Quelle occupation allais-je me trouver cette nuit ? Ma liberté retrouvée avec le poids des responsabilités disparu pouvait m’amener à l’ennui. Mais heureusement pour moi je savais comment occuper mes nuits quand bien même je n’étais à présent plus qu’un simple membre de la Garde. Pour le moment je n’avais pas renoué contact avec les différents protagonistes de mes divers plans entrepris pour mon espèce car je me savais surveiller aussi pour l’heure je m’occupais à surveiller mes surveillants. Je voulais savoir à qui la Reine avait confié la tâche d’observer mes actions, quand à quelle fréquence.

C’est pourquoi j’étais sorti cette nuit, semblant errer entre des bars humains et de potentielles proies et des ruelles sombres. Parfois je me mettais à courir à pleine vitesse, disparaissant aux yeux des humains et sautais de toits en toits. Ainsi je pu me rendre compte que la surveillance n’était pas constante. Cependant si parfois j’avais l’impression de ne pas être surveillé je partais du principe que je l’étais tout de même. Grâce à son humain Krystel pouvait user de moyens de surveillances propres aux humains et ne pas se contenter de placer un ou deux vampires à mes trousses.

Lorsque je décidai en avoir terminé pour ce soir je rentrais chez moi et me secouai tel un chien pour faire tomber la neige de mes vêtements. Je m’ouvris ensuite une bouteille de Tru-Blood en soupirant avant d’en boire le contenu sans plaisir et de jeter le contenant vide. C’était probablement là l’un des aspects les plus contraignants à ma destitution, ne plus pouvoir me nourrir de véritable sang humain. C’est alors que j’entendis frapper à ma porte alors que je n’attendais aucune visite. J’ouvris ma porte pour observer l’image d’un Leslie amoindrie.

Et bien Leslie tu ne sembles pas au mieux de ta forme... lui dis-je en guise de salutations avant de retourner à mon fauteuil, le laissant libre d’entrer et de refermer la porte. Lorsqu’il arriva dans mon salon je lui indiquai de prendre place dans l’un des fauteuils alors que je lui proposais de boire une bouteille de Tru-Blood.

Fini la belle époque des poches de véritable sang, les joies de la destitution. lui dis-je en esquissant un sourire ironique. Que deviens-tu à présent Leslie ? lui demandai-je sans trop d’arrières pensées. J’étais curieux de savoir comment il s’en sortait à présent, avait-il enfin décidé de se prendre en main ou errait il encore à la recherche d’un but ou d’un maitre ?

Sa venue me fit m’interroger à son sujet. A présent que j’étais libre de toute responsabilité, libre de ne plus avoir à me soucier d’individus à mon service et de leurs actions, devais-je encore poursuivre l’apprentissage de mon ancien bras droit ? A la réflexion oui, je voulais lui offrir la possibilité de sortir de sa médiocrité, de son incapacité à se prendre en main et à se libérer des chaînes de son humanité et de William.

Je souris à la réponse faussement désinvolte de Leslie, nul besoin de vivre trois cents ans pour se rendre compte de son état. Pour autant je ne m’attardais pas à le lui en faire la remarque, il était temps pour lui de suivre les règles de son propre jeu. Qu’il souhaite paraître au meilleur de sa forme quand bien même cela ne semblait pas être le cas, il fallait qu’il apprenne et donc qu’il perde, tout comme moi.

Ses paroles suivantes me firent lever un sourcil, ne percevait-il pas les possibilités derrière le nouvel ordre de la Reine ? Ce qui apparaissait comme une obligation laissait présager tellement de possibilités de manipulations pernicieuses. Notre espèce avait tant à gagner par cette circulaire, mais pouvait aussi se laisser corrompre par l’Humanité, l’amadouer au point de la rendre inoffensive tel un animal dans un zoo.

Oublie les apparences Leslie, met de côté ce qui semble évident pour t’interroger et voir au-delà. Imagine-toi face à un illusionniste. Il fera de grands gestes pour attirer ton regard sur un point, mais si tu es en mesure de prendre du recul tu te rendras compte alors que le tour de passe-passe a lieu ailleurs.

En sachant cela essaie de voir au-delà de l’obligation pour chaque vampire de s’attacher une pomme de sang. Quel sera le tour de passe-passe, quelle sera l’illusion finale ? lui dis-je en décidant de le laisser réagir sur ce point et sur sa question quant à ce qu’avait à y gagner les humains. Parfois il vaut mieux trouver les réponses par soi-même. Pendant mon silence il reprit la parole pour me faire un point sur sa situation.

Un humain manipulable et une louve imprudente. Pour sa première mission en sous-marin et officiellement hors de ma juridiction il se montrait bien efficace. Son apprentissage commençait peut-être à porter ses fruits.

Ce que tu me rapportes là est une bonne chose. Tout d’abord ton patron humain. Laisse-lui miroiter que tu lui offriras sa transformation, que tu es le mieux placé pour cela. En revanche ne la lui offre jamais, hypnotise-le s’il le faut mais garde le à ta merci en te servant de son obsession.

Quant à cette louve, la tenir me parait pour le moment présomptueux mais il y a matière à faire avec ce que tu viens de me dire. Tu vas te servir d’elle pour avancer parmi les nôtres. Contacte Badenov et communique-lui cette information. Dis-lui que tu as croisé la route d’une louve qui dit s’être fait attaquée par une vampire de haut rang, ne nomme cette vampire que s’il te le demande. Dis-lui aussi que la louve t’a proposé un appart en échange de huit flacons de ton sang chaque mois. Ensuite, agis selon les directives qu’il te donnera. lui dis-je dans un premier temps avant d’apporter une précision de taille.

S’il te demande si tu m’as rencontré ou parlé, ne lui ment pas. Je suis surveillé par les services de la Reine, inutile de griller tes cartouches en cherchant à le berner. dis-je enfin avant de me taire. Il était temps que Leslie évolue et se mette à voler peu à peu de ses propres ailes, autant que cette initiation l’y aide.

Tel un enfant Leslie était paresseux, il n’était pas capable d’aller au-delà de ce qu’il ne comprenait pas. J’avais encore du travail avec lui mais le voir réussir à franchir peu à peu les différentes étapes de son apprentissage me permettait de poursuivre ma tâche avec lui. Un jour peut-être il pourrait alors décider de prendre réellement sa vie en main, d’avoir de véritables convictions et d’agir en conséquence au lieu de survivre dans la peur.

N’agis pas comme un humain et ouvre ton esprit Leslie. lui dis-je en préambule de ce qui venait ensuite. Krystel ne peut vouloir aliéner notre espèce, cela permet surtout d’amener les humains volontaires à se lier à un vampire. Les contraintes de la circulaire ne sont là que pour rassurer l’Humanité, lui laisser croire qu’elle garde le contrôle sur nous de la sorte. Mais la réalité est que le moment venu, les vampires et leurs Pommes s’avèreront une armée puissante et suffisamment importante pour écraser les ennemis de notre espèce. dis-je avant de me taire un instant afin qu’il puisse réfléchir quelques minutes à mes paroles et donc ce que je venais de lui révéler. Leslie était trop premier degré, il ne voyait que l’arbre et non la forêt qui se cache derrière celui-ci.

La suite de ses paroles me fit sourire dans un premier temps, puis carrément rire lorsque je l’entendis prononcer le nom de Yates au vu de mon passé avec ce vampire. Leslie avait le don pour se foutre dans un bordel innommable, se lier avec des vampires tous plus instables les uns que les autres, nocturnes dont je faisais désormais partie.

Changer de métier ne t’empêche pas de garder cet humain sous la main, à toi de voir si tu te sens capable de gérer cela. dis-je en premier avant d’aborder le cas de Yates.

Quant à ton prochain patron, c’est bien lui qui me fait rire si c’est ce que tu te demandes. Quelques temps avant ma destitution, je l’ai torturé car entre autres raisons j’ai appris qu’il appartenait aux sanguinistes. C’est sur ordre de la Reine, par l’intermédiaire de Badenov, que je me suis contenté de tuer les noms qu’il m’a balancé et que j’ai laissé l’humain de Krystel se charger de ce groupe de dissidents, pour le résultat misérable que l’on connait. Yates lui a eu la vie sauve et a ensuite vu notre dirigeante, je ne sais s’il a été puni ou s’il attend son jugement mais travailler pour lui n’est pas anodin. Attend-toi à être d’autant plus surveillé Leslie.

Là encore vois ce que tu pourras apprendre et rapporter à Badenov, bien que Yates ne t’apportera probablement pas sa confiance ni ne te révèlera pas grand-chose voire rien du tout. A toi de voir ce que tu attends de ce travail, et ce que tu veux pour toi à long terme. lui dis-je une nouvelle fois avant de me taire pour de bon cette fois.

En dépit de son manque de recul Leslie avait tout de même certains arguments fondés qui légitimaient ses craintes. Du moins si l’on était un jeune vampire en apprentissage et que l’on avait du mal avec l’autorité que l’on ne comprenait pas. C’était bien là le problème de Leslie, il n’était pas capable d’agir sans comprendre pourquoi. Il avait besoin de savoir pour suivre les ordres et c’était là ce qui le perdrait à terme. Il devait changer, s’adapter pour survivre.

Tu es déjà contrôlé Leslie, par les services de la Reine et probablement par la PES comme la plupart des vampires lorsqu’ils le désirent. Alors ne t’en plains pas et accommode-t-en. Il te faut faire avec, tu ne pourras pas passer ton éternité à te plaindre comme un enfant gâté. lui dis-je un peu durement afin qu’il arrête de planer.

Leslie pouvait être un bon soldat ainsi qu’un bon bras droit, mais il était plus qu’agaçant quand il redevenait ce nouveau-né vampire qu’il était il y a de cela quelques années en arrière. Quand il se comportait ainsi je le trouvais consternant et avais grandement l’impression de perdre mon temps avec lui. Il s’agissait là typiquement du genre de fois où je voulais lui foutre une trempe en espérant que cela lui remettrait les idées en place, mais le connaissant rien y ferait.

Qu’est-ce qu’un recensement changerait à ta condition, quelle que soit sa forme ? lui dis-je pour essayer de lui faire comprendre qu’il s’inquiétait pour un état de fait déjà établi. Nous évoluons au sein d’une monarchie Leslie, notre espèce est telle qu’elle ne peut vivre comme des humains. L’égalité des individus est une ineptie pour nous, nous sommes des animaux sujets à la loi du plus fort. Actuellement c’est la Reine qui nous gouverne, soit tu l’acceptes soit tu la combats mais réfléchie aux conséquences de ton choix. Ne t’imagine pas un soutien qui n’existera pas, n’agis que sur de solides bases. lui dis-je d’un ton dur à nouveau avant qu’il ne reprenne la parole pour s’emporter à nouveau après mon annonce au sujet de Yates.

Pour trouver tous les sanguinistes il fallait bien en avoir un sous la main à qui soutirer les informations nécessaires. Et si je me suis bien gardé pour une fois de ne pas faire de zèle, c’était dans le but que les limites de Badenov soient mises en lumière. C’est lui le responsable du fiasco de la conférence, mais cela ne sera jamais dit officiellement. dis-je avant qu’il ne me pose une question personnelle, au sujet de ma situation et de ce que j’avais subi.

Ce n’était pas un interrogatoire Leslie, on ne cherchait pas de réponse. Aucune question n’a été posée, ce n’était pas le but. J’ai été puni, simplement, enfin à la façon de notre espèce. Quant à ma peine tu la connais tout comme chaque vampire : je suis à présent un simple membre de la Garde Royale, ma société a été offerte à Constance ainsi que mon logement de Glasgow. Mais dans sa générosité la reine m’a laissé ma laissé cette demeure. lui dis-je sans douleur mais après qu’un tic nerveux m’eut secoué le dos, manifestation physique du souvenir de ma torture. Mais à quoi bon cette question Leslie ? Que cela ne te serve pas encore à vouloir exercer une quelconque vengeance. N’agis pas en mon nom comme tu l’a fait avec William. Agis dans ton intérêt, pour ta survie et de manière intelligente. lui dis-je encore avant de me taire un instant.

Leslie s’entêtait à se voir comme un élément qui sortait de l’ordinaire, selon lui parce qu’il avait été mordu « dans l’exercice de ses fonctions » humaines. Comme si cela avait une quelconque importance !

Cela ne change rien pour les humains, tu es un vampire. Qu’importe comment ou qui t’a transformé, tu n’appartiens plus à leur monde. lui dis-je à nouveau d’un ton neutre avant qu’il ne me fasse profiter de son instabilité et sa propension à s’emporter malgré une interprétation hâtive et dénuée d’analyse.

Autant tu te montres compétent régulièrement, que des fois tu es affligeant par ton impulsivité lorsque tu ne prends pas la peine d’analyser et que tu te trompes. lui dis-je pour commencer d’un ton las cette fois.

Comme à son habitude Leslie se vida l’esprit de toute capacité de réflexion et de prise de recul pour faire preuve de son génie en matière de bêtise. Il s’était à présent levé et tendit ses muscles, il se préparait à se défendre en s’approchant de la sortie. Quel idiot.

Réfléchis bon sang ! dis-je en haussant un peu le ton. Je n’ai jamais dit qu’il avait été mis au ban de notre espèce, juste que j’ai suivi scrupuleusement ses instructions de sorte à ce qu’en cas d’échec la reine voit que son humain n’était pas parfait. Pour autant ne t’imagine pas pouvoir remettre son statut en question, il reste le bras armé de Krystel lui dis-je ensuite d’un ton moins sec mais cependant un peu dur afin qu’il comprenne qu’il faisait fausse route.

Je ne joue pas Leslie, c’est pourquoi je prends encore du temps pour toi. A présent simple soldat de la Garde je pourrais me contrefoutre de ton sort mais non, je persiste à vouloir parfaire ton apprentissage pour que tu puisses prendre ta vie en main alors reprends-toi et pose ton cul dans ce fauteuil. dis-je en reprenant un ton autoritaire sur la fin de mes paroles.

Si je n’ai plus de pouvoir je continue cependant à agir, mais pour l’heure je ne peux t’en dire plus pour ta propre sécurité. Avant que ton imagination fertile ne s’emballe, ne te fais aucune idée, il est hors de question de renverser qui que ce soit.

Si Leslie avait parfois besoin d’être repris brutalement mais il me fallait aussi savoir balancer et user de douceur. Ceci avait pour effet de le déstabiliser lorsqu’il s’attendait à une réaction brutale et suffisamment le surprendre pour faire retomber sa propre colère. Présentement cela avait eu l’effet escompté sur lui, preuve en était son retour au calme et son retour dans le fauteuil que je lui avais indiqué.

On ne peut le savoir tant la nature exacte du lien qui l’unit à la reine tient du mystère. Cependant ce qui est établit c’est qu’autrefois il a été son pire ennemi, du temps où il officiait en tant que soldat de l’HCV. Mais plutôt que de simplement le tuer notre dirigeante s’est amusée avec lui, jusqu’à le briser et à se l’attacher. A tel point que maintenant il mourra pour elle et sa loyauté envers elle est sans limite. lui contais-je, parlant à nouveau d’un ton neutre et posé.

J’étais envieux de ce lien que Krystel avait réussi à créer chez son humain, c’était ce que j’avais essayé d’établir avec Shane. Pour cela je me suis imaginé qu’il fallait lui laisser une certaine liberté et ne pas la contraindre, quelle erreur ! Mais qu’importe car à présent j’étais exempté de toute obligation d’avoir une Pomme de Sang, cela m’était même désormais interdit. Plutôt une bonne chose car cela m’éloignait de la PES et de sa récente circulaire.

Tu n’es pas en mesure de refuser Leslie, cela te créera bien plus d’ennuis que prendre une Pomme. commençai-je à lui offrir comme réponse à sa question. Vu ton passé connu et peu reluisant aux ordres de William puis des miens tu ne pourras pas refuser, pas plus que n’importe lequel des vampires. En dehors de moi vu que cela m’est interdit vu ce que j’ai fait à ma dernière Pomme. dis-je en esquissant un sourire carnassier.

Mais ne t’avise pas d’en faire de même avec la Pomme qui te sera attribuée car si je suis encore en vie cela n’est dû qu’à mes « exploits » passés et quelques appuis au sein du Conseil qui ont plaidé ma cause lors de mon jugement. Toi tu n’as rien de tout cela aussi fond-toi dans la masse est accepte ton sort. Pour survivre, suis les ordres avec application. Lorsque tu auras fait tes preuves, l’importance de tes missions augmentera, les risques aussi mais ils sont liés, et peu à peu tu gagneras la confiance de tes supérieurs. Si tu sais analyser et prendre du recul, tu sauras exploiter les bonnes opportunités. Ainsi est notre vie en tant que vampires.

Leslie était capable et compétent et il pouvait se construire un avenir au-dessus de la masse bêlante, à lui de savoir faire les bons choix. Pour ma part j’avais fait quelques erreurs mais ne regrettais aucune de mes décisions, qu’importe si j’étais le seul à le savoir.

Leslie s’était à présent calmé et voulait satisfaire sa curiosité sur plusieurs points. Il assimilait mes paroles et semblait en comprendre le sens à ce qu’il m’en dit. Jusqu’à ce qu’il demande conseil pour traiter sa Pomme de Sang. Je n’étais clairement pas le mieux placé pour cette leçon mais pouvais néanmoins lui offrir une nouvelle analyse, conséquence des dernières révélations.

Les seuls conseils que je puisse t’offrir à ce sujet ne sont pas grand-chose au vue des circonstances. Mais il semblerait que dorénavant le temps des Pommes-esclaves soit révolu, du moins en apparence. Le plus simple sera pour toi de suivre la circulaire comme un règlement, mais garde de toi de lui révéler quoi que ce soit qui pourrait apporter un quelconque avantage aux autorités humaines. lui dis-je avant qu’il ne reprenne la parole à son tour après quelques minutes.

Je n’en ai aucune idée à vrai dire Leslie, il s’agit là d’une hypothèse toute personnelle. Etant donné que les nouvelles Pommes devront être volontaires, cela laisse un flou quant à savoir si elles seront réparties aléatoirement ou non. Je ne sais ce qu’il est prévu en termes d’organisation concrète, seul l’avenir pourra répondre à nos questions.

Me concernant j’étais plutôt satisfait de me voir interdire la possession d’une nouvelle Pomme, mon expérience avec Shane m’ayant vacciné contre une nouvelle lubie d’avoir un animal de compagnie officiel. Pour l’heure je profitais de ma liberté mais je savais qu’une des nombreuses possibilités pour mon avenir était de me voir imposée une Pomme aux ordres de Krystel, ou pire à ceux des autorités humaines.

Et oui, c’est là une des facettes des sanctions que m’a infligée la reine, et c’est déjà effectif. Je me nourris déjà uniquement de sang synthétique et n’ai pas le droit de mordre un humain. lui dis-je pour répondre à sa dernière question avant de poursuivre. Pour autant ne te met pas en danger pour moi Leslie.

Leslie était tellement instable qu’il était parfaitement capable de me proposer de me nourrir et même pas dans le but de me piéger mais de simplement me rendre service. En dépit de son altruisme à risque il me fallait le prévenir de ne rien faire qui puisse lui nuire.

Ne prend pas de risque en faisant de ta future Pomme une poche de sang pour vampire en galère. Il te faudra en prendre soin mais en te protégeant aussi, n’en tombe pas amoureux Leslie ou tu te condamneras.

Leslie n’était pas prudent, il était clairement parano. Cela pourrait le mener à sa perte tout autant qu’un manque de prudence car elle finirait par le rendre fou, enfin plus que son instabilité ne le laissait présager. Ses paroles me firent néanmoins afficher un léger sourire, amusé que j’étais par ses hypothèses.

Et qui aurait le plus à craindre d’une telle tentative Leslie ? Nous, de pauvres humains cinglés ? Ou les autorités humaines, de pauvres humains cinglés manipulés par des vampires revanchards ? lui demandai-je en émettant un petit rire joueur. Malheureusement je doute qu’une étable soit considérée comme décent et salubre comme le stipule la circulaire.

Qui te dit qu’elle ne te surveille pas déjà ? Justement à cause de ton passif à tomber sur des maîtres bien incapables. lui demandai-je ironiquement en élargissant mon sourire railleur. Leslie ne devait pas s’estimer dans les bonnes grâces de Krystel, pour William mais plus récemment à cause de moi. En général on entraine toujours du monde dans sa chute, et me concernant mon second tombait avait moi.

Mais de rien. lui dis-je alors qu’il parlait tout en me tendant un papier sur lequel il venait de griffonner une question en un mot. Après l’avoir lu j’émis un bref rire amusé et repris la parole à sa suite en déposant le papier sur ma table basse.

Je ne sais s’il y a des micros ici Leslie. Malgré ma fouille minutieuse mais infructueuse, c’est possible oui. Pour autant j’apprécie ton attention mais je n’ai rien à cacher à d’éventuelles oreilles indiscrètes. lui dis-je tout en lui faisant signe de la main de continuer à parler. Si j’avais des choses à cacher à la reine et à ses services, mais rien que Leslie ne connaissait aussi je ne risquais rien à « jouer » la carte de la prétendue transparence.

Je compte sur toi pour faire au mieux Leslie, j’ai beau ne plus être Général et donc ton supérieur, je serais attristé si tu ne parvenais pas à te contrôler lorsque tu te nourriras au cou de ta Pomme. Espérons que tu feras mieux que du temps de ta jeunesse.

Sinon, lorsque tu auras rencontré Badenov et lui auras fait ton rapport au sujet de cette louve, tiens-moi au courant de ce qu’il te dira ou donnera comme instructions, si cela t’es possible bien entendu. lui demandai-je en parlant d’un ton neutre mais qui lui permettrait de comprendre que je ne plaisantais plus et qu’il s’agissait là d’une nouvelle mission pour lui.

Je souris une nouvelle fois aux paroles de Leslie car il était à présent redescendu de ses rêveries. C’était le souci avec lui il avait besoin de rassurer ses craintes avant d’être en mesure de raisonner convenablement. Pour autant cela ne le mettait pas à l’abri de passer à côté d’un raisonnement intelligent. Je devais lui rappeler une règle de base afin qu’il ne commette pas une erreur cruciale.

Tu n’es pas dingue Leslie, la paranoïa est un gage de survie tant qu’elle ne t’aveugle pas. Ne te départie pas de ta capacité d’analyse car alors elle causera ta perte. Tu penses n’être rien aux yeux de la reine, peut-être même est-ce le cas, mais ne considère pas pour autant qu’il est impossible qu’elle te fasse surveiller. lui dis-je d’un ton neutre. Lorsqu’il reprit ensuite la parole je l’écoutais sans l’interrompre tandis qu’il annonçait avoir compris. Je devais le reprendre une nouvelle fois pour qu’il ne se trompe pas une nouvelle fois.

Prend garde Leslie, l’espoir est un leurre qui te mènera à coup sûr à ta perte. Concentre-toi sur les faits, et sois prudent avec les hypothèses. Nul n’est à l’abri d’une erreur de jugement. lui dis-je comme si j’émettais une réflexion personnelle.

Tu ne me déranges pas Leslie, pas tant que tu poursuivras ton apprentissage et continueras à grandir. lui dis-je d’un air un brin paternaliste. Leslie était jusqu’à présent comme mon poulain, quand bien même il n’était pas un exemple de stabilité. Pour autant il en voulait et c’était là la base selon moi, tout le reste pouvait s’apprendre avec l’expérience.

Accomplis ta mission Leslie, et prend soin de toi. lui dis-je avant de me lever et de l’accompagner jusqu’à la porte de ma demeure. Nul besoin d’autres paroles pour ce soir, il devait comprendre et apprendre. Parfois son apprentissage devait venir des mots mais dans d’autres cas c’était le silence qui devait en devenir la source. Je ne pourrais pas toujours lui coller au cul pour lui éviter de merder aussi devrait-il apprendre de ses erreurs quitte à risquer de grosses sanctions.

Lorsque la porte se referma sur mon ancien bras droit je fis un brin de ménage dans ma maison avant de descendre dans ma cave. Là je m’installais au milieu de la pièce, prêt de la table où tant d’individus avaient perdu la vie. Je fermais les yeux un instant avant de laisser courir mes mains sur la table centrale ou les outils rangés dans mes placards. Aucune trace de sang, j’avais nettoyé avec zèle tout cela après chaque jeu sanglant afin que nul ne puisse en retrouver la moindre molécule. Pour autant le souvenir de chacun de ces jeux me revint à l’esprit. C’était ainsi que je pouvais tenir depuis ma destitution avec ce régime de sang synthétique. Outre le fait de ne plus avoir le droit de boire du sang humain, c’était l’interdiction d’en tuer qui était en réalité le plus difficile. Alors il me fallait trouver divers moyens de substitution…