Un petit boulot, dans une boutique de luxe… C’était n’importe quoi. J’avais l’air d’un chat errant, de gouttière, face à des chats racés. Mais si je voulais me payer une voiture pour me déplacer plus facilement, je n’avais pas le choix. Et même comme ça, j’aurai droit à un taudis… Enfin, c’était mieux payé que la plupart des jobs, mais quand même. J’avais été formée une demi seconde, pour m’entendre crier dessus qu’on ne jetait ni petits fours ni champagne sur les vêtements, et encore moins sur les clientes. Et qu’on avait tort, si une cliente nous criait dessus, quelle que soit la raison. Et qu’on pouvait être viré à la seconde, si on faisait un mauvais taf. La joie. Mais ils me donnaient des tenues pour bien paraître, et ils payaient mieux. Je devais me dire ça. Même si je devais faire ça, et bien travailler à l’école, et bien travailler pour la Meute dans mes recherches historiques. Je m’en sortais. Pour l’instant. Je dormais entre deux cours, et ça suffisait bien à compenser. Presque.

J’avais rempilé pour une nouvelle journée de travail aujourd’hui, amenée par Roxie qui devait aller à Edimbourg pour je sais pas trop quelle raison, et m’épargnait de me lever aux aurores. Tout s’était plutôt bien passé. Une cliente importante, et connue, occupait la moitié du magasin « pour ne pas être assaillie par les fans en délire », d’après ma manager, et l’autre était dédiée à une future mariée angoissée et qui pétait un câble à chaque seconde. Entre la diva et la future mariée qui menaçait de fuir à chaque seconde et qui n’irait probablement jamais jusqu’à l’autel, c’était plutôt mouvementé, surtout de courir de l’une à l’autre, avec plein de tenues différentes. C’est pas que les robes de mariées étaient lourdes en plus, mais si. Et ça c’était quand je devais pas éviter les autres qui portaient les tenues, alors que j’avais des petits fours et du champagne en mien. Mais je m’en étais plutôt bien sortie.

Je voyais d’ailleurs la nouvelle petite recrue, embauchée il y a trois ou quatre jours, quelques semaines après moi, arriver en courant avec une autre robe de mariée et se tromper de direction pour aller vers celle de la Diva, qu’elle ne manqua pas de percuter. Et de renverser le café sur la Diva, et sur la robe. Soupirant, j’éloignais Maria, qui n’avait pas encore récupéré d’habits à sa taille pour travailler et flottait dans les siens - elle était fine et presque naine, si le tour de taille était impec’, la longueur c’était pas trop ça -, lui intimant de nettoyer la robe comme elle pouvait afin de voir si elle était récupérable, et me retournais vers la jeune femme.

« Madame Winter, veuillez nous excuser pour le désagrément. Voulez-vous une autre coupe de champagne ? Mes collègues vont se charger de vous apporter un peignoir en soie, pendant que nous vous proposons de quoi remplacer votre corsage. Que nous ferons nettoyer, et que vous récupèrerez intact, évidemment. Je vais de ce pas le signaler à mes supérieurs, je vous suis toute dévouée dans une minute. »

Le manager avait été appelé, et était en train de passer un savon à Maria. Elle en aurait pour son salaire, des frais occasionnés, je le savais. J’aurai voulu la défendre, mais mon propre travail était compromis, si je le faisais. Elle serait sur la sellette, et n’aurait plus le droit à la moindre erreur, après ça. Quand bien même le boss effacerait ses dettes exceptionnellement à la fin de sa période d’essai, si elle agissait impeccablement. Je le lui dirai. Plus tard. Devant un café. Si ça pouvait la pousser à être suffisamment attentionnée… Elle ne serait pas la première à être virée. Hurlant, le manager me dit d’offrir deux tailleurs et les chaussures assorties à notre cliente, en plus d’un haut pour remplacer celui sali. Madame Winter devait avoir dépensé beaucoup, et le chef vouloir la garder comme cliente, pour perdre ainsi…

« Pour vous dédommager de cette grave erreur, vous pouvez choisir deux tailleurs ou ensemble et deux paires de chaussures assorties, en plus du haut que vous mettrez pour remplacer le vôtre le temps qu’il soit nettoyé, évidemment. Avez-vous des souhaits précis, Madame ? »

Spoiler:

Je restais, quoi que pas aisément, impassible, en entendant la cliente me targuer d’hypocrisie et de ne pas être suffisamment convaincante, tout en conservant le sourire qui ornait mes lèvres. C’était la seule formation que nous avions reçues : garder le sourire en toutes circonstances, même quand on nous criait dessus, nous renversait volontairement ou non une boisson dessus, ou tout autre désagrément. Rôle tenu avec entrain par nos supérieurs. J’acquiesçais pourtant, peu désireuse de la contrarier plus encore, en lui emboitant le pas. Je pinçais les lèvres, en la voyant jeter plusieurs vêtements par terre, tant qu’elle ne me voyait pas, reprenant bien rapidement mon air impassible. Maria me suivait de près, et se chargerait de les ramasser. Je me coltinais la diva, elle pouvait se charger des tâches ingrates.

Avisant un portant sur roulettes qui trainait non loin, je posais le tailleur sur cintre, pour ne pas le froisser ou l’abimer, faisant signe à Maria de reposer rapidement les chemisiers qui avaient chuté, et de suivre avec le portant. Non, je n’étais pas très charitable, mais tant pis. Avoir mes deux bras libres ne serait pas de trop, pour m’occuper de la femme. Avisant mes collègues, l’un avec le peignoir et l’autre avec la flute de champagne, et la bouteille non loin, je leur prenais les deux des mains, posant le verre sur un support non loin, souriant de manière assez convaincante.

« Il vous attend juste ici, mais permettez moi de donner votre haut taché à mes collègues, et de vous mettre ce peignoir, avant de vous la donner. »

Joignant le geste à la parole, j’attrapais le vêtement abimé qu’elle avait ôté, et lui enfilais le peignoir, le nouant sur le côté avec des gestes rapides, de manière assez sommaire, mais suffisante pour cela. « Maria, va amener le haut de Madame Winter. »

La suivant des yeux un bref instant, je finis par attraper la coupe et par la lui donner. J’allais l’encourager à poursuivre pour en avoir fini le plus tôt possible, mais elle coupa court à mon geste.

« Que faudrait-il que je fasse ? Et ne vous méprenez pas sur ma bonté d’âme, je ne le ferai pas au risque de perdre mon boulot. Elle est encore en période d’essai, rien n’est fait, pas moi. »

Oui, c’était une certitude. Je ne l’aurai surement pas affirmé devant elle, mais c’était une des réalités de notre métier.