !

C'était curieux, ce petit moment d'intimité que Maka avait partagé avec moi, lorsque j'avais sorti mon linge de la machine. Rien de plus intime que ça... même si elle n'avait pas vu mon linge !

Nous marchions comme ça, en silence, dans le vent. Cà pouvait donner l'impression de voler. Autour de nous, le sable volait dans nos jambes -protégées par nos pantalons-, nous entendions ces minuscules grains les heurter et les herbes sèches bruisser. Tout à coup, un grand pan de ciel bleu apparu, faisant ressortir le vol des mouettes. Je souris largement, le vent sifflant aux oreilles :

- Vous vous souvenez, tout à l'heure ? vous me demandiez en quoi j'aimerais me transformer...

Je la regardais en m'arrêtant pour lui faire face :

- Là, tout de suite, en mouette. Pour jouer avec le vent. Mais en fait, je n'aimerais pas ça, car ces oiseaux ne voyagent jamais et mangent des ordures.

Je ris et repris la marche, lentement. C'était une balade, pas un trek. J'avais l'air songeur... et ajoutais, en élevant un peu la voix pour que la jeune femme m'entende :

- Vous n'aimeriez pas être un oiseau ? j'ai oublié de vous demander, tout à l'heure, si vous, vous aimeriez vous transformer en bestiole. Alors ? et si oui... en quoi ?

Là, j'étais curieux de savoir, à peu près certain que ce serait un animal de chasse, pas un animal de fuite. Si elle choisissait le chat, je lui prêterais sans doute de la cruauté et du jeu, une certaine indifférence. Si c'était un chien, de la loyauté et de l'amour débordant... En parlant de chien, le mien revenait vers nous en dévalant une petite dune, passant à travers les herbes sèches. Il avait l'air tellement heureux, tous ses poils gris fer au vent, et les oreilles flottantes. Tout de même... que venais faire Maka ici ? poser la question directement, je m'y refusais encore...

- Vous habitez en ville ?

Après tout, elle ne cherchait peut-être qu'un bol d'air vivifiant et une compagnie pour tuer l'après-midi, et que tout membre de la PES qu'elle était, Makayla n'était pas forcément poussé par un intérêt professionnel à chaque action. Nous avons débouché sur la plage, grise, en plein vent et le souffle du large nous arrêta un instant. C'était immense, puissant, attirant et inquiétant, tout à la fois. Un endroit qui pouvait nous engloutir en un instant sans que nous ne puissions rien faire, faibles créatures... La terre demeurait derrière nous, et ne pourrait rien faire en cas de fureur de la mer grise et surmontée de crêtes fluorescentes.

- Marcher là, dans le sable, face à la mer, c'est enivrant, n'est-ce-pas ? ça nous fait prendre conscience de ce qu'on est vraiment.

Pas comme en ville où un certain sentiment de puissance nous mettait à l'abri de la nature, de sa force, et révélait crument à chacun ses forces et ses faiblesses, sans diplomatie aucune. Parvenus en limite de zone humide du sable, nous nous sommes arrêtés. Les embruns nous parvenaient et déposaient sur nos lèvres et notre peau, une pellicule salée qui, tout à l'heure, nous gratterait. J'aimais le goût du sel sur mes lèvres, et le souvenir de ma première transformation surgit, les jambes du cheval noir dans l'eau, qui grattait, ravi, l'onde qui l'avait vu naître, en s'ébrouant avec bonheur. Je secouais la tête, visiblement ravi d'être là, humant avec délice ce dont de l'océan : la liberté sans fin, de danger sans fond, le mouvement perpétuel de la vie et de la mort.

Le coup de la marmotte et du castor, franchement, je ne m'y attendais pas... de gros rats ? quelle vie pouvaient ils avoir ? et quel trip en tirer ? aucun... la vie dans des terriers ou de la flotte, à ronger du bois... Je regardais la jeune femme avec curiosité : honnêtement, je ne l'avais pas imaginée ainsi. Pourquoi pas une taupe, aussi ?!!! mais cela me donnait une idée de son caractère : elle fouillait sans en avoir l'air... quoi de plus mignon qu'une marmotte ou un castor ? mais vus les dégâts qu'ils pouvaient occasionner... et les merveilles architecturales... ouais... Maka cachait bien son jeu, sauf que je l'avais découverte ! Elle, la jeune fille en fleur, qui venait me rendre visite innocemment... pourquoi venait-elle en réalité ? que cherchait-elle ?

* LE KELPIE !!!! *

La réalité m'explosa littéralement à la figure et je me mis à hurler contre le vent en étendant les bras comme un oiseau ! comment avais-je pu être aussi bête !?! Je m'étais laissé berné tout ce temps, pensant qu'une jolie jeune femme s'intéressait à moi, sans se l'avouer, ou que c'était à tout le moins pour un entretien d'embauche, une enquête...

* Satanée femelle ! *

Je m'en voulais, je m'en voulaiiiiiiiis... Combien elle en avait gaulé comme ça ? avait-elle ma bride faite d'écorce de bouleau ? prête à me la passer pour faire de moi son esclave ? Je ris de ma stupidité, à en hoqueter, avant de me tourner vers ma visiteuse :

- Bon, d'accord...

Un moment de silence... mon visage avait l'air de celui d'un ascète proche de la révélation divine finale, mes yeux parurent délavés.

- ... les mouettes crient pas comme ça... je vais devoir faire de sacrés progrès.

Je sautais le plus haut possible, peut-être à cinquante ou soixante centimètres de sable en battant des bras comme pour m'envoler. A croire que j'étais devenu fou ?...

- Si j'étais une mouette, j'échapperais sans doute au ras de marée. Finis-je par lâcher. Mais n'empêche que tu as raison sur un point : la Nature sera toujours plus forte que les humains. Et à force de la titiller... on se la prendra sur la figure.

Sauf que moi, j'étais un Kelpie, et qu'à ce titre, je pourrais m'enfoncer dans les profondeurs océanes, bien à l'abri.

- Sans rire, cette fois. Sérieusement, quoi. Vous adhéreriez à des organisations contre la vivicection ou comme Green Peace ? Moi... quand j'étais en France, j'ai fauché des OGM, pendant les Années Sanglantes. J'avoue que j'ai pris mon pied à faire un truc illégal, où je risquais de me faire embarquer par la gendarmerie, tirer le portrait avec ma taille en mur de fond, et des heures d'interrogatoire. Et vous savez pourquoi ? parce que je croyais à ce que je faisais.

Mon regard, jusque là plongé dans le passé, visiblement, revint brutalement au présent.

- Qu'en pensez-vous ?... vraiment.

Du fait que j'ai osé braver les lois ? ou était-ce une demande indirecte sur ce qu'elle faisait très légalement, en chassant des gens différents d'elle ? Bon, d'accord, j'étais un trouillard, et sur ce coup là, j'étais bien content que la PES se charge de notre sécurité et du maintient de cette paix de papier.

Je la rejoignis sur le sable, en m'asseyant en tailleur, moitié tourné vers elle, moitié tourné vers la mer qui venait lécher le littoral. M'asseoir me fit du bien, me soulagea, même, parce que cette position nous mettait au niveau de l'eau, nous rapprochait de la terre, et montrait une certaine confiance entre nous et envers la Nature autour de nous, d'insouciance... Je fermais les yeux brièvement, inspirant profondément, emplissant mon ventre, mes poumons d'air vif et salin. Le sel... symbole de vie et de mort... de vie pour les hommes, de mort pour les champs... il cuisait ce qu'il touchait, relevait les plats, représentait la pureté dans les rites. Indispensable sel... Ici, l'atmosphère s'en trouvait saturée. Je me demandais s'il en restait dans nos poumons, après... mais c'était une question intérieure et idiote... quoi que... peut-être qu'il nous purifiait... ou nous rongeait... ou nous donnait bon goût si ce soir, nous étions croqué par un loup garou ou un vampire... J'avais de ces idées des fois... Je rouvris les yeux. Tout s'était passé très vite.

En tout cas, elle avait ri à mon imitation d'oiseau blanc et criard... on dit que c'est une bonne chose quand une fille se met à rire de vos simagrées... je repris (bêtement ?) confiance en elle, en moi, dans les choses de la vie, les rencontres... non que je fus changeant, mais j'avais bon fond, et une sacrée insouciance, aussi. Sa franchise finit de me rassurer. Une fois en confiance, je pouvais beaucoup, énormément... mais dans la crainte, je devenais dangereux, imprévisible, mortel, même. Ce n'était que pour me défendre, car je n'avais pas une once d'agressivité, sauf en présence d'une femelle, bien entendu... Finalement, je ressemblais beaucoup à un cheval, que je le veuille, ou non... Je la regardais en tentant de savoir si elle se moquait de moi ou si elle pensait réellement que j'imitais très bien les mouettes... et pris le parti d'en rire. Je partis donc d'un énorme éclat de rire, qui naquit dans mon ventre, remonta en secouant tout mon corps, avant d'exploser, plus fort que les vagues sur un rocher, allant même jusqu'à me cacher les yeux d'une main qui s'appuyait sur le front, et ces spasmes n'étaient pas prêts de s'arrêter, durant deux ou trois minutes, peut-être. J'arrivais péniblement à hoqueter :

- Vous êtes sérieuse ?

et tentant d'imiter encore la mouette criarde entre deux éclats, les larmes me montaient aux yeux. C'était vraiment le bon gros fou rire de derrière les fagots... plus naturel que ça, tu meures ! Pourtant, je n'oubliais pas la menace que pouvait représenter son côté "PES" pour ma vie et ma tranquilité, bien déterminé à ne plus l'oublier, et un cheval n'oublie jamais.

hrpg : désolé, c'est court, mais j'ai besoin de connaître ta réaction avant de poursuivre...