J'étais restée en tailleur, au fond de mon canapé, à fixer l'écran de la télévision sans écouter vraiment ce qu'il se disait... Pas ici, tout du moins. Mon esprit était ailleurs, aux côtés de Noah, alors qu'il passait son entretien avec la cheffe de l'armée diurne vampirique. Je m'étais si bien noyée dans les émotions de mes semblables que je ne parvenais même plus à discerner les miennes propres. Je me sentais comme étrangère à cette scène, même si j'en connaissais l'importance capitale. Je ne devais pas interférer. La première sensation qui me revient quand j'ouvre enfin les yeux, après avoir si longtemps épié, est le besoin impérieux de casser quelque chose. Totalement déraisonnable. Je serre la mâchoire et bloque ma respiration, cherchant à retrouver ce silence salvateur... Mais impossible. J'entends les bruits dans la rue, entre les quelques fêtards qui arpentent le trottoir en parlant trop fort et les voitures qui ne cessent de passer. Je regarde l'heure sous le boîtier de la télévision et reste interdite un temps. Si tard ? Je ne pensais pas avoir passer autant de temps à solliciter les liens des Illuminatis. Il est temps que je bouge un peu.

Je me lève avec difficulté, les membres engourdis. Je soupire, agacée, puis me décide finalement à sortir. Je prends seulement ma veste courte et mon portefeuille que je glisse à l'intérieur. Il commence à faire doux, même le soir, en cette fin d'Avril. Je fais comme tout le monde, à rôder dans les rues à mon tour, les mains enfoncées dans mes poches. Je dois avoir l'air aussi peu avenante qu'une porte de prison... Jusqu'à ce que je finisse par repérer l'origine de tant de vacarme, en me rapprochant du centre-ville. Je bifurque dans une rue plus large, où les bars pullulent autant que les boîtes de nuit. Tiens... Danser, ce sera toujours mieux que de chercher à casser quelque chose. Le videur ne m'oppose pas la moindre difficulté avant de me laisser entrer, et bientôt, je suis contaminée pour l'ambiance des lieux.
La musique bat son plein, si bien qu'il est impossible de parler sans hurler. Il fait sombre, hormis ces lumières de couleur qui se projettent parfois sur moi, et c'est bien peuplé déjà. Je me glisse derrière un couple qui ne semble pas faire attention à moi pour atteindre le bar et commander un premier cocktail, histoire de me mettre en condition. Je le bois un peu trop vite, pressée de rejoindre la piste pour me déhancher au rythme de la musique. Je danse dans mon coin, ce qui a tendance à attirer l'attention de quelques inconnus, à qui je rends quelques sourires avant de partir plus loin, insaisissable. Je suis là pour me défouler, pas pour draguer.

L'heure est déjà bien avancée quand quelqu'un dans cette foule compacte finit par attirer mon regard. Je ne peux pas m'empêcher de rire, sans chercher pourtant à me moquer. Lui, il en a un sacré, de déhanché. Je suis sûre que toutes les filles doivent s'arracher ce visage d'ange... Mais je ne suis pas intéressée. Je comptais me détourner avant de me rendre compte qu'il me rend mon sourire. Il a envie de jouer ? J'ondule sous les projecteurs, tâchant de donner le change, avant de repartir d'un rire léger, qui ne s'entend même pas dans cette cacophonie. Après tout, je suis bien là pour ne plus penser à rien et m'amuser, non ?

Je ne m'étais pas attendu à tomber sur quelqu'un... D'intéressant, dans cette boîte de nuit. Généralement, ce ne sont que des perdus qui viennent se déhancher jusqu'à l'aube, en bonne compagnie ou non, à venir draguer ou se laisser draguer, l'alcool aidant.
Lui, il dénote clairement avec le reste. Et je ne le dis pas parce qu'il est beau gosse, quoique ... Mais simplement parce qu'il n'a pas l'air d'être venu chercher la même chose que les autres. Les regards se braquent sur lui, parce qu'il sait bien danser, parce qu'il a clairement confiance en lui, est bien habillé, s'éclate sans même y penser, et occupe bientôt rapidement tout l'espace en captivant toutes les attentions. Je n'échappe pas vraiment à la règle, mon regard revenant à lui par moment. Je garde pourtant mes distances, avec lui comme avec les autres. Je ne suis pas là pour draguer, et je n'apprécie pas tellement qu'on vienne se frotter à moi. En jean, basket et débardeur simple, je devrais pourtant moins attirer que les mini-jupes et talons aiguilles de celles qui n'attendent que ça. J'ai assez de force pour être persuasive et leur faire comprendre que je ne rigole pas.

Sauf que lui, il me fait clairement rire. Je m'attendais à ce qu'il ose se rapprocher, mais on dirait qu'il est plus intelligent que la plupart et préfère conserver ses distances. On dirait un paon qui fait la roue, quand il se remet à danser. Je ne peux nier qu'il a la technique et sait comment faire. Quand il me pointe du doigt, me mettant au défi de faire mieux, je ne suis pas tellement sûre d'y parvenir mais je me prête au jeu.

Je me laisse aller au rythme de la musique. Je ralentis ma danse, qui se fait sensuelle et langoureuse, avant de reprendre dans une frénésie, déchaînée et hors de contrôle quand elle s'y prête aussi. Je tourne sur moi-même. J'oublie ce qui m'entoure et ne pense qu'à l'instant. Quand mon regard revient à lui, le vide s'est totalement fait autour de nous. Certains se sont arrêtés pour nous regarder ou nous encourager, quand d'autres se contentent de danser plus loin. Je lui rends un sourire provocateur et m'avance d'un pas résolu vers lui. Je pose ma main sur son torse, ancre son regard en le mien... Et le repousse subitement pour m'écarter en quelques pas de danse qui me permettent de m'évader. Je m'immobilise, une main sur les hanches, et lui fais signe pour voir s'il est capable de faire mieux.

Il a envie de jouer ? Qu'il me surprenne !

Je m'amuse comme une folle, et c'est encore plus vrai quand c'est aux dépends de quelqu’un d’autres. Ce soir, mon dévolu s’est porté sur cet inconnu si confiant en ses charmes qu’il est persuadé de pouvoir se mettre toutes les filles dans sa poche. Je ne nie pas qu’il soit plutôt séduisant, mais ce n’est pas ce qui a attiré en premier lieu mon attention. Il danse vraiment bien en plus d’être agréable à l’œil. Contrairement à la plupart des spécimens masculins de cette salle, il n’est pas rigide dans ses mouvements et la peur du ridicule ne semble pas le guetter. Par contre, je devine sans mal que mon partenaire n’apprécie que peu que l’on se refuse à lui, certainement habitué à ce que la majorité des filles recherche ses attentions. Oui mais… J’ai déjà ce qu’il me faut à la maison. Le seul avantage significatif qu’il peut avoir sur Noah, c’est bien de savoir s’éclater et se déhancher sur une piste. Il ne me viendrait même pas à l’idée de demander une danse à l’ex-militaire…

Un sourire provocateur se dessine sur mon visage, face à la déception que je viens de susciter chez l’autre danseur, bien vite remplacée par une lueur d’intérêt naissante. Il ne compte visiblement pas s’arrêter là, surtout après que j’ai répondu à son défi par un nouveau. Mais non, il n’allait quand même pas oser … J’éclate d’un rire sincère alors que je l’observe manipuler son lasso invisible et se rapprocher de moi, en reproduisant ce même déhanché qui lui a permis d’attirer mon attention. Je suis obligée de reconnaître qu’il est drôle même si, devant cette main tendue, j’hésite un instant sur la marche à suivre. J’ancre mon regard en le sien et ne lui répond tout d’abord que par le silence, avant qu’il ne réveille cette part en moi qui a envie de relever le défi, de jouer encore un peu, l’instant d’une danse.

Je me laisse prendre à cette provocation, qui m’incite à me saisir de cette main tendue. Je supprime la distance qui nous sépare en un pas rapide, levant la tête pour ne pas le quitter du regard.

- C’est d’accord, Don Juan. Montre-moi ce que tu sais faire…

Je croise mes doigts avec les siens, lui rend un fin sourire… Et me détache de lui à nouveau. La musique a repris, avec un rythme vif et entraînant qui me convient parfaitement. Je bouge en tous sens, et me décide à lâcher prise. J’arrête de penser, et ne m’évade plus dans le lien qui m’unie au Cercle mais dans cette danse endiablée qu’il m’offre. Tout mon corps répond à l’impulsion, ne restant pas inerte une seule seconde. Je tournoie, passe devant et derrière lui en ne rompant que rarement le contact avec cette main qu’il m’a tendu… Et uniquement pour mieux y revenir. Il m’arrive de suivre ses pas un temps, pour briser cette monotonie l’instant d’après, par une de mes fantaisies. Je me mets à rire, sans raison aucune, parce que je m’éclate et qu’il m’en laisse l’occasion. Nous sommes comme des rois sur cette piste qu’on nous laisse, juste le temps d’une chanson. Je profite des ultimes notes pour donner tout ce que j’ai, avant de me retrouver contre lui quand la musique s’achève, mon souffle haletant soulevant ma poitrine.
Je relève le regard vers lui, alors que je réintègre l’instant, avec ce mélange de satisfaction et de déception… Mais l’inciter à danser toute la nuit ne serait pas bien prudent, et risquerait de l’inviter à bien plus sans que je ne le désire vraiment. Je lui rends un fin sourire et lâche finalement sa main pour reposer la mienne sur son épaule, juste le temps de me hisser à son oreille.

- J'admets que tu es doué. Merci pour cette danse endiablée, je me suis vraiment bien amusée.

Je lui tapote finalement l’épaule, comme pour signifier à ce bel inconnu que je compte en rester là, et m’apprête à me détourner pour me chercher un verre au bar.

Je n'étais pas assez idiote pour ne pas m'en rendre compte. Mon compagnon d'un soir cherchait une proie, et il en avait trouvé une qui lui donnait un peu plus de fil à retordre que les autres. On n'invite pas une fille à danser sans aucune arrière pensée, surtout une parfaite inconnue. Mais peu importe ce qu'il recherche en cette soirée, tout ce qui m'intéresse, c'est ce qu'il a à me donner. Je me fiche de savoir qui il est et quelles sont ses intentions. Je prends ce qui me donne envie, même quand il s'agit d'une simple danse. C'est lui qui me l'a offerte après tout. Je m'éclate et profite simplement de l'instant. Mon partenaire en fait rapidement autant, même s'il ne devait pas s'attendre à une telle tournure. Ce n'est pas moi qui lui a cédé en prenant cette main, mais lui qui répond à mes propres envies. En a-t-il conscience, alors qu'il se laisse ainsi entraîner sur la piste ?

J'aime danser, encore plus quand mon partenaire se révèle doué et a suffisamment d'audace pour se laisser prendre au jeu. Tout s'achève un peu vite à mon goût, mais cette danse était parfaite. Je me fends de quelques mots qui font sens à son esprit. Je lâche un bref rire en retour, sans lui répondre. Je me contente de le faire pour ce sourire. Il a raison, j'avais vraiment besoin de me lâcher. Des fois, mes rôles m'amusent au plus haut point, et à d'autres moments, ils me pèsent. Ce n'était simplement pas la bonne journée, mais demain ? J'aurais déjà tout oublié. Peut-être bien jusqu'à lui. Il ne me restera que ce sentiment de bien-être qui me permettra de mieux attaquer mes premières heures à la PES, de mieux sourire et faire semblant si un vampire se présente au commissariat. Je passe mon temps à fissurer ce mur et le remonter différemment.

Et pourtant, j'aurais parié qu'il ne me laisserait pas là-dessus. Je me retourne vers lui avec un sourire mutin, alors qu'il me propose de me prendre un verre. J'allais me le payer moi-même, mais s'il me l'offre, tant qu'à faire... J'hausse les épaules et lui emboîte le pas, fine silhouette qui n'a aucun mal à se glisser dans l'ombre de la sienne. Il m'amuse, dans le sens où on dirait qu'il n'a pas l'habitude qu'on se refuse à lui. La chute va faire mal... Un verre et je m'en vais. Je ne le fais pas pour lui, mais pour moi. Il ne manquerait plus qu'il cherche à me retenir, mécontent que la soirée ne se finisse pas dans un hôtel ou... Ah, les mecs. J'en côtoyais bien trop souvent en tant que flics pour me faire avoir comme une novice. C'est quand, dans la conversation, que je vais devoir caser que je suis déjà en couple et nullement intéressée ? Peut-être que je devrais lui dire avant même de lui demander son nom, de quoi faire son petit effet. Non sérieusement, les filles ne manquent pas ce soir, alors pourquoi il s'est arrêté en si bon chemin ? Il aurait pu se trouver une autre reine de la soirée et poursuivre son show.

Je m'accoude au bar à côté de lui. J'ai noué ma veste autour de ma taille pour respirer un peu. Il se retourne vers moi, et je ne lui laisse pas le temps de me demander ce que je prendrais bien avant de lâcher :

- Whisky.

Je suis en Ecosse, autant en profiter. Je lui lance un regard de biais, alors qu'il est occupé à se faire entendre auprès du barman. Je finis par enfoncer mon menton dans le creux de ma main, sans le lâcher du regard quand il se retourne. Jouer les timides effarouchés, très peu pour moi. Je lui rends un bref sourire, trop bref pour qu'il signifie autre chose qu'un simple "merci".

- Je croyais que tu étais venu tirer ton coup ?

En un mot comme en mille : Tu ne perdrais pas un peu ton temps là ?

- Mais c'est sympa. Pour la danse je parle, et le verre.

J’hausse un sourcil, vaguement perplexe. Deux whiskies, le plus cher qu’ils aient en stock ? Voilà qui était intéressant… Je l’observe avec un mince sourire songeur, une lueur intriguée s’allumant au fond de mon regard. Je pensais être tombée sur un beau-gosse qui se la jouait simplement un peu trop, confiant en ses capacités d’obtenir tout ce qu’il voulait. Il fallait croire que je m’étais légèrement trompée. Il devait avoir d’autres atouts en poche que son physique et son déhanché, sauf si j’avais affaire à un gosse de riche… Ou à quelqu’un de vraiment motivé à tirer son coup ce soir et qui désirait m’en mettre plein la vue.

- Et je vois que monsieur a les moyens…

Je ne relève pas le sous-entendu que laisse planer sa phrase. Je me permets un bref rire devant l’assurance dont il se pare. On peut dire qu’il ne se démonte pas facilement… C’est impossible qu’il n’ait pas compris que je l’éconduisais gentiment. C’est bien d’avoir de la force de caractère, sinon on s’ennuie vite. Je dois admettre qu’il réussit le pari risqué d’être franc et direct sans se montrer lourd et agaçant. Peut-être que je devrais lui rendre la pareille, parce qu’il le mérite bien. Oui, peut-être. Je lui rends un sourire ambigu, aussi complice que provocateur et moqueur. Je sens qu’il a encore envie de valser, mais d’une façon bien différente. Assez pour que la question finisse par me venir naturellement…

- Alors, ton nom ?

Je récupère le verre de whisky que le barman pose devant moi et en prend une longue gorgée. Si je pensais boire un si bon whisky dans la boîte de nuit de mon quartier… Rien que pour cette raison, le déplacement valait le coup. Et pour la danse, bien sûr.

Je fronce les sourcils et lui rends un regard de biais quand il se permet de réduire la distance entre nous deux… Et pour dire des choses pareilles. Non, sérieusement… C’est pour voir si je me dégonfle ou simplement pour rigoler un peu ? Je souffle dans mon verre, et mon sourire se fait plus affirmé. Je penche la tête dans une expression mutine, portant mon verre à hauteur de mes yeux.

- Si je comprends bien… Il ne s’agit que du premier verre gratuit d’une longue liste ? Excellente nouvelle.

Et je reprends immédiatement une gorgée, comme pour souligner mes propos. Franchement, même un mec qui aurait les moyens ne s’attarderait pas si longtemps en ma compagnie, à payer des verres du meilleur whisky qu’ils peuvent avoir, sans la moindre garantie de pouvoir tirer son coup. Comment pourrait-il en avoir ? S’il comptait réellement glisser quelque chose dans mon verre, il ne l’aurait pas indiqué avec autant d’aplomb. Non, peut-être qu’il veut simplement me faire peur et voir si je cède à ses avances ou si je détale en courant. Ni l’un ni l’autre. C’est là toute la différence… Il espère une récompense, et moi je me contente de prendre comme ça vient. Je ne sais pas combien de temps me reste-t-il avant que Noah ne revienne de son entretien. Il a dû rencontrer Douglas McCarthy pour un débriefe sur sa mission… Qu’est-ce que j’en sais, après tout ? Il s’est totalement fermé dès que j’ai commencé à danser, comme s’il ne supportait pas l’idée que je puisse m’éclater pendant qu’il travaille avec les nocturnes rouges.

Mon partenaire de la soirée finit par me tirer de mes pensées en posant une question pertinente. Je me demande s’il attend vraiment une réponse ou si c’est seulement pour faire la conversation… Ça me paraît tellement évident.

- Pour le whisky, bien sûr.

Je repose mon verre et me retourne vers lui, un seul coude reposant encore sur le bar. J’ancre mon regard en le sien. Qu'est-ce qu'il espère que je lui dise ? Qu'il m'intéresse mais que je joue les farouches seulement pour me donner une certaine contenance ? Ca peut parfois m'arriver, pour ménager mon suspens, et il pourrait donc bien le croire même si ce n'est pas mon intention ce soir. Une danse, ce n'est pas suffisant pour cerner une personne. Je devrais me montrer plus franche avec lui, au moins pour le remercier d’avoir perdu un peu de son temps avec moi, alors qu’il a raté bien des occasions d’en mettre une autre dans son lit.

- Pourquoi je t’enverrais bouler ? Je me suis bien défoulée. Je finis sur une note agréable avec un bon verre en main, mais ça n’ira pas plus loin pour moi. Tu as bien cerné mes intentions, alors quelles raisons te poussent encore à t’attarder ?

J’hausse les épaules, avec une certaine nonchalance.

- Tu attendais que je te le dise franchement ? Non. Je n’ai aucune intention de coucher avec toi ce soir, j’ai déjà tout ce qu’il me faut à la maison. Je ne me fais pas de soucis pour toi, je suppose que tu me trouveras rapidement une remplaçante... Ou alors tu te fais à cette idée et on peut continuer de discuter autour d’un bon verre, parce que tu restes sympa même si t’as surtout envie de baiser. A toi de voir tes priorités.

J'hoche la tête, répondant par l'affirmative. Je réduisais immédiatement ma liste de possibilités jusqu'à trouver la version qui me paraissait la plus plausible. Un ambitieux qui a su faire fortune. C'est déjà plus intéressant... Mais ce n'est pas avec un portefeuille bien rempli qu'on peut tout se procurer.

- Homme d'affaires, à ce que je vois.

Je repose mon verre et lui rends un regard de biais quand il répond à mon interrogation par une autre. Un léger sourire vient ourler mes lèvres, parce qu'il ne cesse jamais de m'amuser. Il faut croire qu'il me tient autant par ma curiosité que moi par la sienne. J'ai enfin un nom à mettre sur ce visage... Ce qui change la donne, il a bien raison de le préciser. Ce ne sera plus le mec avec qui j'ai dansé un soir, mais Dante. Dante avec qui j'ai discuté autour d'un verre. De là à ce qu'on s'échange nos numéros ou que je lui propose de nous revoir... C'est un monde. Et puis, j'ai la sensation que chacun retournera tranquillement à sa vie après cette belle soirée, même si cette identité donne la possibilité d'un lendemain contrairement à l'inconnu.

- J'ai changé d'avis. On dirait que tu es parti pour rester, alors autant que tu satisfasses ma curiosité... Dante.

Je lève mon verre devant lui, puis en boit une gorgée. Je laisse passer quelques secondes, en parfait miroir, avant de lui lâcher sur le même ton flegmatique :

- Astrid.

Je m'amusais un peu à ses dépends, mais uniquement pour le jauger. D'ailleurs, il n'hésitait pas à me rendre la pareille, et sa petite remarque de parfait violeur ne servait à rien d'autres que mieux me cerner. Je ne sais pas à quoi cela pouvait l'avancer, mais quelque chose me dit que je risquais de bientôt le savoir...

- C'est la raison de ta venue en Ecosse, pour leur bon whisky ? Ma foi... Ca reste une raison des plus valables pour choisir un coin pareil.

Je lâche un bref rire, avant de reporter mon attention sur mon verre de whisky. On dirait qu'il s'est fait une raison et ne cherche pas à simplement m'appâter chez lui, avec du bon whisky, mais puisqu'il me demande de lui énoncer clairement les faits... Je rétablis rapidement la situation, afin que nous soyons au clair. Je m'attendais à ce qu'il supporte mal une telle soufflante et se détourne, en se drapant dans sa fierté, pour trouver une proie facile avec qui il pourrait se défouler. Mais non, il est encore là. Plutôt tenace... Ce qui pourrait surprendre.

Je penche la tête et le détaille longuement, alors qu'il parle comme... Comme un mec qui n'a jamais aimé personne, en fait. Un peu plus et il risquerait de m'inspirer de la pitié. Il va vraiment falloir que je lui explique le principe d'éprouver des sentiments ? Ca risque d'être long, puisque ce n'est pas quelque chose qui peut s'expliquer.

- Non, disons plutôt... Que je suis sûre de ne pas trouver mieux ailleurs. Tu as déjà eu uniquement une personne en tête, sans arrêt ? Avec ce sentiment que tu ne pourrais pas vivre sans elle, à ne penser qu'à elle, à ne désirer qu'être auprès d'elle et que ton monde entier viendrait à basculer si elle disparaissait ? Non, je me doute bien. Alors disons que... Quand tu ressens pareil sentiment, à être incapable de te la sortir de la tête, tu es dans l'incapacité totale d'imaginer passer du bon temps avec quelqu'un d'autres, et ce sera forcément moins bien qu'avec la personne. C'est la différence entre baiser et faire l'amour, mon grand.

Je reprends une gorgée et lui rends un regard compatissant.

- Je suis désolée pour toi, vraiment. Ca me fait de la peine quand je croise quelqu'un qui n'a jamais été capable d'aimer. Je me dis que sa vie doit être bien morne sans ce fil d'or pour faire vibrer son existence... Mais peut-être que ça viendra un jour, qui sait ?

On dirait que l'amusement va dans les deux sens. Intéressant. Ainsi, il préfère rester avec moi boire un verre au risque de ne pas tirer son coup ce soir, parce qu'il s'amuse bien. Je lève mon verre et trinque avec lui, ce sourire mutin gravé sur mes traits.

- Tu me vois ravie d'être une telle distraction pour toi. A la tienne, Dante.

Et je manque de m'étouffer avec mon whisky quand il relance la discussion sur... Sur mon mec, et ses capacités proches du néant à danser convenablement. Noah, danser... J'ai une vision plutôt comique en tête qui me vient, mais je ne comprends surtout pas pourquoi il amène la conversation sur lui. Parler de Noah avec un mec que je viens tout juste de rencontrer, après une danse endiablée dans une boîte de nuit, c'est plutôt étrange.

- Tu as déjà vu un militaire danser ? Non ? Bien... C'est dommage. Je suis sûr que ce serait vraiment drôle, si quelqu'un arrive à en convaincre un de monter sur la piste. Personnellement, même avec d'excellents arguments, je n'y suis jamais parvenue.

Je repose mon verre, déjà quasiment vide, et le repousse vers lui avec un léger sourire. Ben quoi ? Il comptait bien me rendre totalement saoule pour avoir ce qu'il voulait, non ? Alors j'espère bien qu'il va m'en commander un deuxième.

- En vérité, il travaille encore. Je passe le temps en attendant. Et toi ? Avoues que c'est un peu étrange de parler de mon mec avec toi, mais tant qu'on est sur cette lancée... T'as vraiment jamais eu autre chose que des histoires sans lendemain ?

Je n'allais pas lui demander s'il était en couple, après tout, il m'avait bien fait comprendre que la notion même de couples lui échappait. Par contre, ça n'empêchait pas d'avoir quelqu'un avec qui passer régulièrement ses nuits.

Dante. Celui qui n'était tout d'abord qu'un danseur de boîte de nuit se révélait bien plus intriguant que je ne l'avais cru... Assez pour que je décide de prolonger un peu ma soirée, plutôt que de lui fausser compagnie et prendre tranquillement le chemin du retour. Il était bien plus que le simple playboy qu'il laissait entrevoir. Chercher à mieux le cerner était un jeu auquel je me prêtais volontiers... Mais j'aurais peut-être dû faire en sorte qu'il ne s'en rende pas compte, afin de ne pas éveiller une méfiance malvenue. Même si, je ne pense pas que Dante soit le genre d'homme à se méfier. Avoir des secrets, oui, mais aimer le danger et la nouveauté aussi. Et épicurien, bien entendu.

- Ca, j'avais remarqué.

Je n'étais pas non plus venue pour les paysages - même si ça aurait pu me plaire - mais ça ne m'intéressait pas de lui livrer mes raisons, ou plutôt de fausses raisons. Si je peux m'éviter la peine d'inventer des mensonges crédibles, la soirée n'en sera que plus décontractée. Je pouvais d'ailleurs lui en raconter, quand il commence à me questionner sur le cheminement de ma pensée. Un fin sourire étire mes lèvres, un rien amusé. J'observe ses mimiques un instant, parce qu'elles me paraissent quelque peu animales sous ses apparences d'homme cultivé et soucieux de sa personne. Je me fais mes propres idées sur son compte, tout simplement. Mais est-ce que je suis prête à les partager avec le concerné ?

Je bois une nouvelle gorgée de mon verre. Je marque un blanc si long qu'il doit s'attendre à ce que je refuse de lui répondre. Je lui lance, sur un ton énigmatique :

- Je reconnais les miens.

Et j'éclate d'un bref rire, avant de secouer négativement la tête et reposer mon verre.

- Je suis américaine, tout comme toi. Tu dois être là depuis bien plus longtemps que moi, quelques années certainement. Et Dante... Ce ne doit pas être ton vrai nom, ou alors tes parents avaient un sens de l'humour assez particulier. C'est plutôt rare, et surtout, c'est italien, mais ça te va bien.

Je repousse finalement mon verre, un peu plus loin... J'ai quasiment fini le deuxième, et ses remarques me rappellent que l'alcool a tendance à me faire trop parler. Il serait peut-être temps de partir, même si j'ai trop de fierté pour tourner les talons et lui donner raison. Mon sourire se perd, simplement, parce que je me rétracte. Ok... Je l'ai bien cherché. Je n'aurais pas dû en parler, ni le provoquer sur ce plan-là. Je devrais en rire, pour dédramatiser et faire croire que ses paroles glissent sur moi comme de l'eau, mais je suis piquée au vif. C'est plus simple de simuler la froideur et l'indifférence.

Je lui rends un sourire froid et répond avec mordant :

- Tu viens de perdre ton pari, alors... Parce que tu peux t'ouvrir les veines tout de suite. Tu viens de payer la bouteille entière. J'ai de quoi m'abreuver pour toute la fin de soirée, merci bien.

Qu'il me parle encore d'arc-en-ciel et de paillettes... Je lui explose cette bouteille contre le crâne sans l'ombre d'un remord. Pas pour lui, bien sûr, mais pour le bon whisky que je viendrais de gâcher.

Je lui rends son petit sourire en coin, quand il cherche encore à me prendre à contre-pied. Je ne l'avouerais pas, mais ce petit jeu m'amuse. Il m'amuse... Pourtant je devrais le trouver agaçant à la longue. Ce type est bien trop imbu de lui-même pour qu'il ne le soit pas. Je me demande s'il arrive réellement à conquérir toutes les filles qu'il veut avec un beau déhanché et ce petit sourire... Franchement, qui se laisserait avoir ? Il a tout de l'escroc quand même, non ? Je secoue négativement la tête et chasse ces quelques pensées d'un revers de main.

- Tu dois avoir quoi... La trentaine ? Peut-être un peu plus. Trente-cinq ans ? On se souciait encore de l'origine d'un prénom à ce moment-là. Et ne va pas me dire que tu ne sais pas d'où vient le mot "Dantesque". S'il te vient de tes parents, ils ont dû s'attarder sur Dante Alighieri et trouver que son œuvre t'allait à ravir... C'est plutôt lourd à porter, non ?

Je penche la tête avec une moue amusée. Je ne devrais pas m'aventurer sur les terrains où il m'emmène, à dévoiler mon jeu bien avant l'heure... Mais c'est ce jeu-là qui me plait, à jauger l'autre et tenter de le faire se découvrir un peu plus, par de nouvelles interrogations qui n'en suscitent que d'autres, pour si peu de réponses finalement.

Je dois avoir brisé cette ambiance avec mon beau discours sentimental, parce que c'est ainsi qu'il le perçoit. S'il m'a vexé ? Je lui rends un regard sans équivoque en me retournant vers lui, quand je délaisse mon verre. Je suis calme, glaciale même, mais je ne me démonte pas pour si peu. Il a fini par m'agacer, finalement, c'est tout. Est-ce que ça change la donne ? Pas tellement. Je ne compte plus le nombre de fois où Noah en a fait de même, et ça n'a jamais diminué mon intérêt à son égard.

- Tu n'as rien trouvé de mieux pour te défendre que de tourner mes propos en ridicule, n'est-ce pas ? Non, du tout. C'est juste pitoyable, un peu.

Je suis peut-être un peu vexée, exact. Il m'a forcé à l'avouer à demi-mots, mais c'est suffisant pour que je me détende légèrement à nouveau et... Je note un détail qui m'avait échappé dans son discours, comme quoi tout peut m'arriver. Ce n'est rien qu'il n'ait dit, mais plutôt ce qu'il s'est gardé de dire en agissant justement ainsi. Je lâche à voix basse, la mine interrogatrice :

- Personne ne s'est jamais vraiment occupé de toi, c'est ça ?

Je ne glisse pas ces mots pour le prendre en pitié, mais je suis curieuse de voir la réaction qu'ils peuvent lui susciter. Peut-être aucune, car il va encore se targuer de seulement effleurer la surface. Ceux qui font preuve de détachement le font bien souvent pour faire croire que rien ne les affecte, alors que c'est parfois tout le contraire. Je ne m'étais encore jamais attardée sur la psychologie des coureurs de jupons, car c'était une race que je fréquentais relativement peu en général. Dante faisait exception, même si je ne comprenais pas ce qui aurait pu l'attirer chez moi. Un défi à relever, peut-être ?

- Je suis toujours aussi amusante, Dante ? Ma vie ne t'intéresse pas. Mes sentiments ne t'intéressent pas. Ok... Mon cul t'intéresse peut-être, mais je crois m'être montrée suffisamment clair à ce sujet. Je suis épanouie dans mon couple, en effet, et toi ? Tu es si sûr de toi, si sûr de toujours obtenir ce que tu veux, alors qu'au final tu oublies l'essentiel.

Je prends la bouteille en main et lui remplis son verre avant de le pousser un peu plus vers lui, avec un air mutin. Je suis certaine qu'il va encore se moquer de moi et se défiler, parce que c'est bien plus facile pour quelqu'un comme lui d'agir ainsi.

- Alors dis-moi, pour quoi tu te bats ? Qu'est-ce qui arrive à te faire vibrer ?

Je ne réprime pas le sourire amusé qui me vient naturellement aux lèvres devant le ton condescendant qu’il emploie. Si fier et orgueilleux… Personne n’a réussi à le faire tomber de son piédestal jusqu’à maintenant ? Ou peut-être qu’il a cherché à s’arracher cette place par lui-même, à cacher sa merde bien en-dessous. Je devrais lui poser la question, à l’occasion. Et puis, la conclusion est pourtant facile. Je pourrais bien la garder pour moi mais j’ai comme la sensation que décortiquer ainsi son comportement l’amuse autant que ça l’agace. Et c’est plus fort que moi, cette envie de le sortir de sa réserve… Jusqu’à ce qu’il se décide à tourner les talons avant moi.

- C’est toi qui l’a choisi, donc.

Même si ce « chérie » m’hérisse bien plus qu’il ne devrait. J’en connais un autre qui l’emploie sur ce même ton, et trouver des similitudes entre Noah et ce pervers… C’est plutôt mauvais signe pour le premier. Je dois vraiment avoir une tête à me faire emmerder de la sorte, inutile de chercher plus loin. Je m’attendais à ce qu’il n’en laisse pas plus filtrer, à vouloir conserver un peu de son mystère, ou plutôt pour ne pas avouer que j’ai raison sur son compte… C’est pourquoi il me surprend un peu à lâcher un compliment voilé, qui semble bien plus sincère que ceux qu’il doit sortir à toutes les nanas qu’il cherche à mettre dans son lit. J’hausse un sourcil, puis me contente de sourire brièvement sans relever. Oui, je suis observatrice… Les Illuminati m’ont formé pour, à développer à l’extrême mes compétences en la matière. Je n’ai pas choisi d’être flic, c’est mon profil qui l’a défini pour moi, et les besoins du moment pour notre cause aussi… Mais j’aime bien ce boulot, et il le faut. On est toujours plus efficace quand on aime ce que l’on fait.

J’évite de surenchérir quand il me contredit. Ce serait parfaitement puéril. Cela ne vaut pas le coup de se disputer là-dessus, simplement parce que nous avons chacun une façon de voir les choses totalement différentes. Je m’assène cette pensée jusqu’à ce que la colère renfloue lentement. Je dois écarter cette pointe d’amertume qui me fait dépeindre un tableau bien moins élogieux de lui. Il ne l’était déjà pas beaucoup l’instant d’avant, autant éviter de forcer le trait. Seulement cette tête qu’il affiche l’espace de quelques secondes, alors que je pointe du doigt ce que révèle son discours… Je crois avoir touché dans le mille, et ça me fait un peu trop plaisir de le voir sans cet air narquois affiché. Le revoilà à se défendre par le sarcasme, qu’est-ce que je disais ?

- Non, je suis flic.

Je lui rends un sourire froid, la tête penchée sur le côté. Et là, il est censé fuir. Ce serait la réaction normale à laquelle je m’attendrais… Les femmes-flics font souvent mauvais effet, surtout quand on le glisse dans une conversation à l’ombre des spots de boîtes de nuit.

Je lâche un rire franc quand il se décide finalement à riposter, après avoir bu cul sec le verre que je lui ai tendu. Je crois que l’alcool commence doucement à me monter à la tête, mais voir cette couche de civilité s’effriter à mesure que je parle est comme une petite victoire.

- Attends, je t’arrête… Je crois qu’un détail m’échappe cette fois. C’est toi, le beau parleur ? Tu arrives vraiment à chopper avec ton beau sourire en leur servant juste un verre ? Et bien, tout s’explique. Si elles cèdent d’un seul regard, c’est juste ton physique qui les attire pour une nuit de débauche. Ce n’est pas très flatteur, non ? Ca fait quoi d’être considéré comme un simple objet de désir sexuel ?

Je commence à gratter le vernis, et il ne va pas tarder à sortir de ses gonds. Je sens une pointe d’agacement qui germe en lui. Il doit regretter d’avoir engagé la discussion avec moi plutôt que de trouver une autre proie pour sa soirée, mais il reste. Par fierté. Je ne le quitte pas du regard alors que je n’attends plus qu’une chose de sa part, qu’il arrive à me surprendre.

- Tu sais ce qu’on dit, Dante ? Il y a que la vérité qui blesse. Et ce n’est pas ainsi que tu vas m’atteindre. Toi, par contre, tu es bientôt sur la brèche. Tu voudrais me voir souffrir ? Tu n’aimes pas qu’on te résiste, n’est-ce pas ? A croire qu’on s’est rarement refusé à toi pour que ça te mette autant en rogne…

J’aurais dû m’attendre à ce qu’il me renvoie ma question en parfait miroir, mais il n’est pas prêt à recevoir la réponse. Je vis pour une cause qui le dépasse totalement, celles que les Illuminati défendent. Ce n’est pas quelque chose qu’on livre au premier inconnu, et je préfère tellement plus me pencher sur son cas que sur le mien.

- Une vie parfaitement égoïste… Il faut de tout pour faire un monde, n’est-ce pas ? Je me demande quel effet cela fait. Celui d’un papillon éphémère… Ça doit être beau, scintillant, avant de se brûler les ailes à la lueur de la première torche. Celui d’une pièce de théâtre dramatique où, quand le rideau se baisse, les personnages disparaissent dans le néant. On applaudit, et c’est fini.

Ce même sourire froid revient ourler mes lèvres. Je marque une pause avant de lâcher sur un ton énigmatique :

- Je suis la femme qui tient le glaive et la balance. Je te laisse méditer là-dessus.

Je secoue négativement la tête, alors qu'il essaie de brouiller les pistes pour me mettre le doute sur mes propres conclusions. Je développe ma propre analyse, à continuer de le fixer en suivant le fil de mes réflexions :

- Je ne crois pas qu'un nom puisse définir une personne. Ce n'est qu'une étiquette, comme on en a de nombreuses, mais tu n'es pas du genre à t'en soucier et vouloir t'y conformer.

J'ai un mince sourire qui vient briser cette expression contemplative. Je comprends à peine à quoi il fait référence, ce qui a le don de m'amuser devant sa répartie, parce qu'il faut bien être un minimum geek pour saisir ce trait d'humour.

- Je suis déjà étonnée que tu connaisses un peu les jeux vidéos, à vrai dire...

Ca n'est pas non plus mon domaine, moi qui suis plus portée sur le cinéma et le théâtre. Seulement, on est obligé de s'intéresser un peu à la littérature et aux jeux vidéos, vu que ça devient courant de les retranscrire sur petit ou grand écran. J'ai fini par apprécier tout ce qui tenait aux jeux de rôles, en dérivés de mes passions premières, mais Devil May Cry... C'est plutôt bourrin, non ? Peut-être qu'il apprécie se poser avec un bon whisky devant sa manette à la marteler le soir pour se défouler. Mouais... Ca ne colle pas trop à l'image du personnage, tout de même. Il est plus à vouloir faire vivre un enfer de Dante aux autres pour extérioriser, non ?

Je reste à le fixer, le menton enfoncé dans le creux de ma main. J'ai fini par retrouver un semblant de calme après qu'il ait réussi à me vexer sur mes propres sentiments... Un sacré tour de force, d'ailleurs. J'ai envie de le faire plier en représailles, mais il n'est pas du genre à se démonter facilement. Je sais qu'il fera tout pour ne pas me donner satisfaction, et il me le prouve encore quand je lui annonce de but en blanc que je suis flic. Je vois, à son expression, qu'il se demande si je suis sérieuse ou non, avant de faire ses propres déductions... Et se rendre compte que je ne me moque pas de lui, pour cette fois. J'hausse un sourcil sceptique, face à sa réaction. On dirait que je déteins sur lui, car plutôt de prendre ses jambes à son cou, il préfère me poser la question sur la réaction que j'attendais de sa part. Pour un beau-gosse qui avait l'air bien parti pour de la drague lourde, il n'en a pas que en bas, visiblement...

J'ai un léger sourire, plutôt satisfaite de sa réaction, finalement. Il arrive encore à me prendre à contrepied.

- C'était l'effet recherché, en effet. On a déjà dû trop parler pour que tu commences à devenir si perspicace sur mes intentions...

Je lâche un bref rire.

- Et tu as raison, les flics sont parfois de beaux boulets. Surtout les mecs, ne le prends pas mal, la force du nombre...

Sans être particulièrement féministe, c'est simplement que des personnes en groupe s'alignent toujours sur le QI le plus bas. Et chez les flics, les filles sont plutôt rares, assez pour qu'elles aient le droit en permanence à des lourdingues de première qui viennent les chercher en permanence. Oh, bien sûr, il existe toujours des exceptions pour confirmer la règle. Je me souviens encore de Mike, mon ancien coéquipier, qui pouvait être un gros con quand il était avec ses collègues mais se révélait d'une efficacité redoutable quand nous travaillions uniquement tous les deux. Il est mort, maintenant. Les meilleurs partent en premier, dit-on.

Dante m'extirpe de mes pensées, à me provoquer. J'attaque en représailles, pour le faire sortir de ses gonds, mais il fait le dos rond. Intéressant... Je m'attendais à ce que son ego démesuré le pousse dans ses retranchements, mais il est doué d'une certaine autodérision qui contraste fortement avec les apparences... Trompeuses. En terme général, les types comme lui se sont déjà cassés depuis longtemps, avec ou sans me cracher leur haine au visage. Ils se rebiffent, aboient, et se retiennent de frapper soi-disant parce que je suis une fille. Ils ne prennent pas la peine de réfléchir aux raisons qui peuvent me pousser à agir ainsi. Décidément, il est plus cérébral qu'il en a l'air.

- Question de choix. Un seul partenaire, ça te force à te montrer créatif pour renouveler constamment ton quotidien... Et puis ça évite les déconvenues, comme les filles un peu coincées qu'on n'arrive finalement pas à se taper alors que la soirée continue à filer et qu'on aurait mieux fait de chercher ailleurs.

Il n'apprécie pas tellement mes conclusions, même s'il préfère en rire plutôt que de s'en offusquer. J'hausse les épaules, alors qu'il cherche à les tourner en ridicule. Sûre de moi ? Je réfléchissais surtout à voix haute, à chercher des comparatifs. C'est marrant, parce qu'il en existe peu. J'aurais pu prendre mon temps pour davantage analyser son comportement, parce qu'il est avant tout un sujet d'étude qui parvient à m'intéresser... Mais je sens comme une pression dans mon esprit. Je tourne la tête, comme si je venais d'entendre un bruit incongru, avant de me saisir du portable dans ma poche pour simuler la lecture d'un SMS. En vérité, je viens surtout d'avoir une image fugace de l'appartement, car Noah vient de rentrer au bercail. Je lis l'heure... On dirait que ça s'est beaucoup prolongé. Je sonde son état d'esprit, l'espace d'un instant, comme si j'étais perdue dans mes pensées. Il s'est fermé, comme bien souvent, même si c'est lui qui m'a cherché le premier en passant le seuil de la porte et en tirant sur notre lien. Je crois qu'il n'apprécie pas tellement que je m'éclate dans une boîte de nuit alors qu'il vient de passer un sale moment. J'avais besoin de me détendre pour deux, de toute évidence. Je cille, et laisse l'instant passer. Je relève la tête en me souvenant de qui se tient à côté de moi. Ca serait peut-être encore plus vexant pour Dante que mes paroles précédentes, à l'ignorer aussi proprement après qu'il vienne de m'envoyer bouler.

J'ai un mince sourire en réponse, en rangeant mon portable. Je descends de mon siège et lui embrasse la joue au passage, une main sur son épaule. Je suis peut-être un peu pompette, finalement, même si j'ai surveillé ma consommation.

- C'est mignon, de me prendre autant au sérieux, quand je te parle de Thémis. Je suis sûr que tu t'attendais à ce que je te serve des conneries sur l'amour, en vérité... Mais tu as raison, je ne suis pas dans cette ville par hasard. Enfin... Nous en reparlerons si l'occasion se présente, qui sait ? Je dois rentrer, superman. Trouve-toi une jolie minette pour égayer le reste de ta soirée.

Je lui tapote l'épaule. Je n'attends pas sa réponse pour m'éclipser, me fondant presque instantanément dans la foule pour gagner la sortie. L'air s'est rafraîchi au dehors, mais deux rues plus loin et je suis déjà face à mon immeuble. Je pousse le portail d'une main et tourne subitement la tête en sentant une présence dans la nuit noire... Rien que le fruit de mon imagination. Je referme derrière moi et grimpe l'escalier à toute vitesse pour rejoindre Noah. Mieux vaut que j'évite de lui raconter ma soirée, en comparaison à la sienne... Même si elle fut enrichissante. Je pense pas revoir Dante de si tôt, mais l'avenir nous le dira.