Je n'étais plus aussi bon qu'autrefois, mais je récupérais. Dans la salle d'entraînement du manoir, je passais ma fin de journée à m'user pour retrouver l'ensemble de mes capacités d'antan, et si possible, les aiguiser. Mon corps s'était maintenant presque intégralement remis des terribles reçues des mois plus tôt lors de la bataille sur les landes, lorsque nous avions tous failli périr dans le feu des pouvoirs des démons qui envahissaient ce monde. Le souci avec mon corps, c'était qu'il s'était regénéré à l'image de celui que j'occupais autrefois, mais sans avoir la même pratique pour le former. Ainsi, mes nerfs ne réagissaient pas de la même façon, mes réflexes étaient plus lents. J'étais musclé, et endurant, mais je perdais plus rapidement qu'autrefois les ressources incroyables que je parvenais à tirer de mon enveloppe physique, m'amenant régulièrement aux frontières de la mort dans des épisodes où, particulièrement implacable, j'avais exterminé les ennemis de ma Reine. Krystel dormait toujours, à cette heure ci. Je me perfectionnais sans me fatiguer, et en retrouvant plus de self contrôle que j'en avais fait preuve ces derniers mois. Peu à peu, je redevenais celui que j'avais été autrefois. Plus fort, mais aussi plus fragile. Je me redisciplinais à nouveau, mais le processus était long et difficile. L'ascendant que j'avais sur mon corps était plus ténu, et je passais la plus large partie de mon temps à corriger ce défaut. J'avais besoin que mon corps m'obéisse en toutes circonstances, peu importaient la douleur ou les blessures. Je devais être capable de survivre envers et contre tout, et d'accomplir ma mission sans jamais être trahi par mes capacités physiques. J'avais commencé par corriger mes pulsions charnelles, que je maîtrisais à nouveau, plus encore même grâce à mon lien avec Krystel. Ensuite, j'avais testé ma capacité à répondre à la douleur, ce qui m'avait pris du temps et m'avait plus durement éprouvé que le reste. Puis, j'avais affermit avec Krystel mon contrôle de moi même et de notre lien. Ne restait plus qu'à parfaire la machine physique que j'avais rebâtie ; mes nerfs encore fragiles car neufs, ne répondaient pas toujours aux ordres dictés par ma volonté.


Ma main droite tremblait toujours un peu, et aujourd'hui, c'était ce défaut là que je corrigeais. Tendant mon flingue droit devant moi, je visais lentement mais sûrement. J'étais redevenu bon au corps à corps, bien qu'avec es réflexes encore à parfaire. Mon endurance était revenue, ma résistance aux coups aussi. Mais ma précision au tir ne restait que médiocre malgré mes efforts. La quasi-totalité de mes tissus étant neufs et jamais éprouvés, les connexions synaptiques étaient plus compliquées avec le tissu nerveux. Mon bras tremblait. Légèrement, mais suffisamment pour me faire dévier. Je bloquais ma respiration, focalisant ma concentration, et tirais. La balle frappa la cible à trois centimètres du centre. Encore raté. Je recommençais en prenant plus de temps. Deux centimètres à gauche. Soupirant, je changeais de chargeur, et je puisais dans mes nouveaux sens, bénéficiant de la force et de la puissance de la vampire qui me servait de lien psychique. Je ne tirais pas sur ses réserves, mais je profitais de mes capacités accrues, ayant bien conscience de n'être de ce fait plus tout à fait humain. Je vis la cible avec plus de discernement. Je bloquais ma respiration plus longtemps. Je transférais tout ma force et ma concentration dans mon bras, serrant mon arme plus fort. Je tirais. La balle mordait entre le cercle central et le cercle suivant. C'était mieux. Il fallait que je continue à me perfectionner, pour être plus rapide et plus régulier. C'est alors que je ressentis l'appel de ma Maîtresse. J'abandonnais mon arme, remis ma veste et allais la voir. On n'eut pas besoin de me conduire dans sa salle de bain ; j'y sentais sa présence. Elle était nue dans son bain. Le  précédent moi n'aurait su décoller son regard de son corps parfait, de ses lèvres voluptueuses, de son regard sensuel. Mais j'étais redevenu ce que j'étais autrefois, et mon regard ne quitta pas ses yeux. Froid, professionnel, détaché. Elle congédia ses serviteurs. Je me dessapais, retirant ma veste, ma chemise par le haut, et enfin, je déboutonnais mon jean, et laissais tomber mon caleçon. J'abandonnais mes vêtements sur un tabouret de bois d'ébène, et m'enfonçais dans l'eau. Si Krystel n'avait pas prévu de compagnie pour se laver, cela m'était égal. J'étais son servant, et j'avais moi aussi besoin de me laver. Partager des moments simples d'intimité nous rendait plus fort. Je profitais de l'eau chaude sur ma peau. Je savais pour autant que la Reine n'appréciait pas particulièrement les contacts, aussi ne collais je pas mes jambes à elle. Je me mettais en face de sa position, sans la toucher, en la regardant toujours.


| Je veux, oui. |


J'écoutais ensuite sont point de vue sur son subordonné. Je réfléchis un instant à ma réponse, la fixant toujours de mon regard particulier. Puis, je me lançais.


| C'est un ambitieux, qui aime le pouvoir autant qu'il aime la domination. Je l'ai rencontré récemment, conformément à tes ordres. Il a insisté pour conserver le service de Mr Anderson ; je l'ai donc prévenu qu'en cas de nouvel impair, je me chargerais personnellement d'offrir la mort véritable à son second. Il a accepté la sentence, et m'a considéré comme son supérieur hiérarchique. Il n'a manqué à aucune explication ni à l'étiquette de rigueur. Je dirais même qu'il a été particulièrement prévenant avec moi, comme d'un hôte précieux, en tous cas pas un non-vampire. Je le crois sincère dans son dévouement. Mais je me méfie de lui. Il est trop impliqué, c'est quelque chose de difficile à expliquer, mais je sais qu'il s'occupe de trop de choses, et qu'il veut trop bien faire. Il engage des vampires et des humains pour tisser un réseau de surveillance et de complicités qui, s'ils peuvent être utiles, sont aussi un danger. J'ai bien peur également que son ambition le condamne à vouloir grimper plus haut qu'il ne l'est actuellement. Il t'es fidèle ; j'ai senti grâce à mes nouveaux... dons... Qu'il me disait la vérité. Je m'interroge donc sur ses désirs. La réflexion n'est pas compliqué. S'il t'es fidèle mais qu'il veut continuer de grandir, il n'a pas le choix. Il doit t'épouser, ou à défaut, épouser ta fille. Le premier cas n'arrivera pas. |


Mon ton était égal à mon attitude : détaché, observateur et analyste. Sauf à la fin, où je m'étais compromis d'un ton plus autoritaire.

Je comprenais que Krystel n'était pas opposée à cette proximité. Plus même, elle l'encourageait. Je me sentais dans mon élément, je me sentais chez moi, lorsque je pénétrais dans l'eau chaude du bain. La baignoire était plus spacieuse que l'appartement dont je disposais avant de rejoindre la Reine, et elle était plus que confortable. Même si elle n'avait été conçue pour moi, sa forme épousait parfaitement la mienne ; je m'y sentais comme dans un lit à forme mémorielle. Je sentais que j'étais chez moi, près de la seule personne qui comptait et au seul endroit qui en valait la peine. Les effluves odorants qui émanaient de la baignoire m'emplissaient les narines, et me rappelaient invariablement la femme devant moi. Droite et parfaite, douce et terrible. Elle formait l'alliage le plus résistant de cette planète, un mélange plus que capable de dominer toute vie sur cette Terre. Je la regardais alors qu'elle semblait satisfaite de la liberté que je prenais, la rejoignant dans l'intimité née de la nudité, sans aucune séparation autre qu'artificielle séparant nos deux corps. Je sentais en parallèle le fait que la Reine ne serait pas contre un peu de proximité supplémentaire, mais je choisissais de ne pas lui offrir. Pas pour l'instant, même si ces choses ne sauraient tarder. Je me sentais plus proche d'elle que je ne l'avais jamais été de quiconque dans cette vie ; le lien que nous partagions désormais était plus qu'à même de me faire sentir que nous étions plus proches même que l'idéal humain des âmes sœurs. Krystel prit la fleur de bain, et commença à savonner son corps aux formes parfaites. Il me semblait douloureux de ne pas attacher mon regard à ce spectacle, mais je continuais pourtant de l'écouter alors qu'elle prenait la parole. Je devais bien avouer que j'étais entièrement de l'avis de la Reine lorsqu'elle me signifia son impression sur le général de ses armées, ou plutôt sur l'un de ses deux généraux. Guillemaud était unique, et portait les germes de la victoire autant que ceux de notre destruction. Actif, il l'était trop peut être, pour ne pas commettre d'erreurs. J'avais tellement l'impression d'entendre dans la voix de ma Maîtresse l'écho de mes propres pensées que s'en serait destabilisant si je n'avais pas accès à ses pensées, si nous n'étions pas reliés par ce canal unique entre nos deux consciences. En parfaite symbiose ou peu s'en faut, nous échangions bien au delà des mots. Lorsque la Reine embraya sur ses propres interrogations, j'isolais les deux problèmes bien définis de cette conversation.


| Il est ambitieux et multiplie les initiatives. C'est un fait. Pour autant, il est probablement ton subordonné le plus capable. Jana est là, mais bien trop enfermée dans sa soif de sang pour suppléer à tes responsabilités. Morgane... Elle est plus efficace qu'autrefois, mais elle aspire à la paix, non à la conquête. Quant à Leopold, ton gendre. Nous savons tous deux ce qu'il en est. Je désapprouve, si cela a une quelconque importance. Il m'apparaît comme étant beaucoup plus dangereux de continuer à … t'amuser... Avec un parvenu complet, le mari de ta fille. Un de tes généraux bénéficie de tes faveurs, l'autre fait tout pour te plaire. Ces deux situations sont dangereuses. Je pense que c'est une erreur de te focaliser uniquement sur Julien. |


C'était dit. Je « désapprouve ». J'allais beaucoup plus loin que ce que j'étais accoutumé à faire, mais peu m'importait. Il fallait que je joue mon rôle, et maintenant que j'étais plus que jamais proche de ma déesse, je n'allais certainement pas m'en priver. Krystel me fit part de sa curiosité concernant Jana, et les sentiments que je nourrissais à son égard. Je me souvenais de la promesse qu'elle m'avait faite, au moins autant qu'elle se souvenait de l'avoir proféré. J'étudiais un instant son regard. Je fixais Krystel, avant de m'avancer dans l'eau, de poser mes mains sur ses cuisses, et de la rapprocher d'un coup sec contre moi. Les remous de l'eau éclaboussèrent le carrelage, et la Reine se trouvait collée à moi, me chevauchant alors que nous étions tous deux en position assise. Cela n'avait pourtant rien de sexuel. Pas pour l'instant, pas à ce moment précis. Je posais l'une de mes mains contre l'une de ses joues, cherchant dans le fond de ses pupilles quel était réellement son sentiment. Puis, je parlais.


| Je me souviens. Tu m'avais promis ce que je voudrais si j'accomplissais ta volonté. Je désire Jana. Quelque part, je la considérerais toujours comme ma femme. Mais cette époque est révolue. Cette époque nous voyait tous deux humains. Ce que nous ne sommes plus. Nous sommes séparés par les évènements et par notre nature elle même. Ce que je veux aujourd'hui, c'est toi. |


Je humais son odeur, la serrant dans mes bras puissants, avec une possessivité dont j'aurais pu m'abstenir, mais que je m'autorisais quand même.


| Tu es, depuis notre toute première rencontre, la seule personne qui hante mes rêves, et mes cauchemars. Tu as été ma pire ennemie, j'ai essayé de t'abattre. Que ce fut vain ! Nous sommes faits pour faire un bout de chemin ensemble ; je suis l'arme, tu es la voix. Nous désirons l'ordre. Même quand nous étions ennemis. Je désirais autrefois mener une existence normale, avec Jana, et une descendance. Cette vie n'est plus à ma portée. Je le sais aujourd'hui. Même si je dois mourir jeune, j'accomplirais de grandes choses. Et si je dois mourir, ce sera ton nom sur mes lèvres et ton visage ma dernière pensée. |

Immédiatement, je sentais sa retenue alors que nous abordions le sujet de son gendre. Je savais que j'allais plus loin que je ne l'étais jamais allé auparavant. Pendant la guerre, et même avant ça, je m'étais cantonné uniquement au rôle du parfait serviteur, au tueur de l'ombre. Je savais que j'étais capable de tuer à peu près tout et n'importe quoi sur ce monde, pour le peu que j'en aie les moyens physiques ou financiers. Personne ne m'avait échappé, personne sinon la Reine que je servais aujourd'hui et qui m'avait retourné contre mon ancien camp. Je n'étais pas un diplomate, pas plus qu'un galant de cour. J'étais un tueur, et c'était tout ce que j'étais. J'avais parfois l'impression qu'on l'oubliait autour de moi. Certains me voyaient comme l'envoyé de la Reine, d'autres comme son compagnon. Une petite partie me voyait comme un objet manipulé au nom d'un plus grand dessein. Aucun finalement, ne voyait véritable nature, occultée par tout ce que je n'étais pas et que j'avais pourtant fait comme miens depuis. Personne ne semblait se rappeler qu'au fond de moi, je n'étais jamais qu'un destructeur de vies. La Reine elle même semblait parfois ne pas s'en rappeler. Comme la mort que j'incarnais, j'étais impartial. Impossible que l'on me prête un quelconque objectif personnel avec ce que j'étais entraîné à faire. Krystel m'expliqua les tenants et les aboutissants d'une relation qui me dépassait, comme beaucoup de choses chez les vampires, malgré le lien privilégié que je partageais avec elle. Il était clair que nous n'avions plus grand chose de semblable, malgré le lien qui nous unissait, et le fait que nous étions tous deux des tueurs. Elle détruisait des vies pour servir ses objectifs politiques. Je le faisais parce que c'était ce pourquoi j'étais fait. Elle me déballa ses arguments, mais je comprenais en parallèle que je continuais de juger la situation d'après des critères et des valeurs humaines, qui n'avaient pas cours dans l'univers dans lequel j'évoluais. Pour Krystel, sa façon de contenter ses suivants s'équivalait. Peut être était ce effectivement le cas chez les vampires, mais ça ne l'était pas chez moi. Mes propres règles étaient sous bien des aspects comme ma personne actuellement. Dépassée. A mettre à jour. Je ne répondais rien à ses paroles.


Ce que me dit ensuite Krystel ne fit que confirmer ce que je pensais déjà. Je n'étais plus qu'un serviteur humain, j'étais devenu une personne qui renforçait son pouvoir. Sans pour autant en comprendre les bases, pas plus que je ne comprenais la nature exacte du lien qui nous unissait. Pas suffisant à mes yeux ? La question demeurait entière. Je devais faire un choix. Choisir entre le contentement de ma situation présente, et l'ambition. Je me savais capable de l'un ou de l'autre. Servir, cela signifiait ma mort, et mon existence dans l'ombre. Jamais je ne me lierais véritablement à qui que ce soit, et je mourrais tantôt. Le second impliquait de bien plus grand dangers, et une toute autre existence. Je devais choisir. La Reine me pressait ce choix. Je ne pouvais pas l'avoir, pas tant qu'Augustus était en vie. Je me rappelais les paroles du démon, juste avant que je ne le bannisse sauvant le Roi. Avais je eu raison, ou était ce ma plus grande erreur ? Krystel me poussait vers le choix de l'ombre. Elle voulait que je choisisse d'autres femmes, que je ne fasse que profiter de ce partenariat. Ce qu'il impliquait, dans le fond, selon ses dires ? Une vie de privilèges, de pouvoir et de luxure. Je pouvais prendre les femmes que je désirais, je pouvais vivre. En échange du pouvoir que je lui accorderais. Perdu dans mes pensées, me fermant complètement à elle, je n'entendis que dans le lointain qu'elle souhaitait me punir. Passant derrière moi, la beauté me maintint et me saigna. Je serrais les dents, le regard morne et concentré. Elle m'infligeait de la douleur pour me punir.


La douleur n'a pas d'importance. Elle est le signe que je suis en vie. Tant que je suis en vie, je peux accomplir ma mission. J'encaisse en silence, sans un bruit. Elle ne se nourrit pas, même si je la sens désirer mon sang.


J'ai bien compris la leçon. Espérer ce que le destin me réserve. Accepter le fait que je réponde parfaitement à la dénomination de « servant » humain. Krystel compte sur mon avis, mais je ne suis pas son égal. Et ne le serais jamais. L'ancien moi aurait été furieux, aurait tout jeté en hurlant et en tirant son arme. Je ne suis plus lui. J'encaisse, froidement. J'enregistre. Krystel est ma déesse. Nulle autre qu'elle n'a le pouvoir de déterminer le destin du monde. Destin dont je suis exclu, sinon au rôle de simple serviteur. C'est mieux que bêtement mourir, seul et oublié de tous. Je ne réponds toujours pas à ses paroles, le regard dans le vague. Je fais le point sur mon âme, solitaire et désolée, comme toujours. Je suis ce que je suis, je fais ce pourquoi je suis fait. Une vague de plaisir me submergea lorsque la Reine me suça le sang. Je fermais les yeux. Me forçait à ralentir les battements de mon cœur. A réprimer mes frissons. Je restais de marbre, fort, inébranlable. Je la servais. C'était la première fois depuis que j'étais son ennemi que Krystel me goûtait.


Le plaisir était incroyable.


J'y mettais fin, ma main sur sa mâchoire, la plaquant avec force contre le rebord du bassin. Mon corps nu collé contre le sien. Mon regard, plongé dans ses yeux. Ma respiration échappa à mon contrôle l'espace d'un instant. J'ai envie de plus. Je ne veux pas rester cantonné au rôle de « servant ». Ce que je suis. Ce que Krystel a fait de moi. La vérité se révèle à mes yeux. Ma déesse ne m'a pas fait vampire pour me sauver ; elle n'a pas fait de moi son égal ou son compagnon. Elle a reconnu en moi la force d'un tueur, et elle a compris qu'elle pouvait en tirer profit. Qui suis je pour désirer plus de considération ? Je maintiens toujours fermement ma Maîtresse, serrant son corps délicat entre mes poignes d'acier, par pur réflexe défensif. Nos corps sont tout proches. J'effleure ses lèvres ; je lâche sa mâchoire alors que mes mains passent derrière son bassin, la collant contre moi. Je suis son « servant », pas son égal. Je lui offre un sourire sans joie. Etre son servant m'apporte autre chose que mon humanité ne m'a jamais apporté. L'ambition. Le désir. Le pouvoir. Je partage ses sensations, ses pensées. J'en viens à voir le monde comme elle. C'était sans doute une erreur de sa part. Mon regard continue de fixer le sien, alors que mon corps, tendu et implacable, continue de maîtriser le sien. Savoir qu'elle peut se débarasser de moi est secondaire. Je ne suis pas homme à fléchir.


| Je ne veux plus de femmes qui ne m'aiment pour ce que je suis. Ce que je suis vraiment. Jana est tombée amoureuse de souvenirs disparus. Cora, d'un faux sentiment de sécurité et d'une confiance en soi qui lui a longtemps fait défaut. Je ne veux pas de ces fausses récompenses. Tu as fait de moi ton servant, et non un vampire. J'ai compris quelle était ma place. |


Je sais que si je ne fais qu'énoncer des vérités, cela ne plairait pas forcément à Krystel, tout autant que cela lui aurait coupé l'envie de se sustenter de moi, ce qui quelque part me chagrine. Ressentir de tels degrés de plaisir étaient une des rares façons de me faire ressentir quoi que ce soit. Je passais derrière Krystel, lui massant doucement la nuque, le cou, le dos. C'était plus des caresses qu'un véritable massage. Pour ça non plus, je n'étais pas doué.


| Comprends tu que ma véritable place est dehors, à chasser ? Je n'ai rien d'une pomme de sang efficace et goûteuse, je n'ai rien d'un vampire, ni d'un conseiller. Sans parler d'un dirigeant. Si tu veux me récompenser, envoies moi seul, dehors. Tuer est la seule chose pour laquelle je suis compétent. La seule chose pour laquelle je peux t'être utile. Du fait du lien qui nous unis, tu sais qu'il ne s'agit pas de pitoyables jérémiades d'humains. Objectivement, tu n'as jamais pris de plaisir ou trouvé de puissance en moi. Mon sang t'étais insupportable, et la fois où tu m'as pris devant Jana, tu n'as éprouvé nul plaisir. Je ne brille pas par des talents particuliers d'éloquence ou de connaissances. Nous savons tous les deux que la seule chose dont j'excelle, c'est le meurtre. C'est ma seule compétence et ma seule récompense. Envoies moi tuer quelqu'un en ton nom, et cela me suffira. |


Et je ne le serais jamais pour autre chose. En tous cas, pas quelque chose qui soit digne d'elle, ou de n'importe quelle autre. C'était comme ça que je payais mon tribut au bien commun. Pour l'avènement d'un empire terrestre, mon tribut serait ma solitude. Lié à la Reine, la plus belle et le plus puissante des femmes de ce monde. Mais jamais elle ne serait mienne. Et jamais je n'en aurais d'autres, qui pensaient toutes que j'étais autre chose que ce que j'étais vraiment.

Je reçus les pensées de Krystel avec plus de force que précédemment. Je savais donc que c'était volontaire, et qu'elle tenait à me faire part d'une pensée bien précise. Je ne savais pas encore quoi, mais je compris très vite que c'était un désaccord vis à vis de tout ce que j'avais pu lui dire, ou en tous cas, de ma façon de percevoir, non de vivre les choses. Je savais que je m'étais trompé quelque part, en tous cas à ses yeux. Je restais raide et immobile, réussissant parfaitement à dominer mes émotions et les siennes qui me parvenaient par son canal psychique. Elle me dit qu'elle ne m'avait pas puni par esprit de sanction, mais plutôt à cause de la fameuse erreur que j'avais faite. Elle me demandait d'avoir foi en elle, de la croire, de lui faire confiance. Tout cela lui était déjà bien évidemment acquis. Que pouvais je faire de plus à ce niveau ? Je n'en savais rien. Je savourais son contact quand elle se pencha sur moi, nue, et qu'elle lécha la plaie qu'elle m'avait faite au coup. La chair endommagée, à vif, était bien plus sensible. Et je ressentais souffrance et plaisir mêlés, alors que je n'étais pas familier de ce genre de cocktail particulier. Je lui répondis pourtant avec toute la franchise qu'il m'était possible d'avoir. Je voulais bien qu'elle remarque que ce n'était pas de la vulgaire jalousie que je ressentais, mais bien que j'appuyais mes propos d'une réflexion sinon aboutie, au moins fondée sur des arguments. Et c'était justement mon attachement à elle qui me faisait le lui dire.


| Le souci, altesse, c'est que t'amuser avec le général d'Aubusson était innocent quand il n'était pas marié à ta fille. Celle ci n'est pas au courant. Au fond d'elle, j'imagine qu'elle sait. Mais elle préfère vivre dans le mensonge. Qu'arrivera t'il si un jour la vérité éclate et qu'elle ne peut plus la museler ? Je crains la Fronde, la révolte. C'est une Raybrandt, plus aujourd'hui que jamais auparavant. Et la vie m'a appris qu'on ne pouvait bafouer une femme impunément... Même si tu es sa mère et sa Reine. Tu les connais mieux que moi, et je ne suis pas vampire. Soit. Tu seras pourtant avertie de ma vision des choses. |


La sécurité, la prudence, avant tout le reste. Il ne fallait jamais sous estimer le pouvoir du contrôle de l'information. Je ne voulais pas que Krystel pêche par excès d'orgueil ou de confiance. Je voulais qu'elle se méfie de tout, et de tout le monde. Les plus grands personnages de l'histoire ont toujours été trahis par leurs proches. Je voulais lui éviter cette fatalité. Elle vint ensuite susurrer à mon oreille des paroles rassurantes, réconfortantes. J'avais pourtant compris qu'elle était ma place, qu'elle tienne à moi n'y changeait rien. J'étais un tueur, et j'étais pragmatique. Rien ne pourrait me détourner de l'objectivité... je me retournais finalement vers elle, le torse bombé et un sourire carnassier, exsudant de force, et d'une certaine cruauté.


| Recruter des tueurs ? Pourquoi faire ? Je suis capable de tous les tuer. Plus encore maintenant qu'avant. Je suis ton meilleur atout dans ce domaine. Dans celui là seul. Celui de la mort, de la clandestinité. |


J'hochais ensuite la tête, plissant mes lèvres en signe de circonspection.


| Je suis réaliste dans mes désirs. Je désire tuer. Je fais tout pour accéder à ce désir. Qu'y puis je si c'est la seule chose qui me comble à terme? |


Oui, plus le temps passait, moins je croyais en l'amour, au bonheur, à toutes ces choses éphémères que j'avais subies dans le passé. Oui, subies. Parce qu'à cause de ces choses, j'avais failli tout perdre. J'avais tout perdu même, et ce, à plusieurs reprises. Attrapant le shampoing de la vampire, je l'ouvrais et me rapprochais d'elle, encadrant son corps de mes jambes, répandant le savon sur mes mains, les frottant l'une contre l'autre avant de les poser sur le cuir chevelu de la Reine, mes doigts s'insinuant dans ses cheveux, les tenant avec force parfois, tirant dessus ou frottant, massant le cuir chevelu. Elle me relança ensuite sur Guillemaud, et je lui répondis. C'était ce à quoi je servais, ma vocation.


| Il faut le faire, sans plus tarder. Utiliser son réseau mais le contrôler. Il est utile de s'appuyr sur les informations de sa boîte de sécurité, mais il faut aussi assurer le contrôle de sa pomme de sang, sa quasi... servante... car elle détient le plus gros sous traitant de True Blood au niveau logistique. Je pense qu'il faut le surveiller étroitement, mais à distance. Il ne faut pas qu'il s'en rende compte. J'ai bien peur que son désir soit de vous complaire, comme je vous l'ai dit. Et il veut se hisser plus haut. Et comme je l'ai dit, la seule solution que j'envisage est un mariage. Il va chercher à vous épouser, ou à épouser l'une de vos filles. |


Je reposais finalement mes mains dans l'eau pour les rincer.


| A sa place, c'est ce que je ferais. Et lui aussi est ambitieux et pragmatique. |

Savoir quelle est sa place est l'objet de tellement de questions existentielles chez l'être humain, mais faisais je encore partie de cette espèce, avec tous les changements que j'avais subi depuis des années ? Je n'en savais rien, en tous cas, personne ne pouvait vraiment en être sûr. Je ne savais même pas quels autres changements internes étaient intervenus chez moi depuis que j'étais lié à Krystel. Peut être n'étais je même plus vraiment humain, biologiquement parlant. Aucun moyen de le savoir, sauf en passant des tests. Et meme encore comme ça, pas certain de savoir comment les choses se passeraient. Tout ça pour dire que les questions existentielles n'étaient clairement plus mes priorités. En ce qui me concernait, je pouvais très bien assumer ma position actuelle. Il fallait surtout que je pense à ne jamais remettre en question ma nature ; cela ne serait qu'une perte de temps. Je ne comprenais pas pourquoi Krystel voulait me voir endosser un rôle qui n'était pas le miens. Etait ce parce qu'elle sentait des choses au fond de moi même que je ne ressentais plus depuis longtemps, ou simplement par simple dessein politique ? Je n'en savais rien du tout. Krystel se tourna vers moi avec un large sourire. Visiblement, elle était assez fière d'elle même, lorsqu'elle m'énonça la vérité sur sa fille. Des choses que j'avais pu constater par moi même, mais je l'imaginais plus... Plus mature ? Peut être. Sa mère semblait la considérer toujours comme une seconde main. Ce qu'elle n'était plus vraiment. Tout comme Jana ne l'était plus non plus. Il semblait en tous cas que la place libérée par Augustus. La Reine me semblait parfois trop confiante, mais comment discerner l'erreur de la connaissance ? Elle avait vécu tellement plus longtemps que moi, et avait tellement plus d'expérience... Je choisissais donc de me taire, d'écouter, d'emmagasiner. Il fallait que je retienne tout. Le savoir, c'est le pouvoir. Maîtriser l'information m'avait toujours sauvé la peau. Je ne cachais pas ma satisfaction lorsque Krystel choisit finalement de laisser passer sa relation avec Leopold, pour se concentrer sur l'essentiel. Une part de mon cœur en était peut être un peu trop satisfaite.


| Je pense que c'est plus sage, en effet. On ne sait jamais quelles répercussions nos actes peuvent avoir. Et quand on sait le nombre de dirigeants qui ont été décrédibilisés, fragilisés puis évincés pour des histoires de sexe... Je ne te laisserais pas prendre ce risque. Sachant qu'en plus, Augustus désapprouvait, ce n'était pas un secret. Il aimait que vous alliez tous deux faire vos petites affaires, mais il n'aimait pas ce d'Aubusson. Je n'ai jamais su pourquoi, je sais juste qu'il s'en méfiait. |


C'était la vérité. Je savais que Leopold avait toujours été sous la surveillance du Roi, j'avais déjà surpris plusieurs dispositifs humains, vampires ou matériels, pour établir une connaissance accrue des faits et gestes du proche conseiller de la Reine. Etait ce la jalousie, ou bien autre chose ? La jalousie à elle seule semblait peu probable venant de la part d'un type aussi sûr de lui même que l'est le Roi. Mais quoi d'autre, alors ? Je n'en savais rien. Somme toute, je savais aussi que le Roi ne me faisait pas confiance non plus. A raison, vue l'hésitation que j'avais eu quant au sort à lui réserver lors de la bataille contre Caim. Mais je l'avais trompé sur mes intentions, plus louables qu'il n'y paraissait. Je regardais la Reine avec détachement lorsqu'elle me mit en garde, un sourire de prédateur vint lentement se dessiner sur mes traits. Les rares fois où j'éprouvais un réel plaisir sauvage, c'était en de pareils moments. Quand je savais quelle était ma force, et à quel point je la maîtrisais.


| Ma Reine croit donc que j'aurais pu rester en vie aussi longtemps vu tous ceux qui ont voulu me tuer, si je ne l'étais pas ? Je suis parfaitement conscient qu'à plus ou moins brève échéance, je rencontrerai plus fort que moi, et que je serais tué. Ainsi va le cours des choses. Un être humain est toujours surpassé par un autre. |


Ce qui n'était pas le cas de Krystel, même si elle n'était pas invulnérable. Je savais de source sûre du fait de renseignements glanés durant les Années Sanglantes que les nouveaux poisons à l'argent, les radiations ou encore les armes à UV seraient mortelles à haute densité, pour la Reine que je servais. Mon travail, ma vocation, était justement vouée à l'en préserver. Krystel soupira par pur agacement. Pas le choix ? Je laissais échapper un petit rire, très rare chez moi.


| En aucun cas je ne ferais une chose pareille. Prendre une maîtresse, ou pire une femme et des gosses, ça me ferait tuer. Tu ne te rappelles pas comment j'étais quand nous nous sommes rencontrés ? Seul, ivre toute la journée, je ne dormais plus ni ne mangeais correctement. Enragé, je ne pensais plus qu'à tuer, et me faire tuer. Si demain je me mets à baiser avec Jana, à me marier et à avoir des enfants avec Cora... Dans six mois, les problèmes recommenceront. Je multiplierais les faiblesses. Je ne peux pas me le permettre. Je ne serais plus jamais faible, Krystel. |


je suivais la Reine hors du bain, m'essuyant à sa suite et la suivant dans sa chambre. M'essuyant rapidement, je me dirigeais nu vers les vêtements pliés que l'on mavait fait apporter. Je les dépliais, les jaugeant du regard. Je ne sentais pas le froid de la pièce sur ma peau nue, insensible comme toujours aux rigueurs imposées par mon environnement.


| Non. Il ne faut pas que je décide, ou il se murmurera que je remplace le Roi auprès de toi. Tes sujets sont trop attachés à l'Ancien Ordre. Je ne peux pas non plus me permettre de murmurer dans l'ombre ; on t'accuserait de collusion avec un humain. Je dois symboliser ce que les servants ont toujours été pour les vampires, comme Tannen l'était pour ton époux. Un soutien, un allié. Mais pas un égal. Je suivrais Julien, mais je ne trouverais rien. Il est trop intelligent pour laisser des traces. Mais en le surveillant, je saurais qui il rencontre et ce qu'il fait. Ses contacts me seront utiles pour me fournir une nouvelle identité ; celle de Torben Badenov n'est plus utilisable. Jamais. |

Je savais que la Reine ressentait exactement les mêmes choses que moi, puisqu'elle avait accès à ce qu'il se passait dans mon esprit. Ce n'était pas forcément un mal, je n'avais de toutes façons rien à lui cacher, alors... Cela dit, il fallait quand même préciser que le sujet était clos, je n'avais pas spécialement envie de réaborder la question du comportement qu'avait Krystel vis à vis de Leopold. J'avais évoqué le malaise et nos caractéristiques à chacun, il ne fallait pas que les choses aillent plus loin, sinon je risquais de braquer ma partenaire et cela je ne le voulais pas une seule seconde. Je comprenais ensuite ce qu'essayait de me faire passer la Reine lorsqu'elle me parla de son époux, le Roi. Difficile à comprendre, impossible à suivre ? Nous verrons. Je ne voulais pas trop présager après tout, puisqu'il avait lui même parfaitement compris lorsque nous nous étions croisés du regard, au moment ultime lorsque Caim était en train de nous tuer tous les deux, nous pelant comme si nous étions des fruits mûrs. Cet enfoiré avait failli nous avoir, et j'avais plus compris de choses sur le Roi quand j'avais vu au fond de ses yeux au moment de mourir tous les deux qu'en plusieurs années d'obéissance, de proximité, et de missions qui m'avaient pourtant amené à en découvrir beaucoup sur lui. Je comprenais cependant que qu'essayait de m'intimer la Reine. Le Roi avait sa volonté et ses motivations propres. Il s'agissait maintenant de ne pas le brusquer, ou en tous cas, de ne pas mésestimer le moindre de ses faits et gestes. Quoiqu'il en soit, Krystel ne semblait pas vouloir continuer de parler de son époux, et cloturais le sujet. Ce que dit ensuite la Reine, je l'avais compris depuis longtemps. Je hochais la tête, sans m'agacer de la répétition de ses directives. Me pensait elle réellement coupable de relâchement?


| Je sais déjà tout ça. |


Nulle arrogance, aucune présomption. Je faisais ce pourquoi j'étais fait, tout simplement, et je lui répondais sans ambages. Inutile de mentir ou d'acquiescer à quelque chose que je faisais déjà. Et si effectivement Krystel avait encore des choses à m'apprendre, il ne fallait pas oublier qu'elle même n'était pas encore une experte dans la manière qu'ont les humains de se battre. Je compris à quel point tout ceci la préoccupait quand elle se prolongea mentalement en moi, mais je savais aussi que je faisais déjà tout mon possible pour être au meilleur niveau qui soit. Et quand je dis que je faisais tout mon possible, ce n'était pas un bien grand mot. Je faisais ce que je devais faire, un point c'est tout. Par contre, je lui fis comprendre à mon tour ma frustration et mon refus de sa décision de m'unir à quelqu'un. De quoi s'agissait il, dans le fond ? De manière très pragmatique, ne laissant jamais mes émotions me dominer en aucune manière, je ne comprenais pas où elle souhaitait en venir. A quoi rimer de risquer ma loyauté auprès de quelqu'un d'autre, ou encore de provoquer du danger et de l'imprudence en dehors de notre « ménage » ? je n'en savais rien, je cherchais donc à savoir. Il ne pouvait s'agir d'un caprice, pas plus qu'il me semblait peu probable que ce soit pour m'écarter d'elle. Nous ne couchions ensemble ni ne partagions autre chose que notre sang. Je ne pensais pas la coller au point où elle voudrait se débarasser de moi, si ? Je n'en savais rien, je posais donc la question.


| Je refuse tout net. Tu l'as dit toi même, je ne suis pas ton esclave, et nous sommes... Partenaires. Tu ne peux donc rien m'imposer qui ne remette en question ta vie ou ton pouvoir. Et là, je ne vois pas en quoi le fait de prendre femme, d'engendrer descendance ou de prendre des maîtresses peut te servir. Ou alors, expliques moi ton raisonnement. Parce que je te le dis tout net, sans raison particulière ma réponse est non. Cela ne servirait qu'à me faire tuer, et t'affaiblir par la même occasion. J'ai vécu dix ans sans compagne véritable, je ne vois pas pourquoi cela ne devrait pas continuer alors que j'ai atteint des compétences extrêmement développés dans mon domaine. |


Je m'opposais à elle, et de manière ouverte. Pour autant, il ne s'agissait pas de mauvaise volonté, de colère ou de quoi que ce soit de ce genre là. Je voulais faire comprendre à Krystel qu'en soit, je lui obéirais s'il le fallait mais que moi même ne trouvais ni goût ni intérêt à ce qu'elle me proposait. Je devais donc obtenir des explications, sous peine d'avoir un contentieux avec ma Reine. Je lui faisais passer cette impression, et surtout, le fait que je ne me plaçais pas contre elle, mais que je voulais simplement des réponses. Rassemblant mes vêtements, je remarquais que mes paroles avaient encore étonné, sinon dérangé, la vampire. Peut être par mon manque d'initiative ? Pourtant, je n'avais jamais autant parlé que ce soir, c'était un fait indéniable. Je comprenais le ressentiment de Krystel qui me parla de la servante humaine de son conjoint. Et elle remit un peu plus de précisions encore sur l'histoire que nous partagions, sur ce lien unique et mortel pour nous deux, source de puissance et de prudence.


| Mon avis, je l'ai donné. Si ce n'est pas à moi de prendre les décisions, je ne vois pas l'utilité d'aller plus loin. Tu connais ce que j'ai appris, et tu connais mon point de vue. C'est suffisant pour que tu décides, n'est ce pas? |


Là encore, je ne comprenais pas. Que devais je faire de plus ? Je pouvais prendre une décision, bien sûr, mais si c'était à elle de tout décider en monarque absolue qu'elle était, quel intérêt ? Je lui faisais justement part mentalement de mes impressions quand elle m'y invita. Je lui fis surtout part de mon incompréhension. Je comprenais ma place ; j'étais servant humain, pas son égal ou son conjoint, elle ne l'avait pas voulu ainsi et je n'étais de toutes façons pas digne d'une meilleure place. Je la conseillais, mais cela ne semblait pas suffisant. Que faire de plus ? Je lui montrais aussi que je ne souhaitais pas que la pratique politicienne remplace ma vraie vocation, que je me sentais perdu et totalement déplacé dans ce genre de choses. J'étais un tueur, pas un diplomate. Un espion plutôt qu'un conseiller. Un soutien plutôt qu'un conjoint. J'avais compris tout cela, et je l'avais accepté. Krystel se mit en devoir de m'aider à m'habiller. Elle m'aida à enfiler correctement ma chemise d'un bleu sombre, et une veste noire. Pour finir, elle me fixa un loup sur le visage, un espèce de demi masque. Krystel me dit que j'étais parfait. J'avais juste l'impression d'être un clown. Tout ça, ce n'était pas moi. Ces vêtements étaient bien trop chers, trop peu pratiques, trop voyants. Ils ne collaient pas à ce que j'étais. Mais je comprenais parfaitement que ce que j'étais ne comptait pas ; seul comptait vraiment ce que je devais paraître. Krystel s'habilla devant moi, et je me surpris à la désirer. Pas que la désirer soit surprenant, elle était la plus belle femme de ce monde, et plus séduisante qu'aucune autre. C'était la désirer maintenant, et avec autant de force, qui me destabilisait. J'écrasais cette sensation sans pitié. Je restais concentré. Lorsque Krystel me demanda si j'accorderais ma bénédiction à ce mariage, la réponse fusa. Le visage fermé, comme toujours, ne laissant rien transparaître, puisqu'il n'y avait de toute façon que du vide.


| Non. Pourquoi cela me déplairait il ? Nous ne sommes plus mariés, nous ne sommes pas amants. Si cela fait gagner des points politiquement parlant, qu'ils s'épousent, qu'ils fassent ce qu'ils veulent, cela ne m'intéresse pas. |

La discussion était lentement en train de basculer sans même que nous ne nous en rendions compte. Il y avait de toute évidence un malaise, bien que je ne parvenais pas spécialement à l'identifier. Je ne me sentais ni gêné ni en colère, ce qui était moins évident du côté de la Reine. Celle ci s'agaçait de manière très visible de mon attitude, m'intimant d'ailleurs de faire confiance à son jugement. Là, elle me donnait un ordre, un vrai, qui n'avait plus rien à voir avec ce que nous avions pu échanger jusque là. Maintenant, elle se mit à m'expliquer le fond de sa pensée. Je comprenais maintenant ce qu'elle voulait dire. A force de me focaliser sur ma nature, je m'étais isolé, pâle copie de ce que j'étais autrefois, entre deux mondes, sans aucune attache matérielle dans l'un ni dans l'autre. Krystel voulait simplement que je reprenne prise avec le présent, avec le monde extérieur. Je ne savais pas si cela voulait dire que nous allions nous éloigner, mais je comprenais son raisonnement. C'était... Possible. Cora avait toujours été là, et si je devais ressentir quelque chose, ce serait sans doute pour elle. Elle était affectueuse, plus forte que jamais, et nous étions fort attachés l'un à l'autre. Mais je concevais mal faire cela en lui imposant. Je comprenais l'insistance de Krystel, et pris la peine d'y réfléchir un instant. Quelle drôle de vie cela serait, entre nos missions respectives... Pourtant, la chose était faisable. Je ne savais pas vraiment si j'en avais envie, mais la chose était envisageable. Je soutenais le regard de Krystel, l'étudiant un moment, auscultant son esprit. Cela ne la dérangeait pas, et elle ne concevait pas que je puisse penser autrement. De plus, elle pensait clairement aux bénéfices que cette situation lui permettrait de dégager.


| C'est... Possible. Mais pas facile. Cora vit seule, et elle s'est forgée sa propre identité pour infiltrer la brigade PES. Nous courrons tous deux de gros risques. Et nous ne pouvons pas nous marier de toute évidence, puisque je suis mort. Mais oui, vivre autre chose, ailleurs... C'est... Possible. Si Cora est d'accord bien entendu. Pour ce genre de choses, je ne lui imposerais pas. Vivre avec moi n'est pas un cadeau. Ma précédente épouse en a fait les frais. J'aborderais le sujet avec elle. |


C'était tout ce que je pouvais promettre, et il s'agissait déjà d'une sacrée concession que je lui faisais, et je lui faisais bien comprendre par le biais des sensations que nous échangions. Je ne voulais pas qu'elle pense que je hissais bêtement le pavillon blanc juste pour lui faire plaisir, pas plus que je désirais qu'elle ne croit que j'abandonne la partie si aisément. Je coupais la poire en deux, étudiant la question pendant quelques jours. Rien ne pressait de toute façon, enfin j'imagine, pas dans un futur proche en tous cas. Pour autant, je sentais une forte confiance en moi exsuder de Krystel toute entière. Elle voulait le mieux pour moi, pour elle, pour nous, et elle pensait que j'étais à même de l'aider. En quoi exactement, je ne le saisissais toujours pas, puisqu'en matière de politique elle avait des serviteurs et des conseillers tout aussi fidèles que moi mais bien plus compétents. Peu importait, de toute manière. Je n'avais pas à remettre ses choix en question. La vampire m'annonça alors que j'allais enquêter chez Guillemaud. Je pensais cependant, que nous ne nous étions pas très bien compris.


| J'ai parlé de surveillance à distance, je ne veux en aucun cas faire partie de sa société. Il ne faut pas que je sois trop proche, sinon, j'aurais moins de choses à observer. |


Je sentis la frustration de ma Reine quand je ressentais une sorte de gêne vis à vis des vêtements que je portais. Je la sentais vexée, fortement frustrée. Comme si je rejetais en bloc tout ce qu'elle m'apportait. Elle s'installa devant son miroir et entreprit de se maquiller. Se tressant, la vampire finit sa coiffure par un diadème qui trônait fièrement sur sa tête, et qui pour le coup ne faisait pas du tout gadget. Déçue, Jana? Je répliquais aussitôt.


| Pourquoi dans ce cas, m'avoir empêché de coucher avec elle quand je suis allé lui annoncer mon retour ? Jana peut être ma maîtresse, je la désire toujours. Mais ce qu'elle désire compte forcément. Si elle souhaite épouser Guillemaud, je ne peux pas créer de problème à ta monarchie en risquant de me confronter à ton général, en corrompant l'une de tes héritières. C'est... Epineux. Si je pensais que coucher avec d'Aubusson était une mauvaise idée, coucher avec Jana si elle devient la femme de Guillemaud l'est tout autant. Si elle ne veut pas de ce mariage, les choses peuvent alors être différentes... |


Krystel alla se glisser dans sa robe, et je sentais sa frustration et sa colère s'accroître. Je n'hésitais pas un seul instant. Lorsqu'elle me demanda d'aller chercher ses pommes de sang, j'étais déjà derrière elle. Commençant par un très léger contact, mes doigts courant sur son épaule puis le long de son bras, jusqu'à se poser sur sa taille. Je vins poser mes lèvres dans le creux de son cou, mes mains de part et d'autres de son corps. Remontant doucement la robe jusqu'au bout, j'entrepris de serrer puis de lacer son corset... Avant de m'arrêter en plein mouvement.


| Essayons de nous faire vraiment confiance, d'accord ? Tu vas me faire confiance pour gérer Cora et Jana, et moi, je vais te faire confiance pour cette tenue. Je suis simplement peu accoutumé à porter des vêtements plus beaux que pratiques, tu comprends ? |


Bien sûr qu'elle comprenait... j'embrassais sa nuque, puis la chair derrière son oreille, son cou, sa clavicule, son épaule. Mes mains rabaissèrent sa robe, la faisant glisser sur elle jusqu'à tomber à ses pieds, dévoilant son corps uniquement vêtu de bas et de lingerie. Mes mains vinrent glisser sur ses cuisses, frôlant son entrejambe sans jamais y aller tout à fait. Je vins lui murmurer à l'oreille, tout en étant conscient que j'avais franchit les limites physiques auxquelles nous étions habituellement cantonnés. On se touchait, d'ordinaire, mais jamais dans ce sens là.


| Tu es la Reine, et nous sommes en avance. Tes invités attendront. |

La concession effectuée semblait satisfaire Krystel, et j'avais l'impression que cela satisfaisait un peu plus notre besoin de communiquer ; je me sentais personnellement plus ouvert, plus en phase avec notre lien, maintenant que nous parvenions à discuter sans s'agacer et sans se frustrer des réponses de l'autre. Une bonne chose de faite. Pour autant, je n'avais aucune idée de la décision finale que je prendrais. Epouser Cora, épouser quiconque d'ailleurs, me semblait tellement surréaliste ! Et même sans parler de rien d'officiel, rien que le fait de m'unir avec quelqu'un d'autre était en soi quelque chose de profondément étrange. Comment pourrais je gérer à nouveau une vie de couple, même une vie de couple libéré ? Cela signifiait partager des moments ensembles, se voir régulièrement, avoir des choses à se dire et à partager. Plus d'affection que je n'en montrais, parce que j'avais toujours considéré ceci comme étant profondément dangereux. Cora était quelqu'un d'exceptionnel, elle était une battante. Douée de son corps et l'esprit plus affûté que jamais, elle était une partenaire capable et intelligente. Et je ne pouvais le nier, elle était plus que séduisante, et avait toujours su toucher la part d'humanité qui se cachait très loin à l'intérieur de moi. Là où les choses étaient plus viscérales avec Jana, elles étaient plus logiques en compagnie de l'ancienne prostituée. Nous avions déjà partagé tant de choses ensemble ; la longue déchéance dans nos cœurs et dans nos vies, l'espoir d'une vie meilleure, plus utile, et toute cette souffrance endurée à deux pour devenir plus forts, pour devenir meilleurs. Oui, j'avais sans doute partagé plus de moments importants avec Cora qu'avec n'importe quelle femme dans ma vie. Après tout, cela faisait huit ans que nous nous connaissions... Je connaissais Jana depuis plus longtemps, mais nous n'avions pas été ensembles aussi longtemps. Presque moitié moins de temps, au final. Cora n'était pas un choix à exclure par simple caprice. Son choix était logique. Et j'avais plus d'affection pour elle que pour quiconque. Oui, c'était envisageable.


| Je ne savais même pas que vous partagiez plus que ton sang. | dis je en haussant les épaules, comme si tout ceci allait de soi.


Un bref instant, j'eus plusieurs flashs sensoriels qui me firent ressentir du désir, du sexe et du sang. Je savais que cela venait de la Reine et qu'elle se délectait sans doute déjà d'une union avec Cora et de tout ce que ça impliquait en termes... récréatifs. J'hochais la tête aux paroles suivantes de Krystel à propos de Julien ; je savais de toute façon que je pouvais compter sur son appui et sur ses innombrables ressources pour avancer dans mes petites enquêtes, ou l'expression de ma curiosité. Je savais quoiqu'il en soit que j'aurais toutes les clefs en main pour me permettre d'accomplir les objectifs que je m'étais moi même fixé. Ensuite, Krystel vint à rebondir sur mes propos à propos de Jana et de ce qu'il s'était passé ce soir là. Elle me réexpliqua les règles du jeu entre nous, l'interdiction de donner mon sang à une autre, car celui ci était hautement sacré aux yeux des vampires, bien plus que ne l'était l'amour ou les relations sexuelles, plutôt perçus comme l'expression de simples pulsions. Le sang, lui, était à la base de la société vampirique, et occupait en tant que tel une place à part dans leur culture. L'histoire sur la fidélité, je la connaissais déjà puisque nous l'avions évoquée à propos de Leopold et de Krystel elle même. Pourtant, je préférais voir des complications potentielles partout que de me rendre compte que j'avais commis une erreur par trop d'impétuosité. Je savais que l'infidélité caractérielle des vampires trouvait dans le couple royal ses parangons, mais j'avais rencontré suffisamment de vampires pour savoir qu'il ne s'agissait pas d'une règle d'or, et que d'autres se contrôlaient. Probablement qu'il s'agissait de la même chose chez les humains.


| Oui, mais ton servant qui couche avec le chef de tes armées, la propre femme du chef de la moitié de tes troupes, peut déclencher de bien néfastes complications. |


Lesquelles ? Je lui faisais comprendre que Guillemaud n'était pas un homme à bafouer son honneur. Si je piétinais sa fierté, il disposait de la moitié des troupes de toute l'espèce vampire, moins les fidèles de la Reine et du Roi mais plus les ambitieux, et pouvait déclencher un sacré bordel. En sus, épouser Julien signifierait pour Jana qu'elle tournait définitivement la page, et cela me faisait quelque chose. Quoi exactement, je n'en savais rien, parce que je ne ressentais ni colère ni envie, mais je savais que cela m'impactait à tel point que je me retirerais de sa vie personnelle pour me concentrer uniquement sur notre relation professionnelle et statutaire. Le vide, comme toujours, qui dirigeait mon monde, continuait de me dicter ma conduite. Je ressentis bien vite le plaisir et le désir que j'instillais chez Krystel, le tout mêlé de frustration du fait de la colère que je lui avais fait ressentir. Le cocktail, chez personne aussi passionnée que la vampire, était hautement explosif. Je la sentais se détendre, lentement mais sûrement. Je sentais en sus que j'avais visé juste ; je n'avais pas toute sa confiance. Quelque chose l'empêchait de s'en remettre totalement à moi pour tout, et je devais bien avouer que je ressentais la même gêne. Peut être qu'en se connaissant plus et en partageant plus de choses... Ou peut être était ce une mauvaise idée, et quelque chose dont Krystel souhaitait se protéger pour éviter toute faiblesse. Je n'en savais rien, et si elle ne laissait rien filtrer je n'avais de toute façon pas à le savoir. Jugeant le moment pour un rapprochement de géant entre nous, quelque chose que nous n'avions jamais vraiment fait, la vampire ne me fit pourtant pas moins tomber sur le lit derrière nous. Me susurrant les mots suivants, je sentis grandir en moi une faim terrible ; la sienne. Moi, je la désirais plus que tout en cet instant précis. Me retirant mes vêtements, la vampire me mit presque à nu, alors que mes mains caressaient sa peau, remontaient dans son dos, effleuraient ses joues, ses épaules, ses bras. Elle me mordit, juste de quoi faire perler le sang à plusieurs endroits. J'étais parfaitement détendu ; je savais, je sentais plutôt, qu'elle ne me tuerait pas. Et quand bien même elle le faisait, quelle mort ce serait ! Bien plus douce et terrible à la fois que toutes celles qui avaient failli me prendre au fil des années ! Alors que Krystel s'apprêtait à me mordre dans le cou et que mes mains se posaient sur son bassin. Je grognais de mécontentement en entendant le majordome arriver et nous signaler l'arrivée des invités. Se stoppant, Krystel me dit que nous ferions cela plus tard.


A cet instant précis, je ressentais une frustration terrible, laide, belliqueuse. J'étais prêt à tuer pour cette interruption, alors que j'étais à deux doigts de toucher la divinité du bout de ma conscience. En un éclair, je fis ce que je savais faire de mieux. Je mobilisais toute ma conscience pour encercler, rédurie et éradiquer ce sentiment. Ce soir, il n'y avait pas de place pour ça. Il n'y en avait plus pour la moindre émotion depuis des années. La preuve, quand j'avais commencé à m'ouvrir à la Reine, quémandant une place toute autre, j'avais fait une erreur. Ressentir est une erreur. Pourtant, Krystel, sans se laisser démonter, plongea dons mon cou, et fit craquer ma peau pour se gorger de mon sang. Me crispant contre elle, je collais mon corps au sien, mes doigts passant dans ses cheveux. Elle but un bon moment, puis se griffa et essuya mes plaies avec le précieux liquide qui sortit un court instant de sa plaie. Mes blessures superficielles se refermèrent, et Krystel m'embrassa. Je répondis à son baiser, doucement, savourant le contact de ses lèvres qui goûtaient mon sang. Je m'exécutais en silence, allant jusque dans la salle de bain, m'armant d'un gant de toilette humide pour essuyer le sang dans mon cou et sur mon torse. En un rien de temps, j'étais de nouveau prêt, et j'attendais raide comme un piquet que la Reine le soit aussi, ce qui prit bien peu de temps. Marchant à sa suite, jr pris place à sa droite, debout. Le siège vide n'était pas pour moi. Il aurait pu. Mais ne l'était pas. Je me reconcentrais, regardant droit devant moi. Victor, l'armurier vampire de la Reine, vint m'amener mon holster et mon flingue, que je mettais en deux temps trois mouvements puis reboutonnais ma veste, les mains croisées devant moi. Je répondais à Krystel, les yeux dans les yeux.


| Entendu. Je n'ai rien d'autre à ajouter, ils peuvent entrer. |


A cet instant précis, je ressentis un curieux pressentiment. Le moment était passé ; je sentais que ni Krystle ni moi n'aurons ce que nous désirions ce soir, et que l'envie de reprendre là où nous nous étions arrêtés ne serait plus là. Les problèmes arrivaient en même temps que deux des plus importants personnages du royaume.

Lorsque j’avais écouté sur le répondeur de mon smartphone le message vocal de Jana, mon cœur avait fait un bond. Enfin c’est probablement ce qu’aurait fait celui d’un autre car le mien ne s’emballait jamais. Néanmoins si mon corps ne produisait aucun signe extérieur de satisfaction, ce sentiment était bien présent dans mon esprit. Pour fêter cela je ne fis que me servir un verre de véritable sang humain AB+, vidant une poche de sang que je conservais dans mon frigo puis sortis sur la terrasse de mon appartement afin de profiter de l’air de cette nuit de fin du mois de juin.

Demain soir Jana et moi pourrons défendre notre projet d’union stratégique et politique devant Krystel car il était clair pour nous deux qu’il nous fallait l’accord de la Reine. Je comptais bien sur mon récent succès, la capture du dissident qui faisait chanter Ruby, pour appuyer notre demande tout en sachant que cela ne ferait pas tout ni ne nous apporterait d’office une réponse positive de la part de Krystel. Une fois mon verre terminé je quittai mon domicile pour vaquer à mes occupations pour le reste de la nuit.

Le lendemain soir, date de notre entrevue avec la Reine, je me préparais en conséquence en choisissant une tenue adaptée mais qui pourrait s’accorder avec celle de Jana sans pour autant que nous ayons besoin de nous concerter, tant qu’elle ne portait pas une robe jaune fluo en latex. Jetant un œil à ma montre je vis qu’il était temps pour moi de me mettre en route pour aller chercher Jana chez sa sœur comme elle me l’avait indiqué dans son message la veille avant que nous ne rejoignions le manoir royal.

Bonsoir Jana, vous êtes ravissante. lui dis-je pour la saluer lorsqu’elle fut devant moi esquissant un léger sourire, seul signe extérieur de ma satisfaction quant à la teneur de cette soirée. Prête pour cette soirée ?

Nul chauffeur pour le trajet, n’appréciant pas ce que certain définissait comme un luxe. Je préférais de loin conduire moi-même ma corvette, voiture que j’appréciais. Je profitais que nous soyons sur le chemin du palais royal pour parler un peu avec Jana de la soirée qui nous attendait, histoire que nos discours ne soient pas incohérents devant la Reine. Lorsque nous arrivâmes devant l’entrée du manoir, je pris une seconde pour observer la façade du bâtiment avant que nous n’entrions et laissai Jana la première, après tout il s’agissait là de sa demeure familial en quelque sorte. Alors que les serviteurs royaux nous faisaient entrer, je vis que nous étions un peu en avance aussi nous dûmes patienter un peu.

Pensez-vous que Badenov sera présent ? demandai-je à Jana tandis que nous patentions avant notre entrevue. Si l’humain de Krystel s’était révélé à moi, il aurait été fort surprenant à mes yeux qu’il ne se soit pas montré auparavant à la fille de sa maîtresse. D’autant que, sans trop en savoir non plus, je savais que Jana et Badenov avaient été compagnons dans une autre vie. Toutefois ma demande n’avait pas pour objectif de contrarier celle qui allait peut-être devenir mon alliée la plus proche, simplement de me renseigner.

Quelques minutes après on nous fit entrer dans le grand salon, lieu des entretiens royaux, pour nous présenter face aux trônes, l’un vide avec la couronne d’Augustus et l’autre occupé par Krystel et à sa droite un homme bien habillé au visage dissimulé par un loup, probablement Badenov.

Bonsoir ma Reine, mes respects. dis-je en saluant la souveraine de notre espèce, avant d’en faire de même pour l’humain à ses côtés. Monsieur.

Guillemaud me salue d'un simple « monsieur », se contentant de me regarder. Pourquoi n'évoque t'il pas mon nom, est ce anodin ou est ce simplement parce qu'il ne m'avait pas reconnu ? Impossible de savoir avec cet homme. Jana quant à elle ne fit que m'appeler « Badenov », ce qui me fit imperceptiblement froncer les sourcils. Que devais je comprendre à son attitude délibérément éloignée de toute familiarité ? Rien. Je restais stoïque, à la nouvelle place qui était la mienne. Je ne prenais pas de décisions, pas plus que je n'étais là pour les réprimander ou pour attendre quoi que ce soit de particulier. Je restais sur place et j'attendais, point. Je ne cherchais pas plus compliqué, c'était un fait. Krystel prit la parole pour leur signifier leur avance, me faisant partager ses pensées et son ressenti sur toute cette affaire. Décollant son dos de son dossier, la Reine parla à Jana pour lui intimer de nourrir à mon encontre le respect qu'elle me devait. Difficile dans ces conditions de commencer sur des chapeaux de roues, n'est ce pas ? Je restais froid et stoïque, raide comme un piquet de clôture. Je n'avais tout simplement aucune idée de ce que je devais faire, alors plutôt que de faire une connerie je préférais rester immobile. Je ne rebondissais pas plus sur les paroles de la Reine ; je n'étais pas touché par ces manquements dans le sens où j'étais servant humain, et pas un quelconque responsable de première importance. De toute manière, je n'avais pas été « embauché » pour tout ça. Krystel mit les choses au clair concernant la façon dont ces gens devraient s'adresser à moi, ce qui me fit comprendre que mon rôle, non seulement au niveau du pouvoir même de la Reine, s'étendait au niveau symbolique. J'incarnais ses désirs et sa puissance, il fallait donc que l'on me témoigne le respect s'y afférant. Je compris ce que la Reine me souffla ensuite, la façon qu'elle avait eu de me le faire m'indiquait qu'elle attendait de ma part le même genre de défense que celui dont elle m'avait fait profiter à l'instant.


| En parlant d'étiquette, tout le monde est tenu de s'agenouiller devant la Reine autant que vous l'étiez devant le Roi. |


Simple, sans fioritures. Je ne me perdais pas dans les arguments ou dans les palabres. Je disais ce que j'avais à dire, c'était tout. Je soutenais les paroles de la Reine mentalement, en lui faisant comprendre que je partageais son opinion. J'attendais que Julien et Jana s'expliquent sur la raison de leur venue. Je ne disais rien de plus, parce que je n'avais rien à dire. Je n'étais pas le Roi. A cet instant précis, je mesurais l'ampleur que de ce que j'avais perdu en ne faisant pas cause commune avec Caim. Ce qui au final n'était pas plus mal ; j'aurais été terriblement mauvais dans ce rôle. Je sens décidément que cette soirée n'augure rien de bon, et que notre échappatoire avec Krystel est bel et bien enterré.

Ce n’était pas la première fois que j’étais face à Kristel, ayant partagé sa couche par le passé. Néanmoins malgré que mon corps exprime une assurance sans faille, je n’étais pas plus sûr de moi que lors de mes entrevues passées avec Augustus. Face à eux j’avais toujours l’impression de n’être que ce jeune vampire d’il y a deux cent soixante-dix années. Etait-ce cette fébrilité invisible qui me fit oublier de poser genou à terre devant la Reine et son humain ? Peut-être, et ce n’en fut que plus rageant à mes yeux. Non pas de devoir m’agenouiller devant elle mais bien d’avoir omis de le faire. Aussi le fis-je après leurs paroles à ce sujet, même si c’était déjà fait je n’avais pas pour objectif de faillir à l’étiquette.

Lorsque notre souveraine aborda le statut de Badenov, ses paroles ne firent naître aucune contrariété en mon esprit car j’avais déjà assimilé ce fait et pensai ne pas y avoir manqué lorsqu’il était venu en ma demeure d’Edimbourg il y a quelques temps. Si par le passé j’avais à l’encontre du désormais servant de la Reine une certaine animosité, aujourd’hui je n’éprouvais rien en particulier à son sujet. Son statut imposait de le traiter avec les mêmes égards de la Reine, étant à présent plus que jamais une prolongation de sa personne. Ceci était un fait et je n’avais aucun problème avec cela. Une fois passées ces formalités de début de soirée si je puis dire, la Reine entama la discussion, signe que cet entretien à quatre démarrait et que nous entrions dans le vif du sujet pour ainsi dire. Faisant instantanément le calme en moi, je balayai dans un coin de mon esprit la fébrilité dissimulée qui m’habitait un instant plus tôt et répondis à notre souveraine d’une fois assurée et respectueuse. J’avais enfin là l’occasion de lui expliquer de vive voix mon engagement envers elle et son époux le Roi.

Cela ne se reproduira pas votre Majesté. dis-je sobrement, avant de poursuivre, afin d’exprimer le faire que j’avais bien compris ses paroles et prendrai garde à ne plus manquer à l’étiquette.

Merci ma Reine. Si je suis ce soir devant vous aux côtés de votre fille c’est pour vous faire part d’une demande qui ne pouvait être présentée à nulle autre que vous.

Chacun de mes mots étaient savamment posés afin que nulle erreur d’interprétation ne puisse-t-être faite, ni aucun manque de respect. Si je voulais plaire à notre dirigeante, je savais ne pas devoir pour autant tomber dans la flatterie aussi fis-je bien attention à ne pas prononcer le mot de trop, ni envers elle et son humain, ni envers Jana.

J’ai proposé à votre fille, commençai-je en me tournant légèrement vers Jana, de sorte à ne pas l’exclure comme si je parlais sans faire attention à elle ou sans qu’elle soit là, une union officielle et maritale. Ceci autant pour renforcer notre espèce que pour faire passer un message clair à nos ennemis. Voici pour la version altruiste. Toutefois il ne fallait pas qu’elle ait l’impression que je me cachais derrière cette belle image aussi poursuivis-je. Bien entendu il serait hypocrite de ma part de nier que cela représente pour moi un intérêt et un avantage tout particulier au sein de notre espèce.

Il y avait encore une autre précision à faire avant de me taire et de laisser parler Jana si elle souhaitait ou bien que la Reine ou son humain ne décide de réagir.

Si nous avons discuté ensemble des conditions d’une telle union entre nous, il va de soi qu’aucun de nous ne pensait ni n’espérait  devoir s’affranchir de vous en faire la demande de manière officielle, conscient que nous sommes que rien ne serait possible sans votre accord. dis-je avant de me taire enfin.

Si l’union entre Jana et moi était le thème principal de cet entretien, j’avais aussi à faire part à Krystel le succès de ma mission de traque du vampire dissident mais aussi que dans le cadre de cette tâche, j’avais découvert que l’une de mes recrues était une semi-démone. Cependant pour le moment j’avais opté pour ne pas abordé ces points-ci avant qu’elle ne m’interroge à ce sujet.

J'attendais comme au garde à vous, le regard posé sur nos deux interlocuteurs. Je savais que je n'avais pas le droit d'intervenir, ou en tous cas aucun intérêt à le faire. Je ne savais toujours pas clairement identifier ce que je pensais à propos de cette visite, qui semblait confirmer ce que j'avais avancé à la Reine quand nous n'étions que tous les deux. Julien commença par reconnaître ses tords, ses manquements à l'étiquette. Rien de fondamentalement gênant mais il devait pour autant prendre des pincettes s'il ne voulait pas se retrouvé équarri comme du vulgaire bétail. Krystel n'était pas tâtillonne pour rien. Le pouvoir, c'est avant tout l'apparence du pouvoir. On ne pouvait y déroger. Je ne réprimais pas un faible sourire satisfait lorsqu'il énonça non sans grandiloquence le fait qu'il avait une demande apparemment très particulière à la Reine. Je fis sentir à celle ci par le canal psychique qui nous reliait ce que j'en pensais : je te l'avais bien dit, maintenant il va te prendre ta fille adoptive, et il aurait grimpé un échelon supplémentaire. Pour le meilleur et pour le pire. Je faillis lâcher un éclat de rire lorsque le général reconnut de lui même qu'il avait ses propres intérêts dans cette affaire de mariage. Je voyais ça d'ici. Lui jouïrait d'une nouvelle visibilité et d'un poids plus que jamais important aux yeux de leur espèce, tandis qu'elle même s'assurait une légitimité égale à sa sœur. Ainsi, tout le monde était content. Pouvait il y avait plus entre eux ? Il ne semblait pas. Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de me demander s'ils étaient amants. Et de me demander par dessus ce que je ressentirais si c'était le cas. Est ce que je sentirais seulement quelque chose ? Ici et maintenant, aussi près de Krystel, je ne sentais que mon lien avec elle, plus fort que tout le reste, qui oblitérait le reste de mes perceptions. Etre si proche du divin avait ses conséquences, et elles étaient loin d'être inconfortables...


Mais le confort nuit à l'action.


Je n'avais pas le droit de me laisser amollir par les acquis, le luxe, la facilité. J'étais un soldat avant tout, un solitaire. Un chasseur dans la nuit. Un des quelques humains au monde capable de sortir de nuit tout seul pour traquer du vampire et en revenir victorieux presque systématiquement. J'avais pu me hisser à ce niveau insoupçonné d'une seule manière ; en ne me laissant plus atteindre, plus corrompre par quoi que ce soit. Krystel m'avait encouragé dans cette même voie en clarifiant la place qui était la mienne et qui n'évoluerait jamais. Je reportais mon regard vers Jana, qui me donna du « monsieur ». Que d'importance, pour un exécuteur de basses œuvres. Je lui fis passer un sourire par mon seul regard. Chacun son tour de devoir courber l'échine, notre relation n'en était que plus étrange et plus intéressante.


| Excuses acceptées, princesse. |


Jana évoqua ensuite ce qu'elle en pensait, mais si elle reconnaissait son intérêt elle ne l'expliquait pas pour autant. En cela, elle était intelligente. Elle avançait à couvert, laissant Julien prendre l'attention à sa place. Très maligne, et aussi, très vénale. La digne fille de sa mère, qui s'usait à son propre art de la diplomatie. Krystel me fit passer son autorisation de me mouvoir pour ne pas finir raidi par le temps, mais je déclinais mentalement. Le pouvoir, c'est l'apparence du pouvoir. Je m'y tenais. Et j'avais vécu bien pire que de devoir rester debout tout droit pendant un moment, tous ceux qui avaient entendu parler de moi le savaient fort bien. Krystel bougea de son siège à la vitesse de l'éclair, arrivant juste devant sa fille. Elle les testait, je le sentais. Pas brutalement, mais il ne fallait pas pour autant qu'ils le prennent à la légère. Je me tournais vers la Reine, me perdant dans ses prunelles sombres. Elle savait déjà ce que j'en pensais...


| C'est une possibilité. Je pourrais épouser Jana puisqu'elle était autrefois ma femme légitime. Nous sommes tous deux déjà placés au plus près de votre entourage. Je sais qu'un rapprochement pourrait tous deux nous... contenter... Mais je crains fort que votre fille aspire à autre chose qu'un vulgaire humain. N'ais je pas raison, princesse ? |